《杏花笺》疏渺

19、拾玖 长明

　　拾玖·长明

　　法会前一夜，苏娘子亲自把改好的素服送来了谢府。

　　是雪白的上衫，藕色的襦裙。

　　“进山的命妇都穿这个。”苏娘子替谢珞浔理着衣带，“素净是素净了些，但漱瑶你穿着也是好看的。”

　　谢珞浔从香箧底层取出两只深褐色的小香丸，用油纸裹了，分作两处贴身收好。

　　苏娘子眼尖，问道：“那是什么？”

　　“迷香丸。”谢珞浔道，“由安息香打底，掺了曼陀罗子和龙脑。平日只在调香时试烟用，烟气一起，人沾了就头晕腿软，一刻钟自解。我带在身边，用于防身。”

　　苏娘子张了张嘴，到底没劝，只道：“你明日……万事小心。锦墨轩有我盯着，山门外冯伯的马车也会候着，一有不对，你只管往人多的地方去。”

　　“苏姐姐。”谢珞浔系好最后一颗衣扣，忽然道，“若我明日没回来取那件斗篷……”

　　“呸呸呸。”苏娘子啐她，“菩萨诞辰，不许说这个。”

　　谢珞浔笑了笑，没再说下去。

　　同一夜，城门落钥之前，两骑快马踏着暮色进了南门。
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　　次日，天还未亮透，上山的香客就把山道挤满了。

　　昭山寺建在半山腰，山门内有一株千年银杏，树干要五六人合抱，枝叶撑开如盖。

　　法会未始，树上已经挂满了红绳，上头系着写了姓名的细绢条。

　　谢珞浔随谢府的马车到山脚时，命妇的仪仗已经开始上山。

　　她在山门前下车，领了进香的三炷素香和一条平安绳。绳是普通的红绢，旁边的小沙弥合掌道：“施主，平安绳可系于腕上，也可系于树上。若写了愿望，须记一条规矩……”

　　“许愿不说出口。”谢珞浔接口，“说出口，就不灵了。”

　　小沙弥笑了：“看来施主是知道的。”

　　她将平安绳拢进袖中，抬眼望向山道。
　　然后，她的目光停住了。

　　人潮里，一道玄色的身影正立在石阶旁侧的放生池边，牵着一匹黑马。那人没有看她，目光落在寺门的匾额上。

　　谢珞浔收回目光，垂下眼，跟着命妇的队伍上去了。

　　十几丈外，宋言淞也收回了目光，把马缰丢给一旁的赵横，整了整衣领，汇进了香客的人潮里。
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　　法会设在大雄宝殿前。

　　皇后驾到时，钟鼓齐鸣，满山的香客跪伏于道。谢珞浔随命妇列于东侧，素服如云，垂手肃立。

　　诵经声起，檀香盈空，皇后拈香礼拜，百官命妇依次上香。

　　谢珞浔跪在蒲团上，垂着眼。

　　此时满山都是香。

　　可此处亦浮着一缕极淡的火油气味。

　　它藏得很深，寻常人便是凑到跟前也闻不出来。

　　这气味从西北角，一丝一丝地飘过来。

　　西北角，是寺里为法会新搭的九层灯楼。数百盏长明灯层层点起。

　　谢珞浔借着俯身叩首的动作，抬眼扫了过去。

　　灯楼下站着两个杂役打扮的人，正抬着一坛灯油往底层去。抬坛子的手很稳，步子也很稳，寺里的杂役她方才见过，搬坛子上台阶，没有不磕不晃的。

　　她的指尖在袖中轻轻抵住那枚迷香丸。

　　谢珞浔的目光越过灯楼，又在香客的人群里找到了另一个熟悉的影子。

　　他们在等。
　　和她一样在等。
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　　午时将近，法会进入添香油的一环，命妇们依序退往两侧殿阁暂歇。

