67、残屏回路入东库，旧漆留针指内门 宝钗来时， ...
-
宝钗来时，袖口沾着尚未干透的雨点。
她大约一路催车，进屋后气息仍有些急，却先站在门边理好衣袖，等紫鹃通报。往日那份周全像是天生的，今日细看，才见她发间一支簪斜了半分。
“是我疏忽。”她坐下便道，“围屏没有一直留在广安货栈。我怕原掌柜被人盯住，叫人拆成几扇，转放到薛家河埠旧仓。昨夜掌柜去查，仓门锁没坏，里面少了第三扇。”
黛玉看她：“谁有钥匙？”
“旧仓管事、守夜人，还有我房里一把备用钥匙。”
“备用钥匙可还在？”
宝钗指尖在膝头停了一下：“匣中的是仿的。今早才发现。”
她说这句话时没有替自己辩解。为截断黛玉查账，她亲自安排过假火、假票和转运，知道怎样用一件看似未失的东西拖住旁人。如今同样的手段落回薛家，连发怒都像在照镜子。
“姐姐先前做烟幕时，用过谁？”黛玉问。
“掌柜只传话，真正换车的是货栈脚夫。钥匙经莺儿交给我房中婆子。”宝钗抬起眼，“我已经把人分开问了。婆子的儿子欠着旺儿的债，前些日子有人替他缓了催收。”
又是旺儿。
凤姐虽传话暂缓收息，下面的人并未全停。副章还在外头，一张旧债便能换一把新钥匙。白手套一旦伸出去，不会因主人病倒就自己缩回来。
黛玉没有立刻把责任推到凤姐头上：“替他缓债的人是谁？”
“他不肯说。只说对方知道围屏第三扇背后有夹层，拿走后会把旧债帖还他。”
“债帖还了吗？”
“没有。”
做了贼，也没换回儿子的安稳。那婆子此刻被薛家看守起来，哭求宝钗不要报官。宝钗可以把她交出去，撇清自己，却没有这样做。仓钥如何泄露、旺儿的旧债为何仍能驱使人，牵出的不只是一个下人。
“我要去看剩下的围屏。”黛玉道。
“你不能去河埠。”宝钗说得太快，话出口便顿住。
两人隔案相望。
宝钗慢慢改道：“河埠人杂，你身子也禁不起。若你信不过我的掌柜，可让林忠一道去，原物当面封好，送到王府外院或你另择的地方验看。”
黛玉听见这句改口，神色稍缓：“送去林忠赁下的城南小院。王府可以派人见证，不替我收存。”
宝钗答应下来，又从袖中拿出一张押运抄条。屏风当年拆开时，每一扇都裹了蓝布。第三扇后来曾因背板松动退回修补，抄条上记着接货人只写了一个姓，墨被水浸开，只剩右边一钩。
“看着像周，也像乌。”宝钗道。
黛玉没有猜。她吃过“兴”字的亏，不肯再把半个字当成一个人。
午后，林忠与王府程书吏在城南小院验看残屏。黛玉没有亲去，只叫紫鹃守着回信。等待最磨人，她拿起书，半页也没翻过去。窗外每响一次脚步，她都以为是林忠回来。
旧仓送出的屏扇以素布裹着，入院前由薛家掌柜、林忠和程书吏一同看封。宝钗没有把自己的旧错藏在新封条后面，押运抄条也一并送到。哪一处由她下令转移，哪一处是掌柜自作主张，能说清的都写清，不能说清的留着空白。
程书吏拆开素布时，沉青底漆已经起皮，江南春水图被潮气咬得发白。这样一架旧屏，若只论摆设，早不值得人费心偷一扇。可背板内侧沿着榫缝，有一道长而窄的浅槽，槽中还卡着纸纤维。薄册曾被拆成数签，顺着各扇屏背藏入，合起时从外面看不出半点异样。
少掉的第三扇，恰在浅槽最深处。
宝玉从竹径经过，远远见她坐在窗下，便停住了。他没有进院，只叫小丫头送来一句话：贾政书房今日忽然清点旧屏、旧画，东库也换了门锁。
黛玉听后，把书合上。
若第三扇已经离开薛家旧仓，贾府为何恰在此时清点旧屏？宝玉能做的仍只是带来一句话，甚至不知道它是否有用。可他没有因不懂便擅自往东库硬闯，也没有拿自己的安危逼她立刻停手。
她让小丫头回他：“我知道了。叫哥哥别再去问。”
话送出去后，她指腹在书脊上摩挲了片刻。那声哥哥如今说得自然，心口仍偶尔发酸，却已不再盼他回身替自己破局。她只盼他平安，也盼他守住刚学会的分寸。
黄昏前，林忠终于回来，带回一块从残屏背板缝里取出的旧线。
他进门时鞋边全是泥，先请紫鹃取清水洗手，洗过两遍才敢展开拓纸。黛玉看见他鬓角新添的白，忽然想起父亲死后，这个老管事跟着她在贾府门外一次次等回话，从不敢称劳累。如今连他也被拖进盐案与王府之间，她想说一句“忠叔不必再查”，话到唇边却知道那是假的仁慈。
不查，林家往后便只能由旁人替他们定罪。
她起身给林忠让了座。林忠慌忙推辞，黛玉没有勉强，只让雪雁把热茶递到他手里。许多谢意说出口太轻，她能做的也不过是不把忠心当作理所当然。
线已经褪成暗红，正是林如海官项总目所用的朱线。剩余屏扇后都有细长压痕，说明薄签曾沿背板连缀存放，后来被人拆走。最靠近第三扇的一处，还残留半行被漆粘住的小字。
林忠把拓下的字递给黛玉。
前头缺失，只能辨出末尾：“……私簿另封，不得混认。”
这句话不足以还林如海清白，却证明父亲确实将私产与官项分开记过。总目也确实曾藏在围屏背后。
“第三扇的去向呢？”黛玉问。
林忠取出押运底条。程书吏洗开受潮墨痕后，没有强辨那个残姓，只从纸背看见一道后来添上的库房戳。戳记缺了半边，仍能认出贾府东库惯用的回收花押。
围屏被宝钗转走之后，第三扇又被人悄悄送回了荣国府。
而那间东库，正是兴福替赖家守过的地方。
黛玉看着窗外渐暗的竹影，指尖慢慢按住那枚东库花押。送书人为何敢留下一个假“兴”字，她直到此刻才看清。
他并非要他们永远走错。
他只需要他们在真正查到东库以前，先把唯一看守东库的人逼成死人。
