《死谏》温风散粥饧

49、孤煞 萧彣的礼物

　　乌珠尔平原，谒军与宯军各自悬挂免战牌，直至四月的最后一天。

　　五月初一。
　　“杀——！！！”
　　战马奔腾，如巨浪掠过无垠原野，风催草折，两方厮杀声相撞，战鼓震天响，爆发出惊涛骇浪。
　　歇了近一年，全都卯足了劲。
　　战况焦灼。

　　中军帐。
　　“报——！！”
　　士兵飞马来报，薛柏延泊同时站起来：“如何？”
　　“薛都督，延都督！我军与谒人仍相持不下！”
　　延泊眉头拧起来：“这都多久了……”
　　薛柏直接一挥手：“撤兵，保留体力。”
　　“现在撤兵？！”延泊说，“我军于谒人正处优势，拖下去也是必胜。”
　　“死伤惨重的胜，和少费些兵卒的胜，延兄选哪个？”
　　延泊闻言，叹气，也一挥手：“传令下去！全体撤兵！”
　　“是！”
　　士兵走了。

　　延泊拉着薛柏在沙盘前坐下，“说说看。”
　　薛柏又并起两指在沙堆中划棋盘，道：“此战不过一试，试谒人兵力如何。而今看来，虽未入秋，谒人也已休养得膘肥马壮，那就不能硬来。”
　　“延兄，我军虽与谒人二分乌珠尔，可我们有天嵩山，踞此要地，易守难攻，故而於罗也将布防重点落在西侧。与其正面交手，不如你我兵分两路，我于西三百里处佯攻，叫於罗向西调兵，你于东三百里处后手发兵。”
　　“若於罗不西行呢？”延泊问。
　　“他必须西行。”薛柏继续画着，说，“看。一旦我军拿下天嵩山以东这一带，谒人相当于暴露一半腹地，他不可能把这块草场让给我们。他就算知道有诈，也必须舍东保西，这一块地他丢不起。”
　　“那便依你之言。”延泊替他在沙盘上插下旗帜，“你我明日兵分两路，还是留十万兵马守城，剩下的，十万跟你走，十万跟我走。五月六日，你先一步进攻。五月十六日，我攻其东翼。”
　　“不必五月十六。五月十一即可。”
　　“也好。届时你我东西拉扯，你若攻西不下，我东侧必胜。你若能直接拿下乌珠尔西，更好。”
　　“嗯。无论如何，无论成与败，延兄，你我最晚五月二十九必要回到此地汇合，否则国门要丢。”
　　“明白。”

　　很快敲定了战略，薛柏前往校场点兵，左右分别是顾长史与崔司马。
　　“赵寅！”
　　“宋宗！”
　　“李敏！”
　　“康澹！”
　　……
　　这十万人里，有三千精锐是薛柏的心腹，其中就包括康澹。
　　五年了，康澹不是被提拔上来的，是自己一步步拼杀，挣军功挣上来的，终于站在薛柏身边，得到重用。
　　“明日启程！老规矩，你等率三千人随我殿后，其余十万大军一路向西，沿天嵩山北上！”
　　“是！！！”

　　乌珠尔广袤无边，漫漫，碧草与风与沙。

　　.
　　宯都。
　　天子脚下，纵横百里繁华，香车宝马，层层叠叠的琉璃瓦金光璀璨，俯瞰一重又一重，从皇宫亭台楼阁金碧辉煌，入市集街巷人语喧嚣。
　　一驾马车混迹其中，质朴，仅一车夫，扬着鞭子往北去了。

　　“阮中郎将。”
　　下朝后，阮金兰一身戎装刚结束巡岗，才行至南宫门监督警戒轮岗，就见一部下悄然而至，行过礼，低语：“巳时三刻，圣上派了一辆马车从北宫门出去了。”
　　阮金兰闻言，扫了一眼四周无人注意，拍拍他的肩，“知道了。做好你的分内事。”
　　离开。

