《折花祭雪》渡厄袖

1、袖底春光 民国十

　　民国十年的春，来得格外迟。

　　沈家大院那棵近百岁的海棠，枝头仍光秃秃的，只在顶端憋着几个米粒大的红蕾，像是怕冷，缩着脖子不肯露面。风一过，枯枝在青瓦上刮出细碎的声响，像是谁在暗处磨牙。

　　沈砚清二十一了。

　　按理说，江南一带的名门公子，这个年纪早就该娶妻生子，要么帮着家里打理生意，要么在官场谋求前程。可沈砚清没有。他依旧穿着一身月白长衫，袖口宽大，终日里咿咿呀呀，吊嗓练功，像个长不大的孩子。

　　这日，他又在后院那座简陋的戏台上，一遍遍练着《游园》里的身段。

　　“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”

　　那截丈二长的素白水袖甩出去，如白鹤亮翅，再一收，似寒云敛月。二十一岁的少年，身姿如修竹，眉眼间虽已褪去了少年的稚气，却依旧带着一股子不食人间烟火的清冷。只是那脸色，因常年不见日光，白得有些透明，衬得那双黑沉沉的眸子越发深邃。

　　“三弟，够了，歇会儿吧。”大哥沈砚田的声音从廊下传来。

　　沈砚田今年已四十，鬓角的白发比去年又多了几根。他手里捧着个手炉，看着台上的弟弟，眼里满是心疼。这孩子，为了练这袖子，手腕肿得像个馒头，却硬是咬着牙没吭一声。

　　沈砚清收了势，微微喘息着，额上渗出细密的汗珠。他跳下戏台，乖顺地叫了一声：“大哥。”

　　“你这孩子，也是犟。”沈砚田叹了口气，走上前，用那双常年拨弄算盘、指节粗大的手，轻轻握住沈砚清细嫩的手腕，熟练地揉捏着，“爹若在世，怕是要气得掀了这戏台子。可咱们……唉，只要你喜欢，大哥二哥护着你便是。”

　　沈砚清垂着眼，任由大哥揉着，嘴角却极轻微地勾了一下。

　　他当然知道家里反对。父亲沈怀瑾是老派文人，最重仕途，临死前还念叨着“戏子误国”。母亲苏静芝虽宠他，却也只盼他能安稳度日。可他偏不。三岁时在城隍庙听了那一出《游园惊梦》，那水袖翻飞的一瞬，便在他心里扎了根。

　　十五岁那年，他瞒着家人，偷偷跑去城外拜师学武，是想有朝一日能用得上。可后来发现，乱世之中，光有武艺不够，还得有个“名正言顺”的身份做掩护。于是，他顺理成章地，将这身武艺，融进了这水袖之中。

　　“大哥，我不累。”沈砚清低声道，“这袖子，还得练。白师傅说了，火候未到。”

　　正说着，二哥沈砚野大步流星地走了进来。他三十八岁，正是年富力强的时候，一身藏青色长衫，带着一身寒气，显然是刚从外面回来。

　　“练练练，就知道练！”沈砚野嗓门大，一进门就嚷嚷，“老三，你那点底子，全城谁不知道？还用得着这么拼命？你看看你这脸，白的跟纸似的，还有这手……”他一把抓过沈砚清另一只没被大哥握着的手，看着那指节上因常年练功磨出的薄茧，心疼得直皱眉，“爹娘要是知道你这么糟践自己，在地下能闭眼吗？”

　　沈砚清任由二哥抓着手，不躲不闪，只是淡淡一笑：“二哥，爹娘若在，定然也希望我有一技之长，能在这乱世立足。”

　　“立足？你这身子骨，能立得住什么？”沈砚野气得想把手里的手炉扔了，最终却只是重重地叹了口气，从怀里掏出一个油纸包，塞到沈砚清手里，“喏，刚让人从外地弄来的冰糖，润润嗓子。还有，我跟你大哥商量好了，给你请个更好的师傅。”

　　沈砚清一愣，打开油纸包，里面是几颗晶莹剔透的冰糖。

　　“不必了二哥，白师傅教得很好……”他下意识想拒绝。

　　“什么白师傅黑师傅！”沈砚野打断他，语气虽硬，眼神却软了下来，“那老家伙手太重，上次把你手腕打得肿了半个月，我还没找他算账呢！这次给你请的，是宫里出来的‘御戏子’，姓陈，唱旦角的一把好手。虽然……虽然名声上不太好听，但为了你，大哥二哥豁得出去这张老脸。”

　　一旁的大哥沈砚田也点头道：“是啊，清儿。这陈师傅脾气虽怪，但功夫是顶好的。你二哥花了大价钱，又动用了不少人脉才请动的。往后，就由他教你。只是有一条，这戏……咱们关起门来自己唱，莫要再往外张扬，免得惹来不必要的麻烦。”

　　沈砚清看着手里的冰糖，又看看眼前两个为了自己操碎了心的兄长，心里那股暖流混杂着酸涩，几乎要冲破喉咙。

　　他知道，大哥说的“麻烦”，是指这世道对戏子的轻视，也指二哥在官场上的忌讳。他们为了他，不惜放下身段，去求一个“下九流”的师傅。这份爱，太沉，太重，像那海棠树下的沃土，把他这株不合时宜的幼苗，滋养得枝繁叶茂，却也让他有些喘不过气。

　　“大哥，二哥……”沈砚清声音有些哑，他低下头，掩饰住眼底的潮湿，“我又给你们添麻烦了。”

　　“说什么浑话！”沈砚野一巴掌拍在他后背上，力道却不重，“咱们沈家就这么一根独苗，不宠你宠谁？只要你好好的，别说请个戏子师傅，就是把那唱戏的戏台子搬家里来，你二哥我也干得出来！”

　　大哥沈砚田也笑了，眼角的皱纹舒展开来：“是啊，清儿。你只管安心学戏。外头的事，有我和你二哥顶着。这沈家的天，塌不下来。”

　　沈砚清攥紧了手里的冰糖，那冰凉的触感，却让他心里滚烫。

　　他抬起头，看着大哥鬓角的白发，看着二哥眼底的血丝，看着这满院虽萧条却依旧坚固的沈家宅院。他知道，自己这身水袖，甩出去的是风月，而撑起这风月的，是兄长们用血汗换来的安稳。

　　“我会的，大哥，二哥。”沈砚清郑重地点了点头，眼神清亮，“这戏，我一定唱好。不辜负……你们的一片心。”

　　他转身，重新跳上戏台。寒风卷起他宽大的袖口，那截素白的水袖在空中划过一个漂亮的弧线，带着一股决绝的力道。

　　这一次，不是为了那虚无缥缈的“爱好”，而是为了这身后沉甸甸的爱，为了这乱世中一方小小的安宁。

　　袖底春光虽好，可他心里清楚，这春光之下，早已是冰雪覆盖。而他这出戏，才刚刚开场。