《秦娘子今天出摊了吗？》簪花聘猫

48、打工一月，酬劳三十两！ 屋里一

　　屋里一下子静了。

　　柏哥儿绷着小脸，终于开口，声音又奶又凶：“你跟我娘说什么了？是不是告我的黑状了！？”

　　秦芜笑着反问道：“我若真告了黑状，夫人刚才会那么安稳地走出去吗？只怕这会儿早就请了太医，按着你灌苦药汁子了，再请道士，为你两万符水。”

　　柏哥儿一愣，嘴撅得能挂油壶了，哼哼唧唧道：“谅你也不敢！”

　　秦芜看着这小屁孩儿色厉内荏的别扭样，知道不能端起长辈姿态劝，也不能伏低做小哄。

　　于是像平辈商量般道：“那日在假山后，我是瞧见了。但我没跟任何人提半个字，以后也不会提。我知道你不是成心想捣乱，你是生了病，身子难受，才会想去吃那些东西，对不对？”

　　柏哥儿抿紧嘴唇。他到底是个孩子，被戳中心事，又是委屈又是难堪，别过脸不吭声。

　　“喏，尝尝吧。”秦芜将那浅钵往他面前推了推，递上银匙，“绝不比地上的泥巴差，还不会让你肚子痛，最重要的是，你吃了这个，以后就不会再想吃泥巴了。”

　　“当真？”他皱眉问。

　　“我骗你做什么。”她看着柏哥儿，声音放缓：“咱们打个商量。你尝一口，若真咽不下去，我立刻端走，绝不勉强。你的秘密，也永远只是秘密。”

　　柏哥儿迟疑了。这段时日，他被自己对泥土的渴望所困扰，一面吃又一面愧疚。

　　而且从刚才起，他就闻到了一股带着火焙气的干爽焦香。

　　他肚子早就饿得发慌，那股香味勾得他咽了口唾沫。

　　见秦芜没有步步紧逼，他终于挪动步子蹭了过去，拿起银匙，试探着在那层“细土”上轻轻舀了一点，带着底下的山药泥，送进嘴里。

　　粉末触到舌尖，粗粝松散的口感，竟奇妙地安抚了他那想嚼泥巴的冲动。

　　稍微一抿，猪肝粉和豆面的丰腴脂香便散开了，一点儿也不腥，混着底下的甜软山药，妥帖极了。

　　他这几日吃什么吐什么的胃，不仅没翻腾，反而像是久旱的荒地遇了甘霖，叫嚣着还要。

　　柏哥儿没说话，手里的勺子也再没停下。他一口接一口地往嘴里送，吃得急了，嘴角沾了一圈灰褐色的粉末。

　　秦芜倒了杯温水放在他手边，轻声提醒：“慢些吃，别噎着。”

　　一门之隔的屋外。

　　将军夫人心神不宁地在廊下踱步。

　　等了半晌，屋里既没有摔碗的动静，也没有呕吐声，安静得反倒让人心里没底。

　　“怎么半点声响都没有？该不会是不肯吃，在这儿耗着吧？”夫人忍不住停在门前，正犹豫着要不要推门进去看看。

　　这时，房门开了。

　　秦芜从容地跨出门槛，将手里的木托盘，递到将军夫人面前。

　　顾夫人定睛看去，愣住了。

　　那只粗陶钵干干净净，连点残渣都没剩的。

　　“他…… 他都吃了？”

　　“都吃了。” 秦芜微微欠身，“公子胃口不错，都吃光了。这会儿正喝着温水呢，您进去瞧瞧？”

　　顾夫人进去瞧了瞧，见柏哥儿正捧着温水小口喝着，眉眼间那股烦躁戾气竟真的散了不少。

　　顾夫人眼圈一红，攥着帕子按了按眼角。多少太医、多少御厨都束手无策的毛病，竟让这个市井厨娘给治了。

　　她当即拍板，要出重金请秦芜每日往府里送一餐。

　　未等秦芜答话，柏哥儿几步跑过来，伸手就攥住了她的袖口，仰着小脸道：“不行！要你天天来，一日三餐都做！”

　　顾夫人拿这小祖宗当眼珠子疼，哪有不依的，当下便转头看向秦芜，温声道：“秦娘子，既然柏哥儿信赖你，不知你可愿在府上客居一月？酬劳，我按外头酒楼大厨的双倍结给你。三十两如何？”

　　三十两！秦芜心里开了花，不仅能赚到钱，若能趁这一个月与将军府结下善缘，平芜私馔日后便算是有了个稳当的口碑。

　　秦芜脸上维持淡然，屈膝应下：“承蒙夫人看得起，民妇自当尽心。只是家里还有个吃食摊子，我得回去交代一番，顺道收拾两件换洗衣裳再来。”

　　顾夫人点头应允，立刻吩咐管事备了一辆马车，送秦芜回槐树胡同。

　　到了家，刚过晌午。赵氏见秦芜坐着大马车回来，吓了一跳，还当是惹了什么祸事。

　　听秦芜把前因后果一说，赵氏这才喜笑颜开：“阿弥陀佛，这可是积德的好事，你能治好人家的病，那是大造化。你只管去，家里的摊子有我和你哥哥们呢。”

