《如故》生姜土豆茶

3、十七岁的盛夏 午后的

　　午后的日光被梧桐繁密的枝叶切割得支离破碎，暖融融地铺在南城梧桐街的青石板上。
　　林砚跟着沈知许跑街巷勘察、核对改造图纸，一上午都紧绷着神经对接施工队与商户，林砚的指尖还沾着淡淡的铅笔铅灰，怀里还抱着一摞厚厚的装订整齐的街巷手绘稿纸。
　　稿子里有沿街墙体的肌理速写、商铺门头色彩样稿、梧桐树冠生长测绘草图，每一笔线条都经过他反复的斟酌和修改，里面承载着他对这条老街八年的执念，这也是接下来项目组美术风貌定稿的核心参考资料。
　　走出项目中心米白色的办公大楼，扑面而来的是烘焙店飘来的黄油甜香，混合着秋日午后干燥清浅的风，熟悉的气味瞬间勾得人心头软软沉沉。林砚微微抬眼舒展眉心，正打算沿着老街慢慢散步走回画室，趁着午休的空子趴在桌子上小睡一会儿，顺带梳理一下下午要和沈知许敲定的绿植布局方案，刚走到梧桐街口那棵树龄百年的老梧桐树下，便撞见拎着两杯常温乌龙奶茶缓步走来的周扬。
　　周扬是林砚自幼一同长大的发小，两个人穿一条巷子长大，从小学同窗到高中毕业，交情扎根在南城老街数十年。如今周扬辞去了朝九晚五的固定工作，做自由撰稿人，常年扎根在南城，写老城风物、市井人情，几乎每天游荡在梧桐街周边，并且也是这座城市里极少数完整知晓林砚与沈知许年少纠葛、八年别离全部始末、清楚两人心底各自藏着多少委屈与惦念的人。
　　他今天刚写完一篇老街烘焙店的随笔稿件，顺路买了两杯乌龙奶茶，知道林砚不爱甜腻饮品，特意选了无糖常温款。
　　周扬身着宽松炭灰色休闲连帽卫衣，裤脚随意堆在帆布鞋面上，随性散漫的模样一如从前。他目光扫过街口，一眼就瞧见正和项目组施工负责人站在路边交谈的沈知许，男人身姿挺拔，一身剪裁得体的商务风衣，和周遭闲散的市井氛围格格不入，周扬猛地顿住了脚步，脸上浮现出微妙又复杂的神情，惊讶、感慨，还带着着一丝替林砚抱不平的郁气。
　　“砚砚~，上午的对接工作结束了嘛？”
　　周扬快步走上前，将其中一杯冰凉的乌龙奶茶递到林砚手中。他压低了些声音，下巴朝着沈知许交谈的方向抬了抬，语气里带着难以置信，
　　“前段时间就听街坊和施工队的师傅闲聊，说咱们这条街改造的总设计师是外地调回来的青年精英，年纪和咱俩差不多，我心里还隐隐约约的犯嘀咕，想着会是谁呢，可打死我也没想到居然是他沈知许。八年的杳无音讯，活不见人死不见尸的，现在倒好，借着旧城改造的工作名义，堂而皇之地回来了。”
　　林砚抬手拧开奶茶杯盖，唇瓣贴上杯沿抿了一口清冽的茶汤，无糖乌龙的微涩在舌尖散开，就像他此刻纷乱难平的心绪。
　　他目光淡淡的看向不远处的沈知许，指尖无意识摩挲着手绘稿的装订线，语气平淡，听不出任何情绪，只是轻描淡写地应声：
　　“这次项目合作需要美术风貌师和建筑设计师必须对接，所以往后不得不每天和他在一起共事。不过公事而已，没有什么特别的。”
　　虽然嘴上说着只是公事，可林砚垂在身侧的手指悄悄蜷缩了几分。
　　话音刚落下没多久，沈知许便送走了施工负责人。他抬手轻轻的揉了揉眉心，连日以来的驻场和修改图纸、协调多方事宜，眼底早已深藏着淡淡的疲惫，可视线掠过街口，精准的捕捉到了在一起交谈的林砚与周扬，没有丝毫迟疑，迈步主动走上前。他身形硕长，一步一步踩在斑驳的梧桐光影里，走到二人面前，唇角带着浅淡温润的笑意，对着周扬微微低头致意，声线温和沉稳：“好久不见，周扬。八年不见，你一直留在南城?一切安好？”
　　周扬扯了扯嘴角，扯出一个没什么温度的笑，笑意里带着八年积攒下来的嫌弃和不满。他看着眼前意气风发、事业风生水起的沈知许，又想起八年前林砚整日失魂落魄、满城寻人、夜夜对着旧素描本发呆的模样，心里便堵得更厉害，说话也没了往日同窗的客客气气：
　　“沈大设计师如今可是风光无限，全国各地接大项目，名利双收，日子过得可是惬意得很。只是你当年一声不吭的连夜消失，拉黑所有的联系方式，连半点交代都没有，可把我们砚砚折腾得够呛。整整大半年，他课也静不下心去上，跑遍你所有的亲戚家、全班的同学他挨个问遍，甚至还跑去蹲守火车站查出行记录，一天天的寝食难安，整个人瘦了一大圈。你可把我们砚砚害苦了，如今风光了你倒是回来了，你回来干什么?”