　　四年了，阮金兰已官至虎贲中郎将，也在京中积累了不少耳目，是依托于阮氏的力量，但更在发展自己的眼线。
　　下午，阮金兰卸甲离宫，独自去了北城关。那儿的城门候也是他老熟人了。
　　“是，是有一辆圣上的车。”城门候说，“是中常侍的腰牌，车上没让细查，只有一个箱子。”
　　“往哪儿去了？”
　　“往北。”
　　阮金兰略一颔首，道：“多谢。圣上此行不张扬，必要掩人耳目。你告诉我便罢了，我不会害你，只是莫要再告诉旁人，免得叫有心之人听去。”
　　“是，多谢您提醒我。”
　　阮金兰扯起唇角笑了一声，走了。

　　东衢青楼独坐。
　　这是阮氏的产业，阮金兰已经能出入无阻。
　　咕咕咕，咕咕咕。四层阁楼上，养着一群观赏鸟，还有些鸽子。
　　听得楼下淫词艳曲。
　　阮金兰抿着一盏冰茶，独坐。
　　黄昏时分，又飞回来一只灰斑的。
　　他才起身，抬手任它落在自己指背上，一手捏着小盅喂了些小米，一手取下系于鸽子粉爪上的小竹筒。
　　磕出来一卷细细的布条。
　　是栎阳据点来信。
　　「一人，一马，一木箱，禁令，过东北。」

　　阮金兰阅后，心脏一沉，蹙眉。
　　禁令的意思，要么指对方品级过高拥有不被查验货物的资格，要么指代圣上，因为圣上不可提及。
　　而东北……
　　是晋州以东，恒州方向。
　　景王所在。
　　圣上派马车秘密北上，是要做什么？
　　他有很不好的预感。

　　阮金兰拉开壁橱抽屉第一层，将新的布条放了进去，这是阮氏的情报线，会有人来处理。
　　转身走了。

　　.
　　“金兰，你怎么来了？”
　　夜幕初降，太傅府——刘府，阮金兰一袭黑衣敲响刘垚后窗，行色匆匆：“开门。”
　　刘垚赶紧把他放进来，四下张望关好门，“你没被人发现吧？让我爹知道我要被揍死的。今儿怎么不等夜深些再来，这么急？你是来讨那幅画儿的吧？”
　　“……”阮金兰看他那样儿，恨铁不成钢叹了口气，“别画不画的了，我有正事跟你说。”
　　“你是说等你轮休去食府吧？放心，我早订好了，我爹不知道我是跟你去。”
　　“…………就知道吃！”阮金兰气急败坏扯过他的手，从怀里摸出一枚玛瑙纹章塞进他手心，“拿着。”
　　“啊？”刘垚把那块指节大小的玛瑙举到眼前看了看，刻着一方「阮」字，“这不是你家信物吗？”
　　“是，”阮金兰语速飞快，“你听我说，接下来的话你给我一字不落地记住——若京中有变，你便凭此纹章去求阮氏庇护，但千万不要告诉你父亲；若阮氏倒台，你再把它交给你父亲，你父亲知道该怎么用它保你。”
　　刘垚：“啊？？”
　　阮金兰见他记住，扭头就走，拉开门。
　　“诶！那你去哪？！”
　　“你不用管！”
　　“那、那我订了宯宁食府，你还来吃吗？”
　　“……”
　　阮金兰摁着睛明穴，深吸一口气，“看情况。”
　　说完，便飞身隐入夜色，消失于墙后。

