43、真相 “你快起来 ...
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常昭宁听见窗棂外的禽鸣，才发觉已至破晓时分，松手与他拉开些距离，脑袋从肩窝抬起，泪眼朦胧。
祁瑾序也看着她，常昭宁双睫被泪水打湿，长长的黏成几簇，任她看了半晌，待她垂下眸，祁瑾序轻问：“看好了？”
常昭宁只确认他并未受伤，见他还单膝跪在榻前，有些不好意思，环着他腰的手紧了紧，“你快起来啊。”
祁瑾序弯唇，将她的手从腰间取下，缓慢站起来，顺手探了一下她的额间，从榻旁揭过锦被，把常昭宁重新裹进去，拂去她脸颊上的发丝，又将素芷唤进来替她擦脸。
山间薄雾散去，朝暾入牖，细碎光亮洒进屋内，常昭宁缓缓睁开眼，方才入睡前又喝了碗药，此时休憩充沛，除了手臂有些发软，身上酸疼已褪去。
素芷见她醒过来，常昭宁扶着榻沿，要起身换鞋，屋外传来李挽晴的声音，与婢女低声交谈。常昭宁说自己醒了，让素芷传话给李挽晴。
李挽晴并非一人来此，身后还跟着柴予年。柴予年手指绞在一处，不停抠手心，想往帘幔后躲，又不敢动。
柴予年被李挽晴往前轻推了一下，“今早我撞见他一人躲在院角哭，问什么也不肯说，柴予恒的情况他应知道些，我便带他去寻了祁世子，世子面冷，他应是有些畏惧，只说要见你。”
李挽晴拍拍他的背，与常昭宁说道：“世子先前还不同意，曲先生对他软硬兼施，无果，世子才说待你醒了让他寻你。”
柴予年衣衫还是昨日那套，溅上泥点儿，衣襟皱褶灰扑扑的，破了洞的外裤倒是换过了，常昭宁问他：“你要与我说什么。”
柴予年音量极小，低着头不敢看常昭宁：“阿兄，在何处。”
常昭宁再不忍心，也将实话告与他：“柴予恒蓄意投毒谋害同门，如何处置只待官府判决。”
伸手抹去眼眶热泪，柴予年乖顺点了几下头，常昭宁看着他，“昨日膝盖如何摔的？书院有人欺负你？”
柴予年仍垂着脑袋，闻言，摇摇头。
常昭宁耐着性子等了片刻，见柴予年不语，再开口：“你要与我说什么？”
柴予年肩头抽动，这才抬起头来，带着哭腔：“阿兄、阿兄的腿，是被舅父打断的。”
常昭宁拧眉，疑道：“张厚？”
柴予年点头，昨日他见兄长收拾行囊，说要回家，知晓要回家，难道是阿父回来了吗，柴予年欢喜地说要跟着一道回去。
柴予恒沉声拒绝：“你留在书院。”
柴予年归家的喜悦被浇了大半，他不解：“阿兄为何不带上阿年？”
柴予恒收拾行囊的手稍顿，将柴予年带至身前，疼惜地摸摸弟弟的头，“兄长归乡办事，很快就回来，待下回阿父写信来，兄长再带阿年回去。”
说完从行囊里取出荷包，沉甸甸的，柴予年知晓这都是兄长这些年攒的银两，荷包是阿娘亲自绣的，兄弟二人一人一枚。
屋内只剩兄弟两人，柴予恒行囊系好，随口问柴予年：“昨日糕点好不好吃？”
柴予年用力点头，“好吃的。”
“糕点吃多了腹部胀气，肚子疼就去后山找甘草木煮汤，喝了就好了，记住了吗？”
柴予年又听话地点头。
柴予恒把荷包放在弟弟手心，捏了一下他的脸：“那阿年替兄长好好存着，想吃糕点的时候就拿里面的银子去买。”
柴予年觉得兄长话有些怪异，摇头拒绝，“阿年只想吃兄长买的。”
柴予恒对他笑，替弟弟理了理衣襟：“阿年想兄长的时候，就拿荷包去买糕点吃。”
见柴予恒如往日一般温和，柴予年放下心来，兄长很是宝贝自己的荷包，日日都贴身带着，柴予年小手捧着荷包，发誓要好好替兄长保管。
他本想送柴予恒去山脚，柴予恒与他说不用，让他快些去学堂听先生讲课。
柴予年只好与兄长分别，拐道假装去学堂，又偷偷摸摸跟上柴予恒。
