《棠色令心醉春风》不出墨的羽毛

7、不详的预感 “既坐不住

　　几日后，李怀启病了。

　　听父亲得到的消息，李怀启的病状是腹中绞痛，上吐下泻，食不下咽，似是中了一种宫中女子堕胎的秘药，虽不致命，却也棘手。毕竟太医们从未为男子诊治过这种毒。

　　“奴婢从前在宫中时，听闻这秘药会延缓发作，一些前朝妃嫔争宠，有人腹中的胎儿就是被此药所害。没想到在宫外也能寻得。”

　　见知岁语气欣快，燕瑰棠再次确认：
　　“那宫里出来的老嬷嬷一家已经离开都城了？”

　　知岁肯定道：“奴婢办得很隐秘，没有亲自出面，不会被发现的。”

　　燕瑰棠看着觉醒记忆后悄悄忙前忙后，做了好多事的知岁……前世当真是浪费了她的宫斗潜质。燕瑰棠也没想到，李怀启正好上门纠缠，还大言不惭提起毒酒的事……那就敬之以茶，让李怀启也尝尝中毒后生不如死的滋味。

　　又过了几日，苏令白来相府探望，带来新的消息。

　　“陛下身中奇毒，虽未伤及性命，日后若想绵延子嗣，怕是艰难了。”

　　苏令白慢慢拨弄盏盖，茶水漾开浅浅波纹，语气虽委婉，却无半分惋惜。

　　“今日的茶水，可能饮得？”

　　苏令白并未抬眼，忽而询问。

　　“那就看你敢不敢喝了。”燕瑰棠随口答道。

　　苏令白唇角微翘，抬手饮下茶水。

　　“下手倒是不轻。”

　　“怎么？你同情他？”

　　“无德无能，没什么可同情的。”

　　苏令白放下茶盏。

　　“不过，朝中有人提议设立女官制度，他同意了。”

　　“有人提议……”燕瑰棠狐疑，这人不会是苏令白的人吧。

　　“他下了诏书，年满十六的世家贵女，皆需参加考核，不日便会颁发诏令。”

　　“那我也得参加？”燕瑰棠恍然，“他是觉得我当上女官，便不会与你成婚了？”

　　苏令白笑笑：“有了独当一面、与男子博弈的地位，成为执棋之人，拥有忠于自己的势力，哪个女子还会甘于相夫教子，困于后宅琐事？”

　　燕瑰棠凝眉。这不像李怀启的脑子能想出来的计策……若是苏令白推波助澜，这么做对他有何好处？

　　“我不爱读书，若公平竞争，未必考得上。”她坦言，而后脑中灵光一闪，“我明白了，他要是命人帮我舞弊，我们就可以趁机扳倒一波人，还可以……”

　　苏令白收敛笑容，静静看着她。

　　燕瑰棠渐渐敛声，在苏令白写满“不学无术的纨绔子弟”的眼神下，默默垂下脑袋。

　　“你会光明正大、堂堂正正通过考核的。”苏令白平静道。

　　“我可以吗？”

　　“可以。”

　　苏令白重新挂上笑容，笑得颠倒众生，却让燕瑰棠这个前世的“祸国妖妃”有些脊背发凉……

　　很快，“不详的预感”应验了。距离女官考核还有月余，燕瑰棠已经历了整整十日“头悬梁，锥刺股”、起早贪黑、废寝忘食的苦读。

　　已是初夏，苏令白坐在书案一旁，慢条斯理削着水果，坐在书案正前方的燕瑰棠，生无可恋地趴在写满策论、厚厚一沓宣纸上，即便手指面颊沾了墨迹，也顾不得形象，只想休息睡觉……

　　知岁进屋换了壶热茶，发现自家小姐求助的目光，却装作视若无睹，抿唇走出房门；燕相路过女儿院中的小书房，只在院中驻足片刻，便悠然离去。

　　苏令白切了块水果，递至她面前。

　　“我不吃！我要去酒楼！我要去踏青！”

　　燕瑰棠耍起大小姐脾气。

　　见小纨绔开始耍赖，苏令白苦口婆心劝道：
　　“相爷从前为你请的老师，皆是当世大儒，虽因你是女儿身，所教所讲浅显不少，却也打下扎实功底。近日的几篇策论，笔力渐长，已有可观之处。若持之以恒，一月后拔得头筹亦未尝不可。”

　　“我不管，反正就是一个字也不想写了。我……”

　　燕瑰棠说着，忿忿自桌前站起，想要逃离书房，却被身侧之人一拽，一个踉跄，跌入宽广又沁着淡淡果香的怀抱。

　　她一手撑在苏令白胸膛，红唇微张，喉头极轻地动了一下。

　　苏令白勾起唇角，将膝上之人扶正，一手揽在她腰间，一手抓起她的右手，探向桌上的毛笔。

　　“既坐不住了，那便帮帮你。”

　　燕瑰棠被禁锢着，不情不愿重新提笔。

　　望着少女气鼓鼓的绯红脸蛋儿，苏令白忍俊不禁，多抽出几张空白宣纸，铺在她面前。

　　少女扭头睨了他一眼，继而落笔书写起来。

　　一月后，女官考核如期举行。张榜时，相府嫡女“燕瑰棠”的名字，赫然位列榜首。

　　燕相意气风发得接受同僚祝贺，比起先前被恭维得了一位乘龙快婿，如今才是发自内心的自豪与喜悦。

　　当晚，相府设家宴庆祝。

　　喝得醉醺醺、面色酡红的燕瑰棠，被知岁和苏令白扶向后院。

　　知岁说道：“苏大人，奴婢去取醒酒汤，还请您帮忙照看一下小姐。”

