44、花夜 “淮州今夜 ...
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张厚本还想抵赖，但狱中柴予恒已将事实全盘托出，加之跟着张厚的两名侍卫，扛不住压力，认下罪来。
几经探查，才发现张厚多年来一直暗地里从书院开支中钻空子。温平之将书院的学田租给佃户，张厚私改账本，将米粮换成劣米，将书院修缮银钱据为己有，乡绅、官府年年向书院捐助的银两，张厚另腾一本账目记录，只取一部分归入账中。
云伯与温平之一道，在狱中关了几日，知晓此事乃张厚一人策划，刚伺候温平之躺下，退至外头，揉着膝盖骨，忆起：“原来是他，世子出发前一夜，车马都是老爷吩咐张厚备的，他这是故意挑世子不在时动手。”
“原那些流言并非空穴来风，我应早些知晓的。”常昭宁缓道，语气有些怅然，侧目朝屋子看了一眼，屋内传来几声重咳。
她想起几人刚抵浔西县时，在客栈听到的话。外祖父与书院多年攒起的名声，都因张厚一人败坏了。
云伯安慰道：“姑娘能稳住局面，将书院打理妥当，已是做得极好了。”
曲鹤行从内里走出来，云伯与常昭宁都在屋外候着，见常昭宁满目忧愁，便道：“狱中阴冷，这才惹得温老先生犯了咳疾，不过并不严重，日后当心调养即可，世子妃不必担心。”
常昭宁这才松了一口气，云伯则领着曲鹤行开的药方去庖厨熬药了。
待回到院中，玄墨与夜寻正立在屋外，常昭宁见屋门紧闭，轻声问：“殿下可是在屋内？”
夜寻抱拳俯身，禀明：“属下见过夫人，殿下正在屋内补眠。”
常昭宁心中打算，祁瑾序连着辗转，应是三日未曾阖眼了，她刚欲开口，本想说不必扰他，另一侧玄墨已将屋门推开，“殿下吩咐过，若是夫人来寻，不必通报。”
屋内静谧，常昭宁屏住呼吸，轻步踏入，走得极缓，帐幔薄纱卷起，榻上之人躺得随意，只枕着她的软枕，未盖锦衾，双手环于胸前，颌骨分明，眉眼松弛，此刻褪去倦怠。
常昭宁看了他半晌，敛袖伸手，揪住里侧的被褥，小心翼翼拉过被角，盖在祁瑾序的肩头。
常昭宁放缓了动作，布料摩挲，发出一阵细碎的窸窣声响。
替他拢好被褥，常昭宁收回手，转身想走，手腕蓦然被人拉住。
祁瑾序睁开眼，眼底眸色清明，看着并无半分困意，唯独嗓音带着点惺忪哑意，笑着问她：“去哪儿？”
“你装睡？”常昭宁晃了一下被他握着的手腕。
祁瑾序挺身坐起，被褥从肩头滑落，随军多年，他怎么可能这点敏锐都无，其实在屋门被推开那刻，他已经醒过来了，不过看到一抹熟悉的裙摆，就闭着眼佯装熟睡。
即使如此，他还是笑着道：“没有，刚醒，睡得很沉。”
常昭宁显然不信，凝神看着他，片刻后，转了个身往桌边走。
“来找我？”
祁瑾序也跟过来，拾起木盘里一杯茶盏，给常昭宁倒了杯水。
常昭宁没喝，转而抬眸看他：“泠州的事查得如何了？”
“邱骆去了一趟，祁子玦不会无所察觉，军械署已经查不出什么了。”
祁瑾序一副气定神闲的模样，听常昭宁接着问何时动身去泠州。
祁瑾序顿了顿，“你想我走？”
“你怎么这样想？”常昭宁拧眉，喝了一口茶，“淮州今夜有花朝节，我的意思是，你若是不急着去泠州，可以一道去游览一番。”
常昭宁这是邀请他一同过节？祁瑾序挑眉，心情大好，接连两夜不眠不休，他本就打算明日再动身，嘴上还是问：“为何邀我去？”
“谢谢你，救了外祖父。”
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一轮明月悬于花间，风过枝头，空中飘下几抹桃色，灯火璀璨，人群熙攘，祁瑾序四处打量，淮州街巷白日看不见多少人，节日头倒是热闹非凡，不逊京城半分。
祁瑾序眼底一片青灰，午时又被常昭宁催着补了一眠，只让他晚些时辰跟着出门即可。
晚风清凉，祁瑾序热情也被吹灭了半截。
此刻他正慢步走在常昭宁身后，因为常昭宁身旁还有李挽晴与陆汀。
