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2、大婚
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长街之上，鼓吹震地，爆竹声声相击。
巷边立着三五提竹篮的妇人，挤在一处踮脚朝前眺望。
过路的中年妇人收了脚步，向身旁街坊高声问道：“一路听这鼓乐喧天，不知城中是哪一大户筹办婚嫁？”
“还能是谁？城南锦瑟堂那个薛家丫头呗。”
“薛掌柜？”妇人一怔，讶异道：“听闻她孤身守着一间喜铺，无父兄依仗。这嫁与的是哪家世宦郎君，出手竟如此阔绰铺张？”
婆子左右瞟了圈往来路人，袖遮唇齿，压低嗓音笑道：“薛家此番不是出嫁，乃是招婿入府呢！”
“招赘？”
短短两个字落下，周围几个支着耳朵偷听的妇人全围了过来。
“凡大靖纳婿之礼，素来简素从俭，婿由侧门入府。薛姑娘这般，恐怕于理不合。”
“这你们就不知道了吧？”婆子眼底漾开暧昧的笑意，绘声绘色描述起那天的情景。
“前几日拂晓，我去溪边浣纱，远远瞧见那位郎君替薛娘子搬锦缎绣料。哎呦！我活了大半辈子，还没见过生得那样俊的人，跟画里走出来的谪仙似的！就连谢探花站到跟前，也未必压得住他！换你们得了这么个人物，定也是这般大张旗鼓！”
路过众妇听得瞠目，没想到是这么个缘由，顿时羞红了脸庞。
芳心暗许探花郎的女子听着却不乐意了，直道婆子信口开河。
毕竟朔阳一城，孰人不知谢央金榜题名那日鲜衣骏马巡街，风姿冠绝京城。莫说满城闺媛无不爱慕，就是宗室贵女，亦对其暗生情愫。
如此绝代风华，世间竟有男子能压其锋芒？
叫她们如何相信？
婆子闻言倒也不恼不辩，只摆手朗声大笑，“我辈愚妇人家，嘴拙舌笨，说不出那般雅致文俗的美话。诸位不妨过会拜堂往前挤上几步，亲眼见过便知了！”
闲谈未歇，巷口忽然奔来个满头薄汗的稚童，“阿婆，你怎得还在这儿讲热闹话，赶紧往锦瑟堂去！今日的喜景破天荒的新鲜，再晚就挤不进了！”
那阿婆慢悠悠笑问：“怎么个新鲜法，难不成还能变出花来？”
稚童喘着粗气，眼睛亮得发光，手舞足蹈地比划：“可不就是花！满满一面花呢！”
一众妇人哪里还按捺得住，呼啦啦一群人簇拥着，齐齐往锦瑟堂门前赶去。
锦瑟堂青瓦覆顶，乌木对扉，同沿街无数市井铺面并无二致。
待有人伸手轻推两扇厚重木门，内里满目琳琅的盛景猝不及防撞入眼帘，满堂之人瞬时屏息，一时竟说不出半句话来。
幽长深邃的花廊迤逦向内，青阶阶两侧野杜鹃灼灼吐艳，覆满廊间木架，一路芳华绵延不尽。
街坊邻里所饲土犬个个身披绯红织锦短褂，颈悬鎏金小铃，口中衔竹编精巧喜篮，篮中盛贮喜糖干果。
它们自发排成长队，领头的狗老大还戴着个绸布小帽，每逢宾客趋近，就轻抬脑袋低吠两声，身后群犬依着次序上前任人抚摸。
循花廊徐行至尽处，一座巨型花障巍然映目。
棣棠铺就羽翼金纹，蔷薇缀作翅畔绯霞，素白木香揉为颈间软绒。巧妙雕琢出鸳鸯戏水、交颈缠绵的祥瑞图景。
清风拂廊，阶下数十垂髫稚童蘸取皂荚熬制的澄澈浆液，轻抬腕间竹圈时，万千通透莹润的玲珑圆球悠悠腾空。
澄澈如琉璃冰玉，缥缈若仙云坠世。
引得满城百姓驻足仰观，叹为观止。
不过片刻功夫，锦瑟堂门前便挤得水泄不通。
*
