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5、方法五：火场里先救活口 粥棚起火时 ...
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粥棚起火时，陈麦娘正抱着孩子排在第二口锅前。
那一晚，临河县终于煮出了真正的白米粥。粥香从锅里升起来，热腾腾地盖过了灾民营里的霉味、药味和泥腥气。许多人端着碗，舍不得喝，先低头看，像看一件不该落到自己手里的贵重东西。
陈麦娘的儿子叫阿禾，三岁多，饿得脸只有巴掌大。第一口粥喂进去时，他眼睛亮了一下，嘴唇动了动，像是想喊娘，却只发出一点细弱的气声。
陈麦娘眼泪落进碗里。
她赶紧用袖子擦了，怕粥咸。
就在这时，东边的草棚忽然冒起火光。
起初只有一线红，贴着湿草往上爬。没人立刻反应过来。灾民们太累了，累到看见火光时，第一念不是逃，而是茫然地想：这么湿的草，怎么会烧起来？
下一瞬，火舌猛地窜高。
有人尖叫：“走水了！”
风从河面吹来，火借着风势，沿着草棚、木桩、破布连成一片。灾民营里的棚子原本就挨得近，里面住着老弱妇孺，许多人病得起不来，一乱，哭声、喊声、咳嗽声全混在了一处。
陈麦娘抱起阿禾就往外跑。
可人群已经乱了。
有人端着粥不肯松手，有人转身去拖病倒的亲人，有孩子被挤倒，哭声很快被脚步声盖住。几个差役站在外围，第一反应不是救火，而是拿棍子拦人。
“别乱跑！”
“都退回去！”
“钦差还在城里，谁敢闹事！”
陈麦娘被人撞倒，怀里的阿禾险些脱手。她死死护住孩子，肩膀磕在木桩上，疼得眼前发黑。
一只手忽然抓住她后领，把她从地上提了起来。
沈照夜到了。
她从屋脊上跃下，落地时没有半分停顿，一刀斩断旁边着火的棚绳。棚顶塌下，把火势隔开一截。
“往西边水沟走！”她厉声道。
灾民们怔住。
沈照夜拔刀，刀背敲在一口铁锅上。
当！
声音又沉又响。
“想活的，往西边水沟走！老人孩子先走，壮丁拆棚，妇人拿湿布！”
她的声音不算高，却像刀一样劈开混乱。
陈麦娘最先反应过来。
她把阿禾塞给旁边一个老妇：“抱着他走！”
老妇慌道：“你呢？”
陈麦娘转身冲向粥棚：“我去叫人！”
沈照夜看了她一眼，没有拦。
火场里，最怕所有人都只等一个人救。
她一脚踢翻水桶，把棉衣浸湿，甩给几个河工：“披上，跟我进去抬人。”
河工李石头咳得弯腰，却还是第一个接过湿衣。
“我熟那边棚子，里头有三个起不来的老兄弟。”
“带路。”
沈照夜跟着他冲进火里。
浓烟压得极低，眼睛一睁就刺痛。草棚里躺着几个病人，已经被烟呛得说不出话。沈照夜俯身，先摸脖颈，有气的拖出来，没气的也拖到门口，不让尸体堵住路。
暗卫司教她杀人要快。
可救人也要快。
快一息，活一个。
慢一息，死一片。
外头，陈麦娘已经组织起妇人。她们没有刀，也不会武，可她们知道每一间棚里住着谁，谁家的孩子发热，谁家的老人腿断，谁夜里咳血。
“王婶在第三棚！”
“赵家小女在锅后头！”
“那边还有两个孩子！”
她们一边喊，一边把湿布撕成长条，捂住口鼻，拉着孩子往西边水沟跑。
差役还在拦人。
“没有县令手令，谁准你们乱走！”
陈麦娘猛地回头：“人都要烧死了，还要什么手令！”
差役扬棍要打。
棍子没落下。
沈照夜从烟里出来，抬手抓住棍端，冷冷看着他。
“你拦的是灾民，还是证人？”
差役脸色发白：“我……我奉命维持秩序。”
“秩序不是让人站着烧死。”
她手腕一翻，棍子断成两截。
“去提水。现在。”
差役僵住。
沈照夜看向他身后所有人：“谁再拦路，我按纵火同党处置。”
这句话比救人有用。
差役们终于动了。
有人提水，有人拆棚，有人去城里喊郎中。周敬儒带着官兵赶来时，火势已经被隔成三段，最危险的一片被河工们拆出空地，没再继续蔓延。
他看见沈照夜从火里背出最后一个孩子。
孩子脸上全是黑灰，哭不出声。沈照夜把他交给陈麦娘，转身又要进去。
周敬儒拦住她：“里面还有人？”
