《灵玉双探》晚屏

13、哑女失踪案（6） 清晨，山间

　　清晨，山间薄雾未散，微凉的晨风裹着淡淡的烟火气，轻轻漫进木屋。

　　屋内柴火余烬复燃，噼啪轻响，暖融融的米香袅袅弥漫，香气缠满整间小屋。

　　卫凛舟便是被这一缕清甜温热的粥香熏醒的。

　　他缓缓睁开眼，眼底还带着初醒时的惺忪。抬眸望去，屋中央的火堆上架着一口铁锅，白雾腾腾，浓稠软糯的米香源源不断飘出。

　　他随意转头环顾四周，这才发觉木屋空空荡荡。昨夜同住的几人尽数不见，整座屋子竟只剩下他与火堆旁忙碌的苏砚辞两人。

　　苏砚辞身着素色衣袍，身姿端正挺拔，晨光透过木缝落在他的侧脸，眉眼清秀温润。他垂着眼眸，动作从容细致，正拿着木勺稳稳盛粥，一举一动皆是沉静稳妥。

　　“老苏？”卫凛舟伸了个懒腰，被褥滑落半边，随意披衣起身，踏着轻快的步子凑到他身侧，“其他人呢？怎么都不见了？”

　　苏砚辞闻声抬眸，唇角弯起一抹浅淡温和的笑意，嗓音清润平和，“都起得早。叶捕头与小光陪着宋姑娘去河边洗漱，顺便取些清水回来。”

　　说话间，他将一碗温热刚好的白粥稳稳递到卫凛舟手中，指尖避开滚烫的碗壁，轻声叮嘱，“刚盛好，小心烫。”

　　温热的瓷碗入手，暖意顺着掌心蔓延四肢百骸。清甜米香直冲鼻尖，卫凛舟的肚子很合时宜地“咕”了一声，他眉眼一亮，笑得肆意爽朗，“太香了，那我就不客气了。”

　　他捧着碗扒了两口粥，暖意瞬间熨帖了空腹。

　　片刻后，他状似随意开口，语气带着几分昨夜未尽的思索，“对了，我昨夜起夜之时，正好听到河边有动静。小光在河边和宋姑娘聊了许久，还讲了一段陈年旧事。我隐约听着，那旧事多半和我们这段时间的遭遇有关。”

　　卫凛舟一边小口喝粥，一边将昨夜无意间听到的对话以及小光所讲的兄弟冤案、千年执念、古玉封存一事，原原本本、细致无漏地告知了苏砚辞。

　　屋内柴火轻燃，暖意融融。

　　苏砚辞静静地听着，神色始终淡然平静，眼底不起波澜，待他说完，才浅浅一笑，语气清淡，“听你这么说，现在不怀疑小光和叶之舟了？”

　　卫凛舟抬眸，咬着粥勺，语气坦荡洒脱，“我本就没觉得他俩藏着什么恶意。只是先前事事蹊跷、处处被动，被人蒙在鼓里，什么都顺着别人的意思走，这种被算计的滋味属实不好受。”

　　苏砚辞眸光微深，唇角笑意带着几分了然，“这几日你将小光带在身侧观察，步步留意、句句试探，还说不是心存疑虑？更想通过他和叶之舟之间的联系查出他们的关联，这也不算怀疑？”

　　“那不一样。”卫凛舟摆了摆手，眉眼间尽是坦荡通透，“那是什么都不知道的时候，必须谨慎提防。如今既然大概知道他们的路数，那还怕什么？不就是让我们帮忙查案，这本就是我们拿手之事。他们既然不愿点破，那我们便不点破、不多问，顺其自然不是？”

　　苏砚辞看着他通透豁达的模样，眼底掠过一抹赞许，轻轻颔首。

　　就在二人闲谈之际，木门“吱呀”一声被轻轻推开，叶之舟迈步走入屋内，一眼望见桌边二人独享热粥的模样，当即挑眉打趣，语气轻快，“哟，大清早的，我们几人辛苦出门忙活，你们倒好，躲在屋里偷偷开小灶？”