内堂，薛钰端坐妆台前，指尖捻着半支描花金簪，插在鬓边的珠翠旁。
天光自窗棂缓缓淌入，温暖柔软，却令薛钰倍感一阵怅惘唏嘘。
连薛钰自己也没料到，前世商场人送“铁娘子”外号的她。一朝身穿异世，事业没先起步，倒先稀里糊涂得了个夫婿。
想起祝珩那张祸水芙蓉面，薛钰扶额轻叹，真是美色害人呐！
那日祝珩重伤昏厥，卧榻两日方才初醒。接诊医者诊脉后，言其身底蕴亏损日久，脏腑积淤旧毒缠身，需长久静养。
换药之际，薛钰亲见他脊背纵横交错、狰狞可怖的鞭痕旧疤。这才理解他习惯性屈膝退让，身段放得极低的缘由，想来是受尽了磋磨苦楚。
身体都这样了，祝珩自己也是个不分主次的。苏醒后不思饮水进食，反倒索要起脂粉膏泽、打理容颜。唯恐憔悴落魄之态，惹她心生厌弃。
尤其察觉自身衣衫被换、破损之身曝露，他还暗自郁结，同薛钰置起了气。搞得薛钰哭笑不得，无奈只能托辞乃是医者所为，她未曾碰过他。祝珩眉宇愠色方才稍缓。
自恢复后，祝珩愈发温顺妥帖。每每日头未亮，起身生火炊饭。一日三餐荤素搭配恰到好处，将薛钰起居饮食照料得无微不至。
初时薛钰的戒备难消，她虽有怜人之心，但也不是个傻子。
好歹前世是个阅人无数的科企高管，单凭谈吐仪态，祝珩怎么看都不像是个乡野布衣出身的。于是暗中递了信，委托王捕头打听。
不过数日，捕头便带回祝家子讯息与画像。好在形貌身世全然吻合，薛钰心头的疑云总算消散了去。
而后的日子，她核对铺中账目又发现，自双亲离世，偌大的锦瑟堂收支竟连月处于亏损状态，无一盈收。
细观打听才知，这原主虽精通婚嫁礼制，为人本分实在。奈何性情实在温软怯懦，不擅应酬周旋。加之久居深闺，处理应变能力也不尽人意。
久而久之，客源自然逐渐被油滑世故的同行们分夺一空。
老天既赐予她再生的机会，她定然是要承接住锦瑟堂，替原主将家业做大做强的。
朔阳城中喜铺遍地，各家布景、婚仪全数照搬旧样，一味墨守成规，长久下去只会日渐衰败。
若要在一众同行之中站稳脚跟，必要一场独特而又盛大的婚典作为招牌。
所以薛钰想到了那日祝珩提出的入赘成婚。
此举一来可堵住族中叔伯议论她孤女无男丁持家的闲言碎语。二来能借这场独出心裁的大婚，当作活广告营销造势，一战成名。
事实证明，她赌对了。
听着前院一阵高过一阵的喧哗声，薛钰终是松了口气。
不多时，中堂方向忽扬来礼官绵长厚重的唱喏之声：
“吉时已至——新人登堂！”
薛钰敛了心神，起身款步踏出内室。
中堂之内，红烛高燃，彩绸垂梁，满室映得明艳如霞。
祝珩早已等候在那里。
他身着一袭特制的大红织金婚袍，身姿修长清瘦，那双眉眼本就生得极好，鼻梁挺秀，眸色清润，纵然未施半分脂粉，也掩不住那份昳丽出尘。
两人并肩立于红毡中央。
一拜天地福禄。
二拜薛家祖祠。
三拜余生相守。
入赘之礼不必拘旧俗洞房避客，待礼成，薛钰索性收了遮面却扇。一手轻扶祝珩臂弯，双双各执一盏描金喜酒，从容穿行席间，酬谢宾客。
堂内筵席铺排得满满当当，四乡邻里、城中熟客分席围坐，案上珍馐层层堆叠，羹汤香气漫溢四壁。
众人举箸浅尝佳肴，交头接耳赞叹不休。
行至族亲那一席，三叔公薛平章斜倚椅上。一双浑浊的眼慢悠悠扫过满庭灯烛繁花。等沉沉落定在她身上时，薛钰脑中快速闪过一句：
坏了，这是找事儿来了！