　　马不停蹄，一路向北。

　　.
　　恒州。
　　景王府邸，金碧辉煌不输宯都。
　　灯烛彻夜不熄，歌舞升平，珠帘风中玎珰摇曳，长毯从大殿一路铺下阶去、铺向庭院中，那些貌美的男子或女子，只着两缕轻纱，赤着足，或翩翩起舞，或弹奏琵琶，满室软玉温香。
　　“间关车之舝兮～思娈季女逝兮～”
　　“匪饥匪渴，德音来括～”
　　“虽无好友，式燕且喜～”
　　而景王萧彣则斜倚在雕花软榻上，单臂支颐，笑着，由三个美人跪在榻边喂他吃水果，桑葚、去核的杨梅、切好的枇杷或是桃子，一块一块，一口一口。
　　歪头时，帷帽坠的妃色绢纱随之倾斜，拂过美人面颊，惹得她躲了一下。
　　乐舞声中，萧彣眯起仅有的左眼、噙着笑，用力捏住美人的下巴，笑意阴冷：“躲什么？你嫌本王了？”
　　“没、没有……绝无此意……”那美人被迫与他对视，呼吸急促，“景王殿下是奴婢的福星，奴婢亲近还来不及。”
　　“是么……”萧彣抬手在她朱唇上点点，“用这儿喂。”
　　美人只得自己含住一颗桑葚，抬眼，一双波光粼粼的眸子仰望她的主子。
　　“对……这才乖……”
　　萧彣低头吻住，咬住桑葚，咬住她嘴唇，吻，吻去一片嫣红，吻。

　　对……
　　福星……
　　是福星……
　　福星才对……
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　　“禀圣上！二皇子……二皇子乃不祥之身啊！目窍受损，天命弃之！且这命格，这……这是天生孤煞星啊！”
　　光熙四年，萧彣还是个刚出世没能睁开眼的婴儿，还在母亲怀中啼哭，便已然是可怖的独眼，右眼处空空如也，眼眶里只填着肉。
　　占候官跪在地上，战战兢兢，拼死才敢把话说完。负责接生的所有人，都跪了一地。
　　他们接生了一胎不祥的孩子。
　　稍有不慎，也许全都要被斩首。
　　皇帝想起两年前，萧彧出生时，占候官说大皇子是吉星天降。于是此刻，他便也肯多听他一言，一甩袖子，指着他：“说下去。怎么就孤煞星了？”
　　其他人也全都屏息以待，生怕他说错一个字。
　　占候官咽了口唾沫。
　　“禀圣上，二皇子命里有双丑伏吟，辰丑又破及年柱，是孤辰寡宿全占，四凶聚命，主克父妨母、六亲缘薄。且二皇子命里头木气散绝，乃是枯金寒土，一生心性孤戾。而二皇子时柱食神制官，终因抗君而亡，主兵戈血光。这是天生灾星啊圣上！”
　　“……”皇帝沉默了，又道：“那依你之见，此局何解。”
　　“只怕……唯有……小心将养，远离前朝、远离圣上，否则……亲近谁，谁便要遭殃啊，圣上龙体为重啊！”

　　皇帝没想到，自己最爱的女人，竟生下了这样一个祸害。
　　“……梅妃身子怎么样了？往后还能生育吗？”
　　“回圣上，”太医也在地上跪着，“梅妃娘娘能保住此胎，实属不易，只怕……”
　　“知道了。”皇帝沉声说，“把二皇子交由梅妃抚养吧。严加看管。”
　　“是。”

　　而萧彧出生时，却全然不是这般景象。
　　皇后喜得贵子，宫中上下更是赏银百两。
　　萧彧，不光出生时五星连珠，天有彩云，命格更是漂亮。癸水生于亥月，却有时柱丙辰，丙火透干，这是“寒潭映日”，天生就是上苍派来造福乱世的。旁人官星坐死绝，他坐长生，来日必是一代圣君。且他四柱地支无冲、无刑、无破，一片安宁，主国运平稳、根基不摇，国祚绵长、寿终正寝。