柴予恒走得很快，山路崎岖，眼看就要消失了，柴予年想追上去与兄长告别，兄长从未与他说过重话，定不会怪他逃学。
柴予年跑得很着急，未曾注意脚下，不小心踩着块大石头，脚踝一软，就摔了下去，双膝传来刺痛，柴予年从石阶滑下去，在侧旁林中滚了好几圈。
撞到树边，他痛得揉了好几下胳膊，还好未滚下山去，柴予年费劲地从地上爬起来，撑着树干，往远处寻柴予恒的身影，却见阿兄被几人围着。
天雾蒙蒙的，两人架着阿兄的胳膊，又有一人携着木仗，柴予年听见一声闷响，阿兄重重栽倒在石阶上。
膝盖也传来一下刺骨的疼，柴予年绝望地瞪大双眼，隔着雾霭，他清晰认出那就是兄长。
执杖人侧过身来，俯身与柴予恒说话，柴予年不可思议，那人竟是舅父。
几人未在此地磨蹭，柴予恒被扛着走了，柴予年躲在树干后，紧紧捂着嘴巴，不出声。
舅父从前就对他们严厉，柴予年是知晓的，但他笨，念不好书，山长亲自教导，他也记不住。
舅父常常下学就要惩罚他，戒尺打在手心的疼，柴予年已记不清多少次了。
愈是如此，兄长读书就愈发努力，兄长在学堂里表现出色，受得山长青睐，舅父才跟着有好脸色，他才能少挨几次打。
兄长说让阿年等他回来，那他就乖乖等兄长回来。
昨日他被兄长吓坏了，流了那么多血，只记得他五岁那年，阿娘走的时候，也是伏在床沿一口一口呕血。
舅父说过几日常昭宁他们走了，兄长就回来了，可柴予年不想等了，阿娘呕了两日血，就闭上眼，无论他如何唤，她再也未醒过。
昨日已过了一日，兄长怎么办呢？
他只好来此求求常姑娘了吧，求她救救兄长。
柴予年呜咽着说完，常昭宁与李挽晴相视一眼，二人眼里都是惊异。
张厚生得一副忠厚敦实面相，眉目温和，背地里竟这样阴鸷残戾，常昭宁问柴予年：“有毒的糕点可是你兄长亲自分给大家的？”
柴予年犹豫间，还是点头，常昭宁想起昨日柴予恒所言，“你可知你兄长为何如此厌恶书院？”
原来前年温平之朝中同僚来此，温平之向他举荐了书院内几名学子，却未提及柴予恒的名字。
柴予恒在书院旬考时，常居前列，温平之却连他的名字都未提及。
舅父因此勃然大怒，罚兄长跪了一整夜，连着柴予年也被勒令不许进食。
柴予年夜半饿得想哭，柴予恒与他说往后再也不会有这样的日子了。
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“姑娘，姑娘，阿年可是在此处？”
柴予年肩头一瑟，李挽晴伸手将他拉至自己身后，张厚得令进了屋子，见缩在李挽晴身后的柴予年，刚欲开口，被常昭宁冷声打断：“张管事怎如此着急？”
张厚去瞧常昭宁的脸色，昨日虚弱神色已消去，只是双唇有些略微发白，常昭宁笑意不及眼底，张厚俯身道：“刚才找不到阿年，我怕他乱跑，这才有些急，扰了姑娘。”
“不会，”常昭宁抿一口温水，忍着嗓子疼，沉声道：“今早我见他衣衫脏乱可怜，应是失了兄长无人照顾，就将他带回屋内，使人替他寻身干净的衣裳。”
张厚连连低声：“阿年莽撞，多谢姑娘，我带他去换衣裳就好！”
“此处容得你插嘴么？”
一道讥讽自外头传来，众人下意识朝着门槛望去，祁瑾序说完，与曲鹤行踏入屋中。
“我与世子在学堂查案，此处倒是热闹非凡，世子妃高热刚退，谁允你在此处喧嚣的？”
曲鹤行手中扇子轻点张厚的侧脸，祁瑾序则径直略过他，走至常昭宁身侧，双臂抱于胸前，垂眸看向张厚。
“仿冒山长的手迹，敛财不够，又仿出朝中禁书来构陷温老先生，”祁瑾序冷眼看着张厚，勾唇嗤道，“你胆子很大啊，这又是受何人指使？”
