《谜灯》顾凌star

22、新案初闻 白宛闻言，

　　低沉厚重的机械震颤顺着钢板骨架传遍整艘恒顺轮。

　　庞大船体微微晃动，甲板上的水手正奋力解开固定泊位的粗重缆绳。机舱深处传来锅炉轰鸣的闷响，烟囱涌出的黑烟愈发浓郁，一缕缕盘旋升腾，弥散在黄浦江灰蒙蒙的上空。

　　货舱铁门之外，打手们肩并肩合力冲撞门板，厚重的铁皮门板被撞得砰砰震颤，门内用来锁死的铁插销已经挤压出肉眼可见的弯折形变，撑不了多长时间。

　　封闭的货舱之内，防风铜灯的火苗不住摇曳，昏黄光晕映出堆叠得如同小山一般的鸦片木箱。那股甜腻蛊惑的气息充盈在每一寸空气，吸入肺腑，只教人心中压抑沉郁。

　　周启脸色惨白，后背紧紧贴着冰冷舱壁。门外不间断的撞击声、船体即将起航的震动交织在一起，压得他几乎喘不过气，心底一片寒凉：“一旦船只驶离十六铺，驶入大江主航道，就算岸边巡捕想要追赶，也为时已晚。等到了外海，孟先生手下的快艇便会前来接应，到那个时候，我们所有人，都很难活下来。”

　　陆斯年快速扫视整间巨大货舱。密密麻麻的走私木箱层层码放，几乎占满全部空间，四周全是密不透风的钢板舱壁，唯有头顶高处，留有一道狭长的通风栅格连通上层甲板，栅格缝隙狭窄，成年人根本无法钻越。周启口中的检修通道，就在货舱靠近船尾的角落，一道低矮、锈迹斑斑的铁皮小门。

　　“就是那处检修通道。” 陆斯年抬手指向角落，“从那里可以攀爬通往上层甲板。只是一旦出去，就要直面邹景隆全部的人手。”

　　“可我们已经没有别的退路。” 白宛小心翼翼取出一小块撬开的鸦片样品，用油纸仔细包裹严实，贴身收进衣襟，这是足以定案的关键实物证物，“我们手上握有人证周启，还有鸦片物证。只要冲到船舷外侧，把红色信号布抛入江面，岸边的李副队长就能看见。他见到信号，便会拼尽全力催促会审公堂下达紧急扣船调令。”

　　船体又是一阵明显的摇晃，甲板上传来水手此起彼伏的吆喝声，最后几道缆绳，正在脱离码头的石质桩柱。

　　门外陡然传来 “轰隆” 一声巨响。

　　货舱铁门的铁插销，在轮番猛撞之下彻底崩断。

　　沉重的铁门向内轰然敞开。

　　跳动的火光顺着门洞涌进货舱，十数名打手手握棍棒与短刀蜂拥而入，火把的光亮瞬间照亮整座偌大的货舱。邹景隆一身黑色短衫站在人群最前方，面色铁青，眼底翻涌着不加掩饰的杀意。

　　“真是想不到，竟然被你们混上船来。” 邹景隆阴冷的声音在货舱之内回荡，“陆顾问，白记者，还有周启这个吃里扒外的叛徒。你们千算万算，却漏算了一件事 —— 此刻恒顺轮马上就要驶入江心，到了江面之上，一切由我说了算。”

　　大批打手缓步向内压缩包围圈，将三人一步步逼向货舱尾部那道检修小门，退无可退。

　　“邹景隆。” 陆斯年向前踏出一步，侧身将白宛与周启护在身后，右手纱布早已被渗出的鲜血浸透，“二号货舱满满一舱鸦片烟土，人证物证俱在。沈仲山依靠德顺钱庄替你们洗白走私赃银，其中所有来龙去脉，周启全部知情。就算你今日把我们尽数灭口，如此数量庞大的烟土，终究不可能永久掩埋。孟先生躲在幕后，绝不会为了你一个人，毁掉苦心经营多年的整盘生意。”

　　“孟先生？” 邹景隆一声冷笑，神色间满是嘲弄，“你当真以为孟先生会在意几条小人物的性命？等我们抵达外海孤岛，你们三人便直接沉进江底。到时候上海滩只会流传陆斯年畏罪出逃、不幸葬身江水的流言。至于会审公堂那场赌约，不过是一场可笑的空谈。”

