《《无人认输》》莳洢潞

2、《泥沼中的喘息》 第二天是周

　　第二天是周日。

　　林砚没有睡懒觉的习惯。出租屋那扇单薄的木门不隔音，凌晨四点多，楼下早点铺鼓风机嗡嗡的声响就钻了进来，混着路人说话的动静，一层一层往耳朵里灌。他在床上睁着眼躺了快两个钟头，盯着天花板那块洇开的水渍发呆。水渍形状歪歪扭扭，像一只缺了翅膀的鸟，刚搬进来的时候还只有硬币大小，这大半个月慢慢蔓延开来。

　　直到六点，他才撑着发酸的腰爬起来。床板硬得硌骨头，昨晚在便利店兼职到两点，躺下之后脑子静不下来，反反复复回放ICU监护仪滴滴的声响。走到狭小的洗手池前，拧开龙头，冰凉的自来水扑在脸上，刺激得人打了个寒颤，混沌的思绪稍稍清醒一点。

　　毛巾边缘已经起球，他胡乱擦了两把脸，抓起墙角洗得发白的帆布包，推门走出隔间。

　　城中村的清晨总是醒得很早。狭窄巷道两侧陆续飘出豆浆和油炸面食的香气，煤炉燃起淡淡的烟，缠在密密麻麻交错的电线底下。巷口的早餐摊支着铁皮棚，老板娘熟稔地招呼来往行人，油锅里的油条滋滋作响。

　　林砚站在摊前犹豫几秒，最终还是只买了两个素菜包子。一块五一个，没有肉馅，能省下几块钱。他没有找地方坐下，靠着斑驳的墙壁慢慢啃，包子皮有点发硬，馅料寡淡，嚼久了嘴里发涩。路过的行人步履匆匆，没有人留意这个独自站在路边、沉默吞咽早饭的少年。

　　吃完最后一口，他把塑料袋揉成团，扔进不远处的垃圾桶，步行到街口公交站台。等车的间隙，他掏出手机点开医院小程序，刷新一遍父亲的检查数据，数字依旧冰冷，看不出太多变化。

　　ICU的探视时间固定在每天下午三点半到四点，仅仅三十分钟。来得再早，也只能隔着厚重的双层玻璃远远观望，不能进到病房内部。

　　公交晃晃悠悠行驶四十多分钟，抵达医院大门。消毒水的味道扑面而来，常年萦绕在这栋大楼里。林砚熟门熟路搭乘电梯来到住院部顶楼，ICU门口的长椅上坐着几个家属，每个人脸上都蒙着一层化不开的疲惫，有人低声啜泣，有人麻木地盯着地面。

　　他找了个角落坐下，隔着玻璃窗望向里面。

　　父亲躺在病床上，身上插满各式管路，呼吸机平稳运作。今天状态相较昨天稍稍好些，脸上那层死气沉沉的灰淡褪去些许，干裂的嘴唇隐约透出一点血色。值班护士路过，停下来和他简单说了几句。

　　“昨晚情况还算稳定，没有再次内出血，各项指标暂时稳住了。”

　　“暂时。”

　　林砚牢牢抓住这个词，心脏轻轻往下沉。他太清楚这两个字的分量。癌症从来不存在痊愈一说，只有暂时稳住、暂时不扩散、暂时维持生命。每一次“暂时”，都是一场无声的倒计时，没有人知道终点在哪一天。

　　他贴着玻璃静静站了许久，直到胃部泛起一阵空虚的绞痛，才意识到已经临近中午。和护士道过谢，转身离开医院，原路乘车返回学校。

　　周日学校不上正式课程，但图书馆正常开放。林砚必须过去，不单单是温习功课，更重要的是抢占靠窗的座位。下周就要进行月考，之前频繁请假、熬夜打工落下不少内容，他得抓紧时间补齐。

　　班主任前段时间私下找他谈过，委婉地暗示，以他现在的处境，或许很难顺利参加高考。

　　林砚嘴上没反驳，心里却从来没有打算放弃。不全是憧憬大学的生活，更多是现实考量。高考报名费一百二十块，一旦主动退学，这笔钱白白浪费。更关键的是，只要学籍还保留在学校，助学金、学费减免的政策他依旧能够申请。倘若踏出校门，彻底变成社会闲散人员，往后再也没有任何兜底的途径。

