《本座暗移星斗》老虎吃月

9、第 9 章 白云踏

　　白云踏煤落户她家没多久，外头藏不住的贪念，终究顺着青砖街的烟火缝隙，摸到了院门。
　　午后，两名陌生散修登门。一人瘦高，一人短须方脸，张口便扯起北边行商的说辞，听闻她得了一只鬼魔猫崽，专程赶来议价。
　　瘦高个进门先夸院落清静规整，句句都是场面客套。短须方脸沉默寡言，目光却精得露骨——先丈量院墙高低，再紧盯侧门死角，连落脚退路都一一默记。
　　沉星河眼底掠过一抹淡冷。
　　正经商贩进门先验货，唯有心存歹念之人，进门先勘察逃路。
　　她懒于拆穿，任由瘦高个演完整套寒暄。果然三两句话的功夫，对方视线反复落向她袖口，三番两次偷瞄那截露出的符角。
　　寻常行商只识灵石货物，哪能辨得出云崖门制式符箓。
　　沉星河指尖微蜷，不动声色拢紧袖口，将符纹遮得严实。
　　不必多试探，这二人哪里是偶遇询价，分明是提前踩点、摸清底细，连她身上有宗门信物都打探得一清二楚。
　　方脸短须掐着客套落定的瞬间，开口直白蛮横：
　　“五百灵石，道友割爱。舍不得现货，还有个两全法子。我们有纯种雄猫，你留母猫饲养，相配繁育，幼崽尽数归我们，每窝分你两百灵石辛苦费，长久稳赚。”
　　这话落地，沉星河心口骤然一闷。
　　旁人眼里，白云踏煤是异种灵兽、是可以批量繁育牟利的摇钱树。
　　可于她而言，这是她深山拼死带回、日日米糊喂养、寒夜蜷身取暖的小东西，是她孤苦摆摊三年，唯一贴在身边的活气。
　　她这辈子为灵石低头、为生计让步、为碎银百般迁就，唯独不想把相依为命的生灵，当成交易繁育的工具。
　　酸涩压在胸腔，面上却半点不露。她语气平平，分毫不让：“五万一次性买断。繁育的生意，我不做。”
　　两人笑意瞬间僵死。
　　一个无门无派的底层炼气散修，竟敢驳回筑基修士的算计，这哪里是还价，是彻底斩断他们的贪念。
　　“道友未免不识抬举。”瘦高个敛了温和，“繁育双赢，坐收灵石，何苦固执？”
　　“真心买猫，问品相、问习性、问驯养难易。”沉星河抬眸，清亮通透，字字锋利，“你们进门先算子嗣、谋繁育，不是买猫，是赌着空手套白狼。想碰机缘，去老王头摊上买三十灵石的灵兽蛋，够你们试手百次。”
　　一番话堵得二人哑口无言。
　　沉星河听得真切，短须开口时带着一丝南疆口音，与北地行商的说辞全然相悖。谎言穿帮，对方眼底戾气彻底压不住了。
　　瘦高个踏出半步，筑基初期灵力微漾，威压针对性压落：“巷子偏僻，真闹起来，没人护你。”
　　利诱无果，彻底转威逼。
　　沉星河指尖扣紧腰间匕首，身形不晃，从容回怼：“青砖街归监理府辖制。外来修士私闯民居胁迫摊贩，不合坊市规制。孟监理就在街口，敢的话，随我去府里对质。”
　　瘦高个身形微顿。
　　可仅仅一瞬。
　　二人对视一眼，无半分畏惧，只剩不耐。
　　他们摸清了底——孟三千不过街巷监理，权柄有限，拘得住明面上的规矩，压不住暗处求财的亡命徒。
　　“既然道友固执，我们不强求。”
　　二人转身离去，退得过分干脆。
　　不是收手，是彻底摸清她底牌：孤身无倚、无门无派、唯一依仗仅是一个受限的监理。来日方长，伺机再来便是。
　　人走远后，隔壁老王头隔着院墙嚷嚷：“沉丫头，方才那俩人看着凶得很，不是善茬！”
　　“问猫的。”
　　“买猫哪有这副架势？”老王头嘀咕两句，声响渐渐消散。
　　沉星河走到门框边俯身细看，木纹内侧，一道崭新锋利的修士暗记刻痕，利落干净。
　　前几夜白云踏猫无端低吼，从不是灵猫多疑——是真有人深夜潜院窥望，刻记定位，方便同伙复探。
　　她抽出匕首，将刻痕刮得干干净净，不留半分踪迹。
　　回屋摊开账本，字迹规整冷晰：
　　今日二外来筑基散修，伪称北地行商，识云崖门符制，早有踩点预谋。明面试探议价，暗查退路作息，言语口音相悖，章法老练。提出母猫繁育分利交易，被我回绝。对方探明我方弱势，假意退走，暗中盯梢伺机而动。
　　页末画了只弓背蓄势的小猫，笔尖轻轻一顿，添了一缕软绒弧度。
　　账本冰冷记事，却记不住她心底那点说不出的堵闷。
　　暮色漫满青砖街，烤红薯的吆喝、收摊的碎语、老王头心疼磕坏灵兽蛋的念叨，烟火喧闹一如往常。
　　可沉星河清楚。
　　她的安稳，从来都是一层薄纸，风一吹，就破。
　　皮溪端饭上门，看见桌上一盘单独的炒蛋，微怔：“姐，你今日亲自下厨？”
　　“有人上门算计踏煤，就自己做饭了。”
　　入口咸味厚重，狠狠压住心底细碎酸涩。