　　直白锐利的话语砸了下来，瞬间让周围的氛围失去了温度。
　　街口来来往往的行人步履匆匆，偶尔间投过来一眼，林砚的脸颊微微发烫，连忙伸出手拽了拽周扬的衣袖，暗示他你不要再说了。林砚此时还不想把深埋在心底八年的私事摊开在旁人目光之下。
　　沈知许的眼底漫开了浓重的愧疚，眉头微微蹙起，眼底的温润染上一层沉沉的黯然。
　　他清楚的知道自己当年的离开有多么的仓促失礼，他也清楚的知道林砚为此承受了多少煎熬，他没有半句辩解和反驳，只是垂着眼，低声郑重承认：
　　“当年的事情确实是我太过草率鲁莽，给你们留下了一大堆的烂摊子，还……还让林砚白白受了这么多年委屈，是我的过错。”
　　林砚看着他愧疚隐忍的模样，心头五味杂陈。他说不清楚是释然还是酸涩，看着他这个样子，也不好再说什么。最终只是轻轻的叹了口气，开口打圆场：
　　“都过去这么多年了，别再说了，找个地方坐坐吧。”
　　周扬轻哼了一声，也不好再说什么。
　　三人便索性移步到了暖甜烘焙店门外的露天休闲座椅上落座。座椅是原木打造的，经过长年的日晒雨淋磨显得温润光滑。午后的阳光穿透梧桐层层枝叶，筛下斑驳晃动的光点落在了桌面、肩头。烘焙店里飘出了刚烘烤出来的蛋挞的焦甜香气，混合着秋风里梧桐叶淡淡的草木气息，这个场景和十七岁那时的无数个午后一模一样。
　　周扬性格向来直爽，憋了八年的心事与委屈再也按捺不住，顺着眼前熟悉的街巷、熟悉的烘焙店，缓缓掀开了十七岁盛夏那段彻底改变了二人命运的旧事。
　　那年盛夏，高三的热浪与压抑紧绷的备考氛围，一齐笼罩着整座南城第三中学。教室里老旧的铁皮吊扇挂在天花板上，整日吱呀吱呀的转个不停，可吹出来的风里却是夹杂着令人难耐的燥热，堆积如山的复习试卷、错题本、模拟考卷从课桌堆到地面，压得全班同学喘不过气。所有人都埋首题海，眉头紧锁，唯独只有林砚与沈知许，即使课业压力繁重到了极致，二人依旧形影不离，是整个年级人人都看在眼里、分不开的两个人。
　　二人成绩稳居年级前列，各有所长，完美互补。
　　林砚自小美术天赋出众，素描、插画功底炉火纯青，一心主攻插画方向，梦想考入沿海城市顶尖美术学院。而沈知许数理功底扎实牢靠，几何、物理几乎从不出错，空间构图天赋绝佳，立志攻读建筑学，想要亲手设计独属于自己的建筑作品。
　　平日里的自习课，林砚趴在窗边画画，沈知许坐在一旁刷题，遇到难题两人互相探讨，林砚帮沈知许绘制建筑结构辅助草图，沈知许帮林砚梳理文化课薄弱知识点，彼此之间相互扶持，默契无间，是老师眼里最省心的优等生搭档，也是全校人人羡慕的挚友。
　　每天晚自习结束后，当夜色笼罩着梧桐街，二人必定约好结伴去到街口的暖甜烘焙店，掏出攒下的零花钱购买两枚海盐牛角包，一人分食一半。牛角包外酥内软，咸甜刚好，是两个人试遍整条街巷的甜品店，最终敲定的心头好。他们踩着凹凸不平的青石板路，慢悠悠的走完整条梧桐街，晚风拂动少年额前的碎发，闲聊起数学习题的难点、美术联考的心得、未来的院校规划、憧憬的理想城市，早早的定下了牢牢的约定：等高考结束，一起报考同一座东部沿海的城市，林砚入读美术学院插画专业，沈知许就读当地顶尖的建筑学院。两人还要在校外合租一间带小阳台的公寓，等课余的时间一起逛美术画展、或者一起去实地考察城市建筑地标，等到毕业之后就长久定居在那座海滨城市，朝暮相伴，共度余生。
