3、曹州烧鸡 ***** ...
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巫榴站在原地，望着柏堰怒气冲冲地走远了，她才敢叹出声气来。
她身上仅有的钱都被柏堰拿走了，若非书院包吃包住，她……
“唉！”
巫榴又发出一声叹息，转身往鸡笼的方向走。
从前，柏堰是白家村里读书最厉害的人，以至于巫榴以为，读书人身上就是这样有“风骨”的。
可她如今在书院当差，除了她，就连饭堂的两名杂役大娘都是识字的，她怎地没在人家身上瞧见这股柏堰说的“读书人的风骨”呢！？
适才那只鸡的脚上被她拴了绳子，虽然放归到了笼子里，可却十分扎眼。
巫榴将它提溜着膀子又拎了出来，重新确认了一遍它脚上的绳子绑紧了后，她用腿夹住鸡身，左手攥住两只鸡翅膀，右手探进鸡喙底下，在脖颈处找准了位置，几下便拔干净了那一小片的羽毛。
磨得锃亮的菜刀抵在白生生的鸡皮上，用力一割，皮肉翻开，血立刻涌了出来。
公鸡受疼，立刻剧烈地扑腾了起来。巫榴单手紧紧钳住它的翅膀，另一只手掐住了它的脖子，让鸡头弯着，露出刀口，血顺着往下滴，系数落尽了她事先备好的粗瓷碗里。
“啊！血！”一声短促的惊叫从巫榴身后传来。
在斋舍逃了一天课的盛怀景一觉醒来，只觉肚里空空，饿得不行。他拿上钱袋子，想来饭堂找人开小灶，无意中却撞见了巫榴正在杀鸡。
他虽是医学圣手盛家的幼子，可他自小便有个难以启齿的恶疾，他晕血。
因此，只看了一眼，他就两眼一翻，身子一软，失去了全部的意识。
“哎！”巫榴听见动静，隐隐约约看着乌漆嘛黑的廊道下好像倒下去一个人。
她下意识就想过去瞧瞧，可她手上的鸡突然就炸了尸，咕咕咕地扑腾了起来，脖子上的刀口飞溅出不少血，迸溅地她浑身都是血点子。
“呀！”巫榴加重了手上的力道，死死钳住鸡脖子，等它彻底没了气息，这才将鸡往地上一搁，在围裙上蹭了蹭手，赶紧奔了过去。
廊道下没有灯，只有厨房里透出的昏黄烛火，朦朦胧胧地映出一团黑影。
巫榴凑近了瞧，等看清了那团黑影的轮廓，吓得立即倒吸了口凉气。
竟然是个大活人！
躺在地上的是个年轻郎君，瞧着不过十五六岁的年纪，穿一身月白色的直裰，腰间束着墨色绦带，面容白净，五官俊秀，就是此刻脸色白得跟纸似的，嘴唇也没了血色。
巫榴顾不得手上的脏污，赶紧蹲下去扶他。
“喂！醒醒啊！你怎么了？”她用手轻轻拍打着盛怀景的脸颊，见他没反应，又用指甲去掐他的人中。
“呃~啊！”盛怀景吃痛，倒吸着气醒了过来。他眼皮子颤了几颤，缓缓睁开，视线还没对焦呢，就瞥见了巫榴脸上的血渍。
几点暗红，在烛火映照下泛着幽幽的光。
“血……”他弱弱地道了一声。下一瞬，眼白一翻，身子一软，又晕了过去。
“血？”巫榴费解地用手背蹭了下脸，低头一看，手背上果然蹭下来一抹红。
她倏地反应了过来，这人见血会晕厥！
巫榴连忙伸手再去掐他的人中，这回不敢掐太重，也不敢太轻，拿捏着分寸用力。等他又要醒未醒的时候，她一把蒙住了他的眼睛。
“别睁眼！”她感受到手心上睫毛摩擦的细碎痒意停了后，这才小心翼翼挪开了一点。见他紧紧闭着眼睛，便放心地拿开了。
“我刚才在杀鸡，身上蹭到了血，你别再晕过去。”巫榴将他扶起来，用力掰着他的肩膀，让他调转方向，背对着杀鸡的现场。
