《曦临九重》晨曦1221

17、病后温情 李

　　李云曦的病来得快，去得也快。孟太医那剂换了黄芪的方子喝了三剂，烧就全退了，只是人还有些虚，走路时脚步比平时轻了几分，像是踩在棉花上。沉璧每天变着法子给她炖补汤，今天山药排骨，明天莲子猪肚，后天枸杞乌鸡，汤碗换得比她的功课纸还勤。李云曦每次喝完都要皱着脸说一句“比药还难喝”，但每次都喝得一滴不剩——因为沉璧会站在旁边不走，用一种“殿下不喝完我就站在这里直到菜凉”的表情看着她。那种表情和她在掖庭局审翠屏时一模一样，没有半分严厉，却让人根本不敢反抗。

　　顾砚秋也把她的课业减了量。原本每天五本奏折减成三本，陆文昭的典故课从每两天一次改成每三天一次，张嬷嬷的礼仪课倒没减——张嬷嬷说站姿和走姿不费心神，反而能活络筋骨，比闷在书房里强。李云曦觉得老嬷嬷说得有道理，但每次站到一刻钟的时候小腿还是会酸。不过和魏嬷嬷那七十遍跪拜比起来，这点酸已经不算什么了。

　　空出来的时间，李云曦都用来做一件事。

　　她要给皇嫂做一碗汤面。

　　这个念头是退烧那天早上冒出来的。那天她躺在长宁宫的矮榻上，看着顾砚秋端茶送药、换帕子擦汗、坐在床边批了半宿折子，直到天快亮时才趴在她床边打了个盹。她看着皇嫂疲惫的侧脸，想起沉璧说过——“娘娘有时事情多了就顾不上吃饭。”她又想起皇嫂喂她吃药时说的那句“没有人”，心里就像被什么东西揪了一下。

　　她不会做什么太复杂的菜。在雁门关的时候，叔父教过她做最简单的汤面——面团揉好擀开，切成宽条，下到滚水里煮熟，捞出来浇上一勺炖好的羊肉汤，撒一把葱花。这是雁门关军营里最普通的伙食，火头军老刘每次做都能被将士们抢个精光。她别的菜都做不好，唯独这碗面，叔父说她有天赋——“不是手艺好，是舍得放肉。”

　　她决定把这碗面做给皇嫂吃。

　　但东宫小厨房的御厨们不这么想。当李云曦站在小厨房门口，撸起袖子说要亲手做一碗汤面时，掌勺的刘御厨差点把手里的铁锅扔出去。这位在御膳房干了二十年的老师傅，面对新君的要求，脸上的表情比当年被兵部克扣了三个月柴火钱时还要为难。

　　“殿下，这……这不合规矩。君子远庖厨，更何况您是万金之躯，怎么能——”刘御厨搓着围裙，额头上已经沁出了一层细汗。

　　“君子远庖厨是说君子不忍心听杀生的声音，不是说君子不能做饭。”李云曦把陆文昭教她的经典活学活用，语气很认真，“再说了，朕是皇帝，皇帝想给皇嫂做碗面，还要经过内务府批准吗？”

　　刘御厨被噎住了。他张了张嘴，想说“殿下说得有道理但御膳房确实有规矩”，话还没出口就被李云曦那双琥珀色眼睛里的笃定给堵了回去。那双眼睛和皇后娘娘在朱雀门前驳回宗室质疑时的眼神如出一辙——不跟你吵，不跟你争，只是一句一句地陈述事实，直到你自己发现你根本没有能站得住脚的反驳理由。

　　“那……那老臣给殿下打下手。”刘御厨最终妥协了，把身上的围裙解下来，换了一条干净的递给李云曦，又把自己站了二十年的灶台正位让了出来，退到旁边的案板前开始揉面。他揉面的手法又快又稳，面团在他掌下翻卷如飞，但教李云曦的动作却极慢极细——“殿下，揉面要用掌根，不是用手指。手指没力气，掌根连着腰，腰马合一块，面上才有劲道。”这话听着耳熟——王校尉教她握枪时说的也是“力从地起，腰马合一”。

