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16、十六 离恨天最高 ...
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练红炎脸色一变，低喝：“红明！”
白雄与白莲也同时色变，提醒：“小心！”
练红明反应慢了半拍，只觉一道锐风贴着自己身侧急速掠过。
嗤啦。
他低头，只见自己的袖子，划开了一道口子。
这还不是最糟的。
八珍发出受惊的咕声，掉在了地上。
惊惶失措地落到了旁边的草地上，还因为体胖，落地时滚了一小圈，晕头转向地咕咕直叫。
练红明或许觉得自己藏得很好，但你在信鸽上写了特殊的命令式，早在他们兄弟路过荷花池，就被你发现了。
没想到信鸽被人截了。
带着这鸽子去面圣，有何居心？
可，没让煌王知道这鸽子就算了……
你握着弓的手顿在半空，第一次在红系兄弟面前露出了明显的错愕神情。
…怎么，喂得这样胖？
练白雄眉头微蹙，目光在练红明和地上的鸽子之间，极快地扫过。然后挑了挑眉。
白莲先是一愣，随即似是觉得这场景过于荒谬离奇，险些笑出声，又赶紧抿住嘴，但眼中已满是压抑不住的兴味。
白瑛则睁大了眼睛，小手指着八珍，惊喜地叫道：“鸡原来还有这种颜色的。”
红系兄弟无法轻松以待。
练红炎他上前半步，将失魂的弟弟隐隐挡在身后，撩袍便跪了下去。
“臣弟无状，在大人们面前失仪，惊扰四位大人，罪无可恕。”
练红明被兄长的动作和话语惊醒，也跟着跪倒在地，额头触地。
看看地上那团犹灰球，又看看跪伏于地、面无人色的练红明，最后目光落在你那张难得显出惊愕的面容上，白莲终于乐出声。
“我说红明，你…你这可真是……好家伙！你这喂鸽子，是有一手！佩服，佩服！”
他这半是调侃半是真惊奇的话，打破了那令人窒息的氛围。
白雄似乎也几不可察地松了松，眼底深处掠过近乎无奈的情绪。
白瑛更是被白莲的话逗得咯咯直笑，拍着小手：“胖鸽子，圆滚滚呀。”
但无形的压力仍在，尤其来自上方那道沉静的目光。
白雄的视线，缓缓从跪地的红系兄弟身上，移向那只终于站稳、正抖着羽毛，似乎想往练红明脚边蹭的八珍。
他看了片刻，才开口，声音依旧是惯常的温和平稳，听不出喜怒，仿佛只是闲谈家常。
“是胖了些。不过……这毛色，这身形，我看着，倒有几分眼熟。”
他顿了顿，目光转向身侧的你，语气多了点征询的意味。
“沐清，你看，这鸽子…是否与你家中从前养的那些信鸽，有几分相似？”
你看得比白雄更仔细些，长长的眼睫垂覆下来，掩去了眸中神色。
片刻，你才抬眸，迎上白雄的目光，清浅平静地道：“白雄好记性，这品种的岩鸽，确与我家中旧日所养的信鸽相类。”
“灰蓝羽，颈有环斑，是常用的品类。洛昌喜好驯鸽的人家，亦有蓄养，算不得稀奇。”
跪在地上的练红明，后背已被冷汗浸透。他知道，最关键的时刻到了。
他伏低身子。
“回…白雄大人，此鸽确是我于月前，随大人们狩猎之时，在猎场外围捡到的。”
他省略了吕二郎射鸽、自己借口早退的细节，但点明了时间、地点、来源。
“当时它翅膀中箭，倒在草丛中，奄奄一息。臣我见其可怜，又素喜饲鸽，便斗胆将其带回救治。至于信鸽一事。”
“我拾获时，它脚上确有一旧环，但并无信件附着。即便曾负有信件，经此重伤流落，想必也也早作飞灰，或不知所踪了。”
“我只当是寻常伤禽，带回收养，绝不知其可能来历。我救治之后，它便一直留在我的别院中，今日不知何故，竟偷偷跟了出来……惊扰大人，实在是罪无可恕！”
他说完，现场陷入了短暂的沉默。
半晌，白雄才轻轻嗯了一声。
兄弟俩的心都提到了嗓子眼。