“你是学子吧？”巫榴打量着他的衣着，“深更半夜，你来饭堂做什么？”
“我……”盛怀景想转身同她分辨，结果脑袋都没偏过去呢，就被巫榴一下子推了回去。
“说话就说话，别回头，小心再晕！”
盛怀景也意识到了这茬，便乖乖地站在原地没动，只拿后脑勺对着她。
“你这丫头，是饭堂里谁家的亲戚吗？”
“我是新来的主厨，”巫榴想了想，自己一日三餐都在前头打饭，便道，“你今日来吃饭，没看见我吗？”
“你是主厨！”盛怀景震惊得差点掉了下巴，声音都拔高了几分。
他顿了一顿，像是在回忆什么，末了小声嘀咕了一句：“没比灶台高多少，还能做厨子？”
“你说什么？”
巫榴没听清，还探头往前凑了凑。
“没！没什么！”那郎君心虚地用指尖撩了撩鼻梁，迅速把话题岔开，“你虽是新来的，没人教过你规矩吗？”
巫榴正疑惑着，便见他反手将腰间的荷包握在手里，晃了晃。
“晚上，只要是花了钱，便能差使饭堂的人开小灶，你不知道？”
马壮没说，旁的人也没跟她提，巫榴还真不知道。
但她快速消化了一下后，决定还是将真实情况说出来。
“你还是先把外袍脱了吧，”她指了指他肩头，“上头染了血，别你见了，再倒下去。你有点沉，扶你不轻松。”
“啊？”盛怀景下意识就偏头看了过去，果然瞧见了肩头上有几道红色的指痕。
下一瞬，他身子一歪，直挺挺地朝前倒了下去。
“呀啊！”巫榴听他坠地的扑通巨响，感同身受般惊呼了一声。她刚要伸手去扶，腰都没弯下去呢，手就缩了回来。
她还是把手洗干净再去扶吧。
木柴在灶台里发出细微的爆裂声，传到了盛怀景的耳朵里，让他渐渐恢复了意识。
晚膳吃剩的大包子，巫榴本想留着给自己当明天早膳的。眼下，只能架到笼屉上热一热，给人家充饥。
猪肉臊子和羊肉臊子混着的肉香，在高温下渐渐飘了出来，白汽从笼屉缝隙里丝丝缕缕地钻出来，弥漫了小半间厨房。
盛怀景的肚子也在他要开口前，不争气地发出了一串响亮的咕噜声。
他羞得一脸通红，赶紧伸手去捂肚子。
忽地，他发觉，自己的外袍不见了！
他慌乱地从躺椅上起来，四处扫视，可算在脚边发现了被卷成一团的衣裳。
“你、你把我衣服脱了？”
这厨房就他们俩，他又晕过去了，若不是她，也没别人了。
“嗯。”巫榴点头，用帕子包着掀开蒸笼盖，白汽呼地一下涌了出来。
“不脱，难道看你晕了醒，醒了晕？”她扇散了水汽，用竹夹子将包子挟出来，放到了盘子里，又抓了副干净的筷子，一同递到了盛怀景面前。
“这本就是晚膳剩的，我不收你的钱。书院浣衣要交钱，我身无分文，就拿这包子抵了，咱们两清，可行？”
白胖的大包子在盘子里冒着热气，面皮暄软，隐约能看见馅料的油汁渗了出来，在包子底洇出一圈深色的印子。
盛怀景实在饥肠辘辘，也不想再掏银子点菜了，便点点头，将盘子接了过来。
他用筷子夹起包子，递到嘴边，用力吹了吹。待温度稍降，变得不那么烫人了，他才试探地咬了一小口。
里头，包子馅紧实油亮，凝成了一团。肉汁从馅里渗出来，浸透了包子皮的内壁，那一层被肉汁浸润的面皮，软糯咸香，比馅料本身还要好吃。
猪肉和羊肉都剁得碎碎的，混在一起，分不出彼此。深色的葱花镶嵌在上头，被油脂浸润得呈半透明状，既平衡了羊膻气，又将两种肉的鲜味都提上去了个境界。
“你这小厨娘手艺不错。”
盛怀景轻车熟路地给自己倒了杯水，发现巫榴正认真地拉着风箱，灶膛里的火映在她脸上，一明一暗的。