　　李云曦把手掌根压在面团上，学着刘御厨的样子用力往前推。她握枪握了好几年，掌根的力道不比寻常孩子，几推下去面团就初具规模了。只是她揉面的架势实在太像在校场上跟人过招，刘御厨在旁边看得眼皮直跳，忍了好几次才没说出“殿下您揉面不是打人”。

　　擀面的时候更是一场灾难。她拿着擀面杖，学着叔父以前的样子把面团擀开，但擀出来的面片厚薄严重不匀——这头厚得像棉被，那头薄得能透光，形状更是一言难尽，像一张被北狄骑兵踩过的舆图。刘御厨在旁边欲言又止了好几次，最后还是忍不住伸出援手，帮她把面片重新擀了一遍，总算勉强能用。

　　切面倒是她的强项。在雁门关的时候，叔父教过她切面要“宽窄均匀，一刀到底”，这和握枪的“枪尖不过膝，一刺到底”是同一个发力方式——都是用前臂带动手腕，保持稳定匀速。她拿刀的样子把刘御厨吓得够呛——不是拿得不对，而是太对了，对得完全不像一个七岁的孩子，更像是握惯了刀枪的老手。她切出来的面条虽然宽窄不太一致，但每一刀都利落干净，没有一根是切到一半断掉的。刘御厨在旁边看着，心里的惊讶比看到她在校场上打败长孙煜时还要大——长孙煜输得不冤，这孩子的腕力和控制力，至少在握刀这一项上，已经超过了御膳房半数以上的杂役。

　　煮面相对简单，把面下到滚水里，等它们浮起来再捞。但李云曦煮面的时候过于认真，水滚了溅出来烫到了她的手腕，她只是缩了一下手，没吭声，继续盯着锅里的面。刘御厨在旁边默默记下了这个细节，准备回头告诉沉璧——殿下手腕上有个烫伤，记得上药。

　　最难的环节是炖羊肉汤。这道工序本来应该提前一天准备，但李云曦昨天还在发烧，实在分身乏术，只能用现成的鸡汤代替。她觉得很遗憾——皇嫂口味偏淡，但羊肉汤是她最拿手的，鸡汤虽然也鲜，总觉得少了点什么。她踮着脚在灶台前用勺子撇去汤面上的浮沫，又学着叔父的样子加了少许八角和陈皮——叔父说八角和陈皮能去腥提鲜，但量不能多，多了会抢汤的本味。她加的时候小心翼翼，一粒一粒地数，八角和陈皮的粒数精确到了个位数。

　　面和汤都备好了，接下来就是浇汤装碗。她学着叔父的样子，用长筷子把面挑进碗里，然后把滚烫的鸡汤一勺一勺浇在面上。最后撒上一把切得细碎的葱花——葱花的切法和上次皇嫂做莜面时一模一样，刀工极细，每粒都均匀地漂在汤面上。

　　整碗面从揉面到出锅，她在小厨房里折腾了将近一个时辰。厨台被她搞得一片狼藉——面粉撒了一地，擀面杖掉在地上好几次，碗也被她打碎了一个。刘御厨在收拾碎瓷片时用眼角余光偷偷扫了一眼新君的表情——被烫了也不吭声的殿下，此刻正对着那碗面紧抿嘴唇，鼻尖上还蹭了一小块面粉，深呼吸了好几回。

　　“殿下，这面……是给皇后娘娘送的？”刘御厨小心翼翼地问。

　　“嗯。”李云曦把面碗放进食盒里，动作比平时放枪还轻，左右调整了好几次位置才把碗放稳，“皇嫂昨晚照顾了我一夜，我没什么能谢她的，就做碗面吧。叔父说过，在雁门关，谁病了，身边的人就给谁下碗面。面不贵重，但趁热吃下去，比什么都暖。”

