《弟妻》温辞君

41、赴会 我再也不愿

　　绣娘节的第一轮是比试是绣品展示。

　　轮到薛采漪上台时，她深吸一口气，将那柄荔枝狸奴双面绣的团扇从锦盒中取出，双手托着，朝着评委席上的评委展示。

　　扇面是圆形的，月白色的素绢上绣着一只雪白的狸奴正伸爪扑蝶，而扇子的背面，竟然是一盘娇艳欲滴的剥壳荔枝，栩栩如生到让人忍不住垂涎欲滴。

　　台下先是安静了一瞬，然后便是一片哗然。

　　扬州绣娘云集，可双面绣这种东西，却依旧是屈指可数的稀贵物品。且不说这门手艺需要十几年的功底，耗费时间之长也是绣法中遥遥领先的。

　　而眼前这个看起来不过十八九岁的年轻姑娘，竟然拿出了这样一柄精妙绝伦的扇子。

　　陈保坐在正中间，目光从那柄团扇上缓缓移到了薛采漪的脸上。

　　他弯弯的笑眼里浮起一层意味深长的光。

　　当在场众人都以为这双面绣会夺得桂冠之时，另一个年老的绣娘拿出了一副纳纱绣的千里江山屏风。

　　细密纱网上按照经纬格数展现纱孔，针脚平齐均匀，不仅有规格的精准之美，又透着写意的灵动。

　　评委和富商摸着胡子，赞叹地看着不断涌出的精美作品。

　　第一轮绣品展示结束后，薛采漪以微弱差距排在了第二名。

　　她站在台下，手心全是汗。云娘握了握她的手，轻声说：“别紧张，还有一轮现场比试呢。”

　　薛采漪点了点头，目光不由自主地往远处茶楼的二楼窗口瞟了一眼。

　　那扇窗还开着，竹帘半卷，里面却没有了那抹墨色的身影。

　　她收回目光，捏了捏自己的掌心。

　　而此时评委席上的陈保，正慢慢收回落在薛采漪脸上的目光。他端起茶盏喝了一口，低头看着杯中浮沉的茶叶，想起昨夜的事来。

　　昨夜，他拥美人在怀，接过手下递来的参赛名单，翻到其中一页的时候，动作微微顿了一下。

　　他眯起眼，手指在那一行字上慢慢滑过：“这个薛采漪，就是季宗尧的弟媳？”

　　手下低垂着眼，目不斜视道：“是。江大人特地嘱咐过，要我们留心国公府的人。季宗尧近期不在京城，而这位新过门的二少奶奶在外面开了一间绣坊，肯定会来参加今年的绣娘会。江大人料定她会来，果然等到了。”他递上一份信，“大人，这里还有江大人寄来的一份密信。”

　　陈保懒洋洋地掀起眼皮，打发不着寸缕的美人下去。

　　手下高举着那封信，把头低的更低了。

　　陈保打开信，上面的字迹龙飞凤舞。

　　“季宗尧其人，不动则已，动则必中。他唯一的突破口是薛采漪。她是你唯一能逼他提前出手的棋。别杀她，留着她做饵。另，找寻钱世明之子侄钱慎，找到立刻灭口。”

　　陈保看完密信，将那封信放在烛火上烧了，看着纸页卷曲变黑，化成灰烬落在桌面上。

　　他抬起头，淡淡道：“下去吧。”

　　此刻，绣娘节的现场比试环节开始了。夏风拂面，吹动满场的彩旗猎猎作响。陈保坐在高位上，看着那个站在台上的年轻女子。她正低着头整理绣架，日光落在她身上，将她那张面若桃花的脸照得格外分明。

　　倒是个美人坯子。偏偏还是个有实力的美人坯子。

　　陈保摸了摸自己干净光滑的下巴，眼底的兴致又浓了几分。

　　他缓步走下了台，漫不经心地踱步到云锦阁的绣架旁，笑眯眯道：“闻得飞针夺亚声，满城争看绣罗成。虽输魁首三分艳，自有灵心万缕情。薛姑娘年纪轻轻，假以时日定不输柳娘。”

　　薛采漪自他下台就捏紧了手心，不知道是不是她的错觉，她似乎觉得周遭有黑影闪动。

　　她笑了笑：“多谢大人，听闻柳娘是织造局的人，采漪薄草之资，不敢妄加攀比。”