　　遂光熙五年，皇帝立三岁的萧彧为太子。
　　而萧彣，虽享有皇子待遇，衣来伸手饭来张口，私下里，却被下人们避讳着。
　　对灾星，谁都唯恐避之不及。

　　“皇兄！”
　　萧彣四五岁时，到了启蒙的年纪，开始念书写字。
　　他知道，他听人说起过，自己是不好的，哥哥才是好的，哥哥是福星，那他就去找哥哥玩，近朱者赤。
　　“皇兄～～”
　　碧湖上，夏荷初绽，粉白荡漾。
　　萧彧已经七岁了，由宫女照看着，正在日月舫练字。他怕热，喜欢乘凉，所以皇帝连文房四宝都一并搬来这里一套，还有一方窄案。
　　萧彣小跑过来，乳母在后面紧追：“二皇子！慢些！去不得！”
　　“皇兄，你在写什么？”
　　“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。”
　　萧彧说完，刚好写完最后一笔，运笔刚柔并济，墨迹饱满有力，那一勾提起来，是真有铁画银钩之感。
　　“是什么意思？”
　　“孤芳自赏的意思。”
　　身后，乳母追上来，还在紧张催促：“二皇子……”
　　萧彣不管，仍缠着哥哥问：“这个字念什么？”
　　萧彧看了一眼他手指的方向，笑了笑，“情。”见他伸着手，便把笔也递给了他。
　　然后眼睁睁看着弟弟，踮着脚，在纸面上写了一团不知为何物的东西。
　　“这笔太粗了！根本不好写。”萧彣说。
　　萧彧在他摔笔之前握住了他的手，抬高，悬于纸上，一笔一画手把手教：“情字，左边是心。这一左一右两个点，你就当它是两兄弟，不能离太远，也不能连成一片混为一谈，因为还有最后一笔竖拉下来……”
　　话音未落。
　　“萧彣！”
　　皇帝驾临，遥遥怒喝。
　　霎时跪了一片。
　　萧彧萧彣急忙跪下行礼。
　　“父皇。”“父皇。”
　　哗啦！
　　皇帝直接把窄案上的纸掀翻了，攥成一团丢到萧彣面前：“看看你写的什么东西！朕有没有告诫过你，让你自己待着！”
　　“儿臣知道……”萧彣嗫嚅道：“儿臣是不祥之身，可皇兄是福星，儿臣想……”
　　“你想什么？！”皇帝勃然大怒，甚至一脚踹在他肩头把他踹翻在地，“你也知道自己是祸水！你也知道彧儿是福星！你要把祸气带给他吗？！大宯就这么一个太子！你想毁了他吗？！！”
　　“还有你！”皇帝指着萧彣的乳母怒喝：“连个这么小的孩子都看不住！来人，杖责三十打发出宫！”
　　“圣上开恩！求圣上开恩啊！”女人痛哭磕头，又被拉走。
　　果然是灾星。祸水。
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　　——“殿下，可曾有人说过，您是水神娘娘转世？”

　　萧彣六岁。
　　“彣儿～张嘴。”
　　梅妃是美人中的美人，笑起来闭月羞花，宫墙边、柿子树下，她搂过小萧彣的肩膀，把刚摘下来、刚剥开一牙的黄澄澄的柿子喂到他嘴边。
　　萧彣笑着皱眉偏开小脸：“唔～不要，涩的。”
　　“不涩～尝一尝。”
　　“不要，它流汤。”
　　“哎呀～尝一尝嘛，刚摘的。手弄脏了娘帮你擦。”
　　“好吧。”
　　小萧彣捧着小柿子，一边吃得满脸都是，一边仰头指着树上：“大鸟回来了！”
　　那儿有个鸟巢，一直就有，现在孵出了小鸟，每次成鸟飞回来就会有七八只小脑袋叽叽喳喳叫，伸着脖子张着大嘴。每次他都和母亲看很久。
　　“是呀，大鸟也要喂小鸟。就像娘和你。”
　　“那小鸟长大了会飞走吗？”
　　“不会吧。小鸟应该舍不得的？”
　　正说着。
　　“见过梅妃娘娘，见过二皇子。还请远些，别伤着。”
　　几位宫人行过礼，抬着什么锯子斧子大张旗鼓就来了，梅妃只得拉着萧彣退出好远。
　　那边的树已经倒了一片。
　　这棵树也一样。
　　咣！咣！！
　　随着树干倒塌，脆弱的鸟巢也摔碎在地，羽翼未齐的、肉色的小鸟更是当场摔死，溅出微不足道的血痕。
　　梅妃吓得捂住儿子的眼睛，可萧彣还是看见了，还是哭了，一下子就哭了，哭得特别伤心：“小鸟……我和娘的小鸟……树没了……小鸟也没了……我和娘看大的小鸟……呜……”
　　后来他才知道，这里改种了哥哥喜欢的茱萸。
　　那种刺鼻的，讨厌的植物。