　　谢珞浔借着更衣的名义离了队，翠屏提着香篮跟在身后，她们二人沿着回廊往西北角去。

　　香火处就在后殿西侧，距灯楼不过几十步。

　　香火处是个小小的棚殿，专收香客添的香油钱。殿里人不多，一个戴斗笠的香客站在角落，背影佝偻。

　　听见脚步声，那香客猛地回头。

　　斗笠下，正是钱掌柜。他今日穿着一身不合体的粗布衣裳，整个人缩了一圈，像一夜之间老了十岁。

　　“姑娘。”他声音抖得不成样子，看见谢珞浔就要跪，被她抬手拦住了。

　　“钱掌柜，有话站着说。你跪我，我帮不了你，须得说清楚，才能想法子。”

　　钱掌柜左右看了一眼，从怀里摸出半块用油布包着的册子角，又飞快地塞了回去。

　　“姑娘那日来柜上，小老儿就明白了……姑娘是来给我指路的。”他压着嗓子，“那笔银子，是分批来的，用的是源记木料行的名义，走的全是官面手续。他们让我改登记册，把来路改成良籍商贾，我改了，交上去的那本是假的。”

　　谢珞浔的呼吸一滞。

　　“真的那本，我偷留了一份抄本。”钱掌柜的眼泪一下子涌出来，“我干了二十年柜坊，就信一条，银子不会骗人。抄本我藏在柜台的暗屉里，第三格，上头压着废票……姑娘，这东西我交给谁都是死，可留在手里，也是夜夜睡不着……”

　　“钥匙。”谢珞浔轻声道。

　　钱掌柜一哆嗦，从贴身的衣缝里抠出一把小铜钥匙，往她手里塞：“就是这个，姑娘拿着，我只求……”

　　他没有把话说完。

　　棚殿外，那两个抬灯的杂役不知何时已站在门口，斗笠压得很低，一人手里还拎着那坛灯油。

　　谢珞浔把钥匙拢进袖袋，袖中的手指一用力，油纸包着的迷香丸无声无息地碎在掌心，然后她转身，将翠屏往自己身后一带，扬声开口，恰好够半个院子听见。

　　“走水了……灯楼走水了……”

　　她喊完这句话之后，西北角的九层灯楼，从最底层轰地一声腾起了火舌。
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　　后来的混乱，谢珞浔没能完全记清。

　　她只记得火起得极快，快得反常。灯楼的底层腾起火舌，贴着地皮舔开，眨眼间就封住了棚殿的去路。

　　满山跪伏的香客潮水一般往山门的方向涌。

　　人群是对方最好的掩护。
　　两个杂役逆着人流扑进棚殿，目标十分明确。
　　只有钱掌柜。

　　谢珞浔掌心里捏碎的迷香丸被她借着挥袖的动作扬了出去。棕褐色的香粉混在满天佛香烟尘里，肉眼根本分辨不出，可那两个人冲进来时，步子同时晃了一下。

　　就是这半步的迟滞，翠屏尖叫着扑上去，香篮里整篮的香灰扬了当头一人满脸。

　　谢珞浔拽着翠屏就往后殿的廊柱后躲。身后钱掌柜发出短促的声音，她还是回头看了一眼，只看见他佝偻的身影软软地往下倒，两个戴斗笠之人一左一右架住了他。

　　“姑娘！”翠屏死死拖她，“走啊！”

　　廊柱外火光已经卷了过来。火油烧起来的浓烟又黑又呛，瞬间灌满了半个院子。谢珞浔被烟呛得眼前发黑，袖中只剩一枚迷香丸，腿却越来越沉。

　　就在谢珞浔觉着自己要倒下的那一刻，她的手腕被人一把攥住。

　　他手上的力道很大，却小心地避开了她掌心的伤。

　　“是我。”宋言淞的声音穿过漫天的火声和哭喊声，落在谢珞浔耳边。

　　谢珞浔抬起头。浓烟里，她看不清他的脸，只看得见那双眼睛。

　　“掌柜的……”她挣了一下，“他们把钱掌柜……”

　　“赵横去追了。”宋言淞把她护进怀里，用自己的背挡住卷来的热浪，护着她往廊外的石阶退，“灯楼的油坛里全是火油，看来是有人要借这场法会，烧一把天火。”他顿了顿，低头看了谢珞浔一眼。