“原来如此。”
“既是捡到的伤禽，你心存怜悯，救治收养，倒是一片善心。只是，宫里面规矩森严，携带活物不太妥当。下不为例。”
“是！谨记白雄大人教诲！绝不敢再犯！”
练红明连忙应道，心头猛地一松，知道这一关，至少表面上，算是过了。
练红炎也几不可察地松缓了一丝，但依旧和弟弟一起跪着。
这时，你的声音适时地响起。
“信鸽传书，本就有折损途中的风险，野外走失、为鹰隼所伤，也是常事。这类岩鸽确也常见，未必便是曹家旧物。”
你目光落向正试图蹦回练红明身边的八珍。
“既然它与红明有这般缘分，又得他精心照料，长得如此…健硕，不若就由他继续养着吧。也全了他一片心。”
练红明心头猛地一跳，混合着失而复得的庆幸与隐秘欢喜的情绪，不受控制地涌了上来。
他几乎要脱口应“是”，又强自忍住，等待白雄的最终决断。
白雄温和地看了看你，随即转向地上的练氏兄弟，淡淡道：“沐清既如此说，那这只鸽子，就赏你了。红明，好生看顾，不要再让它乱跑了。”
“谢大人恩典。”
练红炎也跟着：“我等叩谢大人恩典。”
“都起来吧。”白雄挥了挥手。
练红明这才撑着有些发软的双腿，和兄长一同站起身来。
＊
等他们走了，你、白雄、白莲三人的脸色都沉了下去，这份沉重却不是针对红系兄弟的。
“看来捡鸽子确实是巧合。”
“想想也是，不然在御前，恐怕就要借信做文章，挑拨离间了。”
“嗯……红系的兄弟似乎和神官们没有关系。”
“红德叔父就另说了。”
“没错。”
白瑛好奇地仰起头：“皇兄皇嫂，你们在说什么呢？”
你面带微笑地蹲下去，拍拍她的小肩膀：“白瑛，这皇家事，于我们和红炎他们，是可以谈论的家事。可对下面的人，是万万不能提起的。”
“一个不小心被他们听到，就要惹来杀身之祸。那多可怜，是不是？”
白瑛不太懂，但还是面露怜悯：“好，我不会说的。”
红系兄弟刚走，就有侍者涌了过来，他们看上去都是正常人，但神态僵硬，让敏锐的你们三人感到本能的不舒服。
“大人们，晚膳是否现在用啊？”
白雄同意了：“嗯。”
他们退了下去，但你们不再开口讲话了，那些人的耳目一定就在旁边。
你们不知道他们是什么时候出现在这个国家的，头目又是谁。
这主管国家重大礼仪，也管理煌国原本参差不齐、少得可怜的神官的，本是洛家，不知何时被他们渗透了。
试探招来了诡异的怪死，洛家便老实了。
那两个神官，白雄找由头拔剑杀了他们，落地的却是人偶两只，煌王白德选择秘密彻查此事，遣散了其他神官，留你一个可信之人。
神官们不再，却以另一种形式出现在了国家中枢处。
好像蟑螂一样，等发现一只的时候已经有一窝了，不知道藏在哪里，怎么杀都杀不完，越杀越多。
明明你们是煌国正统，待着却觉得，如临深渊，如履薄冰。
不过，现在有件需要你们更挂心的事。
练玉艳快生了。
不与皇后说这些，是不想让她操心，也是……
你看向白雄和白莲。
作为孩子，早已察觉到了吧。
那个身躯里的，已经不是练玉艳了。
白瑛殿下和白龙殿下一样，是一个占据了自己母亲身体，不知道是什么的东西，生下来的孩子。
不能轻举妄动。
＊
一眨眼，白龙生下来已有半月了。
你、白雄、白莲组团去看白龙。
还是个小米粒一样的孩子。
你抱着他，不哭也不闹。就是白龙喜欢把你的头发往嘴里塞，给白雄吓得手忙脚乱，白莲连喊这可不能吃。
练玉艳看着这样的你们，笑了。
那笑意不疾不徐地攀上眉梢，又在唇角流连不去，带着令人心折的从容。
“果然这孩子很喜欢你呢，小沐清，”练玉艳轻语婉言，“作为白雄的妻子，你亦是白龙母亲一样的存在。这也是我们的孩子啊，小沐清。”
你连忙应答：“玉艳大人说笑了。我怎么能与母后相提并论？”