　　这个在梧桐树荫和烘焙奶香里定下的盛夏约定，是二人高三一整年枯燥备考时光里，最坚定、也是最温暖的精神寄托。无数个刷题到深夜的夜晚，只要想起往后能朝夕相伴，所有疲惫都能一扫而空。他们满心笃定，熬过高考，就能奔赴期许的未来，从少年同窗，走到往后岁岁年年。
　　可是谁也没有料到，一场无端的流言彻底击碎了这份安稳的期许。
　　这场变故发生在高考结束后的第三天，紧绷了一整年的大家终于能卸下备考的重担，班级里弥漫着放松又忐忑的氛围，四处讨论志愿填报事宜。同班同学的江哲，很长时间以来一直嫉妒林砚与沈知许，他嫉妒两人稳居前列的优异成绩，还嫉妒两人出众的样貌，心胸狭隘的他看着两人形影不离，心底积攒许久的恶意彻底爆发，于是便刻意编造出一套完整的流言，在毕业班四处散播。
　　他谎称林砚私下瞒着沈知许偷偷的修改高考志愿，说他其实打算独自去报考南方美院，并且刻意隐瞒了所有的动向，林砚背弃两人一起奔赴外地求学的约定，厌烦常年和沈知许相伴同行，想要借着升学彻底甩开对方……
　　流言经过同学们不断的添油加醋反复发酵，不到短短两日便传遍了整个毕业班，闲话越传越离谱，甚至还有人编造出“林砚觉得沈知许拖累自己前程”的谎话，兜兜转转，这番歪曲事实的闲话，最终传到了沈知许耳中。
　　此时的两人都尚且只有十七岁，心性冲动偏执，阅历尚且浅薄，极易被旁人的流言影响情绪，来不及冷静求证。沈知许听闻谣言之后，心绪焦躁混乱，满心的失望与恼火，他不敢相信朝夕相伴、定下余生约定的林砚会偷偷的瞒着自己私自修改志愿，于是急匆匆找到林砚，在梧桐街中段的老槐树下当面质问争执。
　　那场争吵是两人相识十年来最激烈的一次。少年的二人放不下面子，言语锋利刺人，沈知许一遍遍质问林砚为何背弃约定，林砚被无端的指责弄得满心委屈，涨红着脸想要解释。激烈争吵之中，林砚已经从招生办拿到志愿修改回执申请表，攥在手心，正准备拿出来，想要当面澄清自己早已调整志愿、彻底取消了南方美院志愿，准备追随沈知许去往同一座沿海城市的事实。
　　可沈知许被愤怒与失望彻底冲昏头脑，满心认定林砚欺骗自己，完全不愿意聆听半句解释，不等林砚掏出证明文件，便铁青着脸愤然转身离去，脚步决绝，没有回头看林砚一眼。林砚攥着那张薄薄的申请表，僵在原地，看着沈知许消失在梧桐林荫里的背影，心口又闷又疼，以为只是一时置气，等对方冷静下来，自己再上门解释清楚便可。可林砚万万没有预料到，这场争吵过后，仅仅相隔一夜，沈知许当夜便跟着家人举家连夜搬迁。第二天一早，林砚提着两人爱吃的牛角包去往沈家，房门紧锁，大门上贴着空置封条，邻居告知沈家连夜收拾行李，连夜驱车离开了南城。
　　林砚慌了神，一遍遍拨打沈知许的手机号码，听筒里永远是冰冷的关机提示音。所有社交账号尽数被拉黑，发送的消息石沉大海，彻底杳无踪迹。那段日子，林砚像丢了魂魄一般，数次往返沈知许旧居、挨个拜访沈家各路亲戚、挨个联系同班所有同学打听下落，甚至跑到南城火车站、长途汽车站排查出行登记记录，折腾了整整大半年，耗费无数心力，都无法获取任何沈知许的去向。
