《死谏》温风散粥饧

38、同舟 阮刘的小船

　　太极东堂。
　　近来北疆和西域都在打仗，虽然没出什么大乱子，但战报频频，一封接一封，倒是把阮子襄忙得够呛，也得跟着一趟趟往东堂觐见，同皇帝共议战事。
　　“征兵的事，等月中就能彻底将平州军补齐至五万人了，圣上放心。”
　　“嗯。有着落便好。”
　　萧彧浅抿一口茶，又瞥一眼漏刻，道：“你那个表侄，阮金兰，不错，可堪大用。时候还早，朕想再见一见他。传他未时二刻进宫吧。”
　　阮子襄很高兴，“圣上赏识，是他的荣幸。我这就去。”

　　午后，未时二刻。
　　阮金兰提前许久抵达东堂门外，一直静候至整点，才由卢墨通传觐见。
　　“微臣叩见圣上。”
　　少年恭敬跪拜，前额轻贴地面，一举一动都端庄守礼。
　　俯瞰。束袖青衫，黑发簪玉冠。
　　萧彧迟迟晃神不语，再开口已轻哑：“免礼。”抬手一指，“坐吧。”
　　阮金兰再次行礼谢恩：“谢圣上。”落座。
　　“你的父亲阮子怀，朕有印象。是朕登基那年，你曾祖父为他求的官职。他也老实本分，一步一个脚印，慢慢坐到如今城门校尉的位置。只是朕竟不知，阮子怀能教出你这样聪颖的儿子，要比阮氏嫡系还端庄。”
　　“回圣上，家父一直教导微臣，要读书明理，无论官至几品、贫贱富贵，都该知礼义守廉耻，阮大将军更是不论嫡庶，有教无类，因此，臣才能有机会面见圣上，即便出身寒微。”
　　“你家现在已经不算寒微了。”萧彧缓缓道，“除去这些该有的礼数，你父亲还教你什么了？”
　　阮金兰始终颔首不直视，规规矩矩答：“臣不敢卖弄，只读过些家里的古籍，兵书，学过礼乐射御书数，略通一点棋艺。”
　　“嗯。都是你该会的东西。”萧彧淡声说，“朕问你。朕想用你，更想重用阮氏嫡系，择日把你过继给阮子襄，为你铺路，可好？”
　　来了，送命题来了。
　　阮金兰仅停顿一瞬，呼吸间，便有了答案：“微臣受宠若惊，不敢忤逆皇命，也不敢断了父子情分。百善孝为先，家父于臣有生恩养恩，为人子，绝不能背弃生父谋求官名。阮大将军是忠臣良将，臣的表兄弟也都是贤才，圣上若想重用阮氏嫡系，可在其中遴选。至于臣……臣愿加倍勤学苦读，来日若再有机遇，再为圣上效力，若从此再无机遇，就做好一个城门候，也甘心。”
　　萧彧面不改色，悠然啜茶，又问：“如此志短？”
　　“……回圣上，”阮金兰心下快速思忖后，答：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。攥紧一切机遇向上爬，是人之常情，也是有志者的韧性。但应取之有道。臣的城门候，来的名正言顺，所以臣做一辈子也甘愿。如果要臣用不孝，去换一个哪怕封侯拜相的良机，就算有食邑千金，臣也不愿。”
　　“……”
　　萧彧沉默良久。
　　“你错了。”萧彧说，“真正的有志者，不为功名利禄，而为稳坐高位、更高位之后，能给天下百姓带来什么。你可以做一辈子的城门候。但城门候，和大将军、骠骑将军、车骑将军比，你觉得，哪一个，能做的事更多？先天下之忧而忧，你该在乎的不是你的官名、富贵，而是你的贡献。”
　　“贡献……”
　　“是。朕提点你，为你是可用之材。”
　　阮金兰垂着头消化了一会儿，而后一点点抬眼，破天荒地和萧彧对视了。这是一种不敬，但萧彧没有打断他，因为他在他眼里看到一种很倔强的执念，带着少年气在发问。
　　他说：“圣上。一定要居高位，才能有大贡献吗？做一辈子城门候，守好城关，护一方百姓安定，难道就比不得定国安邦的都督元帅，救下的人多？眼前能看清能数清的人命，难道比不过那些空泛的天下重要？”
　　“……那是因为你站得还不够高。”萧彧淡淡地说，“你站得不够高，不知道自己没看见的有多少。坐井观天。不过，你慎思明辨，已远超同辈。”
　　萧彧又看了一眼漏刻。
　　“好了，退下吧。”
　　“是……谢圣上教诲。”

