《桂香无悔》林清如

18、簪 清如要

　　清如要去京城了。消息是钟山长亲自写信送来的。他说京城有一位告老的老翰林，姓顾，是他当年在翰林院的同僚。顾翰林听闻钟氏书斋办了这些年，便邀请钟山长携书斋最得意的学生入京，参加一场文人雅集。清如被选为代表，随钟山长一同入京。

　　柳翩收到信的时候正在院子里摘桂花。她把信从头到尾看了两遍，然后放下手里的竹篮，走进堂屋，把樟木箱子打开，翻到最底层，摸出那支银簪子。她用帕子轻轻擦了擦簪头，对着光看了看，说没生锈。

　　清如出发前回了趟家。柳翩把那支银簪子从樟木箱子里拿出来，别在清如的发髻上。她说京城风大，别弄丢了。清如低头让她别，因为她比柳翩高了半个头。别好之后她走到铜镜前照了照，簪头的桂花在镜子里一闪一闪的。这面铜镜还是当年在江淮时吴伯送的那面，镜面擦得锃亮，能照见人影。清如看着镜子里的自己，又看了看镜子里站在她身后的母亲——柳翩正微微仰着头，目光落在簪子上，那种眼神和她当年第一次在首饰铺里别簪子时一模一样。别了好几次才别正，然后她问沈阳好看吗。沈阳说好看。那是她这辈子收到的第一件首饰，也是她第一次问别人“好不好看”——不是问“会不会给您丢人”。

　　出发那天，柳翩没有送到镇口。她站在院子里，手扶着桂花树——已经比她还高了，树干有手腕粗，叶子郁郁葱葱的。她说这棵树是清如去县学那年种的，每次清如离家之后它就会蹿一截。她看着桂花树，说清如的根大概也扎得够深了。

　　京城来信是一个月后到的。清如在信里说，顾翰林在自家宅子里办了那场文人雅集。清如没有进正厅。钟山长安排她在后院书房与几位女眷交谈。那几位女眷围坐在书房里，请清如讲她娘的事。正厅那边忽然安静下来，原来钟山长正代她念那篇《吾母》，念到“吾母本名念儿，念念不忘之念。然儿今日为之改一字：念者，怀也”，廊下有人低声说“好”。

　　念完之后，钟山长放下文章，从锦盒里取出那支桂花银簪子，举起来给满座看，说这篇文章的作者，这支簪子的主人，就在后院。满座寂静。钟山长把簪子放回锦盒，说这篇文章的作者今日不便来正厅与各位相见，但她的文章和这支簪子，都在这里了。雅集结束后，清如从后院出来送客，客人们已陆续散了。钟山长把锦盒交还给她，说有位老翰林托他转达一句话：“策论能说服人的脑子，簪子能说服人的心。簪子举得更高。”清如把簪子从发间取下来，放回锦盒里。簪头的桂花在盒中微微发亮。那是江淮的桂花，是她娘在渡口边接住的那朵，是她爹在首饰铺里挑中的那朵，是她娘别了好几次才别正的那朵。

　　柳翩读完信，把信纸折好放回信封里。她走到院子里，站在桂花树下，伸手摘了一小把，用围裙兜着，说她这两天多晒一些，做了桂花糕给清如寄去。京城没有桂花——江淮有，京城没有。桂花是南边的树，过了淮河就不长了。她又摘了几朵，说以后清如每到一个地方，她就寄一包桂花过去。让那丫头不管走多远，都能闻到家的味道。

　　从江淮渡口的桂花树下，到京城雅集的簪子上，桂花香了二十多年。