《死谏》温风散粥饧

8、赏花 逗狗逗急眼

　　王仁洪曾在太极殿外第一次朝薛柏颔首致意时，还是试探，还是不确定，还是“留后手”。
　　怎么不过十日，他就急不可耐地要同他攀谈呢？
　　这期间，究竟发生了什么？
　　到底谁走漏了风声？
　　宫中侍卫里有王氏的人？哪一个？
　　或者，只是薛柏的愚蠢和失误？
　　……
　　风雨飘摇之际，遍地由头，也就遍地把柄。
　　什么都行。
　　这天下在萧彧掌中，十年了。
　　帝王心术。

　　.
　　八月廿九。
　　所谓王仁洪之孙四周岁生辰宴——就一小孩儿！非嫡非长，不是满月宴，不是周岁礼，就纯普通生辰！能多大办啊？根本没到宴请百官的程度，再说了，真叫那么多人，还怎么和薛柏谈事。这就是临时挑的纯借口，就是要绑架，把人绑来府上，以任何名义，宣示主权。
　　人家亲爹刚死，你把人喊过去给你孙子庆生？！
　　越是吃相难看，就越暴露急切。
　　八月廿九当天，约的是巳时三刻来接。
　　正值深秋，天才刚蒙蒙亮，晓雾未散，约莫不到辰时，薛柏就只身一人溜出薛府——仍旧是翻墙。
　　才往墙沿一跨，偏头一扫，就见大路尽头、大雾尽头，驷马高车竟已候着了！！！
　　掐着点儿来“绑”他的！
　　我的天尊，薛柏连滚带爬赶紧掉下来匿去身形，一棵树一棵树挪，一边张望，一边躲藏，一步，两步，离那队车马越来越远……越来越远……
　　跑！
　　赶紧跑！！
　　厚颜无耻的东西，亏得我贪黑起早，只怕再晚些，逃都逃不掉了！

　　抵达皇宫时，天已大亮。
　　薛柏凭那枚御赐的白玉佩顺利入宫，又被侍卫一路护送至东堂，由卢常侍带入。
　　“臣薛柏，叩见圣上。”
　　少年着艾绿色束袖夹衫，翻样里深外浅，交领满边行云白鹿织锦，月白腰封，佩百杂香玉镂雕?香囊，流苏银丝摇曳。
　　哟，今儿是打扮漂亮精致的小狗。
　　萧彧目光流连片刻，“免礼。”
　　“谢陛下。”薛柏起身，一双眼睛炯炯有神，“陛下，今日作何安排？”
　　陛下端坐龙椅，面不改色。
　　“赏花。”
　　“……诶？”
　　小狗试图大展身手。小狗愣住。小狗迷茫。
　　萧彧指腹轻捻，腕上珠玉玎珰，语气不疾不徐：“秋菊初放，華林园九华菊开得正好，爱卿与朕同赏。”
　　薛柏：？
　　这是什么意思呢。
　　不解，但还是乖乖点头。
　　“噢。”

　　華林园是大宯开国皇帝所设的皇家园林，一千六百亩，以宯炀帝时期为奢靡之最，极乐殿就曾在这里。宯炀帝“崩于内廷”后，萧彧继位，便把极乐殿拆除，改作一山一水一亭，题曰「玉鹤焚香」「金池洗手」「银蟾水榭」。
　　眼下正值秋日，园中梧桐槭树层林尽染、叠翠流金，风一吹，碎玉般清脆磕碰摇晃枝头，又卷去窸窸窣窣遍地残金，飘入水中，碧湖荡漾。大好风光。
　　萧彧是跟薛柏在东堂论政，叙到巳时三刻才徐徐行至華林园的，屏退外人，连卢墨都没带，全留在东堂了。此情此景唯他二人，偶有侍卫。
　　“陛下……这是……何意？”
　　薛柏始终恭敬落后半步。
　　萧彧并不言明，只说：“一晃十年了。”
　　“是。圣上治国有方，十年间百姓安居乐业。”
　　“前方便是银蟾水榭，同朕小坐片刻吧。”
　　“是。”
　　长廊水榭，石栏边已布好盆栽，秋菊金丝烂漫，一簇又一簇，一捧又一捧。
　　水声缠绵，亭中对坐。
　　萧彧伸手抚弄着九华菊如金如玉的花瓣，道：“百卉俱腓，仅此一枝，兼梅、兰、竹。可惜，便是皇家养的菊花，花期也不过一个月了。”
　　薛柏：“……”
　　是不是偷摸骂我们家呢？
　　他再次看向薛柏，“依朕看，连兰花也恃宠而娇，算不得君子。不如宴流觞曲水，叫名士们作首诗，只颂梅、竹、松。”
　　薛柏：“…………”
　　哦，又把我摘出来了。
　　啥意思呢。
　　薛柏：“圣上，兰花……不是……还没开吗…………”
　　萧彧：“不是没开，是早就开了，也早该枯了。”
　　薛柏：“………………”
　　啥意思呢。
　　拿我当文官儿整。
　　薛柏：“哦哦，圣上说的是。”
　　“……”萧彧见他这副模样，唇角轻抿，像是忍回去了什么表情，末了，叹道：“罢了。你今日就在朕这里，哪也不许去。”
　　这句听懂了！
　　“果真？”薛小狗一个抬头，竖起耳朵亮起眼睛：“臣遵旨！”
　　萧彧：“……嗯。”
　　伴君如伴虎，不知他高兴什么呢。