　　她说这话的时候语气很平常，像是在说一加一等于二。她并不知道自己此刻在刘御厨眼里是什么样子——一个烧刚退、手腕上还留着烫伤的七岁孩子，端着食盒站在满地狼藉的小厨房里，说“没什么能谢她的，就做碗面”。她的袖口刚才被水溅湿了一片，此刻还在往下滴着淡黄色的水珠，她自己浑然不觉。

　　刘御厨沉默了好一会儿，然后弯腰把地上的碎瓷片捡起来，声音比平时低沉了几分：“殿下做得对。趁热吃，比什么山珍海味都强。娘娘一定会喜欢的——老臣在御膳房干了二十年，从没见过哪个主子亲自下厨就为了给另一个人做碗面。殿下是头一个。”

　　李云曦提着食盒走出小厨房，往长宁宫走去。一路上她走得很慢，每一步都小心翼翼——不是怕自己摔，是怕把面汤晃出来。从东宫到长宁宫平时只要穿过两道宫墙，她却走了将近两刻钟。经过夹道时，正好碰上几个在廊下洒扫的小太监，他们看到新君亲自提着食盒走过来，全都低头行礼，但目光里满是好奇——在宫里待了这么多年，从没见过主子自己提食盒的。

　　她走进长宁宫时，暖阁里正热闹得不像话。二王妃坐在正对门的位置，穿着一身暗朱色织金牡丹纹褙子，头戴整套赤金镶红宝石头面，耳坠、项圈、手镯一应俱全，浑身上下珠光宝气，将暖阁里原本清雅的沉水香都压得变了味。她大约三十七八岁，保养得宜，皮肤白净，眉眼和二王有三分相似——精明都在那双眼睛里，和善则是画在嘴角上的。跟在她身后的两个嬷嬷也穿得体面，一个端着茶盘，一个捧着锦盒，脸上挂着标准的恭敬微笑，但和宋嬷嬷第一天进宫时的微笑如出一辙。

　　顾砚秋坐在主位上，手里端着茶盏，依旧是那副清冷从容的姿态。但李云曦注意到，皇嫂端着茶盏的手指微微收紧了些，指腹压在杯沿上，指节泛着一层极淡的白——那是她不耐烦时才会有的动作。而旁边伺候的青鸾脸上的笑意也比平时淡了几分，眼尾那条细纹却比平时深了些——她也在烦。只是碍于二王妃是宗室里排得上号的女眷，又是以外命妇身份递牌进来的，不好直接撵人。

　　“皇后娘娘日夜操劳，臣妇看在眼里，实在心疼。”二王妃正端着嗓子说话，语气里的关切浓得像化不开的蜜，但每个字都在往一个明确的方向引，“新君年幼，课业繁重，娘娘一个人既管内宫又要教新君，身边连个帮衬的人都没有。臣妇想着，宗室里几位郡主世女，年纪相仿、规矩又好，若是能入宫陪新君一同读书习字，既能替娘娘分忧，也能让新君多几个玩伴。娘娘觉得呢？”

　　顾砚秋放下茶盏，杯底碰到桌面发出一声极轻的脆响。她正要开口，目光越过二王妃的肩头，看到了站在门口的李云曦。

　　李云曦两只手提着食盒，手指关节因为用力而微微泛白。她站在门口往里看了一眼，看到二王妃正说得眉飞色舞，皇嫂坐在主位上听着，就准备先退到偏殿等一等。她在东宫上了大半个月的课，知道宗室女眷进宫请安是常事，自己这个新君在场反而会让场面更复杂。她正准备转身，却听到二王妃嘴里蹦出了最后那句话，脚步不由自主地顿住了，眉头微不可察地拧了一下。这些话她听着有些耳熟——二王往东宫塞陪读时用的是同一套说辞，只是把“少年”换成了“郡主世女”，把“陪读”换成了“帮衬”，包装得更精致了些。几个大人之间在互相过招，眼神和笑意都像裹了蜜的针。但她听到最后那句“能让新君多几个玩伴”时，心里直犯嘀咕——她才不需要什么玩伴，她已经有皇嫂了。

