《北齐玉碎之青砚澄光》昕也洋兮

4、翡翠衾寒谁与共 廊下折辱，

　　春光浸满高家世子府的九曲回廊，残花败柳积了薄薄一层，踩上去细碎轻响，衬得偌大府邸看似安宁，内里人心早已翻涌不息。
　　自校场那日远远窥见高澄教习玉仪弓马，李昌仪心里的妒忌便一日胜过一日。她本是出生名门赵郡李氏，记得当年她正值二八年华，前来提琴的少爷们络绎不绝，可不料却被高慎这个半老头子看上了。高慎是有妻子的，亦是出生清河崔氏的名门贵女，只可惜彼时已是半老徐娘，色衰而爱弛。高慎于是休掉了自己的原配夫人，改娶李昌仪为妻。一次，李昌仪从高慎在任的北豫州千里迢迢赴今拜见高澄的母亲娄昭君，高澄见到李昌仪的国色天香后，内心悸动不安，追逐她时意外撕碎了她的衣襟。高慎得知自己的娇妻被高澄非礼后怒发冲冠，同年就镇守虎牢关并投靠了西魏，成为了邙山大战的导火线。后来高慎战败，李昌仪亦被高澄立为侧夫人，集万千宠爱于一身，出行常与李昌仪同舆。她没想到，自己方才嫁给高澄几个月，就凭空冒出一个亡国流落的元氏孤女，无家世、无依靠、无尊位，偏偏夺走了世子独一无二的耐心体恤。
　　白日书房独处授课，午后校场亲手授弓，连深夜途经西跨院都要驻足凝望，一桩桩、一件件特例相待，尽数落在李昌仪眼底。她隐忍数日，按捺住火气，本想等元玉仪自知分寸、主动避嫌，可这几日元玉仪依旧日日午后去往前院书房，安分来去，不争不抢，却稳稳占住了世子大半空闲时光。
　　旁人越是安分，越衬得她的陪伴形同虚设。李昌仪再也按捺不住心中郁结，决意寻一处无人偏廊，当面敲打折辱，叫元玉仪认清自己卑微出身，趁早知难而退。
　　这日午后，元玉仪照常习字完毕，躬身辞别高澄，独自顺着西侧回廊返回西跨院。
　　她依旧一身素白绫布衣裙，素玉簪束发，不施脂粉，步履轻缓沉静。连日读书习史，眼底藏着淡淡的倦意，却依旧脊背挺直，恪守分寸，沿路遇见下人皆微微颔首示意，待人温和谦卑，从无半分恃世子眷顾而骄矜的模样。
　　行至连通花圃与西跨院的半月廊，此处鲜少有人驻足，两侧藤蔓缠绕廊柱，枝叶浓密，恰好隔绝前院侍卫视线。玉仪正低头避让脚下落叶，一道明艳张扬的身影忽然从廊侧花木间缓步走出，径直拦在她前路中央，阻断去路。
　　一双丹凤眼微微上扬，一对柳叶吊梢眉，面似桃花带露，指若春葱凝唇，肤白胜雪。她身量不高，身姿轻盈，不似玉仪那般不盈一握。万缕青丝梳成华丽繁复的飞鸟髻，以赤金流苏钗环加以点缀，额前带一只赤金嵌猫眼石抹额。身着绛紫色苏缎褂襡大衣，下穿妃色与橙色锦缎制成的间色裙，全身上下散发着一种妩媚妖娆之气，明艳的不可方物。
　　她身后跟着四名贴身侍女，一字排开立在身后，她一边拨弄着玉腕上的红玛瑙手镯，一边冷冷地打量着玉仪，眼里尽是轻慢与鄙夷。
　　玉仪顿住脚步，心头微微一紧。
　　“见到我们家小姐，怎么还不行礼？”李昌仪身边的贴身侍女趾高气扬地质问玉仪。
　　她早知晓李昌仪对自己心存芥蒂，府中流言早已传遍，只是往日相遇，对方皆远远避开，从未这般刻意拦路。她迅速敛去心底细微惶然，依晚辈礼数，垂首屈膝，恭恭敬敬行了一礼：“玉仪见过李侧夫人。”
　　她礼数周全，姿态谦卑，刻意放低身段，想以退让化解对方心中不满。
　　可李昌仪分毫没有侧身避让的意思，居高临下垂眸看着她素净寡淡的衣着，唇角勾起一抹凉薄讥诮，声音不高不低，刚好能让周遭侍女尽数听清，字字句句都往元玉仪最痛的身份上戳。
　　“元姑娘倒是好兴致，日日缠着世子书房相伴，占去他大半公务之余的空闲，当真不知分寸二字如何书写？”
　　元玉仪垂着眼帘，长睫覆住眼底情绪，语声温顺平和，不卑不亢：“世子怜惜玉仪流离无依，授我诗书弓马，是玉仪三生有幸，唯有安分听讲，不敢多做叨扰。”
