《火中蝉》凌尘8536

40、第40章 · 梅宴 五日后，金

　　五日后，金陵裴府设“赏梅宴”——虽非梅季，但裴府园中有一座暖房，四季皆有梅花可赏，是金陵城中一桩雅事。裴老夫人借此名目广邀宾朋，实际上所有人都心知肚明，这是为了给裴长宣与沈知晚的议亲造势。

　　沈知晚穿了一件胭脂色的衫裙，外罩银红披帛，发间簪了一支赤金点翠的步摇——比平日多了几分明艳。裴敏敏一早便跑来找她，拉着她的手叽叽喳喳：“沈姐姐你今天真好看！我哥肯定看呆了！”

　　沈知晚捏了捏她的脸，笑着没接话。她步入暖房时，满室梅香扑面而来——明明不是梅花开放的季节，暖房中的梅枝却缀满了含苞的骨朵，在人工营造的温湿环境中提前绽放了一树浅粉与素白。

　　宾朋满座。裴老夫人将她引到主位旁，与裴长宣并肩而坐。满堂目光汇聚而来，有好奇、有艳羡、也有几道意味深长的审视。沈知晚应对自如，与裴长宣谈笑间不时举杯相敬，落落大方。

　　宴至半酣，暖房入口处的珠帘一挑，一个玄色身影走了进来。

　　沈知晚端着酒杯的手微微一顿。谢允深今日穿了一件玄底暗金云纹的宽袍，腰束玉带，面容沉静，带着一种与满堂梅香格格不入的、冷冽的威严。他的左肩处衣料平整，看不出受过伤的痕迹，但他端着酒杯的左手动作比往常略微迟缓了一些——只有沈知晚注意到了。

　　裴老夫人起身迎接，笑吟吟地道：“殿下大驾光临，暖房蓬荜生辉。”

　　谢允深微微颔首，目光扫过满堂宾客，最终落在并肩而坐的裴长宣与沈知晚身上。他的目光在那一瞬间仿佛凝滞了一息，随即移开了，平静得像什么都没看到。但沈知晚的系统捕捉到了他眼底那一闪而过的暗流：

　　【目标情绪：表层平静。底层——嫉妒（海啸级峰值）、心碎、愤怒、自我厌弃。】

　　【警告：目标情绪承载量已接近生理极限，建议避免进一步刺激。】

　　沈知晚攥紧了酒杯，垂下眼帘。她知道自己此刻做的每一件事——与裴长宣并肩而坐、接受满堂宾客的祝福、甚至在谈笑间微微侧头靠近裴长宣——都是在一点一点地拉紧那根绷在谢允深心上的弦。她是在用这种方式告诉他：我已经走远了，你也该走了。

　　但弦拉得太紧，终有崩断的一刻。

　　暖房中丝竹声起，几位世家贵女联袂而来，领头的是一位姓柳的姑娘，正是先前跟着李公公来过江南的那位柳明珠的堂妹。她在席间转了转，目光落在沈知晚身上，忽然笑道：“听闻沈大人与裴公子好事将近，真是可喜可贺。不过……”她掩口一笑，“我听说沈大人从前在京城时，可是摄政王殿下的义妹呢。这身份转换得如此之快，倒叫人佩服。”

　　满堂的笑声骤然低了下去。所有人的目光再次聚向沈知晚——这一次，带着明显的探究和猜疑。

　　裴长宣面色微沉，正要开口替她挡回去，沈知晚却先一步放下了酒杯。她不紧不慢地抬起头，看向那位柳姑娘，唇角带着一丝恰到好处的弧度：“柳姑娘说的是，臣从前确实与摄政王殿下有过一段故旧之谊。但那些都是过去的事了。”

　　她顿了顿，目光扫过满堂宾客，声音清晰而从容：“臣如今是大周的漕运总督，站在这里是因为臣于国于民有几分薄用，而非靠谁的恩荫度日。柳姑娘若对臣的身份有什么疑问，大可以上书吏部查验——臣的官印、敕书、三年来在江南的每一笔政绩，都在那里写着。至于旁的私事，”她看着柳姑娘，笑意不减，“臣以为，在这满堂梅香之中谈论这些，倒辜负了裴老夫人一园的好花。”

　　她这番话不卑不亢，既点明了身份合法性的底气，又用“梅花雅集不宜谈俗事”的借口将话题轻巧地揭了过去。柳姑娘脸上红一阵白一阵，讪讪地退回了座位。

　　裴老夫人适时举杯：“沈大人说得好！今日只谈花事、不谈俗务！来，诸位请！”

　　满堂气氛重新活络起来。但沈知晚没有注意到——在她方才那番话说到一半时，谢允深端着酒杯的手指微微收紧了一下，力道之大，杯沿发出极轻的“咔嚓”一声。他用左手掩住了那只杯子，没有让它当众碎裂。

　　宴散时已是黄昏。宾客们三三两两告辞离去，沈知晚送走几位相熟的官眷，转身准备回府。她走过暖房外的抄手游廊时，一个身影从廊柱的阴影中走出来，拦住了她的去路。

　　谢允深站在暮色中，暖房中的梅香随着晚风飘散到廊下，浮在他与她之间。他没有靠近，只是在几步之外看着她，目光沉静而幽深，像是沉淀了一整夜的星河。

　　“……你今天，很好看。”他开口，声音有些哑。

　　沈知晚停住了脚步，没有回答。

　　“你在暖房里说的那些话，”他继续道，“每一句都滴水不漏。你学会怎么用官身挡刀了。”

　　他还是没有走近，只是看着她。暮色渐深，廊下的灯笼次第亮起，将他的面容笼在半明半暗之中。

　　“……可我刚才在想，”他说，声音轻得像自言自语，“如果你嫁了他，我该怎么办。”

　　沈知晚的呼吸微微一滞。她攥紧了袖中的手，指节发白。

　　“你恨我，我知道。”他继续说，声音还是那么轻，像是怕惊碎什么东西，“你不想再被我困住，我也知道了。可我……”

　　他停住了。廊下风吹过，将一片枯叶卷到两人之间的石板地上。他没有说完那句话，只是低下头，看着自己那片被暮色笼罩的衣摆，喉结上下滚了一下。

　　“……算了。”他说，然后转身，朝另一个方向走去。他的背影在暮色中渐渐模糊，步态依然从容，但沈知晚看到他垂在身侧的那只右手，指间有一道细细的红色——是方才捏碎酒杯时被划破的伤口，血还没来得及止住。

　　她站在原地，看着他消失在廊道的尽头。

　　暖房中的梅香隔着墙壁隐约透出来，甜而清冽。夏夜的风吹过她的裙摆，她站了很久，久到廊下的灯笼投出的光影都换了方位。

　　然后她转身，朝着与他相反的方向，一步一步走了回去。