　　二王妃显然不知道门口站着的“新君”已经把她的台词听得一清二楚，继续端着笑容往下说：“娘娘若觉得世女们年纪不合适，宗室旁支也有几个年纪小的——”

　　“殿下。”顾砚秋开口了，声音清冷而笃定，直接将二王妃说到一半的话截了下来。她没有看二王妃，目光越过整间暖阁，落在门口那个提着食盒的小小身影上，眼底的霜意化开了一层极淡的柔光，“进来吧。站在门口做什么？”

　　二王妃的话戛然而止，转过头，看到李云曦提着食盒走进来，脸上的笑容微微一僵，随即迅速调整成更灿烂的版本，起身行了个礼。她身边两个嬷嬷也紧跟着跪下请安，动作整齐划一，像是排练过。

　　“殿下万安。臣妇不知殿下也在长宁宫，失礼了。”二王妃的笑容亲切极了，目光却在食盒和李云曦沾了面粉的袖口上停了停，眼底闪过一丝极快的诧异。她显然没想到会在皇后宫里撞上正主，更没想到正主会自己提着食盒进来——哪个皇帝会亲自提食盒？传出去也不怕人笑话。

　　李云曦没有理会她的寒暄，只是朝她微微点了下头——不多不少，刚好符合张嬷嬷教的“面对宗室长辈时的颔首礼”，既不亲近也不失仪，分寸拿捏得恰到好处。然后她提着食盒走到顾砚秋面前，将食盒放在桌上，打开盖子，把那碗还冒着热气的汤面端出来。面汤晃了一道浅浅的弧线，终究没有洒出来——她在来时的路上走了近两刻钟，就是为了这最后一下的稳当。

　　“皇嫂，这是我给你做的汤面。”她说，声音不大，但在安静的暖阁里格外清晰。她把筷子摆好，又把面碗往顾砚秋面前推了推，像是在东宫暖阁里跟皇嫂说今天写了几个字一样自然，完全没有在意旁边还有宗室长辈在场，“昨晚你照顾我一夜，没怎么吃东西。这碗面趁热吃——我放了八角和陈皮，和叔父学的。”

　　顾砚秋低头看着那碗面。

　　面碗是最普通的白瓷碗，不是御膳房那种镶金边的贡品，只是沉璧从东宫小厨房里随手拿的一只。碗里的面条切得宽窄不匀——她一眼就认出这不是御厨的手艺，御厨切面讲究“宽窄一致、长短相当”，而眼前这碗面，宽的地方能盖住筷子，窄的地方细得像粉丝，长短也参差不齐。鸡汤倒是清亮亮的，葱花切得极细，每粒都均匀地漂在汤面上，显然是花了心思的。

　　就是一碗面。不是什么山珍海味，不是什么名贵补品，就是一碗普通人家里再寻常不过的汤面。但顾砚秋知道，这个七岁的孩子昨天还在发烧，额头烫得能煎鸡蛋，今天刚退了烧就跑到小厨房里揉面、擀面、切面，忙活了将近一个时辰。她看到李云曦袖口上不小心蹭上去的面粉还没拍干净——手指尖上还残留着搓面团时留下的干面屑，袖口的折痕里也藏着几道被水打湿又风干的痕迹，那是揉面时被溅起的水花沾湿的。她也看到了她手腕上那个被滚水烫出来的红痕——不大，只有指甲盖大小，但已经微微肿了起来。她更看到了这孩子额角还没完全消褪的薄汗——烧退了，但身体还没完全恢复，站久了就会出一层细密的虚汗。