　　.
　　“怎会找不见呢？！啊？！”
　　薛府，薛夫人反复逼问流云，流云也只是急得一个劲儿说：“夫人，真真没有啊！什么动静都没听见，早上就不见了！”
　　“找！继续去找！派更多人去找！活要见人死要见尸！”
　　王氏宝马香车没接到人，于王仁洪是莫大的羞辱。薛家此时此刻是万万不能得罪他的，必要给个交代，都急坏了。
　　庭中，兄弟二人一个负手而立，一个来回踱步。
　　“天大的面子，有人承不住罢了。还不是我们薛家来善后。”薛伯期悠悠道。
　　“风凉话。”薛仲朋像热锅蚂蚁，愤愤一甩袖子：“若是你我知道王大将军家有生辰宴，岂会就这么坐视不理？他倒好，贺礼没有，贺言也没有，就这么失踪了！不肖子孙！”
　　薛伯期懒得置喙他的骂声，只是似笑非笑：“既然你跟王大将军‘私交甚好’，便由你登门致歉吧？”
　　薛仲朋气得脚底一拐，直直走向他哥，指着他：“先前笼络巴结王氏拼命出力的是我，如今这得罪人的苦差还是我？”
　　“呵，是你是我，在外人眼里都是一个薛字。”
　　“一个薛字？呵，可偏偏人家大将军只青眼那一个小子。”
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　　大将军府。
　　所谓生辰宴，王仁洪甚至都没出席。
　　比起权柄，这些宴不宴的都不重要。眼下的局势于他而言十分不明朗。他在怀疑。他在想。
　　薛柏究竟被皇帝宠爱到了什么地步，薛柏今天到底去了哪。敢公然挑衅他，要么是死了，要么是有所投靠。可就算投靠圣上，圣上也没有理由禁止他今日来赴宴。他究竟去做什么了？去哪了？皇宫？宫里出什么事了？
　　只怕，要有变了。
　　王仁洪独坐书斋，思忖，等待。
　　等一只信鸽。