　　陈保眼中笑意更深，缓步走到了台上，宣布现场比试环节正式开始。

　　现场比试环节是这场绣娘会的重头戏，占最后总分的七成。

　　薛采漪原本是打算让云娘上场的，毕竟云娘的绣龄比她长，经验更广、手法更熟。

　　可云娘自从看到陈保的脸之后，神情就一直不太对劲。她虽然强撑着没有失态，可握着绣针的手指一直在轻微发抖，几次穿针都没有穿过去。薛采漪看在眼里，没有多问，只是伸手接过她手里的针线，轻声说了一句：“我来吧。”

　　云娘抬眼看了她一眼，嘴唇动了动，想说什么，最终只是点了点头。

　　薛采漪站在台上，面前铺开一块素白的生绢。她闭了闭眼，把所有的杂念清出去，然后睁眼，落针。

　　在南下的这些日子里，她跟着云娘学了扬州特有的水墨写意绣。那不是工笔描摹，用丝线去一点点填色，而是用针法来表现中国画“墨分五色”的意境——浓、淡、干、湿、焦，全要靠针脚的方向和丝线的粗细、疏密来控制。像用针作画，把墨色化成了线。

　　她的手指在素绢上游走，手腕灵活而稳定。针起针落间，一座桥的轮廓渐渐浮现，然后是水波，然后是月影。

　　周遭的一切喧闹都远去，薛采漪手指在绢面上翻飞，也不知过了多久。

　　香灰落，绣针停。

　　一幅《二十四桥明月绣图》完成。银色的月光铺满了桥面，水波粼粼，柳枝轻拂，所有的线条都藏在丝线的光泽里，远远看去像一幅真正的画，近看才能发现那是千针万线织出来的。

　　全场安静了足足三息，然后爆发出一阵掌声。

　　毫无意外，薛采漪夺得了第一名。

　　薛采漪是从身边小玉和云娘的尖叫欢呼声中清醒过来的。

　　她们推着她赶紧上台去。

　　彩头是一具紫檀木匣，上层装着一套顾绣名针，中层是上百色纯天然矿物染色的丝线，下层是两匹顶级的素绉缎。

　　陈保圆圆的脸上挂着和蔼可亲的笑容：“此匣中金针银线，以酬巧手。愿卿以此绣尽天下芳华。”

　　他眨眨眼：“咱家就说，薛姑娘定是人中龙凤，明日来一趟织造局吧，咱们得定个合约不是？官绣一年的订单，可不少呢。”

　　薛采漪扬起一抹明媚的笑，姿态落落大方：“多谢大人。我明日便去。”

　　她的声音平静而从容，可垂在袖中的手却不自觉地捏紧了。

　　陈保满意地点了点头。

　　薛采漪刚从台上下来，那些扬州富商便一拥而上，把薛采漪围了个水泄不通。递名帖的、递银票的、递订单的，各种各样的纸片塞到她手里。

　　“薛姑娘好手艺”

　　“我们铺子想跟云锦阁合作，价钱好商量”

　　……

　　薛采漪笑着应付，一张一张地收着，心里默默盘算着等会儿回去要好好看看这些订单。

　　——

　　晚间回去的时候，四人在凉亭里商讨明日的事。

　　薛琏之皱着眉头坐在石凳上：“此事本不该把采漪卷进来，现在又要让她去冒这么大的险。”

　　季宗尧淡淡的，眼眸幽深：“不管如何，她已经被卷进去了。”

　　薛琏之的语气带着少见的强硬：“我不同意采漪去。陈保已经知道采漪的身份了，早就被打草惊蛇了。采漪此去织造局，肯定是危险重重。”

　　季宗尧坐在他对面，面色如常：“我没有打算让采漪去织造局。”

　　薛琏之的一颗心缓缓放下，但眉间的愁云还未消散：“那下一步该怎么做呢？”

　　明眼人都知道，薛采漪是引出大鱼的钩。

　　季宗尧自然也早就想到了这一层，早就布好了网，隐隼司的精锐伪装成绣娘、茶客、走货商贩，散布在扬州城的大街小巷。

　　他看向薛采漪，眸色微沉：“绣娘节既已经结束，你明日便启程返京吧。”

　　薛采漪一愣：“已经是这张网上的一个结，那把它解开，总比让它缠死要好。”