　　然后她拿起筷子，夹起一箸面送进嘴里。

　　面不够筋道，一咬就断。鸡汤的火候倒还凑合，但和御膳房比还是差了不止一筹。葱花切得极细，入口几乎没有颗粒感，是整碗面里做得最精细的部分。

　　“殿下亲手做的？”她把嘴里的面咽下去，问道。

　　“嗯。”李云曦站在旁边，两只手交握在身前，手指不自觉地绞在一起，和她每次在校场上打完一套新枪法等王校尉点评时的姿势一模一样。

　　“面有点糊了。”顾砚秋说，语气平淡，又夹了第二筷。

　　李云曦绞着手指的动作停了一下，肩膀微微垮了半分，嘴角刚要往下撇，就听顾砚秋又开口了。

　　“不过汤头调得不错，咸淡刚好。比上次我在小厨房里试的那碗莜面强——上次我的醋放少了，你的鸡汤倒是正合适。”她说着，夹起第三筷。不是那种在宴席上应酬式的浅尝辄止，而是一口一口、认认真真地吃着。她的动作依旧是那种无可挑剔的从容，但咀嚼的速度比平时快了不是一星半点——不是因为饿，是因为面放久了会坨，她想趁面还没坨之前多吃几口。

　　李云曦的嘴角重新翘了起来，翘到一半又努力压下去，但压不住——那双琥珀色的眼睛出卖了她，亮晶晶的，像盛了两勺被灶火映亮的蜜糖。

　　二王妃在旁边看着这一幕，脸上的笑容渐渐挂不住了。她今天来长宁宫，打的是“关心皇后操劳”的旗号，带的是往宫里塞人的算盘，本来已经铺好了台阶等着皇后往下走。她知道顾砚秋不好对付，所以特意挑了她一个人在长宁宫的时候来，还备了一套无懈可击的说辞——宗室几位世女年纪相仿、规矩周到，入宫陪新君读书既能替皇后分忧，又能让新君多几个玩伴，于情于理都挑不出毛病。但她千算万算，没算到新君会自己提着食盒走进来。她更没算到，这个从西北回来的野丫头，竟然会亲手给皇后做面——皇帝给臣子做饭，这在宗室的认知里是不可想象的。他们眼里的权力是被人伺候，是坐在高位上等别人把东西送到嘴边。而眼前这个孩子正在用行动告诉所有人：权力在她手里，是亲手给在乎的人做一碗面。

　　“殿下真是孝顺。”她干笑着挤出一句，努力想把话题拉回自己预定的轨道，“皇后娘娘有福气。不过殿下年纪尚幼，下厨这种事还是少做为好，万一烫伤了——”

　　“她做的是面，不是你提的那些世女。”顾砚秋放下筷子，端起茶盏漱了漱口，语气平淡得像在说今天的天气，但她的目光落在二王妃身上时，里面的清冷已经重新凝成了冰，“殿下心意到了就好，至于烫伤——殿下在校场上用枪时磨出的茧子比寻常孩子厚得多，偶尔被热水烫一下，也不是什么大事。倒是王妃方才提的事——宗室几位世女，王妃说的是哪几位？”

　　二王妃脸上的笑容又亮了起来，以为皇后终于松了口，赶紧接过话头：“臣妇说的是——”

　　“不管说的是哪几位，”顾砚秋打断了她，将茶盏放下，动作很轻，但杯底碰到桌面时发出的那一声脆响却像一把刀落在棋盘上，“陛下有臣妇一人辅佐足矣。宗室长辈若真心为陛下着想，不如多操心操心自家子弟的课业。上次长孙煜在校场上被陛下一枪点中左腰，回去之后可有好好练功？还有长孙烨——陆大人前日跟本宫抱怨，说他的策论抄都抄不对，把‘贾谊’写成了‘贾宜’，宗学的先生是怎么教的？”