　　推开图书馆三楼的门，室内安安静静，只有笔尖划过纸张的细微声响。他走到常坐的靠窗位置，拉开椅子坐下，摊开数学课本。函数、导数、三角函数，密密麻麻的符号铺满书页。曾经让他头疼不已的题目，如今反倒成了一处避难所。当视线专注在公式之上，就能短暂隔绝现实，不用去想医院高额的欠费，不用琢磨晚上去哪里凑钱，不必回想地下拳场挥拳时沉重的痛感。

　　平静没能持续太久。

　　下午两点半，阅览室大门被轻轻推开。来人脚步放得很轻，可在极致安静的环境里，脚步声依旧清晰地扩散开来。

　　林砚没有立刻抬头，鼻尖先捕捉到一缕浅淡的气息。不是市面上浓烈的香水，是干净洗衣粉的清香，夹杂一丝阳光晒清香，夹杂一丝阳光晒透被褥独有的暖味道。

　　他下意识抬眼。

　　周屿站在书架夹层之间，怀里抱着一本书，视线恰好和林砚相撞，微微颔首示意。

　　片刻后，周屿径直走过来，拉开桌子对面的椅子坐下。

　　“你怎么找到我的？”林砚率先开口，指尖无意识摩挲课本边缘。

　　“图书馆。”周屿把书平铺桌面，语气平淡，“整个学校，能安安静静看书的地方，本来就不多。”

　　“我想问，你怎么确定我在这里。”林砚纠正。

　　“午休的时候看见你从出租屋方向的后门走进校园，一路跟着，看见你进了这栋图书馆。”

　　林砚眉头微蹙：“你跟踪我？”

　　“只是跟着。”周屿语气平静地做出区分，“跟踪带有恶意，我只是好奇。”

　　林砚不想继续纠缠这个话题，重新低下头看向习题。可注意力早已涣散，对面少年安静翻书的动静不断闯入感知。周屿偶尔抬眼望过来，目光平静无波，像深秋没有风浪的湖水，让人猜不透想法。

　　大概十分钟过去，周屿率先打破沉默。

　　“昨天拳场，你赢了三百。”

　　林砚猛地抬眼，带着警惕：“你怎么知道？”

　　“我在场。”周屿淡淡回应，“你打法很聪明，不靠蛮力硬拼，动手之前耐心观察对手三十秒，找准漏洞再出击，普通人很难做到。”

　　“普通人根本不会踏足那种地方。”

　　“没错。”周屿唇角勾起一点浅淡笑意，“所以你和普通人不一样。”

　　林砚合上书页，直直看向对面的人：“你到底想要干什么。”

　　“我之前说过，我想去拳场打比赛。”

　　“理由。”

　　“我需要收入。”

　　“看你的样子，不像是缺钱度日的人。”林砚打量着周屿，衣着整洁得体，周身没有长期被生活重压打磨出的窘迫感。

　　周屿安静几秒，缓缓开口：“我父亲切断了我的资金供给。他和我约定，如果我能不靠他任何资助，在这座城市独立生活半年，今后人生的道路可以由我自己选择。要是做不到，就得听从他安排，回去接手家里的生意。”

　　“所以你转学来到这里。”

　　“嗯。这座小城房租低廉，日常开销低，适合从头开始。”

　　“半年期限，从什么时候算起？”

　　“三月一号，我转学过来那天。现在已经过去一个多月。”

　　“也就是说，你还剩下不到五个月。”

　　“准确来说，四个月零二十天。”

　　林砚静静注视他。周屿叙述这些困境时语气平稳，仿佛只是汇报一项无关紧要的任务。但林砚留意到他翻动书页的手指，动作看似稳当，指腹覆着一层薄薄的茧，是常年握笔训练留下的痕迹。

　　他不是一时兴起体验生活的富家子弟，是实实在在被逼到进退两难的临界点。

　　“你打过实战？”林砚斟酌着发问。

　　“练过两年泰拳。”

　　“在哪里学习？”

　　“省城专业俱乐部，请的私教，收费很高。”

　　“现在断了经济来源，负担不起训练费用。”