　　他手臂猛地向下一挥：“拿下！留活口，交由孟先生亲自处置。”

　　打手们嘶吼着一拥而上。

　　货舱之内堆满高大木箱，空间受限，根本没有辗转腾挪的余地。陆斯年右手负伤，大半力气使不出来，只能依靠左手格挡周旋。白宛弯腰捡起地上一根断裂的厚木板，挡在手无寸铁的周启身前。周启本是账房管事，从未经历过这般刀棍相向的场面，只能蜷缩在木箱边角。火把明明灭灭，纷乱的人影在钢板舱壁上疯狂晃动。

　　就在舱内混战胶着之际，远处江面，骤然响起巡捕汽艇尖锐刺耳的鸣笛。

　　一声，紧接着又是一声。

　　汽笛的声响由远及近，飞速逼近。

　　邹景隆脸色骤然大变，猛地转头望向货舱外的江面方向。

　　镜头切回岸边，教会医院病房。

　　顾慕白半靠在病床上，肩膀缝合好的伤口一阵阵传来撕裂般的钝痛。墙壁暗处的窃听器依旧在运转，他不能高声通话，只能借医院楼下的公用电话避开监听渠道，动用自己积攒多年的全部人脉，反复游说租界之中为数不多尚且坚守本心的高层官员。他以码头连环命案里一条条枉死的人命作为筹码，据理力争，几经拉扯，终于争取到一份临时紧急扣船手令。

　　李副队长拿到文书之后片刻不敢耽搁，立刻调集巡捕房仅有的两艘警用汽艇，开足马力，全速朝着恒顺轮疾驰追赶。

　　此时恒顺轮才刚刚挣脱泊位，尚未完全驶入大江主航道，没有来得及提速，距离江岸依旧不算遥远。

　　汽艇之上，警哨接连吹响。

　　“恒顺轮立即停船！会审公堂紧急扣船令！即刻终止航行！”

　　扩音铁皮喇叭将喊话送过滔滔江面，清晰传进货舱之中。

　　甲板上的水手瞬间陷入一片慌乱。

　　邹景隆万万没有料到，对方竟然真的拿到官方扣船文书。他原本的盘算，是待船只驶入深海之后，再处置陆斯年一行人，可眼下巨轮还停泊在黄浦江水域，巡捕汽艇已经逼至船身一侧。

　　“该死！” 邹景隆咬牙切齿低声怒骂。

　　货舱之内的打手听见江面上传来的鸣笛与喊话，军心瞬间大乱，手上的攻势不由自主滞涩下来。

　　陆斯年抓住这转瞬即逝的机会，奋力逼退身前两名打手，一把拽开货舱尾部那道锈蚀的检修小门。

　　“快，往甲板去！”

　　三人弯腰钻过低矮的门洞，顺着锈迹斑斑的铁梯向上攀爬。邹景隆恼羞成怒，带着手下紧随其后穷追不舍。

　　顺着狭窄的检修通道爬出，便抵达了船舷外侧的露天甲板。凛冽江风扑面而来，两艘巡捕汽艇已经抵近恒顺轮船身，汽艇上的巡捕举起步枪，枪口全部对准恒顺轮甲板。

　　李副队长站在汽艇船头，高高举起那份盖着会审公堂鲜红印章的扣船令。

　　“邹景隆，不要再负隅顽抗！立刻束手就擒！”

　　恒顺轮上的水手与打手看见巡捕手握官方文书，清楚继续抵抗便是公然对抗租界公权力，不少人下意识松开手中的棍棒短刀。

　　邹景隆心知大势已去，却依旧不愿就此伏法，他望向身边仅剩的心腹，还想做最后的挣扎。可周遭手下人心溃散，再也没有人愿意为他卖命。

　　数名巡捕顺着绳索绳梯迅速登上恒顺轮的甲板。

　　邹景隆很快被一拥而上的巡捕按倒在地，冰冷的手铐牢牢锁死他的双手。他扭过脑袋望向茫茫江面，脸上写满穷途末路的绝望。

　　甲板之上的混乱渐渐平息。

　　周启站在江风之中，破旧衣衫被吹得猎猎飘动。亲眼看见巡捕正式到场，连日来紧绷到极致的神经骤然松懈，双腿一软，险些跪倒在钢板甲板上。

　　“周先生。” 李副队长快步走到他身前，“我们收到陆先生传出的信号，已经派遣最可靠的探员即刻动身转移你的家人，会将他们安置在一处隐蔽安全的地点，你大可放下心来。”