　　皮溪咀嚼片刻，低声禀报：“下午那短须修士单独打探，问你出入作息、日常行踪，我没说实话，把他引去毒狗片区糊弄走了。”
　　“只他一人？”
　　“嗯。”
　　明暗双线，分工缜密。一人明面议价施压，一人暗处摸底布局，这群人的贪念，藏得极深，耐性极足。
　　皮溪从不多问纷争，只默默替她挡尽细碎窥探。收拾碗筷、添好猫粮，临走看着那盘几乎未动的炒蛋，悄悄记在心里——她心绪不宁时，总爱把菜做的极咸，也总没胃口。
　　夜色彻底沉落，万籁俱寂。
　　白云踏煤蜷在她膝头休憩，尾尖一缕银芒随调息轻轻明灭。沉星河闭眼调息，指尖抚上颈间老旧铁牌。
　　自她突破之后，这铁牌愈发怪异，无人引灵，无故温热，似藏着一缕微弱搏动。今夜院外歹念不散，铁牌暖意更甚，像在替她预警暗处蛰伏的恶意。
　　她借着月色端详背面晦涩古纹，依旧无解，只能贴身收好。
　　她侧身躺卧，手稳稳压在枕边匕首上。
　　白日搬出孟三千，从不是依仗旁人庇护，只是试探敌人底气。
　　结果一清二楚：
　　监理的规矩，管得了明面纷争，管不住暗处贪杀。
　　她无宗门兜底、无强者撑腰，三年摆摊求生，向来如此。
　　自己的祸，只能自己平。
　　心念刚落，膝头温顺的白云踏煤骤然炸毛。
　　雪白背脊紧绷弓起，利爪死死扣住床沿，尾尖笔直，瞳孔缩成一线。灵猫通体戒备，僵硬如石。
　　巷外远处，石子轻磕地面，声响细碎短促。
　　隔壁家犬低吠半声，骤然噤声。整条街巷瞬间死寂。
　　有人藏在外头窥探，并未走远。
　　沉星河双目未睁，呼吸平稳如水，掌心攥紧匕首，凝神听尽四方动静。黄昏至今，暗处的窥探从未停歇。
　　半柱香后，墙头传来碎瓦摩擦的轻响。
　　修士踩着瓦片翻墙入院。
　　沉星河静待对方落地刹那，手腕猛扯床底细绳。
　　院墙内侧暗藏的灵刺阵骤然弹起，淬着麻痹毒的尖刺精准扎入来人小腿。
　　黑影闷哼一声，忍痛抽刃，寒光划破夜色，目标直指床榻上的白云踏煤。
　　沉星河侧身一步，彻底挡在灵猫身前，匕首横挡胸前。
　　对方修为高出她一截，硬碰硬毫无胜算，她只需要拖延，等皮溪或是街坊闻声赶来。
　　那柄短刃正要刺来，院门口忽然传来一声轻缓脚步声。
　　孟三千立在月光底下，手里捏着银丝眼镜，没有穿监理官服。他语气平淡，打断了院内紧绷的对峙：“私闯民居劫掠灵兽，按坊市律，人赃并获，要带回监理府审讯。”
　　翻墙修士动作一顿，神色慌张，持刀的手迟疑下来。他清楚监理府律法严苛，一旦被拘，储物袋财物尽数没收，还要受拘禁惩戒。
　　孟三千缓步走入院内，不急于动手，只是淡淡看向那人：“白日来询价的二人，是你的同伙？”
　　修士心下一慌，不敢再强攻，转身就要翻墙头逃窜，刚踏出两步，周身忽然浮起一层淡若无物的微光，无形力道轻轻锁住四肢，半点挪动不得。
　　一缕细碎气韵，将筑基中期修士死死困在原地。
　　修士脸色骤白，浑身经脉隐隐发颤，心底生出一种源自本源的畏惧，连握刀的手指都控制不住地发抖。
　　孟三千弯腰拾起对方慌乱间掉落的储物袋，放在院中石桌上：“里面是诱猫迷香、繁育用的雄猫精血丹，还有三百一十二灵石。按规矩，寻衅者财物对半拆分，灵石归你作为补偿，这些蛊惑灵兽的邪药，我要带回销毁。”
　　沉星河抬眸望向孟三千，心底藏着诸多疑惑。
　　他行事处处透着克制，明明能提前出面化解麻烦，却总静静观望，等对方主动动手才出手。方才那修士到底，承受的绝非普通街巷监理能掌控的术法。
　　她没有追问务实开口：“监理府处置这类纠纷，抽成要扣多少？”
　　孟三千闻言，唇角极浅地勾了一下，笑意淡得几乎看不见。他没有回答抽成的问题，取出一张淡青色符纸推到她面前：
　　“这是专属传讯符，寻常时候不必动用。下次再遇危险，先捏碎符纸，我会立刻赶来。辖区内住户安危，本就是我的职责。”
　　说完，他押着浑身僵硬、不敢再有半分反抗的修士转身离开，身影慢慢消失在巷口。
　　屋内，白云踏煤探出头，朝着孟三千离去的方向轻轻喵了一声，没有丝毫戒备，反倒带着几分熟稔。
　　沉星河低头抚摸灵猫，指尖刚贴上颈间铁牌，金属便骤然发烫。
　　唯有孟三千靠近时，这枚古旧铁牌才会生出这般灼热的搏动，从前她只当是巧合。
　　夜深，她独坐床头，对着月光细看那张青符。
　　符上纹路古老奇特，既不属于云崖门，也不是青咏门的制式，笔触悠远晦涩，处处透着异样。
　　她小心收好符纸，抱紧怀里的白云踏煤。
　　墙外再无窥探动静，今夜危机暂时平息。
　　黑市这群人为繁育异种灵猫牟利步步紧逼，背后定然还有主事之人，这场纠葛，远远没有结束。