锅里烧了不少的水，联想到她不懂开小灶却还杀了鸡，盛怀景一肚子的困惑。
“大晚上的，你杀鸡做什么？”
巫榴头都不回，只机械地拉着风箱的木杆，心里都快恨死他这个不速之客了。要不是他耽误工夫，她的鸡早就杀完了！
“做烧鸡。”
“烧鸡！”一听有肉，盛怀景包子都不吃了，放下盘子径直走了过去，“你偷吃？”
“我才没有呢！”巫榴腾地一下直起身，仰着头跟他辩解，“这是我准备明天中午给你们吃的一道肉菜！况且，这菜极费工夫，我怎么可能现杀现吃！”
盛怀景琢磨了一下，她说的确实有道理，便又转身回去端起了盘子，继续吃起了包子来。
巫榴做得包子个头大，两个下肚，盛怀景也饱了。
他把筷子往盘上一搁，抹了抹嘴，站起身来。
“小厨娘！”他喊了一声，趁她分身回头，手腕用力，将一小块碎银抛进了她怀里。
“谢啦！”随后，他头也不回地就走了。
巫榴低头，捡起怀里的那块碎银，兮兮地用牙咬了一下，在上头留下了一圈浅浅的牙印子。
是真的！
她还是第一次见银子呢！
“诶！”她捏着碎银追了出去，赶到门口，余光又瞥见了躺椅边上他没带走的外袍。
巫榴脚步停了一瞬，再追出去时，茫茫夜色，盛怀景早已不见了踪影。
“这人还是个热心肠！”巫榴乐呵呵地把碎银揣进怀里，隔着衣襟拍了拍，确认了它的存在后，脚步轻快地回了厨房。
外袍被她捡起来抖了抖，搁在了躺椅上。
那只杀好的鸡还搁在地上，血已经流干了，身子也凉透了。巫榴又宰了几只后，将它们全都提起来，拎进了厨房里。
把鸡浸入热水中，翻了个面儿，烫了约莫半盏茶的工夫，捞出来搁在案板上。
拔毛是个细致活，从翅膀开始，顺着羽毛生长的方向一撮一撮地拔。
大羽毛好拔，攥住了一扽就是一撮；小绒毛麻烦些，得用指尖一根一根地捻。
她仔仔细细地检查了一遍白嫩光滑的鸡皮，确认没有残留的绒毛后，这才端了盆清水来，将鸡里里外外冲洗干净。
洗净的鸡搁在案板上沥着水汽，巫榴转身寻来一把剪刀。她一手扶稳鸡身，一手握剪，小心翼翼地将鸡眼刺破。
鸡眼里藏着水汽，若不提前刺破，下油锅炸时水汽受热膨胀，油珠便会飞溅，极易烫伤人。
待鸡身内外的水汽彻底抹干，巫榴取来一坛黄酒，倒出半大匙，均匀抹遍鸡身；又抓两小匙细盐，仔仔细细搓遍鸡腹与鸡皮，每一处都揉得透彻。
最后淋上酱清，手掌反复揉搓，将酱清均匀裹满鸡的里外，让其外表浸上一层温润的酱色。
约莫腌了半个时辰，酱清的色泽已然渗进鸡皮深处，原本白嫩的鸡皮，渐渐变成红润透亮的深褐色。
巫榴找了根干净的棉线，将鸡腹的开口缝了起来，密密实实地缝了一道，针脚匀称，线头系得紧紧的。
灶上的油锅已经烧热了，油面微微泛起波纹，筷子探进去，周围立刻冒起细密的小泡。
巫榴双手提着鸡，小心翼翼地放进油锅里。
“滋啦！”
油花翻腾，鸡皮在热油中迅速收缩，颜色由深褐转为金黄，又由金黄渐渐变成枣红。油锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，整只鸡在油中翻滚，每一寸皮都被炸得均匀透亮。
炸到鸡皮酥脆、通体呈金红色的时候，她用漏勺捞出来，控了控油，搁在盘里晾着。
趁热拆了缝线，巫榴取了几粒八角、一小段桂皮、几片生姜，又折了两根葱，一股脑儿地塞进鸡腹里。
蒸笼里的水已经烧得滚沸了，白汽蒸腾，弥漫了整间厨房。
她把鸡放进蒸笼，盖上盖子，大火猛蒸。