　　周启眼眶微微泛红，重重地点头，压在心头最重的一块巨石，终于落地。

　　巡捕分批进入二号货舱，撬开一只只密封木箱，大批鸦片烟土尽数暴露在天光之下。堆积如山的物证陈列在甲板之上，触目惊心。

　　同一时刻，城内会审公堂拘押候审的厅堂。

　　沈仲山原本安坐于此，静静等候日落时分，等着陆斯年拿不出证据、主动归案领罪。当恒顺轮查获巨量鸦片的消息传回公堂，满堂哗然。铁证如山，他苦心编织的全部谎言顷刻间土崩瓦解。

　　巡捕当场赶到，当庭将沈仲山抓捕归案。德顺钱庄随即被查封，大量被刻意藏匿、还未来得及转移的洗白赃银账本被逐一搜缴扣押。

　　码头烟土一案，人证物证全部齐全。

　　夕阳缓缓向西坠落，橘红色落日余晖铺满宽阔的黄浦江面，粼粼波光，仿佛洗去了连日以来笼罩码头的血腥与阴霾。

　　教会医院病房内。

　　顾慕白依旧卧于病床，肩头的伤口还需要时日休养。听闻沈仲山、邹景隆双双落网，恒顺轮起获大批量鸦片的捷报，一直紧绷的脊背终于稍稍松弛。窗外庭院，晚风拂过树叶，沙沙作响。病房墙壁那枚用来窃听的装置，也由巡捕上门拆除。与此案有所牵连、收受贿赂包庇走私的安德森，遭到临时停职，等候进一步核查。

　　先前被关押在公堂拘押房的两名便装巡捕，当庭宣告无罪，所有嫌疑全部洗清。

　　夜色慢慢笼罩住整座上海滩。

　　租界一处幽静僻静的小院里，陆斯年、白宛、顾慕白三人在此相聚。顾慕白身上绷带尚未拆除，肢体不能大幅度活动，只能安坐在藤椅之上。陆斯年右手换上全新纱布，肩头还留着新鲜的刀伤划痕；白宛满脸掩不住的疲惫，眼底却透着尘埃落定之后的释然。

　　桌上油灯幽幽摇曳，暖黄光晕漫开。

　　“沈仲山与邹景隆，人证物证俱全，只待会审公堂开庭，等待他们的，必将是重刑。” 白宛翻开随身的笔记本，将今日获取的证词、物证一一梳理归档，“只是孟先生。”

　　提及这个名字，屋内的气氛悄然沉了下来。

　　沈仲山、邹景隆接连接受审讯，可二人对孟先生的真实身份都守口如瓶。孟先生素来从不亲自现身，所有生意往来全部依靠中间人辗转传话，几乎没有人见过他的真面目，只知晓他在上海滩根基盘根错节，势力渗透商会、警务、租界各方。巡捕接到线索之后派遣船只前往那座近海私货孤岛搜查，岛上早已人去楼空，只剩下废弃空置的仓库。

　　孟先生，依旧如同潜伏于暗夜的幽灵，就此遁入迷雾，逍遥法外。

　　“我们撕碎了这张走私大网之中的两个关键节点，可幕后真正的大人物，依旧藏在重重迷雾背后。” 陆斯年指尖轻轻叩击桌面，缓缓开口，“孟先生不会就此善罢甘休。我们断掉他赖以牟利的码头走私财路，他必然会伺机前来报复。”

　　顾慕白轻轻颔首，目光投向窗外沉沉的夜幕：“码头一案虽告一段落，可上海滩的诡谲凶案远远没有终结。方才收到巡捕房传来的消息，城西老旧租界洋房片区，接连发生数起诡异的老宅命案，死者皆是沪上大户人家，案发现场处处疑点重重，巡捕房束手无策，已经递来求助。”

　　白宛闻言，眼中瞬间燃起探究的光亮，拿起钢笔，翻开了笔记本崭新的一页。