　　“是。”

　　“所以你找上我。”

　　“没错。”

　　林砚重新翻开数学课本，目光落在一道导数大题上，认真思索将近一分钟。他心里权衡利弊，地下拳场鱼龙混杂，随意引荐新人风险极高。负责人老刀生性多疑，若是贸然带外人入场，极易引起猜忌。更何况周屿来历不明，谁也无法分辨他是不是别有用心。

　　可心底那丝直觉挥之不去。周屿没有刻意伪装苦难，那种被困住、拼命寻找出路的眼神，林砚太熟悉了。

　　“明天下午放学后，学校后门等我。”林砚开口。

　　周屿合上书，站起身：“好。”

　　“记得带上换洗的衣物。”

　　“我记住了。”

　　周屿转身离开，阅览室再度回归安静，只剩下空调持续运转的嗡鸣，零星纸张翻动的声响。

　　林砚盯着题目许久，视线反复扫过题干，脑子里乱糟糟的，半个解题步骤都梳理不出来。

　　他说不清自己为什么答应下来。风险明晃晃摆在眼前，可他没办法干脆利落地拒绝。

　　伸手拿起草稿纸，笔尖落下，写下一串数字：15000。

　　父亲拖欠医院的治疗费用，一万五千元。一场比赛稳定三百奖金，想要凑齐，需要连续打赢五十场。如果碰上挑战赛、车轮战奖金翻倍，最少也要二十多场。

　　按照一周一场的节奏，加上零散临时场次，大概需要三个月。

　　三个月。林砚忍不住闭眼，心底泛起一阵无力。他不知道躺在ICU里的父亲，能不能撑到那个时候。

　　前路一片混沌，他唯一确定的只有一件事——必须尽可能加快速度。

　　二

　　周一例行升旗仪式。

　　秋日清晨的风带着凉意，吹拂过操场一排排学生。林砚站在班级队伍最后一排，下意识缩了缩脖子，目光望向缓缓升起的国旗。阳光铺洒下来，暖洋洋落在脸上，他却感受不到半分暖意。

　　昨夜只睡了四个小时。便利店兼职到凌晨两点，躺下之后脑海不断回响监护仪滴滴的声响，反反复复，难以入眠。长期睡眠不足，疲惫已经变成常态，他早就习惯了靠着一股韧劲硬撑。

　　升旗仪式结束，各班有序列队返回教学楼。途经隔壁班队伍时，林砚余光瞥见周屿。少年站姿挺拔，白衬衫整齐束进裤腰，周遭不少同学站姿松散懒散，衬得他格外惹眼。

　　身后传来细碎的议论声。

　　“那个新来的转学生，长得真好看。”
　　“听说从省城转来，家里条件很好。”
　　“天天穿得这么规整，故意装样子吧。”

　　林砚没有继续听下去，快步跟着班级走回教室，一落座就趴在课桌上补觉。第一节英语课，老师平缓的讲课声像天然的催眠曲，他迷迷糊糊陷入浅眠，直到同桌伸手用力捅他胳膊，才猛地惊醒。

　　“林砚，老师喊你回答问题！”

　　他慌忙站起身，视线扫过黑板上的完形填空，快速浏览空格前后句式，低声作答：“选C。”

　　英语老师微微一愣：“理由是什么？”

　　“固定搭配，be addicted to，to属于介词，后面接动名词形式。”

　　“答对了，坐下吧。”

　　林砚重新伏在桌面上。他算不上天赋出众的学生，只是从前基础打得牢固。高一的时候英语稳定一百一十多分，父亲确诊重病之后，他不断请假打工，成绩一路下滑，过往积累的底子还剩下一点。

　　课间休息，同桌张超凑过来，压低声音好奇打探：“哎，你认识隔壁班那个新来的周屿吗？”

　　“不算认识。”林砚淡淡回应。

　　“有人看见昨天下午，他去图书馆找你，坐在你对面聊了很久。”

　　林砚抬眼看向他。

　　“别紧张，我就是单纯好奇。”张超挠挠头，露出一副看热闹的神情，“你平时一向独来独往，几乎不和旁人打交道，突然有人主动靠近你，班里不少人都在议论。”

