《魔头跑路指北》南瓜头不喝汤

8、第八章 叩门 一路追踪，

　　一路追到江西和南直隶交界的地方，殷长恨的踪迹彻底断了。
　　驿站查不到他的入住记录，渡口没人见过符合样貌的行人，连沿途茶摊上，也再没人提起过那个脸色蜡黄，始终和和气气的书生。
　　陆归鸿在地图上标出最后一条消息出现的位置——常州府的一处普通客栈。店小二说那人住了一晚，第二天天没亮就动身，临走前买了不少干粮。
　　以那处客栈为起点，能步行抵达的范围大得惊人。只要刻意避开官道，通往南直隶深山的小路岔口极多，随便选一条，都能彻底隐去行踪。
　　陆归鸿立刻加派弟子分头查探，自己一路往南直隶赶。半个月后抵达常州分舵。所有外出查探的弟子陆续返回，没有一个带回有效线索，追查彻底陷入停滞。
　　这一停，便停了整整一个半月。
　　线索断绝之后的日子里，陆归鸿反复翻看这四个月积累的所有笔录。
　　大理茶摊老妇人说“脸色不好，但笑起来挺俊”，贵州驿站登记“面黄”，湖广炊饼摊的汉子说“单手抬起三四百斤的粮车”。
　　每一条他都快背下来了，可每重读一次，心里的疑惑不但没有消退，反而又深了一层。
　　案卷里那个阴鸷嗜血的魔教教主，和这些人口中温和周到的落魄书生，怎么也拼不成同一个人。
　　他开始怀疑自己是不是从一开始就追错了方向。但这些描述里，偏偏又有两个铁证死死咬合：身形吻合，怪力吻合。身形是他亲手量的，那道树干擦痕比他肩膀矮三寸；怪力有人证，炊饼摊的汉子亲眼所见。这两样东西，易容改不了，伪装藏不住。
　　除非世上真有两个人，身形一模一样，力气都大得不像话。这个可能性，比“殷长恨转了性”更荒唐。
　　一个半月后，一名去太湖周边办事的弟子，带回来一条非常奇怪的传闻。
　　那弟子说，他在太湖边上的镇子听到两件传遍乡里的奇事。
　　当地一个偏僻山村来了个外乡读书人，只用普通大蒜，硬生生治好了一个樵夫的烂腿。
　　除此之外，镇上人还记得一件格外显眼的事。许久前，有个外地书生在镇上大肆采买物资，买的东西五花八门，几乎把过日子需要的物件全都包圆了。锅碗瓢盆、米面油盐、茶叶书籍、菜籽农具，甚至连锄头镰刀都买了。东西堆了一地，最后专门买了两匹骡子，才勉强把所有货物全部驮走。
　　有家掌柜好奇问他是不是搬家定居，他点头，说打算找个清静的地方安家落户。
　　那镇子小，位置偏，周边就几个村子，来来去去就那么几张脸，很少有外人进来。那个采买物资的书生说要寻地安家，此后再无人见过。
　　乡里人私下猜测，这个书生大概率是住进了大山最深处的溪山村。那村子窝在最深的山坳里，山路极难走，普通人进去一趟，起码要整整三天，几乎算是与世隔绝。
　　这名弟子身上一直带着殷长恨的画像，当即拿着画像跑遍镇上所有杂货行，挨个让掌柜辨认比对。
　　几个掌柜都说：眉眼轮廓确实像，可画上的人光看着就让人心里发慌，跟他们见过的那位书生完全是两个人。那书生说话可和气了，对谁都笑眯眯的，采买那天忙活了大半日，还自掏腰包给帮着搬货的小工买了饮子喝。
　　一个掌柜特意补了一句：“那后生笑起来还挺俊的，跟画上这人哪像了？画上这人看着就让人后背发凉。”
　　末了，又有个伙计插了一嘴，说那天骡子装完货，有捆麻绳从货框里掉出来，少说一二十斤，那书生单手就捞住了。脸色看着蜡黄的，可手劲真不小。
　　弟子不敢遗漏任何细节，把所有人的口述完整记录下来，连夜传回分舵。