话音落下，很慢，又很快，有什么柔软的东西，从她的笑容里一层层蜕掉了。
“我怎么记得，你以前…你们以前和我没这么生分的？不是我的孩子吗？”
唇瓣微启时，仿佛有暗香浮动，危险与诱惑的馥郁，深夜绽放的夜来香。
“啊，我忘了。”
眼睁睁地看着练玉艳，仿佛切除身体的病灶一般，说出了毁灭性的话语。
砸碎了已经摇摇欲坠的世界。
“那不是‘我’啊。”
仇恨，仇恨吧。
去憎恨，将她夺走的命运吧，即便你憎恨的反面，正是将她夺走的真凶。
怎能不恨？
和白莲一样，白雄死死地瞪着榻上的女人。那女人微微扬起下颌，似笑非笑地看着你们。
“你们的母亲到哪里去了……想知道吗？”
她故意放慢了语气。
“这…谁知道呢？”
声音、颜色、感觉，究竟是什么，感知世界是什么样的，已经不知道的。
唯有仇人的挑逗，在白雄空茫茫的脑子里反复回荡，回荡，刺得他五脏六腑都在抽搐。
眼睛瞪得几乎要裂开，望着那吞噬了母亲的毒物。
“不错，”女人笑着，“很棒的眼神哦，白雄，白莲。”
双拳紧握，鲜血黏腻地流出来，却浑然不觉。
这恨意太沉太重，要把他压垮，将你的王之器碾碎在这里……吗？
白雄表情平静，向前一步，白莲看着他，也平静下来。
怎能如她所愿。
“我太过愚钝，不理解母后话里的意思，”白雄淡漠回应，“既然身处皇后的位置，那便是万民之母。纵有前尘旧事萦怀，难将我辈视若己出，亦乞请你垂怜。”
他怜悯地看向白龙，被你掌握在手里的小孩。
“那襁褓中的，终究是母后骨血凝成的婴孩。”
她笑不出来了。
“你们拿白龙威胁我吗？可惜白龙和白瑛，哪个死了我都无所谓。”
白莲毅然答道：“怎么可能！他是我们的家人，只是母后不喜欢小孩的话，我们带走抚养便是。”
最终不欢而散。
哪怕愿意承担弑母的罪名，现在刚刚统一了凯的煌国经不起内乱。
不能让那些潜藏的东西有机可乘。
何况神官集团隐藏极深，在练玉艳自爆前，你们都无法确认她是首领。
这样善于蛰伏的对手突然自爆身份，预想你们会发难，想来练玉艳是有当场反杀你们，不落把柄的把握。
屋漏偏逢连夜雨，吾国不讲武德，没有丝毫征兆地对煌国进军。
边境大乱，白雄和白莲必须得随父征战了。
谁都清楚，这一战，是真正决定能否一统的倾国之战，前方是近乎无限的修罗烈狱。
不仅如此，朝堂之上，暗流汹涌。
煌王多年征战，虽然威望极高，但连年用兵，国库吃紧，民间亦有疲态。
一些原本就对煌王白德不满、或被触及利益的世家豪强开始蠢蠢欲动，与境外势力勾连的传言甚嚣尘上。
朝中，亦有几股势力态度暧昧。
此次煌王、太子、二皇子尽出，洛昌空虚，正是那些魑魅魍魉作乱的最佳时机。
出征前夜，白雄设法避开了所有耳目，悄然来到了你们约定的荷花池边。
“沐清。”
他向前一步，握住你的手，带着熟悉的温暖，却无法驱散此刻弥漫在宫中的寒意。
“我们自有分寸，也会小心提防那个组织的暗箭。”
目光却紧紧锁着你的脸，不肯移开半分。
“我担心的……是你。”
“洛昌看似平静，却早已危机四伏。那些藏在暗处的人，恐怕会趁机有所动作，这里不会安全。父皇已做了安排，但我还是…怕。”
难以抑制的颤抖和深深的自责。
“我怕那些明枪暗箭指向你。而……我身在前线，却什么也做不了，什么都不知道，只能把你一个人留在这龙潭虎穴里。沐清，我…太没用了。”
充满了无力的痛苦。
他是未来要执掌乾坤的太子，是战场上令敌人胆寒的将领。
可此刻，在即将与心上人生离死别、前途未卜的关口，他最大的恐惧和挫败，还是来自于无法保护你周全。
你还未开口，灼热的重量已扑面而来。
聆听着他接下来的话语，你已知道，你的王心中并无迷茫。