　　“安分？”李昌仪嗤笑着，用她水葱似的指甲狠狠掐住玉仪的下巴，十分用力，掐的玉仪脸上烧红，“若当真安分守己，便该明白自己是什么身份。前魏早已覆灭，元氏宗室尽数败落，你如今不过是寄人篱下的流□□子，无根无凭，一无所有，凭什么日日独占世子朝夕相伴？”
　　这话锋利如刃，直直撕开她藏在心底最不愿触碰的伤痕。国破家亡、宗族屠戮、沦落尘埃，是她十五年来最重的枷锁，平日无人敢轻易提及，李昌仪却当众直白点破，刻意折辱。
　　身后四名侍女低眉垂眼，却悄悄抬眼偷瞧元玉仪的神色，用手中的帕子轻轻遮盖住她们洋溢着讥笑的嘴角，等着看这位备受世子眷顾的孤女窘迫难堪。
　　元玉仪指尖微微收紧，袖中掌心泛起一层薄凉，却依旧没有抬头争辩，声音平稳无波澜：“侧夫人所言极是，玉仪知晓自身卑微，从不敢存半分逾矩之心。世子授我学识，我只以师生之礼相待，并无其他妄想。”
　　“师生之礼？”李昌仪狠狠地松手，凌厉目光直逼玉仪的脸，不肯放过她一丝一毫细微神情，“说得倒是好听。寻常师长授徒，哪有日日闭门独处、亲手教习弓马、深夜途经院落还要驻足观望的道理？府中上下人人看得明白，你故作温顺谦卑，收敛容貌藏起锋芒，不过是拿捏世子恻隐之心，步步攀附，妄图借着一丝怜悯，谋一份长久依靠。”
　　“长得倒是极美的，一脸狐媚子样，就像……”她身边一旁呵斥玉仪的侍女向后猛地一拽她的手，示意她别再说了。
　　她字字诛心，将元玉仪所有安分守礼，全都曲解成刻意算计、欲擒故纵。
　　玉仪喉间微涩，心底满是无奈。她日日素衣简妆，闭门不出，从不主动寻高澄相见，所有相处皆是世子主动安排，她步步退让、时时警醒，只求安稳苟活，从未有过半分攀附争宠的念头，可落在旁人眼中，尽数成了心机深重的伪装。
　　“玉仪无半分算计之心。”她轻轻抬眸，眼底干净澄澈，不见怨怼，唯有淡淡的无奈，“国破之后，我只求一处安身之地，不被欺凌折辱，从未奢望世子垂怜恩宠。若我的存在令侧夫人不悦，往后我可减少去往书房的频次，尽量避嫌，绝不扰您的心境。”
　　她主动退让，愿收敛行迹，只求平息纷争，不给高澄增添后宅烦扰。
　　可这番退让，在李昌仪眼中反倒成了故作柔弱、博取同情的手段。李昌仪眉宇间冷意更甚，抬手扫了扫自己满身华贵珠翠，对比元玉仪一身素色衣裙，语气愈发倨傲：
　　“你倒会装可怜博人心软。可你要清楚，这世子府终究是高家地界，世子身边，自有我这般出身名门、能与他诗文唱和、骑射并肩之人相伴。你一介亡国遗女，空有一副皮囊，胸中不过几分浅淡笔墨，于世子朝堂大业、高家基业，半分用处也无。如今世子不过一时新鲜，等这份怜悯散去，你一无家世撑腰，二无子嗣傍身，到那时，这西跨院容不下你，整个邺城更无你的容身之处。”
　　她刻意抬高自身世家底蕴，贬低元玉仪一无所有的处境，句句都在敲打她，叫她认清二人云泥之别的差距。
　　玉仪静静听着，不反驳、不恼怒、不落泪。数年流离，街头巷尾刻薄的嘲讽、权贵之家轻蔑的折辱，她早已尽数尝遍。李昌仪今日这番冷语，虽伤人，却并未超出她心中预料。
　　她唯一牵挂的，是高澄会因二人冲突，落得厚此薄彼、偏护前朝遗女的非议。于是再度微微躬身，语气愈发恭谨柔和：“夫人教诲，玉仪谨记在心。往后我必定更加避嫌，少出西跨院，若非世子传唤，绝不随意去往书房、校场，免得旁人见了滋生闲话，拖累世子名声。”
　　她事事以高澄的声名大局为先，全然不顾自身受辱。
　　这般通透隐忍，反倒让李昌仪心头怒火更盛。她本以为一番冷言敲打，能逼得玉仪慌乱窘迫、心生退意，谁知对方从头到尾波澜不惊，一味退让恭顺，反倒衬得自己心胸狭隘、刻意刁难，失了世家夫人该有的气度。