　　秦芜把正在屋里编竹筐的秦凡叫了出来，细细叮嘱：“大哥，我去将军府这一个月，你不用天天盯着地。以后你单日下地，双日就在家帮娘出摊。”

　　秦凡连声应下。

　　秦芜又拉着赵氏进了灶房。

　　“娘，我不在家，咱们摊子上的口味不能断。我教您调两个新馅儿，一个是荠菜鲜肉，一个是香菇嫩鸡。”

　　秦芜系上围裙，边切肉边给赵氏演示。她耐心讲解，把调料的配比和火候掰碎了讲给赵氏听。

　　赵氏本就是干活利索的，试着调了一盆，煮出来一尝，鲜得直咂嘴，心里有了底气，连赶着让秦芜去收拾包袱。

　　秦芜拿了两身换洗的素净衣裳，坐着顾府的马车又回了东长街。

　　嬷嬷给她安排了小厨房旁边的一处倒座房，屋子不大，但床铺被褥全是半新的，干净整洁。

　　傍晚时分，秦芜收拾好，便去了小厨房清点明日的食材。

　　顾府的厨房很大，山珍海味应有尽有。秦芜挑了几样健脾温润的食材，又嘱咐了烧火丫头明日生火的时辰，这才从厨房退出来。

　　天色已经暗了下来，游廊下刚掌起一溜儿纱灯。

　　秦芜顺着游廊往自己的住处走。刚转过一个月洞门，迎面便撞见一个十八九岁的年轻公子。

　　来人穿着一身绛紫色的团花锦袍，摇着折扇，脚步微浮，身上带着一股淡淡的酒气与脂粉香。

　　秦芜没料到这时候内宅园子里还有男眷，赶紧侧身往廊边避让，垂着眼屈膝行了个半礼。

　　谁知那公子反倒停了脚步，折扇 “唰” 地一收，用扇骨轻轻抬了抬她的下巴。

　　“抬头我瞧瞧。哪院的丫鬟？怎么从没见过你。”

　　秦芜偏头避开扇骨，淡声道：“回公子，民妇是夫人请来给七公子调理饮食的厨娘，姓秦。刚到府里，正要回住处去。”

　　“厨娘？” 那公子低低笑了一声，目光顺着她眉眼扫到下颌，带着几分漫不经心的玩味，“母亲如今眼光倒是好了，连厨娘都挑这般清秀的。就是不知道，手艺跟脸蛋比，哪个更好？”

　　他说得放肆，身后跟着的两个小厮也憋着气低笑。

　　秦芜眉头微蹙，没接话，只垂着眼站得端正。

　　看这打扮气派，应该是将军府的主子，她就当木头石头好了，犯不着跟这种人硬碰硬。无趣了他自然就走。

　　正僵持着，廊下传来急匆匆的脚步声，是顾夫人身边的常嬷嬷来了。

　　她快步上前，屈膝陪笑道：“五公子安。秦娘子是夫人特意请过来给七哥儿调脾胃的，初来乍到不识路，正撞上公子了。”

　　她说着又冲秦芜使了个眼色，“娘子快去吧，七哥儿刚还问起你留的点心呢。”

　　那顾五公子本就是随口调笑两句，见有人来打圆场，也没兴致多纠缠。

　　折扇 “啪” 地展开摇了摇，嗤了声：“罢了，去吧。什么调理脾胃，我看母亲是病急乱投医，什么阿猫阿狗都往府里请。”

　　说罢，带着小厮摇摇晃晃往前头院去了，酒气混着脂粉香飘了一路。

　　秦芜直起身，看着他的背影没说话。

　　身旁的常嬷嬷叹了口气，压低声音道：“娘子莫往心里去。这是府里的五公子，单名一个晏字，是前元配夫人生的嫡长子。打小就骄纵惯了，整日里斗鸡走狗、眠花宿柳，将军从前只知道打，后来前夫人逝世，也就不打了。而我家夫人乃是继室，也不好严管。所以...唉...你往后撞见他，尽量绕着走，别跟他搭话，省得惹无谓的麻烦。”

　　秦芜恍然，继母难做，看来自古就这样。

　　果然是高门深院，从来没有只管烧饭做菜的清净。这才入府头一日，就撞上这么位人物。往后行事更得步步留心，只守着自己西小灶的一亩三分地，管好柏哥儿的饮食，旁的事一概不看不听，省得沾惹是非。

　　常嬷嬷又温声提点：“西小灶那边的食材你只管挑，每日管事都会送新鲜的过来。你是夫人请来的人，底下人不敢怠慢你。只是五爷那边，你少往跟前凑就是了。”

　　“多谢嬷嬷照拂。” 秦芜微微颔首。

　　两人别过，秦芜顺着游廊往倒座房走，心里盘算着明日的食谱—— 晨起先炖一锅小米山药粥，佐一小碟松壤粉，午间做个虾仁芙蓉蒸糕，晚上再熬碗四神猪肚汤，都是温软健脾的，循序渐进着来。