　　太极东堂外。
　　夏日朗照，刘熠守着时辰准时进宫，却隔着几十丈远就看见一少年离开东堂。眼熟，像阮金兰。
　　圣上接见了阮金兰？

　　东堂。
　　“参见圣上。”
　　未正一刻，刘熠觐见。
　　萧彧端坐御案后，应道：“嗯，守时。”
　　刘熠上前，双手呈上文书，“禀圣上，不日端午，龙舟竞渡一事，大小流程礼制均校核完毕，请圣上过目。”
　　“嗯。”
　　萧彧垂眼，静静翻阅。
　　一时落针可闻，刘熠也就毕恭毕敬地等着。
　　末了，萧彧两指点点名单，故意说：“加一个阮金兰上去吧。”
　　“呃……是，当然，臣也是这两日才知道阮家还有这么一个出类拔萃的后生，这就添上。”
　　刘熠说完，又试探道：“也是巧了，方才臣进宫时，好像看见一个像阮金兰的。唉，我一下就想起他来了，那日一见，果真是念念不忘。”
　　萧彧：“哦，没注意。”
　　刘熠：“……”
　　什么意思呢？什么意思呢？？
　　您提拔阮氏，行！您重用阮金兰，也行！但是把我们刘家排在外头是什么意思呢？这也要瞒着吗？合起伙来骗我？？
　　什么意思呢？？？
　　这头刘熠腹诽着，那头萧彧还在说：“你能不计门第，爱惜金兰之才能，朕心中甚慰。刘氏素来是贤德的，君子辈出，往后更要与阮氏携手，契若金兰才是。”
　　刘熠：“………………”
　　您就向着他吧！！
　　偏袒吧！！
　　我看那崽子就是阮子襄送来爬龙床的！
　　不然怎么一个两个都捂那么严实！
　　真是够了！！
　　“是，是，这是自然，”刘熠堆出笑，“圣上得此良才，臣等为圣上分忧，高兴还来不及，怎么会在乎门第姓氏呢。”

　　.
　　回到家中。刘熠烦得要死，推门一看自己儿子还乐呵地跟几个侍女煮青梅酒，更是气不打一处来，上手揪着耳朵就拽进堂屋数落了一顿。
　　刘垚挨了骂，又听父亲说了进宫的来龙去脉，也跟着一块生气：“圣上这不是摆明了跟姓阮的占一头，拿咱们刘家当傻子遛吗！”
　　“哼，你以为呢！”刘熠说，“如今阮氏是要只手遮天了！也不知道他们家给皇帝灌了什么迷魂汤，连皇帝都护着，搞得好像我们是外人。”
　　刘垚说：“他们姓阮的真是祖传的狐媚。依我看，不如就趁龙舟竞渡先下手为强！”
　　“你要把你爹害死啊！”刘熠火儿又蹭蹭往上冒，“知道这事儿是你爹我负责的，特意出这种馊主意，让圣上治我的罪，是吗！”
　　“我……儿子不敢。”刘垚蔫儿了。
　　“蠢材！”刘熠恨铁不成钢，“凡是圣上交给刘家的事，都务必要办得漂漂亮亮，明白吗？端午龙舟竞渡，是大宯多少年的传统，怎么敢怠慢的！办不好，是杀头的罪，居然妄想做手脚拿来算计那些小恩小怨。不知轻重的东西！”
　　“……儿子知错了。可是，那，我们就让姓阮的这么压着？当初王仁洪下台的时候，要不是咱们帮着进谏美言，阮氏哪能有今天！咱们就把这口气咽了？”
　　“不然呢？”刘熠冷哼一声，“归根结底，阮家没什么错处，就算他们和皇帝通同一气又怎样，只要不危害我们，刘阮联盟就还得多维持些日子。眼下，不宜与阮氏为敌，小事上我们还要指着他们帮衬。”
　　“好吧。”
　　“还有，你，跟阮金兰学着点儿。你看看同为世家公子，人家那个仪态，人家那个言谈举止，他还只是个旁支的庶子！再看看你！不争气。”
　　刘垚苦兮兮地说：“父亲……别骂了……”
　　刘熠板着脸，一甩袖子，“我告诉你，五月初五龙舟竞渡，我把你和阮金兰安排在一艘龙舟上。圣上眷顾阮金兰，就也能多看你两眼。你给我好好表现。不求你技压群雄，但求知礼守节，别辱没刘氏风骨就行。”