　　二王妃的脸色彻底变了。长孙煜是她的嫡长子，那天在校场上被李云曦一枪点中左腰的事，她当晚就知道了——长孙煜回来时走路都歪着半边身子，腰上青了一大块，她心疼得差点连夜进宫告状，是二王把她按住了，说“孩子打架你去告状，丢的是本王的脸”。现在皇后当众把这事翻出来，说得轻描淡写，却每一个字都在戳她的心窝子——她儿子的枪法是跟谁学的？她儿子的字为什么写得比新君还差？她这个做娘的，到底有没有在儿子的课业上下过功夫？

　　“臣妇……回去定当严加管教。”她从牙缝里挤出几个字，脸上的笑容已经彻底碎成了渣，连表面功夫都维持不住了。

　　“那就好。”顾砚秋端起茶盏饮了一口，语气依旧平淡，但尾音里藏着一丝只有李云曦能听出来的冷峭，“沉璧，送客。”

　　二王妃起身行礼，带着两个嬷嬷灰溜溜地退了出去。她的赤金镶红宝石头面在转身时被廊下的日光晃了一下，光芒刺眼却转瞬即逝——像一支还没射出来就被风折断了尾羽的箭，金光闪闪地从门口退了出去，脚步声比来时快了不止一倍。

　　暖阁里安静了下来，只剩下顾砚秋、李云曦和那碗还剩一小半的汤面。

　　顾砚秋将视线从门口收回来，重新拿起筷子，把碗里剩下的小半碗面一口一口地吃完。她的动作依旧是那种无可挑剔的从容——不疾不徐，不浪费一根面条，把每一口都嚼完了才咽下去。吃到最后一筷时，面已经完全坨了，鸡汤也被面条吸得只剩碗底薄薄一层，但她依然没有放下筷子，只是调整了一下夹面的角度，用筷子把最后一截断掉的面条从碗边夹起来，送进嘴里。吃完后她放下筷子，从袖袋里取出那方绣墨梅的锦帕，轻轻按了按嘴角，然后抬起头，看向站在旁边一直没出声的李云曦。

　　“过来。”

　　李云曦挪过去，顾砚秋伸手拉过她的右手手腕，翻过来，拇指轻轻擦过那片被滚水烫出来的红痕。红痕不大，只有指甲盖大小，但已经微微肿了起来，皮肤表面泛着一层薄薄的水光，边缘处隐约能看到一丝细小的水泡正在形成。顾砚秋的指尖触到那片烫伤时，李云曦的手指微微蜷了一下，但她的表情纹丝不动。

　　“疼不疼？”

　　“不疼。”李云曦摇头。

　　顾砚秋看了她一眼，没有再问，只是从袖袋里取出一个小小的白玉瓷盒，打开来，里面是淡绿色的药膏，散发着极淡的薄荷清香。她用指尖挑出一点药膏，轻轻涂在李云曦手腕的烫伤上，动作极轻极慢，像是在修复一件被岁月磨出了裂痕的瓷器。

　　“以后下厨，水烧开了不要急着掀锅盖。让沉璧在旁边看着，等蒸汽散了再动手。”她的语气还是那种教导课业时的平稳，但给她涂药膏的力道比平时批奏折时还轻上几分，像是怕指尖的薄茧蹭疼了她的皮肤。

　　“嗯。”李云曦乖乖站着，让她涂药。药膏触到皮肤时凉丝丝的，她缩了一下手，然后就不动了。她想起刚才二王妃说的那些话，心里还有些不舒服，便开口问道，“皇嫂，二王妃说要送宗室女入宫——她是不是想往我们身边塞人？”

　　“是。”顾砚秋替她涂好药膏，将瓷盒盖好，语气恢复了惯常的冷静，“二王往东宫塞过嬷嬷，塞过陪读，都被你挡回去了。这次换了路数，让女眷走内宫的路子，想用郡主世女来分你的心。你刚才在门口听到了，她话说得滴水不漏，句句都是‘替娘娘分忧’——但她的意图，和塞嬷嬷、塞陪读没有两样。”