　　月色朦胧，照在季宗尧如玉雕琢的脸上，脸上是惯常的无波，但眼底深处暗波涌动的深流，确是薛采漪从来没有见过的模样，她忽然发现自己好像并不了解他。

　　他是她名义上的兄长，是整个季国公府的顶梁柱，是在外面权倾朝野的刑部尚书。

　　她只知道顾雍案在他心里到底刻下了多么浓的烙印，却不知道如今他此间模样，却是为她。

　　薛采漪不敢深想，亦不敢奢望，她在他心里到底几分重要。

　　往前一步即使深渊，有些靠近，非不为也，是不能也。

　　薛采漪垂下眼，掩去眼中的神情。

　　四人散去时，夜色已沉。

　　季宗尧看着她低着头，慢慢地走着，瞧不出心事。

　　于是他轻声道：“你既不愿意回京，我也不会让你以身犯险。你身边三丈之内，我安排了六个人。你看不见他们，但他们时刻保障你的安全。”

　　虽然知道他是好意，但薛采漪心里却涌上了一丝不知名的抗拒。

　　你不应该对我这么好。

　　她在心里说。

　　而且她薛采漪是谁，要问她怕过谁，恐怕还没有呢！

　　她开得了绣坊，斗得过西院，可别把她当是笼中需要被呵护长大的鸟儿。

　　于是她扬起那抹熟悉的明媚的笑：“我可是薛采漪哎，我怎么会怕呢！”

　　季宗尧笑了笑，想伸出手摸摸她在月光下光滑如水的秀发。

　　“兄长，你可别小瞧我！”薛采漪躲开了，嘻嘻笑道。

　　季宗尧微愣。

　　薛采漪静静看着他，月光照着他的侧脸，线条干净利落。

　　他护得了她一时，护不了她一辈子。

　　她不想做那个永远被护在身后的人。她想做那个能解开死结的人。

　　翌日，薛采漪难得起了个大早，从薛府的侧门溜进来，闪进了一顶早就等在路口的青布小轿。

　　一个鸦青色的短打的清秀暗卫追到巷口，瞧见那顶不起眼的青布小轿拐进了陈府，脸色一变，转身往朝薛府跑去。

　　薛采漪到陈府的时候，陈保正在喝茶。

　　他看见她走进来，笑眯眯的，眼里却掠过一丝意外。“薛姑娘好胆量。咱家以为，你不会来呢。”

　　薛采漪在客位上坐下，姿态落落大方：“陈公公，我来签合约。”

　　陈保放下茶盏，笑得更和善了：“合约不急。咱家想先问姑娘一句话，姑娘这双面绣的手艺，跟谁学的？咱家看着，好像有点眼熟。”

　　眼熟？这可是阿娘教她的，难不成这个陈保还认识阿娘不成。

　　这套话套的也着实蹩脚，薛采漪心里冷笑，面上却顺着他的话信口胡诌：“陈公公好眼力。是跟一位京城绣娘学的。”

　　“那位绣娘现在何处？”

　　“早已不在京城了。”

　　陈保点了点头，站起身来，慢悠悠地走到她身后。

　　薛采漪攥紧了袖口，面上依旧维持着笑眯眯的样子。

　　若季宗尧所言非虚，她的行踪应该会在约莫一个时辰后送到他的耳边，她必须抓紧时间。

　　薛采漪微微歪了歪头：“那位绣娘早年曾在顾家做过活，后来顾家出事，她便离了京城，四处漂泊。我幼时跟她学过几年，后来她走了，便再没见过了。”

　　陈保果然眼神动了一下。

　　他又坐了回去，端起茶盏，慢悠悠地喝了一口：“那位绣娘姓什么？如今在何处？”

　　“姓什么她不肯说，只说自己是无根之人。”薛采漪轻轻叹了口气，“如今大约还在江南一带吧。我此番来扬州，其实也存了几分寻她的心思，她教我的那些针法，我还有几处没学透。”

　　她说到这里，话锋一转：“公公对这套绣法如此熟悉。莫非跟我‘师傅’或者顾家有什么渊源？”

　　陈保笑了笑，笑意却不达眼底。

　　“咱家早年在京城待过几年。顾家的事，听说过一些。”他放下茶盏，看着她，“薛姑娘，你可知道顾家当年犯了什么事？”

　　薛采漪摇头：“只听说跟军粮有关，具体的不甚清楚，师傅也从不跟我说这些。”

　　“她不说，是因为说了就没命了。”陈保的声音低沉下去，“顾雍那个案子，牵扯的人太多。有些人到现在还活着，有些人已经死了。你那绣娘师傅若真的在顾家做过活，她该知道……有些话，烂在肚子里比说出来强。”