张厚眼珠转了半圈，好不生畏，立马跪了下来，趴在地上：“姑娘，老奴跟随山长多年，对书院是一片赤诚之心！”
倘若今日未有柴予年所言，常昭宁见张厚如此，也许会心软存疑，现下她只觉此人甚是可怕。
桌上摊开一卷信纸，悉是临摹的字迹，粗略扫过，与外祖手迹形貌相似，尤其是落笔处“温平之”三字，更是与外祖父亲笔所写一模一样。
连常昭宁那日都没认出来，不知他到底仿了多少遍，才达如此惟妙惟肖的地步。
张厚俯身，祁瑾序指尖压着信纸，懒得看张厚一眼：“仿得出外形，仿不出其骨，你生性愚笨，不曾读过书，就把遥想强加在柴予恒身上，梦了这么多年，也该醒了吧？”
张厚认出那是从自己屋中搜出来的，暗自咬牙，抵死不认，往前爬了几步：“这不是我写的！有人陷害我！姑娘！”
张厚的手胡乱抓着，还未靠近常昭宁，被祁瑾序一脚踹开，“真以为柴予恒与你一样蠢？”
张厚手骤然停下，眸中划过一丝恐惧，柴予年忽闻兄长的名字，眼瞳都亮了起来，小心揪着李挽晴的衣角，飞快瞥了一眼祁瑾序。
两个时辰前，祁瑾序去狱中见了柴予恒。
柴予恒昨日入狱后，无论狱卒如何拷打，他都缄默不语，今早正要签下认罪书时，手指摁上印泥，刚要落下，被人制止。
祁瑾序有御赐令牌，县衙再如何找理由，都不得抵抗圣旨，祁瑾序先是去看望过温平之，审视柴予恒的罪状后，遣人安排柴予恒与温平之见面。
温平之素来欣赏柴予恒，只是也看得出他性格压抑隐忍，曾与他交流过，但柴予恒从未向别人流露过半分情绪，对此也多搪塞回避。
前年林给事巡抚监察路过淮州，特来此地与旧友相见，温平之与其举荐柴予恒，那时张厚在场，跪着与温平之说柴予恒定不愿远赴京中。
林给事品茶不语，温平之那时曾提议，此时需亲口问过柴予恒。
张厚却突然发了疯似的，跪在地上磕破了头，“老奴膝下无儿女，仅有阿妹留下的两名外甥，官场水深，只求两兄弟安稳过渡此生。”
张厚如此说，林给事匆匆将此话题揭过。
温平之今日淡然将此事道出，柴予恒才知晓原委，熬了一整夜的眼眶在此刻布满血丝，他误解老师许久，隐忍多年，到最后最想珍惜的，都统统失去了。
温平之见他泪涕横流，说不出话来，往日儒雅勤勉的少年，天微亮时便起身读书，此刻断了双腿，往后再也站不起来了。
一阵静默，柴予恒将张厚所为都交代了。
前年因举荐一事，他开始对温平之心存罅隙，张厚日日在他耳边煽风点火，明知他在乎阿弟，故意连着柴予年一道责罚，唯恐他失去恨意。
柴予恒压抑多年，因此冲昏了头脑，所以在张厚将蓝堇萸放至他眼前时，告诉他：“舅父已攒够积蓄，往后不必你如此辛苦，等山长入狱，书院也办不成了，适时我便带你与阿年离开此处，咱们三人往后一起过日子。”
张厚说得极其温和，还忆起自己妹妹，“舅父寻了处好地方，离你们阿娘很近，再等你阿父从军中归来，我们一家五口，再也不分离。”
字字真切，自从阿娘死后，柴予恒再未见过这样的舅父，如此也算了了阿娘的遗愿，他接了。
直至第二日早时，他顺着原本的计划逃下山，张厚却在半山拦住他，打断了他的腿，说事态瞒不住了，若要想救下阿年，必须让柴予恒认罪。
“你要我替你认罪？”
张厚笑起来，觉得他好笑：“你替舅父认罪？好外甥，这毒可是你亲自下的啊。”
柴予恒跪在石阶上，膝盖已疼得失去知觉，才发觉张厚从未变过，从前是那样，往后也只会是那样。
他衣衫早已被冷汗浸透，冷风吹来，不再疼了，只感到刺骨的冷，春日已至，怎比寒冬还要难熬。
作者有话说
第43章 真相
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