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1、楼兰的请柬 秦百川 ...
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秦百川取下老花镜，把那张照片举到台灯底下又看了一遍。
照片拍得很潦草，像是用手机隔着玻璃柜匆忙按下的，边角还有手指的虚影。但照片中央那片黄褐色的残帛却清清楚楚——帛面布满虫蛀的细孔，边缘呈不规则的撕裂状，上面用朱砂写着两行字，字迹娟秀却带着某种刻意的颤笔。
第一行是汉隶：「安归王四女，小字阿依莎，年七而薨。」
第二行是佉卢文，秦百川没学过这门语言，但他认得那个反复出现的符号——一个圆点下加一道弯弧，是楼兰王族专用的"陵寝标记"。
照片右下角夹着一张便签，白纸黑字，打印机打出来的："秦教授，听说您找安归王的墓找了十二年。这份残帛的实物在我手上，有兴趣的话，三天后黄昏，兰州中山桥北桥头，第三根灯柱下见。——一个想卖东西的人。"
没有落款，没有日期。
秦百川把照片翻过来，背面空无一物。他又摸了一遍信封——普通的牛皮纸，邮戳是两天前从敦煌发出的，寄件人地址栏只写了四个字："沙漠邮局"。
他盯着那行"找了十二年"看了很久，慢慢把照片放回桌上，摸起保温杯喝了口茶。茶凉了，涩得舌头打结。
七岁。
他又看了一眼那行字。七岁，安归王的第四女，楼兰的公主，死在佛历466年。如果换算成汉历，那是昭帝元凤四年，距离楼兰被汉军彻底降服只剩不到半年。
一个七岁的女孩，怎么会单独被写进残卷里？陪葬品丰厚到连盗墓贼都不敢一次性搬空的那种？
敲门声响了。
"秦老师？您在吗？"
秦百川把照片塞进抽屉，起身开了办公室的门。门口站着个戴圆框眼镜的年轻男人，抱着一摞拓片，左脸颊沾着一小块墨渍——他的博士生，李瑜澄。
"老师，我把悬泉置遗址那批汉简的释读做完了，您要不要先过目……"李瑜澄说着往屋里迈了一步，忽然顿住，"您脸色不太好。"
"没事。"秦百川侧身让他进来，"茶凉了，你倒杯新的。"
李瑜澄放下拓片去拎热水壶，余光扫到桌面上没完全推入抽屉的信封一角。他没问。做了秦百川三年学生，他学会了最重要的一条规矩：老师不想说的时候，你最好连眼神都不要多给。
但秦百川自己先开了口。
"瑜澄，你对楼兰王族的葬制了解多少？"
李瑜澄倒水的动作停了半秒。"课本上的那些。王陵在罗布泊西北，至今未找到确切位置。考古界普遍认为安归王的墓室可能在龙城雅丹一带，但九十年代中科院做过一次遥感，地下异常信号不少，真假难辨。"
"你觉得安归王本人葬在哪？"
"我没什么新看法。"李瑜澄把热茶递给秦百川，"史书上说他被汉使刺杀于国都，身首异处，首级被带回长安悬挂北阙。以当时的习俗，身首不能合一，应该不会按王礼下葬。"
秦百川接过茶杯，没喝，搁在手心里焐着。
"如果有一个楼兰公主，七岁死了，陪葬品里的汉式器物比西域本地的还多。你怎么想？"
李瑜澄眨了眨眼。"汉朝公主远嫁和亲的惯例是二十岁上下，七岁……如果是和亲前夭折，按礼制不会葬入王陵，顶多另择吉地。如果她母亲是汉人，也许会有一些随葬的故国物品。但比西域器物还多……那就不是'随葬'了，是在刻意摆出某种姿态。"
"什么姿态？"
李瑜澄沉默了几秒。"向谁示威，或者，向谁求救。"
秦百川终于露出今天的第一个笑容，很淡，像雪地上扫开的一小道痕迹。
"明天陪我去趟兰州。"
"兰州？"
"见个人。"秦百川把抽屉拉开一条缝，又合上了，"等等，我说后天。后天黄昏。"
李瑜澄点头，没再多问。他把拓片在桌上铺开，开始讲悬泉置那些汉简里关于西域使者的记录。秦百川听着，目光却不时飘向那只抽屉。
十二年了。
从1996年在敦煌博物馆第一次看到那块被盗出土的楼兰木牍开始，他就一直在找安归王。找了十二年，线索断了七八次，被同行笑话过，被经费审查委员会退过三次报告，最接近的一次到了罗布泊边缘，遇上了沙暴，三个队员患上脱水，只能撤回。
他几乎要认命了。