“此一去，刀山火海，九死一生。朝中那些魑魅魍魉，边关那些虎狼之敌，我都知道。父皇与我们，此番是赌上国运，誓要毕其功于一役，彻底打碎吾国的脊梁，加快统一。”
他毅然与你对视，不容你有丝毫闪避。
“我无法对你说此行轻易，更无法保证自己毫发无伤。战场无情，箭矢无眼，这些我都清楚。但我可以对你发誓——”
白雄将你的双手拢在自己掌心，贴在他剧烈跳动的心口。
“——我，一定会活着回来。”
“为了兑现对你的诺言，完成我和父兄弟们、也是和你一起期许过的，那个天下。”
他的眼神灼人，里面燃烧着熊熊的野心、责任，以及对你无穷无尽的眷恋与承诺。
“相信我，沐清。无论前方有多少艰难险阻，有多少明枪暗箭，我一定会拼尽所有，活下来，赢下这次的战役。”
“这三足鼎立的僵局，必须由煌来终结！一统三国，让练字旗，插遍目力所及的每一寸山河。”
他的话语擂在你的心头。
早已不是少年人虚妄的豪言，而是历经战火淬炼、目睹民生疾苦的储君，发自灵魂的誓言。
你能看到他眼中倒映的，不仅是你的容颜，更是他心中那幅辽阔壮丽的、天下一统的版图。
“所以，” 他话锋一转，炽热中渗入无尽的恳求与温柔，“在我去实现这个诺言的时候，沐清，我求你，我恳求你，保护好你自己。”
“我知道你聪慧，有我不能及的力量……可我还是怕。那些藏在阴影里的组织咬伤你，怕那些恶意的流言中伤你，怕我不在的时候，让你受一丝一毫的委屈，担一点一滴的风险。”
他的声音低下去，带着无法掩饰的脆弱与自责。
“这比让我面对千军万马，更让我恐惧无力。”
“所以，答应我，沐清，无论发生什么，无论听到什么，看到什么，都一定要以保全自身为第一要务。不要轻易涉险，好吗？”
他抬起一只手，指尖轻颤着拂过你的颊边，眼底是浓得化不开的怜惜与恳切。
“等我回来。等我们结束这一切。提着三国一统的捷报，凯旋回到你面前。到那时…到以后……”
他的语气忽然变得无比轻柔，充满了梦幻般的憧憬，仿佛已经看到了那幅画面。
“——我们一起，走出这帝都，去看我们亲手打下的、完整的江山。再也没有流离的烟雨，再也没有烽烟的草原……安稳的贸易之路，平静的万顷碧波。”
“我们会看到集市上孩童追逐嬉戏，再不知刀兵为何物；会看到田埂间老农悠闲谈论今年的收成；会看到学堂里书生朗朗诵读，文章满是盛世华章；魔导士可以光明正大得存在，为了共同的建设使用自己的能力……沐清，那就是我们想看到的，没有战乱、没有离散、人人皆可安枕的世界。”
“而现在，我去为我们的理想浴血奋战。等我们一起，去亲眼见证它的降临，不要冒险和组织对上，保护好自己就好了，你为我们做的已经够多了。”
“答应我，好吗？”
夜风呼啸，卷动着他的话语，也卷动着你心中滔天的巨浪。
他的誓言是如此沉重，期许是如此美好，恳求又是如此令人心碎。
泪水毫无预兆地涌上眼眶，又被你狠狠逼退。
此刻，任何软弱的回应都是对你王决心的亵渎。
你抽出，反手用力握住他的手，用尽全身力气，仿佛要将自己的生命与意志也一并灌注给他。
“我答应你。”
“我信你。信你一定会活着回来，一定会做到你承诺的一切。”
“我会保护好自己，等你带着天下一统的捷报，回来和我一起战斗。”
你温柔地吐露着：“然后，我们一起，去建设那个没有战乱的世界。这是约定。”
“约定。”
他重复着。
你带来的光彩驱散了所有阴霾，只剩下纯粹的、背水一战的勇气与无尽的柔情。
没有再多言，他松开手，转而从怀中取出那支顶端镶金的玉笄，为你郑重簪上。
你也拿出那柄为他备好的剑，交到白雄手中。
终末前的拥抱。
“等我。”
“一定。”
他转身离去，走向……退无可退的命运。
，还差 