　　卫凛舟捧着粥碗的手微微一顿，抬眼看向他，略带诧异，“这粥我还以为是宋姑娘早起熬的，怎么，你们都还没吃？”

　　“宋姑娘天刚亮就惦记着去河边打水。”叶之舟走进屋内，随手带上门，无奈笑道，“她一个姑娘家，清晨山路荒僻，我和小光怎么放心让她独自前往。那时候苏捕快早已起身生火，也就你，睡得沉如小猪，雷打不动。”

　　卫凛舟闻言，转头看向一旁的苏砚辞，眼里满是意外与惊喜，又低头看向手中的粥，一脸不可思议，“老苏，可以啊你！平日里斯文端正，竟还有这般居家手艺？这粥熬得也太好喝了，我还要再来一碗！”

　　“本来就是给你煮的。”苏砚辞自然接过他递回的空碗，低头为他添粥，语气温淡如常，“早前小光提过，你脾胃弱，晨起空腹受凉会不舒服，我就想着清晨喝粥最是养胃。”

　　卫凛舟闻言心头猛地一暖，感受着手上残留的白粥余温。

　　他知道苏砚辞素来性子清冷寡言，从不会说漂亮的场面话，待人永远是一副温淡疏离的模样。没想到却还记得他这个不起眼的小毛病。

　　卫凛舟的心底软软的，暖意比粥温更甚。

　　他嘴上依旧大大咧咧的，心中却牢牢记下这独一份的偏爱与惦记。

　　苏砚辞将碗递给卫凛舟后，又从包袱里取出两个粗粮饼，递给叶之舟。

　　叶之舟看了眼干硬的饼，又瞥了眼卫凛舟手里软糯飘香的热粥，顿时一脸艳羡，故意叹气道：“这也太偏心了，我也想喝粥。”

　　“那可不行！”卫凛舟立刻护食似的端紧碗，笑得狡黠得意，“这是老苏专门给我煮的，限量专属！想喝自己生火煮去。”

　　叶之舟无奈失笑，摇头吐槽，“你俩一个偏心，一个小气，我还是吃我的饼算了。”

　　一时间，屋内气氛轻松热闹，笑语融融。

　　可这份闲适光景，尚未持续片刻，小光神色慌张，气息紊乱，一路飞奔而来，猛地推开木门冲了进来，“公子，不好了！宋姑娘让薛楠带走了！”

　　屋内众人面面相觑，立刻收敛神情，起身追了出去。

　　山间晨雾尚浓，河畔的青石边湿气沉沉，草木上还沾着些许晨露。

　　方才叶之舟三人回来后，叶之舟独自进屋，宋青和小光在门口挑选干燥的树枝。

　　忽然薛楠从一旁冲了出来，拉着宋青就跑。

　　他今日的神色格外冷硬，眉眼紧绷，面上覆着一层刻意装出来的阴沉，浑身气场冷冽疏离，瞧着全然是一副蓄意发难的模样。

　　宋青一晃身子，树枝全掉到了地上。

　　薛楠的力道不轻不重，在外人眼中看着强势蛮横，俨然一副强行挟持的姿态。

　　可是只有薛楠自己清楚，他刻意绷紧的神色，以及刻意摆出的僵硬动作，只为让她心生畏惧，让她彻底远离这片是非之地。

　　“薛楠，你要带我去哪里？放手！”宋青使劲拍打着薛楠握着自己的手。

　　薛楠猛地停下脚步，回头恶狠狠地盯着她，出声道：“别吵，带你离开这儿！”

　　薛楠不敢在宋青眼前流露半分温柔，不敢吐露半句实情，因为他知道自己一旦心软，他的父母绝对不会善罢甘休，宋青只会卷入祸事，再无脱身的机会。

　　宋青抬眸望向眼前这个拽着自己手腕的少年，她使劲甩开他的手，凝视着他冰封一般的眉眼，字字带着压抑的质问，“薛楠，一年前莲儿出事，你闭门不出，我不怪你。但是今日我重回此地，你为何对我这般绝情？薛楠，你是不是知道当年莲儿为何失踪？”

