《自新大陆》老李读行

2、插部：初到温哥华 与中国城市

　　【插部选编自小说的游记母本《认知北美》，可以作为小说生成的实证，当然也是小说的有机构成。这种构成，想来读者自会领会。其间微有重复之处，既是连贯上下文之需，也有强调作用吧。】

　　粗略的认知，温哥华是一个濒太平洋城市。其实不然。直接面向太平洋的，是隔海相望的温哥华岛。虽然都以当年的探险家温哥华命名，但不是一回事。两地只是邻近，同一个省，不同行政区。该岛形状狭长，略似台湾，南北比台湾长几十公里，东西则窄一些，整个面积也稍小一些，3万1千平方公里（台湾3万6千平方公里）。1903年，梁启超抵达北美，第一站即此，其《新大陆游记》云，“舟入加拿大属温哥华岛之海口。两岸青山，如送如迎，左英属，右美属，山皆秀丽，灌木如莽”，说的即以该岛为界，北属加拿大，南属美利坚。就是这么个狭长的岛，为温哥华城挡住了太平洋风风雨雨的直接侵袭。此类屏风式效应，大小不论，很多福地都有。曾去过不止一次的孙中山出生地翠亨村，属广东省香山县（今中山市），地处珠江出海口西岸，村前一行小山，亦为其挡住了南海来的风雨。地形之妙，风水先生必赞。相形之下，□□的溪口，门前一条不算太小的河，感觉稍开朗一些，但也不可比之翠亨村。老了，被中国文化洗脑，看官见笑，不好意思，都去过。
　　现在说到温哥华，往往是指一个区域，即“大温哥华地区”或“大温哥华都会区”。这种大都会区，在北美及欧洲比比皆是，一般由原来大城市周边的市镇发展而成。从地理位置看，这些城市可以理解为中国大城市里的区，但其实不同，中国城市的区受市的领导，大温哥华地区的各个城市乃至一些镇甚至村，都是独立自治的。羊大为美，近年来中国人也把自己所在地说成大什么的，但再大还是一个市，并没有西方大都会区构成的意思。
　　和美国一样，首都、省会（美国为州府）一般不是该国、该省（州）最大的城市。加拿大首都在渥太华，该国最大的城市是多伦多；不列颠哥伦比亚省（British Columbia简称B.C. 老华人写成“卑诗”）省会在温哥华岛上的维多利亚市，而该省最大的城市是温哥华，在全国可居第三（第二是蒙特利尔）。
　　大温哥华地区，共有21个大小不等的市、镇或村，面积2800多平方公里，人口210多万（2006年），比“大广州”小太多（面积7400多平方公里，常住人口1500多万）。管理协调这些市镇共用资源以及应付共同问题的行政机关称“大温哥华区域局”，其办公地点不在温哥华市而在面积和人口只能排老三老四的本那比市。
　　抵达温哥华的第一周，除了在所居的本那比市中心购物，还到人口第二多的素里市□□件，到华人最多的列治文市渔人码头游玩，到温哥华市里的一家会所晚餐，可以说是从大温哥华地区的地理和行政中心分别向西、向南以及西南，单程各去了二三十公里。最强的感受是：高楼极少，整个大都会区是由普通民众的主要居屋——各式各样的别墅构成的。所谓别墅，为中国大陆说法，当地华人则称独立屋（House，独栋别墅）和城市屋（Townhouse，即大陆所说的联排别墅）。
　　常听出国旅游回来的人说，发达国家的高楼和高速公路比咱北上广深地区差远了。没有听到谁说差别在民居。可能是因为没法说，不能比。加拿大国土面积略大于中国，人口却只有3千多万。不列颠哥伦比亚省陆地面积92万多平方公里，人口只有440万——广东省陆地面积不到18万平方公里，人口却过亿了。
　　为了降低公共资源成本，使交通、水电也包括媒体以及商业相对发挥效能，加拿大必须大都会化、城市化。比如不列颠哥伦比亚省会维多利亚市只有33万人，其他城市一般几万到十几万人，而大温哥华都会区人口占了全省一半，就容易搞建设。该区有两条地铁线，别的城市都没有。
　　中国则未必。典型如上海，两千多万人，全市人口密度每平方公里达3,775人，而大温哥华都会区只有800人。如果把上海的区当成大温哥华的市，虹口、黄埔、静安、卢湾区人口密度每平方公里都在3万人以上，而大温哥华人口最多的温哥华市每平方公里只有5千多人。不过日本呢，其人口密度又大于中国。
　　西方人少，城市化能集中人口，相对降低公用事业与商业运营成本。中国到处是人，现有城市已集中了大量人口，其实并无必要继续集中，能够把现有人口居住地的生活设施搞好就不错了。而搞好生活设施，需要基础设施投入，需要服务业。增加就业，城镇或城市化就在那儿了。不过最近我到贵州，发现中国有些地方还是可以城市化的，其省会贵阳已发展到近千万人口，其他地级州市也在大搞房地产。那些从前在大山里分散生活的人，正在集中到城市去。
　　看着整个大温哥华乃一别墅型大都会，只能感叹世道诡异。
　　本来，人口多寡是与粮食收获成正比的。加拿大国土的纬度，相当于中国东北与更北，因而大部分土地不产粮食。中国人口，便在天给的适合种粮的纬度上多起来。只是人口少到只有3千多万的加拿大，做发达国家已经很多年。
　　关键在收入与物价之比。
　　2011年大温哥华平均每个家庭年薪收入8万加元（在加拿大排名20之后），加元换算为人民币原来要乘以6，现在乘以5。出门购物，如果不换算，感觉物价挺便宜：蔬菜水果一到几元（加币）一磅（0.907斤），其他日用品标价数字也跟国内差不多。华人菜场不仅东西合适，价格更便宜一些。还可以光顾二手店，其物品价格换算成人民币像在国内一样。不要不好意思，门前停车场能见到奔驰宝马。中国喜欢的西方奢侈品（很多是他们的日用品）价格则必须换算，结果比国内便宜很多，买下感觉很赚。
　　有一个感觉尤待琢磨：大都市或中心城市相对其他地方收入较低，但物价相对平；华人多的地方收入似也较低，于是二手店多？顺便说一下，已经去了几回二手店，感觉很好，差点儿买件皮夹克，因为只有二三十加币。当然以后还要去看看奢侈品，捞一票。
　　衡量收入水准的方法，我自己有一个：平均多少日子能到餐馆不太心疼地吃一次饭。不含沙县小吃类或“三刀一斧”类。所谓三刀一斧，乃1990年代初北京对几家价格极贵的餐馆统称——刀斧磨得贼亮，宰客没有商量。刀为泛指，可能还会变化，斧乃实指“釜山餐厅”，临着今积水潭地铁站，不知现在价格还宰不宰。我出生于一个比较富足的家庭，小时候，常年在外的父亲只要回家，都会带我去餐馆。那时的餐馆，客人寥寥无几，餐馆的菜，印象里大白菜都特别好吃。后来明白不过是用的油多。工作以后，父亲准我每一两周可以下一次馆子，他知道总吃食堂挺惨。可能因为祖上入过丐帮，基因决定以食为天，衣破烂点儿无碍。
　　在温哥华下馆子，西餐一般十几元（加币）一份，三明治或汉堡，配沙拉或浓汤。量比较大，我有半份够了。有人请去会所吃了一次龙虾为主菜的晚餐，每份四十几加币，配沙拉面包，要了一小瓶葡萄酒，东西没吃完，打包，很奢侈了。