　　陆归鸿收到这条消息时，已在外奔波追查了将近四个月。次次排查皆是落空，早已让他身心俱疲。
　　他安静地折好信纸揣进怀里，背上长剑，即刻动身赶往太湖。
　　常州到太湖的官道好走，不到两天就能抵达。赶路的这两天里，陆归鸿脑子里反复翻搅的只有一件事——几头大蒜，治好了一条烂腿。也许是当地人夸大其词，可如果这件事是真的，这个书生的来历，恐怕比他设想的还要复杂。
　　带着这个新的疑问，他抵达了太湖边的镇子。没有急着进山，先在镇上走访了一圈，把弟子问过的人重新问了一遍，确认笔录无误。在镇上住了一晚，向人打听了进溪山村的路。掌柜说那条路不好走，劝他找个向导，他道了声谢，第二天天不亮便独自进山了。
　　旁人口中要走三天的溪山村，对身怀轻功的陆归鸿而言，不过一趟寻常山路。山民走得慢，还要负重，三天是寻常，他全力赶路，一天足矣。
　　他顺着溪流逆流进山，沿着崖壁上的狭窄小径往上走。山路陡峭凶险，最窄的地方只能侧身通行，脚下就是十几米高的悬崖，稍有不慎便是万丈深渊。
　　这条路确实难走。有几段崖壁上的石阶被山泉泡得湿滑，石缝里长满青苔，一脚踩下去要找准角度才能稳住身形。陆归鸿一路走一路看，心里暗暗比对，如果这位书生真的像密林痕迹显示的那样不擅山路，带着两匹骡子走这条路，不知要多吃多少苦头。
　　他暂时压下这些推测，加快了脚步。
　　到达溪山村时已是日头偏西，夕阳斜落山脊，将半座山村镀上一层暖金。村口一棵遮天蔽日的老樟树，树下几个老人乘凉闲聊。天色尚早，家家户户还未升起炊烟，整片山坳静悄悄的，唯有溪水撞击石板的脆响四下回荡。
　　陆归鸿不自觉地放慢了脚步。行走江湖多年，荒山野岭，繁华闹市，破败废墟全都见过，却很久没有感受过这么安稳平和的地方了。
　　他脑子里忽然闪过一个画面——血神教总坛的山门外，焦黑的梁柱横七竖八伏倒在地，潮湿的焦糊气息漫在空气里，留守教众的尸体在大殿前排成一排，草席盖了脸。那天的风是死寂的，连鸟叫都没有。
　　而此刻，晚风里有樟叶的涩香，远处传来几声懒洋洋的犬吠，溪水哗啦哗啦地响个不停。
　　他定了定心神，走到老樟树下，对着一个正在编竹筐的老人抱了抱拳：“老人家，想问一下，村里最近可是来了一个外乡人？”
　　老人抬起眼皮，打量了他好一会儿。这个人高高大大，背上背着一把剑，周身上下干干净净的。
　　老人活了大半辈子，见过的人不少，但长成这样的人不多。上一个让他觉得“不像普通人”的，是小半年前来的苏先生。苏先生已经是村里最高的了，这人比苏先生还高出小半个头。
　　“你是他什么人？找他做什么？”老人问，语气里带着山里人特有的警惕。
　　陆归鸿语气平和，坦诚作答：“在下姓陆，一个游历四方的剑客。路过山下镇子时听说村里来了一位书生，听着像是我的一位旧识。我们许久未见，便来碰碰运气。”
　　老人上下打量了他好几眼，见他虽然带着剑，却举止端正、说话客气，终于放下戒心，便往村尾的方向指了指：“是有这么个人，住那边的院子，你自己过去看看吧。”
　　陆归鸿道谢之后，顺着老人指的方向往前走。走过石板小桥，穿过一片随风轻晃的小竹林，村尾那座小院果然出现在眼前。院门半掩着，他伸手正准备敲门，指尖悬在门板前，动作却突然停住了。
　　院子里传来一个清朗的男声，慢悠悠地在讲故事，语气不急不缓，带着一种让人安心的温柔节奏。