　　薛采漪心里一跳，面上却做出几分惶恐的样子：“公公的意思是……我不该问？”

　　“你问不问，不打紧。”陈保勾了勾唇，语气暧昧，“咱家只是觉得可惜。你这双巧手，不该沾这些事。你一个年轻姑娘，何必如此辛苦呢？不如另谋高就，咱家瞧着跟你合眼缘，也能帮你不是？”

　　薛采漪垂下眼，做出一副受教的模样：“公公谬赞。”

　　陈保低低笑了一声，又凑近了她几分，一脸玩味地看着她，“薛姑娘，你今日一大早过来，真是为了合约？”

　　她抬起头来，对上他的目光，笑得坦荡：“也为了谢公公在绣娘会上抬爱。”

　　陈保看着她，那双笑眯眯的眼里掠过一丝精光：“你这丫头，倒是会说话。”

　　肆无忌惮的眼神在她身上游离，蓦得让薛采漪想起了初次见江不渡的场景。

　　难道真的是物以类聚，人以群分？

　　薛采漪攥紧了拳头，在心里数着时辰。

　　陈保瞧见她低眉侧目的模样，心下一动，于是缓缓走过去，俯下身来，手划过她的肩膀，似乎还要说些什么。

　　忽然听见门外传来一声闷响和刀剑相击的声音。

　　陈保脸色一变，还没来得及转身，门被一脚踹开。

　　季宗尧站在门口，一身鸦青色便服，面沉如水。

　　他身后跟着一排的暗卫，廊下已经躺了三个陈保的随从。

　　陈保退后一步，脸上挤出一个笑：“季大人？这是什么意思？”

　　季宗尧没有理他，目光直直地落在薛采漪身上。

　　她坐在客位上，被陈保碰过的那一片衣裳在他眼里像一根刺。

　　他走过去，一把扣住她的手腕，就大步流星地往外走，全程没正眼瞧过陈保一眼。

　　陈保站在原地，笑容僵着，直到那行人的脚步声消失在廊外，才慢慢勾起一抹了然的笑。

　　回到住处时，院子里空无一人。

　　季宗尧把她拉进厢房，关上门，转身看着她。

　　他脸上覆上了一层薄薄的冷光，也不说话，只是这样直勾勾地看着她。

　　薛采漪被他看得有些发虚，往后退了半步。

　　“兄长……”

　　他往前走了一步，她退了一步。

　　背抵上了门板，她退无可退。

　　“薛采漪。”他冷冷开口，“你知不知道你在做什么？”

　　她抬头看他嘴硬道：“我有分寸。”

　　“你有分寸？”他冷笑一声，“陈保是什么人，你一个人去他的府邸，你还说有分寸。”

　　薛采漪瘪了瘪嘴，移开了目光：“我不是一个人，你不是派了暗卫在附近吗？”

　　季宗尧一直沉默着，薛采漪眨了眨眼，悄悄往上看看。

　　只见他剑眉紧蹙着，眼神中是冷然和一丝不易察觉的……后怕。

　　“你是不是觉得，你挡过一箭，就能替我挡所有的事？”他低垂着眼，看着近在咫尺的她，“是不是觉得，你什么都能扛，什么都不用告诉我？”

　　“我没有……”薛采漪开口，声音却小了下去。

　　“你今日若是出事，”季宗尧顿了顿，才说“……你让我怎么跟你哥交代？”

　　她想反驳，但话到嘴边，被季宗尧眼底那层泫然的冷光堵了回去。

　　季宗尧忽然伸手，撑在薛采漪耳侧的门板上，将她整个人困在他与门板之间。

　　那脸俊美无俦的脸离她极近，呼吸交融，她能感觉到他温热的气息落在她的额头上，带着松木的冷香萦绕她的全身。

　　“薛采漪，”他的声音落在她头顶，带着不属于他的恶狠狠的语气，“你要是再敢这样，我就把你关在院子里，哪儿也不许去。”

　　薛采漪看了他一会，才轻声说：“你可关不住我。”

　　季宗尧冷笑一身，直起了身子。

　　他的神情已经恢复了平日的沉稳，可眼底的波澜还没完全平下去。

　　“织造局那边，我会去。你哪里也不许去。”

　　瞧着她扑闪着那一双无辜的大眼睛，季宗尧无奈地叹了口气：“我会护你周全的。”

　　最后的半句话他没有说。

　　我再也不愿看着你浑身是血地出现在我的面前，那样可怖的地狱，再也不要出现了。