　　积压了整整一年的疑惑、委屈和不甘在此刻尽数翻涌，她迫切想要一个答案，想要他一句真切解释。

　　可面对宋青逼视的目光、句句紧追的问询，薛楠身躯骤然一颤，心口翻涌着密密麻麻的酸涩与愧疚，喉咙像被重物死死堵住，万千苦衷悉数卡在喉头，半句真话都不敢吐露。

　　他眼底飞快闪过慌乱、痛楚与挣扎，但转瞬便被他强行压下，再度裹上了冰冷僵硬的伪装。

　　他侧过脸，不敢对上宋青满含期待的眼眸，下颌绷得发紧，语气生硬含糊、支支吾吾，“我没什么好解释的……你……你别多问，跟我走就是了！”

　　薛楠的这番说辞空洞苍白，没有半分说服力。

　　宋青怔怔地望着他躲闪游离的眼神，看着他欲言又止的模样，看穿了他故作冷漠的姿态。

　　“薛楠，你不是这样的，从前的你温和善良，我不相信你会这么对我。告诉我，到底发生了什么？”宋青扯着薛楠的手腕，不解地看着他，心中疑虑更甚。

　　卫凛舟一行人赶到时，薛楠正拉着宋青往村外走，卫凛舟一个飞跃上前分开了两人。

　　薛楠望向卫凛舟，唇角扯出一抹惨淡的苦笑，“昨日初次见面，我便瞧出了破绽。我虽然不是很聪明，但也不傻，宋家早已没有近亲在世，你不是宋青的表哥，你们是官府的人，对不对？”

　　卫凛舟冷笑一声，神色冷厉，“既然是个聪明人，还敢当众来抢人，难不成你是要主动投案，坦白宋莲失踪和你有关系？”

　　薛楠连连摇头，语气急切又诚恳，“我……我没有害人！我素来将莲儿当成亲妹妹看待，怎么会害她？”

　　宋青身子骤然一僵，声音控制不住发颤，“薛楠，你这话什么意思？莲儿她……她被害了？”

　　薛楠意识到自己说漏了嘴，下意识捂住了嘴，慌忙矢口否认，“没有……我什么都没说，不是我干的！”

　　说罢便抽身要走。

　　“站住！”卫凛舟一个跨步上前，径直拦在他跟前。

　　一旁的苏砚辞缓缓开口，“看你的一言一行，并非想为难宋青。否则直接将宋青打晕带走不是更方便？”

　　“不是你，那就是你父母让你干的！”卫凛舟默契地接过话茬。

　　薛楠面色惨白，死咬牙关，挣扎半晌终是咬牙揽下全部罪责，“不关我爹娘的事，是我，是我害死了莲儿。”

　　卫凛舟冷哼一声，“刚才还觉得你老实，没想到你满口谎言！方才还矢口否认，现在提到你爹娘就认罪了？”

　　宋青红着眼眶上前，攥紧薛楠的衣襟哽咽催促，“薛楠，我不管这件事是谁干的，如果莲儿真的死了，你告诉我她的尸首在哪儿？在哪儿？”

　　薛楠垂首沉默片刻，万般无奈地低头应允，“好，我带你们过去。”

　　众人跟着薛楠走了约莫半个时辰，竟然来到了宋家老宅。宋青不敢置信地看向薛楠，薛楠低着头，手指向院子中一块不起眼的木牌，“就在那儿。”

　　“你把宋莲埋在了宋家老宅？”卫凛舟惊呼道。

　　宋青踉跄着冲进老宅，木门因年久失修轻轻一碰就倒了。

　　木牌下方隆起一座小坟，坟前还摆着一些祭品，旁边还残留着焚烧过的纸灰，看得出来时常有人前来祭拜。

　　昨天一行人因为急着去薛家，竟一时间没发现这座孤坟。

　　冲到坟前的宋青却害怕地不敢再往前走一步，她将求助的目光抛向身后的几人，“劳烦诸位帮我开坟……”