　　——“落葵？在下喜欢这个名字。落葵会一直守着殿下，不死不休。”

　　萧彣七岁。
　　“母妃……母妃……我睡不着……”
　　夏夜，酷暑，怕热的萧彣辗转反侧，呜呜咽咽，梅妃侧躺在他身边轻轻拍着，榻边的侍女也持续地扇着扇子。玉盆里堆放着冰块，已经是梅妃能拿到的全部份例的冰了。
　　“还是热吗？”梅妃柔声问。
　　“嗯……热……”
　　“唉……”她叹气，摸摸他身上，又摸摸他额头，“是不是中暑了？去，快去告诉圣上！快去传太医！”
　　到最后皇帝也没有来。
　　只是太医来开了方剂，煎了药。
　　确实中暑了。但梅妃宫中的冰也用完了。
　　皇帝没再管，说中暑就喝药。

　　——“殿下，您若还是不解气，就打我吧，万一心病成疾怎么办。只是轻一点，手会疼。在下……不舍得。”

　　萧彣八岁。
　　“彣儿……呜呜……彣儿……”
　　隆冬，梅妃抱着高热不退的孩子痛哭不止，一遍遍喊着：“快去请圣上啊！去请太医令！！圣上还没来吗？去啊！再去！！”
　　昏迷间，萧彣隐约听见父皇的声音，身边好像有很多太医急得团团转，闭着眼迷迷糊糊喝了药，又迷迷糊糊在母妃怀中睡去。
　　好多人……好幸福……
　　清晨有鸟叫，萧彣悠悠转醒，赶紧坐起来四下张望：“父皇呢？”
　　没有其他人。
　　玉匙轻搅，梅妃抿了一口试过温度，将汤药喂到他唇边，说：“先喝药吧。烧还没退。”
　　皇帝没再来。
　　原来昨夜哥哥恰好梦魇，父皇和太医都去看哥哥了。
　　至于他，鬼门关而已。
　　死了不是刚好吗。

　　——“殿下，没有您，我什么都不是。我只有您一人。”

　　萧彣九岁。
　　后宫中，已经死了三个皇子。疫病时死了一个，心疾受惊死了一个，端午被毒虫咬死一个，都没活过两三岁。
　　这日，萧彣想着亲自去厨房替母妃煎药，却正撞见母妃一人在厨房。
　　梅妃听见脚步，大骇，手一抖，瓷瓶直接摔碎在地。
　　噼啪几声。
　　洒出来，灰白的，砂砂的。
　　萧彣也下意识退后，喘息剧烈，“……母妃？”
　　“别碰……！”梅妃一下子就哭了，上前蹲下身抱住他，情绪崩溃哭得哆哆嗦嗦，“是娘吓到你了，你别怕……别害怕娘……娘只是想让你父皇能多在乎在乎你……太子我们不和他争，娘就想着，要是除了太子，你父皇就你一个儿子……他怎么也会疼疼你……别怕……彣儿……别害怕娘……别害怕娘……”
　　萧彣怔怔的，惊愕过后，缓缓回神，低语：“娘……那是砒霜吗？”
　　“彣儿？”
　　萧彣默默蹲下身，用帕子收拾着地面，“我帮你。”
　　“不……你不能沾染杀孽……”
　　“母妃是为了我，我怎能置身事外、清清白白坐享其成，岂不忘恩负义。”
　　后来，这宫中皇子相继离世，嫔妃也难产，常常一尸两命。
　　到最后，便只剩萧彧和萧彣两个皇子了。

　　——“殿下，我只想守着您，守着这株有毒的花，直到它的毒能把所有加害它、阻碍它的人都杀死。”