灶膛里的柴火添得足足的，火苗舔着锅底，蒸笼里的白汽越来越浓，带着鸡肉和香料混合的香气，丝丝缕缕地飘散出来。
一个半时辰后，巫榴掀开笼盖，白汽呼地涌出，扑面而来。
蒸好的鸡卧在盘里，鸡皮呈深枣红色，油光莹亮，薄得近乎透明，隐约能看见底下紧实的鸡肉。她用筷子轻轻一戳，鸡皮应声而破，露出里面雪白的肉丝，纹理分明，汁水丰盈。
可算是成了！
巫榴打了个哈欠，拖着沉重的步伐往房间走。
余下的，都是明日的活了。
明儿个中午，将鸡提前热一热，撕成粗条，码在盆里。剥两头蒜，剁成茸，搁在小碗里，倒上三大匙白醋、半小匙麻油，搅匀了，均匀地淋在鸡肉上。蒜茸的辛香、白醋的酸爽、麻油的醇厚，混在一起，激得鸡肉的香气又浓了几分。
用筷子搅拌匀乎了，便能端去打饭口了。
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盛怀景难得想早起。
但他见天光还暗，眼皮子就沉得抬不起来，安安心心睡了个回笼觉。还是观息掐着时辰叫醒了他，这才让他没误了去学堂的时辰。
只不过如此一来，他没能吃上早膳，也不知昨晚那丫头说得是真是假。
常夫子的课听得他直打瞌睡。
然而，他点了几次头，桌面就被常夫子用戒尺敲打了几次，“笃笃笃”的，惹得周围的同窗纷纷侧目。
盛怀景觉得有些烦躁，只得拿起笔，在纸上自娱自乐地玩着连五子，伪装出一副认真听课的状态。
好不容易挨到了中午，夫子终于放过了他们。
观息还在慢吞吞地收拾东西，坐在他前方的裴适就把手撑在他桌面上，探过身子来招呼他。
“存仁！饭堂新来的小厨娘做饭可好吃了，走，咱俩一道去啊！”
还不等他回应，裴适已经勾肩搭背地揽着他往外走了。
“你昨晚睡了一天，都没吃到她做得包子，真是一大憾事！”
盛怀景嘴角抽了抽，心说包子他吃过了，还晕了两回呢，但他一个字都没提，任由裴适拖着他往饭堂走。
他们去的时候，饭堂里的学子们已经排成了长龙。
盛怀景和裴适自动站到了队尾，随着人群向前缓慢地挪动。他往旁边挪了一步，隔着前头乌泱泱的人头，瞧见了打饭口那，站在台子后头正在盛菜的小厨娘。
她还真没撒谎。
他在心里嘀咕了一句，便老老实实地站了回去。
队伍挪得不快，但也不算慢。轮到他们的时候，盛怀景端起木托盘，眼睛扫过台子上摆着的一排排菜碟。
菠菜炒蛋来一个，清炒莴苣来一个。
烧鸡来两个。
主食有蒸米饭和白馒头两种。他拿了个大馒头，又回手端了盘烧鸡放进了托盘里。
烧鸡满满当当地码在白瓷盘里。
鸡皮是深枣红色的，油亮亮的，薄得能透光。鸡肉雪白，纹理分明，肉丝之间渗着晶莹的汁水，在盘底积了一汪浅浅的卤汁，油星子浮在上面，亮晶晶的。
盛怀景夹起一块鸡肉送入口，细细咀嚼。
鸡肉嫩滑得不像话，几乎不用怎么嚼，就在嘴里散开了。鸡皮的油脂香率先涌上来，紧接着是鸡肉本身的鲜美，再然后是调料汁的复合滋味。
几种味道在舌尖上交叠、融合，层次分明却又浑然一体。
香料的味道不重，若有若无地萦绕在舌尖，不抢味，却恰到好处地衬出了鸡肉本身的鲜美。
盛怀景吃遍山珍海味，也被惊艳得微微睁大了眼。
他抬眼，看向了还在忙着装菜的巫榴。
这小丫头，还真有几分本事。
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