　　.
　　皇宫。
　　中午共进午膳，下午鉴画品茗，晚上又赐膳。
　　宫外满城风雨，宫内倒与世无争。
　　夜，秘阁。
　　御案，萧彧单臂支颐，将一本奏折递给薛柏：“看看。”
　　“臣……不敢僭越。”
　　“朕准你看。”
　　“……是。”
　　薛柏双手接过，一看，吏部尚书的，再一看，新官人选启事……和他有什么关系？？他又不认识！
　　一脸无辜抬头：“啊？”
　　萧彧就这么安静地看着他。
　　薛柏：？？
　　“臣……能为陛下做什么？”
　　萧彧：“爱卿慧眼识珠，帮朕看一看，人选如何。”
　　薛柏简直莫名其妙，“这、这臣怎么能知道？若论字面陈述，当然个个都是好的，不然也不会为吏部尚书的人选。但知人知面不知心，臣甚至都没见过他们，不知底细不知来路，怎能给陛下建议？”
　　“哦？朕倒是忘了。那……若是卿知底细、知来路的，可愿保举给尚书省啊？”
　　薛柏更莫名其妙，“臣又不是吏部尚书，那是他的工作，他自然有他慧眼识珠之处，臣何必狗拿耗子啊。”
　　“一点儿不关心？”
　　“一点儿不关心！”
　　“哦，”萧彧指尖轻点御案，“朕忽然想起一句诗……‘咸和清净地，宯宁帝王州’……嘶，是谁写的来着？”
　　薛柏：“！”
　　他最怕圣上这副话里藏话的模样，每次心里都忐忑得直打鼓。
　　“呃……嗯……确实是前阵子于雅集上流传的，说是出自新宯宁六子谢远泓之手，其实……”
　　“其实？”
　　薛柏耷拉着脑袋，实话实说：“其实是臣的闲笔。不过臣自然没有那样好的文采！写是臣写的，改也是远泓兄改的。”
　　“嗯。八月初十，雅集名诗，朕知道是你。只是朕竟没想到，吏部尚书郎谢远泓与你曾是同窗？”
　　皇帝眼神扫过来。
　　薛柏人都麻了，心惊肉跳。
　　“是……三年前是有同窗之宜，不过也三年未联络了。是臣有事相求，才又……”
　　“有事相求，”萧彧凛声道，“是求尚书省，为你薛家子弟们，匀个一官半职吗？”
　　“？！！”
　　天大的冤枉，这下何止是踩了狗尾巴，直接给狗盆炸了。
　　“我、臣……什么？！”薛柏难以置信仰头看着他，气得耳根都红了，终于明白圣上是在试探什么，一撩衣摆单膝跪地，抱拳道：“陛下明鉴啊！！臣怎会结党营私呢？！”
　　“没有？”萧彧凤眉微挑，“卿曾言道——自有尽孝的方式。至孝不过福荫子孙，卿难道一分都不曾为兄弟后辈着想？”
　　“是！至孝不过福荫子孙！薛氏大厦将倾，来日虎落平川孤雁失群，臣只想为侄子侄女们求个名分！求个活路！不求别的，只求让人知道，薛家后生并非奢靡无能，而是贤良淑德、忠孝两全、有君子淑女之风范！不求别的，只求别因家族牵连而被唾骂，只求能继续好好做人，女子也好嫁个好人家！”
　　“臣为君弑父，已是薛家罪人！偏偏唯臣无罪无罚，臣怎能安寝啊？！臣不过作赋一篇，聊以赎过，什么都没有求！什么都没有谋！只求了能让孩子们别成为门阀割据的牺牲品！只求了这一件事！多的都没有要！连这都只是堪堪为之！”
　　“您怎能疑臣忠心啊圣上！？”
　　“……”
　　萧彧沉默地看着他，安静听他说完，末了，呼吸微滞。
　　薛柏……哭了？
　　他望着他的眼睛，看着他急得连呼吸都顺不明白，咬着牙，眼眶湿漉晶莹，硬是一滴泪没掉。
　　这就哭了……
　　萧彧没说话，只是把手轻抬，示意他静下来。
　　薛柏便低下头压低喘息。
　　又默然片刻，萧彧缓缓起身，一袭绛袍走到他面前，俯视，而后亲自扶在他双臂。
　　“……？”
　　这是比“免礼”更隆重的帝王宠爱。
　　薛柏抬眼，懵懵地被他扶起，眼睫泪痕未干。
　　“那是朕错了？”
　　“不、不……没……是臣的错。”
　　萧彧便问：“错哪了？”
　　薛柏瓮声瓮气地说：“错在跟别人说话了。”
　　萧彧：“？”
　　薛柏：“臣以后不和别人说话了。您让臣跟谁说话，臣便跟谁说话。免得臣有口难辩。”
　　“……”半晌，萧彧很轻地低语一声：“胡闹。”
　　拂袖转身，龙椅落座。
　　“坐过来。”
　　“哦。是。”
　　“生气了？”
　　“没有。”
　　“委屈了？”
　　“……没有。”
　　萧彧淡淡道：“既然没有，表情收一收，免得外人见了，以为朕薄待了你。”
　　这回，薛柏无缘无故又笑了。
　　萧彧不解，抬眸扫他一眼。“何意？”
　　“高兴。”
　　“又高兴了？高兴什么？”
　　薛柏：“臣不算外人。”
　　萧彧：“………………随你吧。”

　　门外，中常侍卢墨叩门求见。
　　“进。”
　　“圣上，如您所料。”卢墨行过礼，“经今日晨昏四次内外排查，已缉拿六人，以司马督为首。”
　　“嗯。证据确凿吗？”
　　“已截获密函。”
　　“嗯，都斩了吧。”
　　薛柏还在状况外。
　　萧彧已经恢复了昔日帝王威仪。
　　“吩咐下去。王仁洪贿赂禁卫司马督秘密监视君上，谋逆不轨，念昔日军功，容当后议。且，刺杀薛太傅的贼人已经找到，就在六人之中，乃受王仁洪指使，供认不讳，已一并斩杀。”
　　“是。”