　　“从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚和一个小和尚。小和尚说，师父，山下的人来求签，为什么有的签灵有的签不灵呢？老和尚说，签灵不灵，全看人心诚不诚。”
　　话音刚落，院里立刻炸开一片孩子的笑声。一个脆生生的童音喊道：“苏先生，昨天你说的故事叫‘小和尚问签’，前天你讲的是‘小和尚挑水’，大前天也是小和尚，你是不是只会讲小和尚的故事呀？”
　　“怎么会呢，”院里的男人带着笑意，打趣道：“我还会讲小尼姑的故事，你们听不听？”
　　一群孩子齐齐高喊：“听——！”
　　院门外，陆归鸿立在原地，手停在门板上方，迟迟没有落下。
　　他脑子里最先翻出来的，不是案卷里的评语，而是血神教总坛的寝殿，满地狼藉的厅堂，紫檀长案被劈成两半，鎏金博山炉滚在墙角，满地被撕碎踩烂的急报。而一步之隔的卧房里，床单扯得平平展展，衣柜里的锦袍按颜色深浅挂得整整齐齐，连衣襟朝向都一致。当时他站在厅堂和卧房的交界处，一脚踩着狼藉，一脚踏着整洁，后背隐隐发凉。
　　这个人到底是失控狂怒，还是始终冷静自持？他没有答案。
　　此刻站在院门外，那个清朗的声音穿过柴门，一字一句都带着笑意。孩子们在笑，笑声脆得像山溪撞在石板上。而陆归鸿脑子里翻涌的，是案卷里那些血淋淋的字句。阴城一役，单剑连斩十七人，目击者说那人面上始终挂着一层淡淡的、让人汗毛倒竖的笑意。阴鸷偏执，冷血嗜杀。八个字，他在追查途中反复默念了无数次，把杀意磨得像剑锋一样锐利。
　　可此刻，一个讲“小尼姑”故事的声音，就把那道剑锋撞出了缺口。
　　他想起自己在密林里做出的判断。殷长恨是轻功高手，绝不可能留下那种跌跌撞撞的痕迹。那些笨拙是装出来的，这个结论没有问题。
　　有问题的是出密林之后。
　　多给的两文钱，抬完粮车那句"您慢走"。给小工买的饮子，这些事太细碎了，细碎到不像有意义的伪装。伪装笨拙是为了让追兵低估他，伪装善意给这些普通百姓看，图什么？这些目击者对他来说毫无价值，在这些无关紧要的细节上费心，对一个正在逃命的人来说，纯粹是浪费精力。
　　然后是那条最让他疑惑的消息，大蒜治烂腿。
　　陆归鸿记得自己看到这条消息时，第一反应是案卷里从未提过殷长恨懂医术。此刻站在院门外，这个疑问又翻了上来，而且比之前更尖锐。医术不是可以临时演出来的，不管那方子是偏门还是高明，它需要实打实的知识。案卷都没写他会医术，那还漏了什么？
　　更让他无法忽略的是，救樵夫这件事本身。樵夫跟他素不相识，对他的逃跑没有任何帮助。救人不但不能加速逃跑，反而会留下更明显的行踪。一个治好烂腿的外乡书生，这种事在山村里会被反复提起，追兵随便一问就能问出来。一个正在被追杀的人，做这件事的风险远大于收益。如果他在伪装，为什么要做这种风险高却无回报的事？
　　可如果这不是伪装，那陆归鸿就必须面对一个更棘手的问题。
　　如果殷长恨的城府深到了这种程度，能算到追兵会发现樵夫的烂腿，能算到一个杂货行伙计随口插的话会传回追兵耳朵里，能把沿途每一个微不足道的目击者都变成自己的证人，连多给两文钱这种细节都算计得一清二楚，那他不应该蠢到滥杀无辜、搞人祭、杀盟友，把自己弄得众叛亲离，最后被七大门派围剿，连老巢都丢了。
　　能伪装到极致的人，不会蠢到亲手断送血神教。能自毁基业的人，也绝不可能藏敛本性至此。
　　两种判断，截然相悖。
　　这个矛盾，陆归鸿反复推演了整整四月。此刻立在院外，它终于分明到无从回避。