但那张残帛照片上，朱砂的颜色还鲜得很，像是昨天才写上去的。还有那个"年七而薨"的"薨"字——汉人写王族之死才用这个字。楼兰人自己用佉卢文，只有受过汉文化教育的人才会下意识写"薨"。
写这份残帛的人，也许不是楼兰人。
也许是某个汉人。
某个带着秘密回到中原、又把这个秘密藏了两千年的汉人。
秦百川闭上眼，保温杯的余温缓缓透进掌心的纹路里。他想起十二年前第一次看到那块木牍的那个下午，敦煌的风吹得展览馆的玻璃窗嗡嗡响，管理员说这块东西是牧民在孔雀河故道捡的，送来的时候，上面还沾着没洗干净的细沙。
那时候他就知道，楼兰在叫他。
而这一次，有人把门钥匙送到了他手里。
三天后。
兰州中山桥横跨在黄河之上，铁灰色的钢架被夕阳镀成一层浑浊的金色。春末的风从河面卷上来，带着北方特有的干冽和隐隐的泥沙气味。
秦百川穿了一件深灰夹克，手里什么都没拿，站在桥北岸的人行道上。李瑜澄在五十米外的便利店门口假装看报纸，怀里揣着一台开了录音功能的迷你MD。
第三根灯柱。
秦百川走到跟前，灯柱下半截刷着白漆，漆皮斑驳，露出底下锈红的铁。他看了看表——下午五点半，距离约定的"黄昏"还有大约四十分钟。
他决定等。
风从黄河上吹过来，桥面上来来往往的行人不少，有拎着菜的老人，有骑自行车放学的中学生，有几个举着相机拍铁桥远景的游客。秦百川的目光从每个人脸上滑过去，没有停留。
四十分钟可以很长。长到你开始回忆十二年里所有失败的时刻。长到你在心里把每一个曾经拒绝过你经费申请的评审委员的姓氏都数一遍。长到你想把那封匿名信的寄件人从敦煌沙漠里揪出来，问问ta到底在玩什么把戏。
但秦百川毕竟五十多岁了，耐心是被磨出来的。他就那么靠着灯柱站着，像一棵扎进砖缝里多年的树。
天色一分一分暗下去。黄河的水面从金黄变成铜红，又变成铅灰。
六点过七分。
一个穿黑色卫衣、戴棒球帽的人从桥南那边快步走过来，身形不大，步伐很急，低着头，帽檐压得很低，看不出性别也看不出年龄。走到第三根灯柱跟前时，那人停了一下，偏过头看了秦百川一眼。
秦百川看清了帽檐下的一截下颌线——很年轻，可能二十出头，皮肤偏黑，嘴唇干得起皮。
"秦教授？"
声音刻意压低，带一点沙哑，但不像是装的。
"是我。"
那人环顾了一圈四周，从卫衣口袋里摸出一个牛皮纸信封，比秦百川收到的那只要薄一些，直接塞进他手里。
"残帛的实物现在不在我身上，但这个你先看。看完了，如果你想继续，后天中午，还是这里，我带你去见真正的货主。"
秦百川捏了捏信封，里面硬硬的，像是一张照片或者一张卡片。"你是谁？"
"一个跑腿的。"那人重新压低帽檐，"货主让我带句话——'这次是真的，不是骗子'。"
说完转身就走，混进桥北的人流里，黑色卫衣很快被暮色吞没。
秦百川没有追。他撕开信封，里面果然是一张照片——比上一张更清晰，拍的是那卷残帛的局部特写。朱砂字的旁边，露出一小截公主发辫的拓印图案，每一根发丝的纹路都纤毫毕现。
发辫根部，清清楚楚地嵌着一粒米粒大小的蓝松石。
秦百川的手指开始发颤。
十二年前他在敦煌博物馆见过一块类似的松石——同一批牧民捡到的，同一片孔雀河故道，同一类镶嵌工艺。当时博物馆的人告诉他，那块松石是单独送来的，没有任何关联文物，无法定论。
但秦百川记得它的颜色，那种蓝里透一点绿的、像是从最深的湖底捞上来的颜色。和这张照片上的，一模一样。
他把照片收回信封，揣进夹克内袋，转身朝李瑜澄的便利店方向走去。走了两步，忽然停下。
黄河在他身侧哗哗地流。
他低头看着自己的影子被路灯拉长，融进铁桥的钢架投影里。十二年，他想，如果这次还是假的，那么以后大概也不会再有真的了。
但那个"跑腿的"刚才说——"这次是真的"。
秦百川吸了一口气，继续往前走。走到便利店门口，李瑜澄收起报纸迎上来，眼中有询问的意思。
秦百川没说话，只是拍了拍他的肩膀，低声道：
"后天，买两袋干粮，再买两大瓶水。"
"去哪？"
秦百川看了看头顶那盏刚刚亮起的路灯，黄光照着他两鬓早生的白发。
"去沙漠。"
（第一章完）
