《灵玉双探》晚屏

34、义庄换尸案（6） 翌日，天刚

　　翌日，天刚蒙蒙亮，衙役们便已经将义庄那口薄棺，以及张岐山的尸身一并抬进大堂侧角，白布覆身，静静地等候审讯。

　　卫凛舟一早便拉着苏砚辞、叶之舟守在廊下。他的眼眶泛红，看得出一夜未眠。

　　他的眼底压着浓重的郁结，昨夜亲眼见证了张岐山窒息惨死的模样，令他不禁想起自己父母的惨死。

　　当初因为他还没毕业，就算毕业了，也因为是亲属的身份无法参与审讯。如今他俨然将张岐山当作了自己的至亲长辈。

　　又看透了张家兄妹以及守庄人的一桩桩恶事，他深吸了口气，用从未有过的认真口吻对二人说道：“两位兄弟，今日升堂，可否让我全程主导，从头到尾梳理整个案子？”

　　叶之舟虽然不知道卫凛舟为何突然如此认真，但见他神情庄重，便点了点头，表示全力配合。

　　苏砚辞则温和颔首，右手拍了拍他的肩，“想做就做，我们一直都在。”

　　得到了两人的同意，卫凛舟心头顿时一松，拱手道谢。

　　片刻后，堂内传来沉稳的靴声。

　　三人回头，县令身着官袍缓步走入，当他的视线扫过堂侧摆放的棺木与覆盖着白布的尸身时，脚步骤然一顿，眉宇间浮现出一丝错愕，全然没料到他们的动作会如此迅速。

　　叶之舟上前半步，拱手躬身，声音沉稳洪亮，“大人，人证、物证俱已备齐，请大人过目。”

　　县令缓缓点头，缓步走到公案后落座，扬手重重地拍下惊堂木，声响响彻整间公堂，“来人，将一干涉案人等带上堂来！”

　　两侧衙役手持水火棍，重重地拄在地上，齐声拉长喝道：“威——武——”

　　苏砚辞轻轻地拍打着卫凛舟的背，冲他点了点头，眼中满是鼓励与信任。

　　卫凛舟深吸一口气，跨步站到正中，双手作揖，“大人，此案开始前，请容在下先向各位讲述一个故事。”

　　县令微微颔首，示意他尽管道来。

　　卫凛舟转身，望向台上站着的一干人等，缓缓开口：

　　“这个故事是关于一位父亲的。

　　“这位父亲便是如今的死者张岐山。

　　“他一生勤恳，任劳任怨，省吃俭用攒下积蓄，只盼着自己的一双儿女能够安稳度日。

　　“可他的一双儿女，终日贪图享乐，沉迷赌博，更是私自模仿他的笔迹借下高额高利贷。

　　“把他辛苦半辈子挣来的家产挥霍一空。

　　“他们日日被债主催债，即使变卖家产也无力偿还。最终，他们把责任推给了自己的父亲。

　　“可怜的张岐山念及骨肉亲情，不忍报官。万般无奈之下，只能想出了假死避债的法子。

　　“他私下寻来郎中想出假死之法，又拿银两收买义庄的两名守庄人，约定子时开棺放他从后门脱身。再由守庄人寻找无人认领的尸身替换棺中，希望能以此瞒过债主。

　　”可两名守庄人虽收了钱财，当夜却贪杯误事，误了时辰，待他们发现之时，假死便真死。

　　“二人本想就此封棺了事，没想到张岐山之妻执意要开棺送别。无奈之下，这二人只好按照老法子，用无名尸替换，假装尸体被人偷走。

　　”随后又取桐油重新粉刷棺内壁，盖住了死者留下的爪痕，妄图湮灭全部罪证。

　　“可怜这位一心为儿女的父亲，想躲避债主，却反倒被亲生子女逼入死局。

　　“他不曾死在债主的逼迫之下，却死在了自己亲手设计的逃生之路上。

　　“此案恰逢中元，却无鬼神作祟。唯有人心贪念、子女不孝、守庄人渎职，酿成此案。”

　　卫凛舟的话音落下，满堂寂静，偶有抽泣声断断续续传来，更有不少唏嘘声从围观百姓中传出。

　　县令听后，神色复杂。心中有对死者张岐山的怜悯与无奈，更有对犯人的愤怒与痛恨。同时也有对于卫凛舟能如此条理清晰讲述案情的赞许与认可。

　　许久后，县令缓缓开口，“卫公子所言，本官全部知晓。对于张岐山的死因究竟为何，可有实证？”