原来今夜出游是温平之提的，柴予年因哥哥的事，将自己锁在屋子里闭门不出，温平之怕他闷出病来，便让陆汀带柴予年出来溜达溜达。
陆汀不会与小孩子相处，就找了李挽晴帮忙，李挽晴正与常昭宁在一处，柴予年一听常昭宁的名字，仰起小脸，一双眼睛黏糊糊看着她，不知他为什么如此依赖她，常昭宁只好应了。
陆汀与李挽晴便罢了，祁瑾序不懂曲鹤行为何也跟来了，此刻在他耳边叽叽喳喳的，烦心得很。
曲鹤行自顾自说了半天，祁瑾序如同哑巴似的，他不满道：“你怎么不说话？这淮州的花灯真是漂亮啊！”
祁瑾序无心观赏，就盯着常昭宁的背影看。
曲鹤行觉得没劲，转而自个儿欣赏起来，逛至一处摊前，停了下来：“店家，这个花环怎么卖？”
老店家往曲鹤行身后瞧了瞧：“五文钱。”
曲鹤行朝着前面喊：“柴予年，过来。”
曲鹤行哄小孩儿也有一套，京城与柴予年差不多年纪的都喜欢曲鹤行，与柴予年混了一日，二人也算相熟，柴予年乖乖走过来。
“挑一个，让世子送你。”曲鹤行指着摊前的花瓣，十分大方。
祁瑾序终于舍得给曲鹤行一个眼神，曲鹤行朝他挤眉弄眼，捂着嘴小声道：“别怪我没给你创造机会，买个花手环给常小姐啊。”
常昭宁也跟着被吸引过来，竹筐里堆着各式的鲜花，柴予年咬着手指看了半晌，也不说话，常昭宁摸摸他的头，轻声说：“选吧，我送给你。”
祁瑾序也抱着手臂走过来，拾起一朵玉兰花：“一样一串？”
柴予年偷瞥祁瑾序，摇头小声道：“就要玉兰花。”
人来人往，有些喧嚣，常昭宁没听清，低头弯下腰，凑至柴予年脸旁：“说什么？”
柴予年小脸红了，抿唇犹豫间，祁瑾序啧了一声，将柴予年捞了过来：“挑你自己喜欢的。”
“我……我就想要玉兰花。”
祁瑾序不信，将手里的玉兰花丢回筐里，“当真？”
柴予年感受着肩头的宽大手掌，认真点了点头。
看他只凝眸盯着玉兰花，祁瑾序和店家道：“来串玉兰花的。”
祁瑾序又看向常昭宁，“你呢？”
常昭宁正看得出神，未理解他的话，侧过头来：“嗯？”
祁瑾序看着她的脸，下巴往箩筐扬了扬：“挑一个。”
常昭宁思忖一瞬，“不要了吧，明日就都枯萎了。”
祁瑾序想说些什么，发觉一道热切的视线，他垂眸往下看，柴予年正睁着大眼看他，眨了一下：“可以只要一朵吗？”
店家上了年纪，两鬓斑白，看着柴予年生出爱惜：“玉兰花大，扎手环本不合适，你若想要，送你一朵便是。”
几人不好意思白拿，常昭宁最后还是挑了一串杏花手环，店家手巧，几瞬就编好一串，常昭宁将手伸过去，一圈妃粉杏花缠在她细细的腕间。
重新回到街边走着，这次常昭宁与祁瑾序并肩走着，有些新奇，她抬起手在祁瑾序面前晃悠，眼中漫开春日融情，脆生生开口：“好看，就是有些扎人。”
杏花根枝确实有些硬，祁瑾序看了一眼：“不舒服就摘下。”
走在前头、被曲鹤行牵着的柴予年回过头，也跟着去看常昭宁腕间的花环，另一只手还小心翼翼捧着那朵最大的玉兰花。
“不摘，也不是日日都戴。”常昭宁莞尔一笑，垂下手，走至河畔，碰一下祁瑾序的胳膊：“街市人多喧闹，我们坐游船，静赏可好？”
常昭宁喜静，祁瑾序是知道的，自然没意见，余下几人也跟着附和，便雇了三艘船。
曲鹤行与柴予年同乘一艘，常昭宁在想与祁瑾序还是李挽晴一道，陆汀忽说有事要与李挽晴说，刚好二人一艘。
几人分别上了船，李挽晴神色淡淡，上了船也只是一人坐在那儿，静静看着河中央的花灯，陆汀坐到她身侧，往她发间别了支簪子。
李挽晴身子一僵，抬手摸了摸发簪，将其取下。
陆汀见状，眼底期许黯淡下去，沉默等了片刻，还是率先开口：“你不喜欢？”
陆汀目光直白，试图在她眼中找出一丝波澜，可惜没有，她来书院已有半月，常是如此，只有和常昭宁相处时，才会露出几分笑意。
陆汀与李挽晴的第一次相见，是在山下。
李挽晴独自一人背着包袱来到淮州，寻了处用膳，刚结了账，衣角被人捉住。