　　一个重重的巴掌猝不及防地落在了玉仪的脸上，留下了深深的红色手印，玉仪忍着疼痛，依旧毕恭毕敬：“侧夫人若是真心不悦，这一巴掌打下去可是解气了？有句话说君子动口而不动手，打人不打脸，难道侧夫人身为世家小姐，连这个我一介流民都知道的道理都不懂吗？”
　　“你……”李昌仪气的鼻子都歪了，一张俏脸顿时显得格外扭曲。正欲上去与她继续争辩，却被身边的贴身侍女拦下来：“小姐，时候也不早了，若是被途经的世子或是哪个夫人侍卫撞见了，反倒会认为是您的不是。”
　　李昌仪在侍女的劝说下暂且压下翻涌的妒火，不愿再多与她纠缠，她冷冷瞥了玉仪一眼，丢下最后一句敲打之言：
　　“但愿你说到做到，别仗着世子几分怜悯，便不知天高地厚。府中暗流汹涌，不是你这般单纯隐忍便能安稳度日，若是不知进退，往后还有更多难堪等着你。”
　　说完，她不再看玉仪一眼，转身带着四名侍女，环佩叮咚，扬长离去，绛紫色华贵的衣摆扫过满地梧桐落叶，留下一身浓烈胭脂水粉的气息，与玉仪身上清淡的松墨气息格格不入。
　　廊下瞬间安静下来，只剩风吹藤蔓簌簌轻响，满地落叶无人踩踏，只剩玉仪一人静静立在原地，脊背依旧挺直，方才强压下去的酸涩，夹杂着脸颊上的疼痛，此刻才缓缓漫上心头。
　　她缓缓直起身，抬手轻轻抚了抚微微发颤的袖口，眼底掠过一丝极淡的茫然疲惫。
　　她从未想过与人相争，从未贪图荣华恩宠，仅仅是想要乱世里一处不被肆意欺凌的安身之所，为何这般简单的心愿，却要承受源源不断的揣测、非议、当面折辱？
　　怀中贴身藏着的残缺白玉，隔着薄薄衣衫，冰凉地抵住心口，时刻提醒她元氏遗女的身份，是她一生无法摆脱的桎梏。
　　这时，灌木丛中跑出来一个小小的身影。他虎头虎脑的，抱着一柄小木剑，一袭红色衣裳更显得他活泼可爱。
　　小男孩举着木剑，挡在玉仪身前，一双黑褐色的眼睛透露着稚气，他佯怒着，奶声奶气道：“不许再有人敢欺负玉姐姐！”
　　玉仪蹲下身，用纤纤玉指轻抚小男孩的光滑的脸颊，轻声问：“你是谁啊，你的阿爹阿娘呢？你是怎么知道我的名字的啊？”
　　小男孩收起木剑，小手叉腰，拔出一副小英雄的样子：“我是大哥的九弟，阿湛，我知道你就是大哥从长街上救下来的姐姐！”
　　玉仪心头似是一块碎石击中湖面一般，泛起一阵涟漪，她想起来了，当日高澄救下她时，他的身前的确坐了一个小男孩，没想到只言片语间他竟然还能记住自己的名字。
　　她下意识行礼：“玉仪参见九公子。”
　　小高湛用小手搀扶起玉仪，道：“玉姐姐，你不必这么唤我，叫我阿湛就好。”
　　“那个李氏太坏了。等我以后长大了，一定要保护玉姐姐，再也不让你受到欺负、羞辱、委屈。”
　　玉仪低头看着孩童清澈纯粹的眼眸，心头积压的委屈稍稍散去，抬手轻轻摸了摸小高湛的头顶，轻声叹息：“阿湛不必为我动气，些许冷语，无妨。”
　　玉仪此时并不知道，高湛彼时年幼的执念，无声无息，在斜风与树影之间，悄悄生根。
　　小高湛的乳母匆匆赶来，与玉仪寒暄几句后随即就把他带回殿里去了。
　　青竹见玉仪许久未归，放心不下，顺着回廊寻来，远远便看见自家姑娘独自立在空廊之中，神色沉静，却掩不住周身淡淡的落寞。连忙快步走上前，低声担忧询问：“姑娘方才可是遇上什么人了？方才远远看见李侧夫人带着侍女从这边离去，神色看着十分不悦。”
　　玉仪缓缓收回心绪，压下心底翻涌的复杂情绪，转头看向青竹，语声轻浅如常，不愿侍女跟着自己忧心：“不过是偶遇李侧夫人，说了几句闲话罢了，无事。”