　　苏令白微微晗首，将燕瑰棠整个人扶进怀中。

　　燕瑰棠瘫软在苏令白怀里，手却不老实地抓上他的衣襟。

　　“又想摸什么？今日，我怀里没藏东西。”

　　“苏令黑……”燕瑰棠有些口齿不清地嘟囔着，“你让我去当女官……打了什么注意？就不怕……我权倾朝野……连你也不放在眼里……你就不能……不能……”

　　燕瑰棠已攀上苏令白的脖颈，仰着头，醉眼迷离。

　　苏令白慢慢低头，蜻蜓点水落下一吻，笑眼看着怀里的小纨绔。

　　“你……”燕瑰棠指着苏令白高挺的鼻尖，“趁人之危。”

　　苏令白笑道：“分明是小燕儿借酒试探，蓄意引导。不过……我亦情难自禁罢了。”

　　燕瑰棠哑口，身体微僵。

　　苏令白轻轻拍了拍她的后背：“醒酒汤到了。”

　　站在假山不远处的知岁亦是一滞，这才端着托盘上前。

　　回到房间，燕瑰棠左思右想，还是捉摸不透。苏令白若想借相府之势为皇位铺路，又在明知自己并未真心相托的情况下，却没有选择剪断她的羽翼，将她作为筹码禁锢在身边，反而……

　　她深深叹了口气，苏令黑之心，还真是海底针啊……

　　作为本朝第一批女官，燕瑰棠得了个不高不低的新设官职。入朝第一日，站在较为靠后的位置。

　　还未完全康复的李怀启，面色苍白，有些虚弱地望下大殿，很快寻到她的身影，眼中划过欣喜——他终于能日日见到她了。

　　“关于江南水患的折子，朕都看到了。救灾之事，关乎国本，应择选一位稳重得力的贤臣前往，方能主持大局，安定民心。众卿可有合适之人举荐？”

　　燕瑰棠一听，心下立马明了：李怀启心中的人选，莫不就是苏令白？一旦任命，不仅能将人赶到千里外的江南，说不定还能暗中使绊，布下陷阱，要么因“赈灾不力”被治罪，要么……死于“流民动乱”……

　　天子问话，群臣肃然。然而，李怀启的人尚未出列应和，一名鹤发老臣先一步出声：
　　“回禀陛下，老臣以为，小燕大人或可前往。此次女官考核的题目，便是治水。老臣为官以来，阅卷无数，唯小燕大人的那篇策论，至今记忆犹新。旁人的文章，都是‘应当如何’，而小燕大人，却是字字切中要害，写的——是‘活路’。赈灾的目的，并非水患本身，而是民生。一心为百姓谋求生路之人，绝非纸上空谈。老臣相信，小燕大人定能依策施行，不辱使命。”

　　德高望重的大学士举荐初出茅庐的燕瑰棠，李怀启与满朝文武皆愕然。

　　燕瑰棠心中亦忐忑不安，自己莫不是被捧杀，成了苏令白的挡箭牌？

　　“荒谬！”有大臣驳斥，“她一个刚从闺阁里走出来的女子，文章写得再花里胡哨，又怎堪担此重任？沈大人可是年过古稀，糊涂了！”

　　话音落下，不少大臣亦深以为然。

　　李怀启正欲出言，苏令白迈步出列，恭谦行礼：
　　“臣愿陪同小燕大人，一并前往江南。”

　　见苏令白挺身而出，燕瑰棠不由心安少许。

　　李怀启眸色一冷，要去也该这奸臣一人去送死，他竟还想拉着棠儿一起。

　　“朕以为……”

　　“苏大人当赈灾是儿戏吗！”一名中年髯须的大臣义愤填膺，完全没听到李怀启的声音，“朝堂不是你们夫妻的后院！以为此次下江南是去游山玩水吗？”

　　当然不是。燕瑰棠虽认同此人所说，心里却有些难受。

　　燕相沉声开口：“张大人，你是质疑老夫女儿名不副实？质疑沈大学士的学识和判断？还是质疑圣上设立女官，只为流于形式？小女的确阅历尚浅，可她未必见识短浅。有些男子看不到想不到的，女子却可以。洪水之下，并非只有看的到天灾，随之而来的，亦有看不到的人祸。不少老弱妇孺想要生存，却争不过抢不过力量悬殊的男子，更是畏惧男子，不敢告状不敢喊冤。正如沈大学士所说，小女所思所想，便是这些身陷绝境之人的活路。更何况，江南水患，百废待兴，何人能在随时便可吞噬一切的洪水中游山玩水？”

　　言毕，大殿一片寂静。

　　燕瑰棠亦心情沉重。自己前世今生的衣食无忧，是因父亲的庇护、是因朝中这些为国为民，据理力争的栋梁、是因千里之外踩着泥水，流离失所前一刻，还在辛苦凑着赋税的百姓。

　　“诸卿言之有理。”李怀启终于寻到说话的机会，“可朕以为……”

　　“臣，愿与苏大人一同前往江南，安顿灾民、疏浚河道。”燕瑰棠已出列，略一拱手，一脸正色，“并以性命担保，与江南百姓，共进退。”