《靖康袆衣行》东郭书生

12、山道 从偏城

　　从偏城往南，山是一层一层叠上去的。

　　不是那种巍峨的、让人仰望的山，而是太行山特有的、像被巨斧劈过无数次之后剩下的骨架——石多土少，褶皱深，沟壑密。私盐小道就嵌在这些褶皱里，时隐时现，像一条快要断掉的线。

　　路是走出来的，但走这条路的人显然没打算让它好走。最宽处勉强容两人并肩，最窄处连驴都得侧着身子蹭过去。路面是碎石和板结的黄土，被无数双脚和蹄子踩实了，又被雨水冲出一道道沟槽，脚踩上去得小心避开那些棱角。外侧是深浅不一的沟壑，被枯藤和杂草半掩着，看不清底细。风从沟底卷上来，带着一股阴凉的、潮湿的土腥气。

　　一行人走得很慢。

　　朱琏抱着柔嘉骑在驴背上，身体随着驴的步伐微微摇晃。她已经学会了如何在驴背上放松腰背，而不是像最初那样僵硬地绷着，把自己颠得浑身酸痛。阳光从山脊的缺口斜照下来，落在她膝上，暖融融的。她微微眯起眼，抬头看了一眼远处的山影——层层叠叠的青灰色，边缘被阳光镀了一层淡金。

　　柔嘉靠在她怀里，半眯着眼，像是又要睡过去。但她的视线一直追着路边掠过的野花和蝴蝶，偶尔伸手去指一下，也不说话，只是看着。

　　李伯在驴左侧牵缰，步伐不急不缓。他走这条路不是第一回了，哪段路面的碎石容易打滑，哪个弯道外侧的沟壑最深，他心里都有数。他不说话，但手里的缰绳始终绷着一股恰到好处的力道，让驴走得稳当。

　　尉迟锜在驴右侧步行，位置比李伯落后半步。他走得不快，但每一步都踩得很实，落脚时脚跟先着地，再稳稳地压下去。每隔一阵，他会加快几步，走到前方的弯道处，侧身探头看一眼拐角后的路，再回身朝李伯打个手势——安全，继续走。有时他也会停下来，蹲下身，用手指捻一捻地上的土，或者拨开一丛杂草，看看下面的路基是否结实。

　　张婶骑着第二头驴跟在后面，驴背上驮着两口包袱和几只水囊。但大多数时候，她并没有骑在驴背上——她心疼驴，宁可下来走着，只在实在累了的时候才跨上去歇一歇。李伯回头看过她一次，她说“没事，走着还暖和”，他便没再管她。

　　走了约莫一个时辰，前方路面骤然收窄。

　　一侧是陡立的岩壁，岩壁上爬满暗绿色的苔藓，湿漉漉的，像是常年渗水。另一侧是深不见底的沟壑，沟底隐约有水流声，听不真切。路面只容一人侧身通过，有几处碎石松散地堆在边缘，踩上去微微晃动。

　　尉迟锜停下来，回身走到朱琏驴前，抬手示意她下来。

　　“这一段不好走，主母下驴吧。”

　　他伸出手，臂膀稳稳地横在她面前。朱琏没有犹豫，一手扶着驴鞍，一手搭上他的小臂，借力滑下驴背。他的手在她落稳后便收了回去，没有多余的动作。

　　柔嘉被张婶接过去抱着，贴着岩壁慢慢蹭过那段窄路。然后是李伯牵着驴，紧随其后。两头驴，李伯往返牵了两趟。

　　尉迟锜走在最后，路过那段最窄的路面时，他低头看了一眼外侧的沟壑——很深，底部隐约有白色的水光一闪而过。他没有停留，快步跟上了队伍。

　　过了险段，路面重新宽了一些。阳光从云层缝隙里漏下来，照在面前一片平缓的草坡上。草坡三面有灌木遮挡，风不大，阳光斜斜地照着，暖融融的，草叶上还挂着早晨的露珠，在光里亮晶晶的。

　　尉迟锜走在前面，在草坡上站定，四下看了一圈，然后回身说：“主母，歇一歇。”

　　朱琏在草坡上坐下，把柔嘉放在身边。柔嘉一落地，立刻恢复了活力，蹲在草丛里揪野花，揪一朵，看一看，再递给朱琏。朱琏接过来，放在膝上，不一会儿就攒了一小把。她低头看着那些花，紫色、白色、黄色，都很小，叫不出名字，但凑在一起很好看。她轻轻拨弄了一下其中一朵的花瓣，嘴角微微动了一下。

　　尉迟锜没有坐。他检查了两头驴的蹄铁，然后拿起水囊，依次递给朱琏、张婶。轮到李伯时，李伯摆摆手，自己弯腰从地上捡起另一只水囊，解开塞子，仰头灌了几口，又挂回去。

　　尉迟锜没有说什么，在草坡边缘的一块石头上坐下来，面朝来路的方向，目光落在远处的山脊线上，像是在确认没有人跟上来。

　　柔嘉很快就注意到了他。

　　她先是蹲在原地，歪着头看了他一会儿。然后站起来，小步跑到他身边，安静地跟他一起看那片山脊线。看了一会儿，她开始问问题：“元宝，那棵树为什么是歪的？”