　　“闲话？”青竹一眼便看见她袖中攥紧的指尖，以及脸颊上被扇出的血痕，眼底藏着委屈，瞬间明白定是李昌仪出言刁难，心头一急，“那李侧夫人素来心胸狭隘，见世子待姑娘格外体恤，早已心生芥蒂，出言折辱姑娘也就罢了，竟然还大打出手！姑娘何必一味忍让，若是她再为难您，咱们可以告知世子，自有世子为您做主！”
　　“万万不可。”玉仪立刻轻轻摇头，语气郑重，“切莫将今日之事告知世子。”
　　青竹不解，眉头紧紧蹙起：“姑娘无端受辱，为何不能让世子知晓？世子待您素来宽厚，定然不会任由旁人随意欺辱您。”
　　玉仪缓步朝着西跨院方向走去，脚下踩着细碎残花，声音清淡却藏着清醒通透：“世子如今手握东魏大半权柄，朝堂之上本就有无数老臣盯着他的一举一动，时时弹劾他偏私、行事逾矩。我是元氏遗孤，本就是朝中众人眼中的忌讳，若是再传出世子府内，他为了我苛责府中李氏侧夫人，定会落得重色轻礼、偏袒前朝余孽的口舌，给他增添无穷朝堂风波。”
　　她事事都在替高澄考量，哪怕自己当众受冷语折辱，也不愿成为拖累他的把柄。
　　“李侧夫人出身赵郡李氏，世家根基深厚，朝中不少官员皆是李氏族人，世子若是因我斥责于她，等于与一众世家朝臣结下嫌隙，于他稳固权柄毫无益处。今日她不过言语敲打，并未动手为难，我忍一忍便过去了，不必闹到人尽皆知，徒增烦扰。”
　　青竹跟在她身侧，看着自家姑娘事事隐忍、时时替旁人周全，心底满是心疼，却也明白姑娘所言句句在理，只得默默点头：“我记下了，绝不向外人提及今日廊下之事。只是往后姑娘出门，我一定寸步不离，免得再被人拦下刁难。”
　　玉仪浅浅一笑，笑意清淡，并无半分欢愉，只剩历经风霜的平静：“不必刻意提防，人心妒意难平，今日躲得过，来日未必躲得过。唯有我愈发安分收敛，少露面、少独处、少领受世子特例体恤，流言与刁难，才会慢慢平息。”
　　回到清静无人的西跨院，院落草木寂寂，与前院回廊的纷争恍若两个世界。玉仪独自坐在窗前案边，看着案上高澄前些日子赠予她的笔墨纸砚，指尖轻轻抚过细腻宣纸，心底思绪纷乱。
　　高澄待她坦荡宽厚，恪守师生分寸，授她学识、教她自保，是她乱世之中难得的一份温暖恩情。可这份恩情落在旁人眼中，全成了她攀附权贵的资本，引来无穷无尽的猜忌与折辱。
　　她心底对高澄，自始至终只有纯粹的感激与敬畏，无半分少女悸动、儿女情长。她清楚二人之间云泥之别，清楚自己亡国遗女的身份不配生出半分妄念，只想守好师生本分，安分度日，报答这份救命授业之恩。
　　可后宅人心复杂，李昌仪的当面刁难，仅仅只是开端。往后不知还有多少暗藏的风波、无声的排挤，正静静蛰伏在这座恢弘庞大的世子府中，等着将她裹挟其中。
　　青竹为她取来药膏，轻轻抹在她的脸上，一脸关心：“姑娘可还感到疼？”
　　“一个巴掌罢了，无妨。”玉仪的语气里有着淡淡的疲惫，“也难为你了。”
　　暮色缓缓垂落，天边染上一层浅淡昏黄。玉仪取过紫毫笔，蘸上浓稠松墨，垂眸静静临摹史书，一笔一画端正沉稳，将廊下所受的委屈、心底的茫然尽数压下，藏于笔墨之间。
　　院外远处，李昌仪回到自己的院落，独坐窗前，指尖反复摩挲华贵玉杯，眼底妒意与忌惮交织缠绕。今日一番敲打，她看得出玉仪心性坚韧，隐忍退让却丝毫不见退缩，这般温顺之下藏着的风骨，远比那些张扬争宠的女子更难对付。
　　她不会就此罢休，只是眼下时机未到，不能贸然再当众发难，只能静静蛰伏，另寻时机，再设法拔除这根扎在她心头的刺。
　　一院安宁，一院郁结。
　　长廊之上的一次冷语交锋，将世子府深藏的暗流彻底掀开一角。玉仪依旧停留在戒备疏离的初识阶段，一心安分避嫌，只求不拖累高澄；李昌仪敌意生根，暗中筹谋；高澄尚不知晓廊下发生的折辱，依旧以师长之心，妥帖周全地庇护着一名亡国孤女。