64、官私双账缺总目，钗黛隔案辨旧印 王府的拓本 ...
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王府的拓本送到潇湘馆不过半日，林忠便认出了册尾那两枚针眼。
“老爷的总目签。”
他没敢碰原书，只把自己随身带来的旧账册翻到末页。那册是林宅日常支用，纸张寻常，收尾处却也留着相同的细孔。林如海在任上不肯把家账与衙门账混在一起，凡经他手的册子，先以薄签列明性质，查验后再拆下，分别入匣。
“家中私产用素线，官项用朱线。”林忠指着针眼边缘，“这一册原先用的是朱线。后来又缝过一回，线色看不出来了。”
黛玉望着那一小圈磨损，半晌没有说话。
父亲的批注证明这是一条盐课过银之路，缺掉的总目才会说明册中所记哪些是官项，哪些是林家代垫，哪些已经结清。有人留下能叫人起疑的部分，却恰好拆走能替父亲分清责任的那一张。
像是故意把一盏灯递到她手里，又在灯下挖了坑。
“王府知道总目少了么？”林忠问。
“还不知道。拓印时只看了商印。”
黛玉把原书合上，叫雪雁收进另一只木匣。她没有立刻回王府的信。水溶今日归还旧物时先问可否，做得周全；可这册书究竟是谁送到王府，又为何偏在此时出现，尚不能因对方有礼便一并相信。
午后，宝钗应邀来到潇湘馆。
她没有带莺儿，只让一个老成媳妇候在院外。进门看见书案上那几枚商印的拓样，脚步微不可察地停了一下，随后才解下披风，仍如往常般问黛玉今日可咳得轻些。
“姐姐先看印罢。”
黛玉没有同她绕。
宝钗坐下，将拓样依次迎着光看。她看得比林忠慢，指尖从不压住印文，到了兑银铺那一枚，才取簪尾轻点印角：“这不是后来与薛家来往的那方印。”
“字一样。”
“边不一样。旧印这里缺了一粒，后来重刻时补平了。”
宝钗从袖中取出一张窄纸。那不是整页账，只是薛家封存旧印时抄下的印样，旁边记着换印缘由。她仍没有把商号底账交出来，却肯让黛玉当面比对。
两张纸一合，残缺处果然相符。
这条盐路早于薛家介入。王夫人借来的不是几间孤零零的铺子，而是一副换过印、改过名，仍能继续行走的旧骨架。
“我母亲当初只当替府里周转。”宝钗低声道，“掌柜认得旧路，便以为不过照前人的规矩办事。等我去收印，才知道所谓规矩，最会替人藏罪。”
她说到“我母亲”时，拇指压住纸边，压得指甲失了血色。她不是来求黛玉原谅，也没有再把薛姨妈说成全然不知。她只把一层层知情的人拆开，不肯让薛家替所有人背，也不肯让自己家躲得干净。
“姨妈如今可好？”黛玉问。
宝钗像没料到她会问这个，抬眸看了她一眼：“夜里总醒。过去她只怕王家不再肯照应我们，如今却怕他们还肯照应。”
一句话说得轻，里面的惧意却沉。薛姨妈把商号权柄让出去时，以为交的是人情；待那些铺面真被拿去转银、放债，人情便成了勒在自家颈上的绳。她如今想收回来，每动一处，都有人提醒她薛家曾经点过头。
黛玉没有安慰。她与宝钗都明白，害怕并不能抹去早先的贪心和默许。可宝钗肯让母亲从“慈爱糊涂”四字后面走出来，承担她该担的那一层，已比替她编一份全然无辜的说辞更难。
黛玉问：“这册旧书，你家可曾经手？”
“账里没有书名。”宝钗顿了顿，“有一笔旧货转运，写的是‘春汛屏夹册，另作书箱’。当初我以为夹册是屏风的样图，今日看见针孔，才觉得未必。”
屋里一时只剩竹叶擦窗的细响。
江南春汛围屏。
那架屏风从林家箱中流入省亲采办，又被送往广安货栈。黛玉手里已有背板拓本、漆片和榫印，原物却被宝钗先一步转走，至今没有归还。
宝钗知道她会想到什么，没有避开目光：“围屏转移以后，我派去的人说暂且安全。你若要查，我可以叫掌柜再去。”
“原物在哪里？”
宝钗沉默了。
那一瞬比任何辩词都明白。她愿意给路，仍不愿把薛家最后的退身处全摊开。黛玉也没有发怒，只把那张窄纸推回去：“姐姐可先去看。只是这次若再烧一间假货栈，咱们之间便没有下一回了。”
宝钗脸上泛起一点薄红，像被旧事当面抽了一下。她把纸收好，低声道：“不会。”
临走前，她又停在门边：“周瑞家的今日往梨香院递话，问我母亲可见过扬州来的黑封皮书。我母亲说没有，她还追问书上是不是有番字。”
黛玉抬眼。
赝册已经烧了，周瑞家的却仍在找另一册。
“她如何知道有番字？”
“这正是我来告诉你的。”宝钗道，“她问得不像猜的。”
宝钗离开后，黛玉把她坐过的茶盏挪到一旁。杯底还剩半口冷茶，茶沿有一道极淡的唇印。宝钗今日说了许多，却始终没问那番字究竟是谁写的。她越是守住这个问题，越说明她已经把陌生笔迹与黛玉身边某个秘密连在了一起。
所幸她只知道有人，不知道那人藏在一册会吸取性命的日记里。
黛玉将王夫人、周瑞家的、薛家所知分别写在不同纸上，写到汤姆时停住，把那张纸投入小火盆。秘密知道得越多，便越不能因一时合作把全部交给同一个人。这道理，她已经用性命学过一次。
当晚，薛家老掌柜在旧货底簿里找到了那笔“春汛屏夹册”的后半行。
纸上没有册名，只有一句旧时运货吩咐：
“薄签仍缝屏后，切勿拆散。”