果不其然，薛平章撂下酒杯，开口便道：“没想到钰丫头这婚筵铺排得竟如此红火阔气！往日老夫总挂心你孤身守铺，会否清熬难捱？如今一见，才知原是老夫瞎操心了。”
他话音才落，身侧的三婶立刻接腔附和：“可不是嘛？女子终究是女子，哪里懂得持家营商的难处？这锦瑟堂一年到头本就薄利，钰丫头倒好！尽数把银钱砸在婚典排场里，若是你父母泉下有知，见你这般挥霍，怕是要寒透了心！”
另有几个年长叔伯则对着祝珩，叹气道：“钰丫头，先前族里上下为你择了多少家世安稳的好儿郎，你一概推拒。偏偏选了这么个来路不明的外姓人，真真辜负了我们一片苦心呐！”
一席人你一言我一语，句句夹枪带棒，周遭邻席宾客见状，尽数停了箸盏往这看来。
薛钰待他们七嘴八舌论完，才不疾不徐道：“三叔公您实在抬举晚辈！若论挥霍铺张，晚辈怎敢争先？”
“听闻三堂兄前几日欠下数百两赌债，逼得您焦头烂额、四下奔波。又是向二叔四叔拆借银两，又变卖祖产田亩才填平窟窿。晚辈不过采些郊外无人问津的野枝闲花装点宴席，哪里比得上堂兄在赌坊一掷千金的豪迈飒爽！”
薛平章万没料到她竟当众掀出家族丑事，气得胡须不住颤抖，伸手指着薛钰。喉头滚了几滚，只憋出一个“你！”字，再没有接续下文。
身侧的祝珩按捺不住，唇边泄出一缕极轻的低笑，却被三婶瞧了个正着。
她当即一掌重重拍在木案，案上瓜子壳、干果碎屑震得四下滚落，尖着嗓子呵斥：“你一个寄人篱下的赘婿，谁给你的胆子敢取笑薛家内宅家事！”
薛钰脚下一错，侧身半步，将祝珩护在自己身后，故作无奈道：“三婶这话未免太过偏颇！三堂兄嗜赌败尽祖产，您不加管束处处袒护，反倒揪着旁人一声无心失笑发难！”
末了，她凑近三婶耳边，“还是三婶自己心中也清楚，堂兄这事若是传扬出去，只会沦为全城百姓的笑柄，才这般急着动怒呢？”
“薛钰！”
三婶气急败坏：“你、你好大的胆子！竟敢这般顶撞长辈！”
薛钰恍若未见三婶难堪的愠色，提着酒盏，移步走向下一位面色惨白、低头躲闪的亲戚旁。
“大婶，晚辈虽一介女子，不懂繁复管账之术，唯独知晓欠债还钱，天经地义。两年前您拿田契作抵，从我父母手中借走三百两白银，还望这几日抽空到锦瑟堂清偿。若是拖延不还，晚辈只得递状官府，收走您抵押的田产抵债了。”
大婶一张脸面瞬间涨成熟透的柿子，手足无措，垂着头不敢与她对视。
薛钰又移步至二叔跟前，“二叔费心为我张罗良缘，是晚辈辜负您一片好意。”
“这杯我敬您，全当作赔礼！”说罢，她硬生生干掉一杯酒。在二叔惊疑不定的神情中，状似不经意道：“说起来，前几日富贵叔怀疑我家中藏有奸党，可官府上门彻查，却半分踪迹也无。”
“我私下寻思，许是二表哥又半夜翻墙窥探别家内院，被富贵叔撞见了。要我说呀，二叔还需多多管束。免得二表哥日后又被误以为是采花大盗，给您和二婶惹出更大的祸端呢！”
周遭几桌憋不住笑意，肩头一耸一耸。不敢明目张胆放声，只低低窃笑不止。
薛家那帮族亲当众落了脸面，没了久坐的兴致，陆续讪讪起身先行散去。
余下宾客则轮番上前道贺敬酒。薛钰不便推拒，只得陪着应酬到底。
直熬到街巷人声寥落，晚风渐凉，所有宾客尽数辞归散尽。
月色溶溶，如水般漫落阶前。
祝珩温声道：“今日娘子里外应酬，劳顿许久。夜深露寒，咱们早些回内厢房安歇可好？”
薛钰酒意上涌，两颊染着薄薄的酡红。
她怔怔望着说话的灯下美人半晌，忽然朝他身上扑去。