　　李云曦皱着眉头想了想，然后问：“那皇嫂会让她塞进来吗？”

　　“不会。”顾砚秋的回答没有丝毫犹豫，声音平淡却字字笃定，“方才我说了——陛下有臣妇一人辅佐足矣。这句话不是说给她听的，是说给满朝文武和宗室所有人听的。你姨母返边前，我和她在长宁宫里说过——往后你要走的路，李将军守北境，我替你掌灯。这道门槛，现在只有我们两个人跨。将来你长大了，自有你自己挑选的臣工站在朝堂上替你撑腰，但那些人必须是你自己选的人，不是宗室替你选的人。”

　　李云曦听着，心里忽然涌起一股说不清的感觉。不是感动，不是感激，而是一种比这两样都更深的认同感——皇嫂和二王妃说的都是“替新君分忧”，但皇嫂做的事是替她挡在外面的明枪暗箭，二王妃做的事是往她身边塞人。同一个词，意思完全不同。她想起那天在沙盘前皇嫂说的——“规矩背后站的是人。”同样的道理，站在皇嫂背后和站在宗室背后的人，从来不是同一种人。

　　她低下头，看着自己手腕上那片被涂了药膏的烫伤，药膏已经渗进皮肤里，凉意正缓缓化开，将烫伤的灼热感一点一点地中和掉。然后她抬起头，看着顾砚秋，露出一个很认真的笑容。

　　“嗯。我不需要别人。我有皇嫂就够了。”

　　顾砚秋的睫毛颤了颤，低头将药膏瓷盒收进袖袋里。她放瓷盒的动作比平时慢了不是一星半点——先是把瓷盒上的药渍擦干净，再翻过来检查底部有没有裂纹，最后才放进去，手指在袖袋里停了停，确认瓷盒不会从袖口滑出来。

　　“面做得不错。”她开口了，没有接那句“有皇嫂就够了”，而是换了一个同样不需要回答的话题，声音恢复了惯常的平稳，“下次少放点盐。”

　　李云曦愣了一下，然后笑得眉眼弯弯，露出两颗尖尖的小虎牙。这是皇嫂第二次说这句话了——第一次是那天在东宫书房里，她端来一碗糊了的山药糕，皇嫂吃完之后说了句“下次少放点盐”。今天是汤面，皇嫂又说了同样的话。但她知道皇嫂不是在挑她的厨艺——鸡汤的咸淡她尝过，根本没有多放盐。皇嫂说“少放点盐”，和她说“殿下站得稳，我才站得稳”一样，是在说“下次”。

　　还有下次。

　　她忽然想起刚才皇嫂当着二王妃的面吃面的样子——不是那种在宴席上应酬式的浅尝辄止，而是一口一口、认认真真地吃完了大半碗，连最后已经坨掉的面条都没有放过。皇嫂在用自己的方式告诉二王妃：这碗面，比你们宗室送来的所有“好意”加起来都金贵。而她也在用自己的方式告诉皇嫂：那碗面只是第一次。以后，还有很多次。

　　二王妃的赤金头面从廊下退出去时，金光闪闪的步摇晃了好几下才停。她走出去的时候脚步急促，绣鞋踩在青石板上的声音比来时快了不止一倍，步摇的流苏从门口晃到廊下，足足颤了好一阵才安静下来，像一只被人从窗台上赶下去的猫，落荒而逃的背影里只剩金器碰撞的余音。她身后的嬷嬷捧着锦盒跟上去，锦盒里大概还装着没来得及拿出来的礼单，连盒子都没敢再打开。此刻暖阁里只有她们两个人，沉水香重新占了上风，和顾砚秋身上那股淡淡的梅香混在一起。