沈照夜咳了一声，嗓子被烟熏哑了：“有。”
“谁？”
“纵火的人。”
周敬儒一怔。
沈照夜没有解释，重新冲进火场。
她方才救人时看见过一道脚印。
那脚印不往外逃，反而从草棚后绕向东边柴垛。脚印很深，说明那人扛过东西。柴垛旁有油味，火势最先就是从那里起的。
不是意外。
是有人纵火灭口。
沈照夜穿过塌了一半的棚子，在柴垛后发现一具尸体。
不，是半死的人。
那人穿着灾民衣裳，脸上抹了灰，右腿被倒下的木梁压住。他怀里藏着一只碎掉的陶罐，里面残留着桐油味。
他看见沈照夜，眼里闪过惊恐，伸手去摸腰间匕首。
沈照夜一脚踩住他的手腕。
“谁派你来的？”
那人咬牙不答。
沈照夜蹲下，拔出他腰间匕首，看了一眼刀柄。
不是灾民用的粗铁刀。
刀柄内侧刻着小小的鹰纹。
暗卫司外线。
沈照夜眼神沉了下去。
萧问川的人。
火场外，灾民还在哭喊。陈麦娘抱着阿禾，忽然抬头，看见沈照夜拖着一个男人从烟里走出来。
那男人被扔在周敬儒面前。
沈照夜道：“纵火者。”
周敬儒脸色铁青：“拿下。”
男人突然笑了。
他嘴角渗出黑血。
沈照夜伸手去扣他下颌，已经晚了。
毒丸藏在牙后。
那人抽搐两下，很快没了气息。
周敬儒看着尸体，半晌说不出话。
沈照夜擦去手上的血，声音很低：“又死一个。”
仓大使死了。
纵火者也死了。
所有线索都在断。
可死人也会留下东西。
沈照夜从那人衣襟里摸出一张被汗浸湿的小纸。纸上没有名字，只有一句话：
“火起之后，乱民自溃。”
她把纸递给周敬儒。
周敬儒看完，手指微微发抖：“他们想烧死灾民，再说是灾民自己作乱？”
“是。”
“为何？”
沈照夜看向不远处。
陈麦娘正抱着孩子坐在地上，脸上全是灰。李石头带着河工给伤者抬水。妇人们挨个清点孩子，谁家少了人，立刻有人去找。
这些人本该在今晚被烧散，被烧怕，被烧成“乱民自溃”的一句话。
可他们没有散。
火场里，他们开始互相喊名字，互相救人，互相分路。
沈照夜忽然明白，对方真正怕的不是几个证人。
是这些灾民站到一起。
她转身走向陈麦娘。
陈麦娘抬头看她：“抓到人了？”
“死了。”
陈麦娘沉默了一下，问：“是不是官府的人？”
沈照夜没有立刻答。
从前她会说：这不是你该问的。
可今夜，她看见陈麦娘把自己的孩子交给别人，转身去救更多人。
于是她说：“比官府更麻烦。”
陈麦娘抱紧阿禾：“那他们还会来吗？”
“会。”
“那我们怎么办？”
沈照夜看着她，也看着她身后那些惊魂未定却仍聚在一起的灾民。
火光映在她眼中，像某种沉在黑夜里的东西终于亮了一点。
“从今晚起，”她说，“你们不能再等别人来救。”
陈麦娘怔住。
沈照夜道：“每十户编一组。每组记清老人、孩子、病人。夜里轮流守。水桶不离棚，湿布挂在门口。若有生人进营，先问三句话：从哪里来，找谁，谁能作保。”
李石头拄着木棍走过来：“我们不识字。”
“不识字就用绳结。”沈照夜道，“一个结是一户，两个结是病人，红布是有孩子，黑灰是有危险。”
陈麦娘慢慢站起身：“你教我们？”
沈照夜沉默了一瞬。
暗卫司的本事，从不外传。
尤其不能传给百姓。
可她看着那片被烧黑的草棚，忽然觉得规矩这种东西，若只能护住放火的人，那就不该再守。
“我教。”
陈麦娘看着她，忽然问：“姑娘，你叫什么？”
沈照夜道：“沈照夜。”
陈麦娘摇头：“不是这个。”
沈照夜心口一紧。
火场余烟在她们之间飘散，呛得人眼睛发酸。
许久后，她低声道：“沈小满。”
陈麦娘听见这个名字，眼神变了一下。
那不是看暗卫的眼神。
像是看见一个同样从泥水里爬出来的人。
她说：“小满姑娘，我们听你的。”
沈照夜没有纠正她。
远处天色仍黑，火场的余烬一明一灭。官兵忙着封尸，差役忙着清棚，周敬儒站在风里，第一次没有插话。
沈照夜知道，从这一刻起，事情变了。
她不再只是查案。
也不再只是护送赈灾。
她把第一条暗卫的规矩，教给了灾民：
火场里先救活口。
至于是谁放的火，谁藏的粮，谁吃了河银。
活下来的人，会一起查。