　　.
　　五月初五。
　　端午，百姓取青赤白黑黄五色丝，系于小臂作长命缕，又悬菖蒲、挂艾草，家家户户纷纷启坛，饮菖蒲酒驱邪避毒，民间斗百草，贵族赠扇。
　　圣驾仪仗及文武百官，先告太庙，再提前南下，至宯江，初五正日子举办龙舟竞渡。

　　滔滔江水东流不息，两岸旗幡招展，行马处箫鼓鸣奏，达官显贵配赤幢曲盖，左右宫人持五明扇侍立于御坐后，天子威仪万丈。

　　“圣上驾临——”

　　“升御坐——”

　　三十里宯江岸，上至官员下至百姓，天下子民皆叩首拜服。直至皇帝车马彻底经过，仪仗抵达江上游。

　　“禀陛下，都已准备妥当。”
　　江风拂散暑气，里三层外三层地戍着侍卫围着宫女，百官躬身待命，至尊至贵者独坐高台。刘光贤上前作揖行礼，如此禀告。
　　萧彧略一颔首，“嗯。”
　　于是刘光贤便再次退下。

　　“奏乐——”

　　鼓声擂起，乐队鸣奏，流向水声徐徐。

　　江岸。
　　士家大族三五成群，各自又携三五侍人，洋洋洒洒簇拥着观礼，眺望着浩瀚江涛上几十艘龙舟，很快，随着呐喊助力声，那细长的船舸先后起航，水流激荡。
　　“开始了，开始了！”
　　“看，看，那是咱家的！”
　　“看看看，加速了！”
　　人群熙攘。

　　绿树荫下，刘熠负手独立，眼神在众多船只中寻找自己儿子的那一艘。
　　找到了。

　　所谓龙舟竞渡，传统上是为了娱神，祈求风调雨顺，免于洪涝，免于疫病，求天神保佑，让百姓能平凡耕种。
　　但落到和皇权挂钩的仪式上，于参与者而言，就成了博天子一笑，做给皇帝看的。权贵官僚各家都要出人，幸运的话还能得赏赐。
　　虽然实际划龙舟的自有下人出力，登船者只是个保持风度的摆件、标志物，但派谁登船仍然很重要，是要起到代表性的。一般都是家主，或者是长公子，或者是很重要的新贵。
　　像现在其中一艘遥遥领先的龙舟上，站着的便是阮金兰和刘垚。
　　这个安排本身就是在向所有人宣告，阮氏与刘氏亲同一家，同舟共济。

　　“一、二！一、二！一、二！一、二！”
　　击鼓的敲出震天响，划船的奋力呐喊摇橹，节奏一致，破浪向前。水珠洋洋洒洒溅湿衣摆，阮金兰稳住身形维持着仪态，刘垚则正喊着：“这还差不多！快！再快！别被他们追上！”
　　“托刘公子的福，我们夺魁稳了，不必焦心。”阮金兰不想让他瞎指挥破坏节奏，便指了指身后落得越来越远的其他龙舟。那些船上，要么是阮氏或者刘氏的自己人，要么是其他官员子弟，但不管是哪个，都要给阮刘同舟一个面子，不会越了这艘船去。所以表面上是争第一，实则都在争第二。
　　阮金兰随手一指，也是给刘垚看这个。顺便送一句恭维，换一个清净。
　　刘垚：“什么意思？”
　　阮金兰：“……”

　　阮金兰一时语塞，只得抿唇当没说过，反正十里路已过半。低头一看，却见船身中的积水已经比刚才多了不少，至少一寸深。
　　“怎么这么多水？”他低声说。
　　刘垚也看了一眼，漫不经心说：“溅的吧。”
　　“……不是吧。”
　　阮金兰撩起衣摆，叠好，端庄俯身半跪，蹙眉打量。
　　震耳欲聋的呐喊，乘风破浪的颠簸，天地都碰撞摇曳，终于，少年定睛，看清龙骨一侧正艰难呻吟生拉硬扯的木插块，已经被激流撞得快要裂开，缝隙处一吐一吐全是水！水位还在涨！

　　“这船漏水！！”