　　“图书馆是公共区域。”

　　“行行行，公共区域。”张超连忙举手妥协，“当我多嘴。”

　　张超回到自己座位，林砚靠在椅背上望向窗外。操场边上梧桐树的叶片慢慢泛黄，再过一个月，落叶就会铺满整条校道。他恍惚想起去年秋天，父亲身体尚且硬朗，周末会骑着老式自行车来学校，拎着一袋自家种的苹果，在校门口等他放学。

　　那时候日子再拮据，至少还有人等他。

　　现在ICU密闭的病房里，父亲依靠仪器维持呼吸，连一句交谈都做不到。

　　林砚缓缓闭上双眼，深深吸气，把汹涌翻涌的酸涩情绪强行压回心底。

　　下午放学铃声响起，大部分同学结伴涌向食堂。林砚没有立刻离开，往常这个时间他会直接赶往兼职地点，今天和周屿有约，需要找地方等候。

　　食堂最便宜的素面四块五，长期吃负担太重。他走到食堂小卖部，花两块钱买了两个白面馒头，站在门口慢慢咀嚼。馒头口感干硬，没有配菜，他吃得很慢，一下一下认真咀嚼，像是完成一件枯燥的任务。

　　没过多久，周屿出现在视野里。依旧是白衬衫、黑色休闲裤，帆布鞋子，和昨天碰面时一模一样。肩上挎着一个尺寸更大的双肩包。

　　“吃过晚饭了？”林砚抬眼询问。

　　“吃过了。”

　　“那就出发。”

　　两人一前一后走出校门，沿着蜿蜒的城中村巷子往前走。夕阳下沉，把两道影子拉扯得很长，时而重叠，时而分开。

　　“你住在哪里？”周屿开口问道。

　　“前面巷子深处。”

　　“城中村？”

　　“嗯。”

　　“房租多少钱？”

　　“三百一个月。”

　　周屿短暂沉默，环顾四周环境。狭窄巷道两旁密密麻麻自建楼房，墙面斑驳脱落，空中电线杂乱交错。住户在门口支起灶台炒菜，油烟四处弥漫；有人在路边洗衣，污水随意泼洒在地；孩童追逐打闹，尖锐的叫喊声在巷子来回回荡。

　　“你一个人居住？”

　　“嗯。”

　　“你的家人……”

　　“父亲住院。”林砚打断他。

　　“母亲呢？”

　　“不在了。”

　　简简单单三个字，周屿瞬间明白其中含义。不是暂时不在身边，而是永远离开。他没有继续追问令人难堪的私事。

　　“你住在学校宿舍？”林砚转而发问。

　　“是的。我父亲说想要独立生活，先从宿舍开始。”

　　“宿舍费用谁缴纳？”

　　“他一次□□清一整年住宿费。只是切断了所有生活费，其余不再提供帮助。”

　　林砚轻轻点头。他听懂这种安排，给一处落脚的地方，剩下的路全部依靠自己。周屿的父亲不是打算逼垮他，只是想逼迫少年学会独立谋生。

　　“到了。”

　　林砚在一栋老旧自建楼楼下停下脚步，领着周屿走上吱呀作响的木制楼梯，推开二楼那扇贴着旧报纸挡风的房门。

　　仅仅三平米的隔断小房间，一块薄薄木板隔开空间，屋内只有一张单人床、一张破旧木桌，头顶悬着一盏光线昏暗的白炽灯。没有窗户，通风只能依靠门缝。

　　周屿站在门口扫视一圈，迈步走进屋内，将背包放在桌面上。

　　“你长期住在这儿？”

　　“嗯。”

　　“比学校宿舍狭小很多。”

　　“胜在便宜。”林砚低声回应。

　　周屿轻轻笑了一声：“确实。”

　　林砚弯腰从床底拖出纸箱，翻找出一条半旧毛巾、一块肥皂。“公共浴室、卫生间都在一楼。自来水免费，热水需要刷卡，一次两块。今天不用洗澡，明天比赛前再说。”

　　“我清楚了。”

　　短暂停留片刻，两人锁好房门离开城中村，搭乘公交前往纺织厂旧厂房。路线和昨日相同，只是昨日深夜返程，此刻正向拳场赶去。

　　周屿坐在靠窗位置，望着窗外不断后退的街景，忽然开口：“昨天你提醒我，不要穿白衬衫去拳场。”