　　萧彣十五岁。
　　梅妃重病，命不久矣。
　　“母妃……母妃……呜……娘……”
　　屏退外人，萧彣跪在榻边痛哭，紧紧攥着母亲的手。
　　昔日美人面色苍白，她虚弱地看着自己的孩子，奄奄一息：“彣儿……这是娘坏事做尽的报应，但为了你……值了……彣儿，不要像娘一样，沾染杀孽。你要好好活着。明白吗。”人之将死，其言也善。
　　“呜呜……娘……”
　　季夏，梅妃病逝。
　　第二年，皇兄登基。萧彣百般恳求，想留在宫中，至少是京中，好能常去别庙祭奠。消磨快一年，还是被以封赏的名义发配恒山软禁。
　　封景王，赐封地恒州。

　　“依彼平林，有集维鷮～”
　　“辰彼硕女，令德来教～”
　　“式燕且誉，好尔无射～”
　　琵琶弹着，歌儿唱着，香艳的舞蹈充斥着景王府邸，一对对赤足踩在毛毯上，轻纱飞舞，纤细的腰肢舒展，翩若惊鸿。
　　萧彣把那美人摁在身下一吻毕，才拭去唇边猩红，沉沉地笑着：“这才对啊……”
　　而美人唇角已然被咬出血、咬烂，捂着胸口心惊肉跳，还要努力平复着剧烈的呼吸，赔着笑意：“殿下……”
　　一旁的姐妹及时跪到他面前哄着，举起酒杯喂到他嘴边：“殿下喝酒，是新煮的青梅酒，解解暑。”
　　萧彣很受用，重新倚回榻边，斜支着身子，懒散风流，牵住她白腻的手腕，由着她喂了一整杯。
　　喉结滚动，酒珠滑落。
　　喝完，顺手把人往怀里一拽，才刚坐在他腿上。

　　“禀景王殿下——！”

　　殿门大开，侍卫奔至门前，单膝跪地：“殿下！”
　　歌舞都悻悻停下，萧彣恼火拂袖：“什么事？！”
　　“景王殿下！府外来了一架马车，带来一个箱子，说是圣上送您的厚礼，要您亲自打开！”
　　“什么？？”
　　萧彣站起身，随侍卫去了庭中。

　　天边已经泛起鱼肚白，山峦间雾蒙蒙的。
　　景王府，马车已走了，只留下一个三尺宽六尺长的木匣子，沉甸甸的，孤零零置于院内。
　　“殿下，就是这个。”侍卫们把木箱搬到萧彣面前。
　　这是金丝楠木，好木材。
　　萧彣紧紧皱着眉，狐疑的眼神上下打量许久，隐约闻到恶臭。
　　萧彧，你打的什么算盘？

　　沉默良久，最终，萧彣还是亲自上前，亲自打开悬于木匣一侧的金锁，啪嗒一声。
　　掀开盖定睛一看——

　　两段没有手的胳膊、两条没有脚的腿、一副光秃秃的躯干，和，一颗惨死的人头。

　　“落葵……？”

　　落葵！！！

　　萧彣脑袋嗡地一声，气血乍然上涌、往上顶、尖锐到揪着心脏从气管里刺出剧痛、往上扎，张着嘴，几乎是瞬间脱力跌跪在地，大口喘息着，难以置信，颤抖地扑上去仓促地抱起那颗头颅，摸着那张脸，手在抖，小臂也在抖，“落葵……落葵…………”

　　血色触目惊心，割断最后一根紧绷的弦。

　　“啊！！！！！”

　　那股钢筋般狠狠穿透心口的气，终究溢作一声哀号，崩溃的，惨烈的，从喉咙底嗓子里带出的尖锐到撕裂声带的哭腔，如野兽悲鸣，剧烈嗡颤着，用尽全身力气化作一声无助呐喊，是咆哮，是仅剩的一口不肯断绝的气，喊，喊，到最后只剩下无尽的似哭似疯的哑，残肢烂肉般吊着尾音，吊成痛哭，痛，连喘息都吃痛，连全身的骨头都被拆碎又揉在一起，嘎巴作响。

　　“萧彧！！！！你不得好死！！！！！”