《暗卫办事的108中方法》胡说一道

7、方法七：看水先看堤 黄河旧道在

　　黄河旧道在临河县以北三十里。
　　沈照夜到北堤时，天还没亮透。雾压在河面上，水声从远处传来，像无数人在黑暗里低声说话。李石头拄着木棍走在前头，脚步慢，却每一步都踩得极稳。
　　“这里原本不是主河道。”李石头指着远处一片被冲开的沙地，“水是从那边弯过来的。若堤是真石真桩，撑得住三日。可它一夜就垮了。”
　　沈照夜蹲下，看断堤处裸露的土层。外头糊了一层石，里头却是松土和烂草。她用短刀挑开一块，泥里夹着腐木，木头一捏就碎。
　　李石头咳了两声：“当年修这段堤时，也有人说不对。说石料短，木桩浅，河银不够。可管事说账上都齐，不许再问。”
　　沈照夜手指停住。
　　“哪一年？”
　　李石头想了想：“十年前。那年也发过水，只是没这么大。”
　　十年前。
　　沈照夜望着断堤，胸口像被冷水灌了一下。十年前，她父亲死在河工徭役里。村里人都说是水大，是命薄，是穷人遇上灾年没有办法。
　　可若堤从那时起就是空的呢？
　　她沿着堤根走，越走越沉默。河工们带她看桩位，看石料，看被水掏空的暗洞。他们没有书，不懂官话，却比任何官员都清楚水该往哪里走，堤该怎么修。
　　“这些你们为何不早说？”随行的小吏忍不住问。
　　李石头看了他一眼：“说给谁听？我们说堤虚，他们说我们偷懒。我们说河银少了，他们说我们闹事。我们说水要转弯，他们说我们妖言惑众。”
　　沈照夜没有说话。
　　她想起暗卫司里那些关于“乱民”的卷宗。卷宗上写得很清楚：河工聚众，扰乱工期，杖责三十；佃民拒役，煽动流民，枷号示众。
　　原来很多所谓乱民，都是最早看见水要来的人。
　　傍晚时，沈照夜在断堤旁挖出一截旧木桩。木桩上还残着官府验收的红漆印，可木心已经空了。她把木桩交给陆衡。
　　陆衡抹去泥水，低声道：“这可以入证。”
　　“不够。”沈照夜说，“一截木桩只能证明这里偷工，不能证明谁吃了河银。”
　　李石头忽然道：“有个人也许知道。”
　　“谁？”
　　“老桩头。十年前管北堤木料。他后来被打断腿，赶出了河工棚。”
　　沈照夜转身看他。
　　“他还活着？”
　　李石头点头：“活着。在下游破庙里讨饭。”
　　夜风吹过断堤，带着泥腥和腐木味。沈照夜握紧那截空心木桩，忽然觉得自己握住的不是证物，而是父亲没有说完的一句话。
　　堤不是今日才塌的。
　　它早在穷人开口却无人听见时，就已经塌了。