　　满心失落、委屈、茫然压在心头，原本调整好、打算追随沈知许的志愿彻底作废。心灰意冷之下，林砚回绝了外地多所美院的录取通知，毅然选择回到南城本地院校就读，毕业之后直接盘下梧桐街这间画室，守着这条承载所有少年欢喜与遗憾的街巷，八年未曾离开半步。旁人都劝他去往一线城市发展插画事业，前程大好，他次次婉拒，旁人只道他念旧恋家，只有有周扬清楚，他是抱着一丝渺茫的期待，守着老街，等一个不知归期的人。
　　“你根本不清楚，林砚那时候志愿申请表都已经递交招生办备案了，所有手续全部办好，就等着高考录取结束，和你汇合一起前往沿海城市。江哲这个傻波一恶意造谣挑拨，你就被怒火冲昏头脑，连一分钟解释的机会都没留给林砚，转头就消失得无影无踪。林砚漫无目的找了你整整一年，跑遍南城大大小小的角落，半点消息都没有。你也是个傻波一”
　　周扬端起手边的柠檬水喝了一口，长长叹了一口气，眉眼间满是惋惜与无奈，“好好的两个人，就被一句谣言折腾成这样，白白的浪费了八年的时间。”
　　林砚握着冰凉的奶茶杯，指尖因为用力微微收紧，指节泛出淡淡的青白。眼底也蒙上一层黯淡落寞的阴霾，目光望向街边随风晃动的梧桐叶，陷入漫长的沉默。
　　八年来，他无数次的去复盘当年的争吵，心底里始终笃定的认定，沈知许轻信旁人流言，认定了自己背弃约定，心生嫌隙，主动斩断二人情谊，决然离开南城，从来没有想过主动回来探寻真相。这份沉甸甸的误解藏在心底藏了整整八年，像一道细密的疤痕，成为横跨在二人之间无法轻易跨越的心结，哪怕重逢共事多日，心底的芥蒂依旧无法彻底抹平。
　　沈知许眉头紧紧锁起，眉心拧出一道深深的褶皱，满心浓烈的懊悔与自责翻涌不休，他抬起手，指尖轻轻按压酸胀的眉心，嗓音带着压抑的愧意：“当年我太过鲁莽冲动，心智不成熟，仅凭几句无根无据的流言便武断下定论，被情绪左右，没有静下心听林砚半句解释，让他独自承受八年的委屈与煎熬，错完完全全在我。这么多年，我一直想要道歉，却始终没有合适的机会。”
　　“你可得了吧，虚情假意”周扬白了沈知许一眼。林砚又抬起手拉了拉他的衣角，示意他不要再说了。
　　午后的风轻轻卷动烘焙店的门帘，奶香悠悠飘来，三人静坐座椅，周围一时又陷入了安静。此刻众人仅仅理清志愿流言引发争吵的表层误会，解开了当年争执的来由，可沈知许闭口不提当年为何要连夜举家搬迁、长辈强制带走自己、彻底切断所有通讯渠道的深层核心缘由。这件事才是当年别离最关键的谜底，沈知许斟酌许久，依旧没有开口诉说，而林砚骨子里带着少年时留存的自尊，也不愿主动开口追问对方当年隐情。
　　日常勘察街巷、修订图纸的工作依旧照常稳步推进。二人重回工作搭档的状态，丈量街巷、绘制效果图、调整建筑结构，工作里的默契一如十七岁少年时期，无需言语便能领会彼此的想法，配合得天衣无缝。可每当工作结束，独处的时刻来临的时候，在心底那根深蒂固的隔阂实际上却没有彻底消散。
　　年少时曾分食牛角包、畅谈未来的纯粹美好回忆，和八年独自一人孤身等候、彼此失联的绵长遗憾相互交织缠绕，沉沉压在两人心头。
　　过往纠葛，如今仅仅掀开了冰山露出水面的一小角，志愿流言只是矛盾的开端，想要彻底抹平横跨在二人之间八年的心结，消除两人之间所有的疏离与隔阂，还需要揭开被沈知许隐瞒整整八年、关于仓促离乡的终极秘密。
　　林砚望着眼前绵延的梧桐街，望着身旁眉眼温润却藏着心事的沈知许，心里隐隐明白，他们之间的故事，还有很长一段路要走。秋日的梧桐叶簌簌飘落，落在三人脚边，落在青石板路上。