　　众人点头应允，小光从其他房间里找来了锄头和铁锹，众人合力挖开了那座孤坟。薛楠在边上闭目静待。

　　片刻之后，一具白森森的骸骨显露在潮湿的泥土间。

　　宋青踉跄着扑倒在地，望着白骨失声痛哭，“莲儿……我的莲儿……”

　　叶之舟蹲下身细细查验，转头谨慎问道，“宋姑娘，虽说尸首是在宋家老宅发现的，但是官府确认无名尸多靠贴身遗物、生前旧伤遗留来佐证，你能确定死者就是宋莲吗？”

　　宋青抹了把眼泪，在附近的泥土里翻找几下，忽见一根残破的红色手绳，瞬间泪水不停滚落，连连点头，“这条手绳是莲儿亲手编织，我们姐妹二人人手一条，她常年戴在手腕。还有，莲儿年少爬树摔断过左腿。”

　　叶之舟闻言，从附近找了些竹片，细心地剔除掉左腿骨上附着的腐土，一处规整凹陷的骨痕赫然浮现，和宋青描述的旧伤分毫不差。

　　苏砚辞环绕骸骨细细查看，眉头微蹙，“目前只能依据现场证据推断尸骨就是宋莲，但还无法判定死因。”

　　话音未落脑中灵光一闪，“蒸骨法。”

　　“搭配红油伞隔光辨血晕。”卫凛舟同时接话，二人相视会意。

　　随后，卫凛舟看向宋青，“宋姑娘，要想查明宋莲的死因，我们需要动用蒸骨法，就得挪动尸骨，还望你应允。”

　　宋青拭去泪痕，坚定地点点头，“只要能查清莲儿惨死真相，莲儿泉下有知定会体谅。”

　　卫凛舟颔首，看向小光，“小光，你和宋姑娘去村里向村民借些醋和米酒，若是没有红油伞，便去集市上买一把，要快。”

　　“是，公子。”小光颔首，和宋青离开了宋家老宅。

　　“卫公子，苏捕快，你们这是要用蒸骨法？”叶之舟面露忧思，“可此法我只在书中见过，从未实地用过。”

　　“那今日就当实践一次。”卫凛舟笑言，“老舟，快来帮我，我们得趁现在先挖个洞。”

　　一炷香后，小光和宋青在村民们的帮助下很快就准备好了东西，周遭的村民们听说宋莲的尸骨现世，都纷纷前来查看。

　　叶之舟事先已经用清水细细刷洗整副白骨，卫凛舟在刚挖的地窖里泼入醋与米酒，再用草席盖好，随后拍了拍手，冲苏砚辞点了点头，“老苏，搞定，现在只要等半个时辰就好。”

　　苏砚辞微微颔首，看向小光嘱咐道：“小光，你带宋姑娘先回去休息。”

　　“我想在这儿陪着莲儿。”宋青蹲在草席旁，指尖轻触席面，低声呢喃，“莲儿，等案子了结，姐姐便另寻一处吉地厚葬你。”

　　忽然，卫凛舟在人群中发现了薛家父母，只见他们混在人群中，神情凝重。

　　两人和卫凛舟对视之后慌乱地转身要走，卫凛舟一个箭步冲进人群，抬手拎住了他们二人的衣领，“两位老人家，去哪儿啊？看戏当然要占个好位子了！”

　　随即将两位老人推进了宋家老宅，并让他们和薛楠并肩而立，“老舟，这俩老的交给你了，让他们好好瞧瞧热闹。”

　　这时孙大娘提着菜篮挤进了人群，“青丫头，这是怎么回事啊？怎么这么多人？”

　　原来方才孙大娘出门买菜不在家，刚回来就遇到了这事情，担心宋青出事的孙大娘这才慌忙赶来。

　　宋青忙起身去扶她，“孙大娘，我没事，找到莲儿了。”

　　“真的啊，莲丫头在哪儿呢？”孙大娘四下张望，却没见到那个熟悉的面孔。

　　宋青忍着泪，看向院子中的地窖。