　　谢珞浔没有再说话。

　　谢珞浔被宋言淞半护半抱着退出火场，退到后山石阶上安全的地方。她的迷香丸在烟里起了作用。追出来的两人脚步虚浮，没跑出二十步，就被从侧方杀出来的赵横一个扫堂放倒了一个，另一个见势不妙，纵身往山崖边的乱石丛里扑，而后也被赵横逮着后领拽了回来。

　　“将军。”赵横把那两个捆成粽子的人丢在石阶下，喘着气，“都是练家子，牙里没毒，还活着。”

　　谢珞浔靠在山石上，听到这里，紧绷的指尖，才终于一寸一寸松开。
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　　法会的火，烧了一个时辰，亦救了一个时辰。

　　皇后在禁军护送下从后山提前起驾回宫，命妇们由兵马司一个个清点送出山门。万幸灯楼临水而建，火势并未蔓延到正殿，香客踩踏伤了十几个，烧死烧伤的寥寥。

　　钱掌柜的尸首是在后山的水沟里找到的。一剑穿心，手法干净利落，和料场失火那日失踪的冯简，是同一种情形。

　　何云起赶到山下时，日头已经偏西。他在山门内侧临时设了棚，挨个询问目击者。轮到谢珞浔时，这位以刚直闻名的监察御史难得地放缓了声音：“谢姑娘，今日之事，你受的惊吓不小。”

　　“我还好。”谢珞浔道，“该说的，我都写在里头了。”

　　她递过去一张纸。

　　何云起看完，抬起眼：“谢姑娘如何断定灯楼会走水？”

　　“我闻见的。”

　　“闻？”

　　“火油的味道。”谢珞浔平静道，“何大人，小女子以调香为业。满山的香里掺了什么，能瞒得过别人，却瞒不过我的鼻子。”

　　何云起盯着她看了半晌，忽然笑了，把那张纸仔细收进袖中：“谢姑娘，这件案子若能破，你当记首功。”

　　“不敢。”谢珞浔垂眸，“小女子只求一件事，钱掌柜的尸首，请大人妥为安葬。”

　　何云起郑重点头，转身去了。

　　棚外，宋言淞站在一旁等着。他换了干净的便服，肩头缠着一道新裹的伤。

　　是救出谢珞浔时让烧断的廊木砸的，不重，他不愿让她瞧见。

　　见谢珞浔出来，宋言淞迎上去，目光先落在她脸上，确认了一遍，才道：“我送你下山。”
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　　下山从银杏树下经过。

　　法会中断，香客散尽，满树的红绳却在暮色里静静地烧着。风一过，万千条绢绳轻轻翻动，每一条上都写着一个名字。

　　谢珞浔在树下停住了脚步。

　　她从袖中取出那条平安绳。绢条上一行小字，写得端端正正，却被她的袖子遮着，看不真切。

　　宋言淞也停下了。他也取出一条红绳，是在山门领的。

　　他们二人并肩站在树下，各自系各自的绳，谁也没有看谁。

　　“你写了什么？”宋言淞先开口。

　　“不能说。”谢珞浔仰头，把绳系上高处的枝桠，“说出口，便不灵了。”

　　宋言淞低低笑了一声，也抬手系绳。

　　系完了，两人一前一后往山下走。走到山门前，宋言淞才忽然道：“冯简死了。”

　　谢珞浔的脚步一顿。

　　“我南下第五天，在德州官道追上了押他的队伍。”

　　“我到的时候，劫人的和被劫的，全死了。十一个，一个活口都没留。冯简的嘴里，塞着他自己的一只手。”

　　暮色里，谢珞浔静静地看着他。

　　“所以。”宋言淞转过身，正对着她。山门前的灯笼刚点上，光从他背后照过来，他的半张脸沉在影子里，眼睛却亮得惊人，“从今往后，你每走一步，都要先告诉我。”

　　谢珞浔仰起头看他。

　　“为什么不去谢府等我？”

　　“我到京城时已经过了宵禁。”宋言淞道，“今晨是先去谢府的，可你已经出门了。”

　　谢珞浔点了点头，“我们走吧。”

　　“嗯。”

　　“你的伤。”她走了两步，又停下来，不看他，“回去让医师瞧瞧。烧伤会留疤，落在你身上，会变难看的。”

　　宋言淞在原地站了一下，才跟上来，唇边的笑意压都压不住。

　　“好。”