　　她指着草坡下方一株歪脖子的山榆。树皮皴裂，枝条扭曲，叶子是细碎的椭圆形。

　　尉迟锜顺着她指的方向看了一眼：“风刮的。山脊上风大，树从小被风吹着，就长歪了。”

　　柔嘉想了想，又问：“那它疼吗？”

　　尉迟锜顿了一下：“……树不会疼。”

　　“那它会不会断？”

　　“暂时不会。它的根扎得很深。”

　　柔嘉“哦”了一声，低下头，开始拔脚边的一根草。拔了两下，没拔动，就算了。

　　柔嘉突然又问：“那只鸟呢？灰灰的那个。”

　　一只鸟儿正落在不远处的石头上，歪着头打量他们。

　　“岩鸽。”

　　“它能吃吗？”

　　尉迟锜顿了一下：“……能吃。但要抓到才行。”

　　柔嘉“哦”了一声，安静了片刻。她低下头，开始在脚边的草丛里寻找新的目标。她发现了一朵紫色的小花，花瓣上有细细的纹路，像脉络一样。她伸出手，小心翼翼地碰了碰那朵花，然后头也没抬，随口喊了一声：

　　“元宝哥哥——这朵花叫什么名字？”

　　草坡上安静了一瞬。

　　尉迟锜没有回答。

　　他坐在那里，像是没有听清，又像是听清了但不知道该怎么回应。他慢慢转过头，看着蹲在自己身侧的小姑娘。她没有看他，还在低头研究那朵花，完全不知道自己刚才那声称呼意味着什么。

　　尉迟锜张了张嘴，又闭上。他下意识地转头，看向草坡上坐着的那个人。

　　朱琏听到了。

　　她手里捏着一朵紫色的小花，动作停在那里。她没有抬头，但她的目光从花上移开，落在虚空中的某一点上，像是在品味那声称呼的余音。

　　尉迟锜站起来，走到她面前，压低声音，语气里带着一丝不安：

　　“主母，小娘子这样称呼……恐怕不妥。于礼不合。”

　　朱琏沉默了片刻。

　　她把那朵紫色小花放在膝上那一小把野花旁边，然后抬起头。她的目光掠过不远处正蹲在地上研究那朵花的柔嘉，又回到尉迟锜脸上。她的声音很轻，却带着一种了然的、近乎疲惫的平静：

　　“乱世飘零，性命尚且如风中残烛，些许称呼，何必拘泥？”

　　尉迟锜站着，没有说话，但下颌线微微绷紧了一瞬。

　　朱琏继续道：“她……是真心信赖你。这声‘哥哥’，于她而言，或许比什么封号都更让她觉得安稳些。”

　　尉迟锜依旧站着，神情没有完全松开。朱琏看出了他的不赞同，轻轻叹了口气，语气里多了一丝劝解的柔和：

　　“元宝若是觉得不妥，私下里慢慢教她便是。只是眼下……由着她吧。这路上，能让她心安的事物，并不多。”

　　尉迟锜沉默了很久。

　　然后他低低应了一声：“……是。”

　　他没有再说什么，转身走回那块石头坐下。他没有去纠正柔嘉的称呼。他只是安静地坐在那里，看着她蹲在地上，把那朵紫色小花摘下来，跑回去递给朱琏。

　　傍晚时分，他们在一处避风的岩壁下扎了营。

　　李伯捡了干柴回来，张婶开始生火。柔嘉已经困了，靠在朱琏怀里，眼皮一下一下地往下坠。

　　尉迟锜把营地四周走了一遍，确认了地形和可能的撤离路线。然后他回到火堆旁，对李伯说：

　　“我守上半夜。义父下半夜。”

　　李伯点头。

　　朱琏抬起头，看着他：“我呢？”

　　尉迟锜看了她一眼。只是一眼，语气平静，但没有任何商量的余地：

　　“主母不必。”

　　这是他第一次驳回她。不是用强硬的语气，不是用长篇的解释，就是一句简简单单的“不必”，像在陈述一件不需要讨论的事实。

　　朱琏没有再说什么。但她沉默的时间，比平时长了一些。

　　夜色渐深。火堆噼啪作响。

　　尉迟锜坐在洞口方向，背靠石壁，横刀置于膝上。他的目光落在洞外的黑暗中，耳朵捕捉着风送来的每一丝声响。

　　朱琏躺在火堆另一侧，闭着眼睛。她没有睡着。她知道他没有睡着。但他们都没有说话。

　　山风从洞口灌进来，带着草木和泥土的气息。远处，不知是什么鸟，叫了两声，又安静了。