　　“没错。”

　　“是什么原因？”

　　“那里环境杂乱，所有人都带着防备心。白衬衫太过扎眼，像明晃晃的靶子，容易被人盯上。”

　　周屿低头看向身上的衬衫，随即解开纽扣脱下来，仔细对折整齐塞进背包。“之后我会换别的衣服。”

　　林砚侧头看了他一眼。这个人接纳意见很快，不会固执逞强，很难得。

　　三

　　抵达废弃厂房，熟悉的场景映入眼帘。今天是周日，正式比赛不多，到场的人比周六更少，整体气氛松弛不少，属于日常训练日。

　　负责人老刀看见林砚进门，抬了抬下巴示意。

　　“来了。”

　　“嗯。”

　　“这位是你带来的人？”老刀目光落在周屿身上，从头到脚打量一番，视线在他干净的脸庞、纤细的手腕停留许久。

　　“他练过泰拳，两年。”林砚介绍。

　　老刀扬了扬下巴：“上台试一试。”

　　有人腾出场地，一名外号光头强的男人被推出来充当陪练。和林砚昨天交手的光头不是同一个人，只是头发同样短，因此得到这个称呼。

　　周屿脱掉外套，内里是黑色短袖T恤。身形看着偏瘦，却并不单薄，肩膀锁骨线条利落，手臂肌肉线条清晰，腰腹收紧，核心力量看着不差。

　　他摆出泰拳标准起手式，前手虚探，后手护住下颌，重心下压，双脚分开站稳，动作规范，几乎挑不出瑕疵。

　　光头强率先主动冲上来，一记直拳直奔面门。周屿轻巧侧身躲开，同时抬膝斜顶，重重撞在对方肋部。光头强闷哼一声，连连后退两步。台下看热闹的人吹起口哨。

　　接下来三分钟，周屿充分展现扎实的基本功。前手刺拳控制距离，低扫踢持续消耗对手体能，近距离交战时膝法、肘□□番出击，动作干脆利落，没有多余花哨招式，每一次进攻目标明确。

　　光头强混迹拳场多年，实战经验充足。几番试探之后改变战术，不再正面强攻，依靠游走拉扯消耗周屿体力。没过多久，周屿移动速度明显放缓，呼吸急促，额头上布满汗珠。

　　林砚站在场边冷静观察，一眼看出问题：周屿左腿开始微微发抖。不是恐惧，是体力透支。泰拳低扫踢极其考验支撑腿稳定性，重心一旦抬升，很容易被对手抓住空隙反击。

　　光头强抓住机会，猛然上前抱摔，直接将周屿摁倒在地。周屿反应迅速，落地立刻蜷缩身体，双臂护住头部规避撞击。裁判见状吹响哨声叫停训练。

　　“可以了。”老刀开口。

　　周屿撑着地面站起身，拍干净身上尘土，面色泛红，呼吸粗重，眼神依旧保持清醒。

　　“底子不错。”老刀客观评价，“比当初第一次上台的林砚强不少。”

　　林砚没有应声。他明白老刀这番话既是评价，也是试探，试探周屿的实力，同时试探林砚和对方的关系深浅。

　　“周三晚上有一场车轮战，四个人同台，最终赢家独吞两千奖金。你们两个人要不要一起报名？”

　　林砚转头看向周屿。

　　周屿没有丝毫犹豫：“我参加。”

　　“行。”老刀咧嘴一笑，“周三晚上八点准时开赛。”

　　走出厂房时天色彻底黑透，晚风带着凉意吹过来。周屿走在林砚身侧，步伐依旧稳健，看不出刚刚经历一场高强度对抗。

　　“你左腿有隐患。”林砚开口提醒，“下次踢出低扫，支撑腿再分开一些，重心往下压，不然很容易被人抓住机会放倒。”

　　周屿略带诧异看向他：“你看得这么清楚？”

　　“看得出来。”

　　“你也是被人摔过之后总结出来的经验？”

　　“嗯。吃过亏，慢慢摸索。”

　　周屿轻笑：“这么说