　　卫凛舟平复了一下心情，缓步走到张岐山的尸体旁，深吸了口气，猛地掀开了尸体上的白布。一瞬间，一具双眼圆睁，死相极其痛苦的尸体展露在众人眼前。

　　随即，堂上的一干人等全都倒吸了一口凉气，张永梅更是捂着嘴惊呼出声，爆发出了一阵撕心裂肺的惨叫。

　　卫凛舟看向站在一旁的老陈，沉声问道：“老陈，将你的验尸结果当众宣读一遍。”

　　老陈颔首，上前几步，冲县令躬身作揖，“回大人，昨晚属下连夜检查了张岐山的尸身。

　　”整体情况就如大家眼前所见一般。属下还发现死者的十根指甲均已抠裂翘起，且甲缝内塞满了来自木棺的木屑。

　　“除此之外，死者的掌心、手肘、膝盖处也全是因为抓挠、磕碰磨出的血痕。死者确系密闭棺内窒息死亡。”

　　县令点了点头，又追问道：“若张岐山真是窒息死亡，为何初验之时不曾发现棺内异常？方才卫公子说，那守庄人用桐漆重新粉刷，可是有什么证据？”

　　“自然有。”卫凛舟快步走到棺材旁，一掌推开了棺盖。

　　众人纷纷往棺内细瞧，只见棺壁光滑，丝毫没有异常。

　　卫凛舟拱手道：“请大人移步。”

　　县令当即起身来到棺材旁，根据卫凛舟的指引，伸手触摸棺壁，果然摸到了一层尚未干透的桐漆。又在棺材缝隙中发现了少量的血迹。

　　“嗯。”县令沉吟一声，目光锐利地扫过堂下众人，转身回到公案后，再次重重拍下惊堂木，厉声喝道：“此案人证、物证俱全，尔等还有何话说？”

　　堂下之人齐齐跪下，皆沉默不语。

　　县令点了点头，沉声道：“既然尔等俱已认罪，本官当堂宣判，尔等仔细听好。

　　”义庄的两名守庄人，收受银两私开棺椁，最后贪杯延误时辰，致使张岐山困于棺中窒息死亡；事后不思报官，反而偷换尸体，以桐漆重刷棺壁，试图销毁罪证，恶行累累。主守庄人判绞监候，秋后行刑；从守庄人，杖责一百，流放三千里充军。

　　“张永年生为人子，嗜赌借贷，掏空家产，步步威逼，致其生父走投无路，最终酿成惨案，犯不孝重罪，判斩监候。

　　”张永梅受兄长胁迫参与，公堂之上已然真心悔过，从轻处置，杖七十，徒一年半，交由其母严加管束。

　　“郎中身为医者，知晓内情却隐匿不报，间接酿成惨案。杖一百，徒三年，永久吊销行医资格，往后不得再悬壶问诊。”

　　说罢，县令看向一旁的巡夜更夫，语气稍稍缓和，“你乃巡夜更夫，昨夜仅隔院听闻异响，夜色昏沉看不清院内实情。但传至公堂据实供述，未曾隐瞒实情。本官念你一时无从知晓内里详情，不予责罚，仅口头训诫。往后巡夜之时，若再听闻院落有异常声响，需立刻前往报知地保，不得置之不理。你先行退下，回家去吧。”

　　“谢大人教诲，小人知错。”更夫连连叩首，遂转身离开县衙。

　　其余众人均由衙役按罪名分别押入大牢。等候正式公文下发后，再行处理。

　　“等一下。”卫凛舟喊住了正要离开的郎中，从衣袖中取出了五两碎银，沉声道：“这银子是在张岐山腰间发现的，该是给你的尾款。我会将此银两还给张岐山的遗孀。”

　　郎中面露愧疚之色，点了点头，跟着衙役离开了。

　　当堂上的一众嫌犯全部押走后，公堂也恢复了往日的清静。

　　县令起身走向卫凛舟，赞许道：“卫公子，之前本官只听闻你的侠义之名，今日一见，卫公子竟然还精通律法，断案如神。不如留在府衙，协助本官断案如何？”

　　卫凛舟闻言连忙拱手推脱，语气坦荡洒脱：“多谢大人抬爱，不过在下生来不爱受拘束，这官场之道太过烦琐。日后如有需要，在下定当竭力相助，至于入府衙一事，还请大人另觅良才。在下先行告辞。”

　　说罢，他飞快地朝苏砚辞、叶之舟递去一个眼神，率先大步朝县衙外走去。

　　县令望着他坦荡不羁的背影，无奈失效。他心知卫凛舟天性洒脱，志在山野，绝非官场中人，只得作罢。

　　苏砚辞与叶之舟亦上前拱手，随其后缓步退出县衙大堂。