她回眸看，是一老阿婆，问她能不能买些吃食给她的孙儿，说自己家在巷口，儿子儿媳都死了，只剩她与孙子相依为命。
“别信。”身侧略过一人，是方才她的邻桌，年轻男人似是不爱多管闲事，说了两个字就走了。
见李挽晴犹豫，老阿婆说完就松了手，也不过多纠缠，拄着拐杖要去别处，说看李挽晴一个姑娘也不容易。
店中小二随意说了句，这老阿婆日日来此讨钱，常客都习惯了，极少有人搭理她。
李挽晴心底疑虑散去，思忖一会儿，还是追了上去，老阿婆拄拐走不快，李挽晴出了店，就见她一瘸一拐往街上走。
“阿婆。”李挽晴见她回头，拿出几锭银子，放在她皱巴巴的手心。
老阿婆唇颤起来，眼中攒出泪来，“好姑娘，这么多银子，还是你自己留着罢。”
李挽晴将她手心包住，“拿着吧。”
“姑娘不是淮州人吧？”老阿婆见她背着包袱，说罢又怕她疑心，忙又道：“姑娘要去哪，我可替你指路，我一个老婆子没什么本事，对淮州还是熟悉的。”
李挽晴摇头，没说自己是从京城来的，“天要黑了，阿婆快回去吧。”
老阿婆哎了两声，就杵着拐杖往街末走，走得很慢，被街边一店主驱赶，语气不耐：“走快点！别挡着我的摊！”
李挽晴看了片刻，又追上去，“阿婆，我扶您到巷口。”
老阿婆连连感谢，谁知沿着街道走了将近半个时辰，人越来越稀少，还未到巷口，李挽晴暗觉不对，“阿婆，您家住何处？”
老阿婆温和道：“就快了，就快了。”
李挽晴腹部忽而传来一阵痛，她松开老阿婆的手，只一会儿，额间便大汗淋漓。
老阿婆这时不吱声了，李挽晴抬眼看，见她连拐杖都扔了，她立刻惊醒，见路边走来一男子，伸手就要呼救。
那人快步走来，却是向着老阿婆的，李挽晴腹痛难忍，偏偏这时犯了病，心中难免绝望。
听不清二人在说什么，只听那男人问：“不会是个有病的吧？”
李挽晴捂着腹部，回头跑，听得身后脚步传来，老阿婆一改粗哑的嗓音，催促那男人：“快点追！”
忍着腹痛，拼了命往前跑，不会就要折在此处了吧？李挽晴唯恐被追上，脚下一丝不敢慢。
只顾闷头跑，来不及看清拐角突然冒出的人，她猛得撞上一人。
陆汀一手捞着她，“都提醒过你了，还不信？”
与她说话的正是方才店里遇见那人，这不会也是圈套吧，李挽晴扒开他的手，要跑。
背后传来一声尖锐刺耳的惨叫，李挽晴停下脚步后头望，亲睹追她的人被年轻男人三两下制服在地。
“连句谢谢也不说？”陆汀拍手，扬眉看她。
李挽晴也不拖泥带水，飞快地说了句谢谢。陆汀刚想说她还挺干脆，结果这人就晕了，他快步走过去，将她从地上扶起来：“唉！”
李挽晴是在医馆醒来的，大夫与她说送她来的人出去了，等会就回来，让她等着。李挽晴瞥见自己包裹也被一并带来了，犹豫片刻，就向医馆借了墨笔，给陆汀留了字条。
陆汀从县衙回到医馆，没见到人，只收到一张信纸，他陆汀，行侠仗义这么多年，第一次收到五锭银子的酬谢。
看到信末，陆汀笑一声，将信纸折好，塞入衣襟中。
本以为二人再无交集，谁知入了夜，陆汀回书院，在长门处又见到熟悉的人。
李挽晴见到他，面上划过一丝讶异，很快又压下去。陆汀把酬谢还给她，李挽晴皱眉，陆汀先入了长门，背对着她挥了挥手：“不必担忧我会纠缠你。”
陆汀那夜说是不纠缠，李挽晴在书院却是日日都能碰见他，绕道次数多了自然被陆汀察觉出来。
陆汀从未见过李挽晴这样的人，除了疼痛之外，都面无表情，见面时存心想逗她，一来二去，也忘了自己本意是什么。
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李挽晴手中握着簪身，双目却未曾偏移半分，只看着无处飘荡花灯，话间宛如那平静水面，毫无涟漪：“陆汀，你不要喜欢我。”
作者有话说
第44章 花夜
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