《锦绣半生缘》七叔玄幻

16、第 16 章 老夫人定

　　（沈清柔又来了，这次她学乖了，只远远看了一眼，没敢上前。）
　　报复来得比沈清沅预想的更快。腊月二十六，清沅香绣阁接下了知府夫人的第一笔正式订单——十条手帕、五只香囊、两幅挂轴，正月十五前交货。这是官家女眷第一次正式下单，沈清沅不敢怠慢，当天便让忍冬去周记布庄进货。忍冬去了不到半个时辰就回来了，手里空空如也，脸色发白。姑娘，周娘子说……素缎卖完了。卖完了？
　　沈清沅放下手里的绣针，她柜上常年备着几十匹素缎，怎么可能一匹不剩？周娘子把我拉到一边偷偷说的。忍冬压低声音，眼眶已经红了，她说今天一大早，沈家就派人来把她铺子里所有的素缎和苏州绞丝全包了。不止周记布庄——全青州城的布庄，但凡有上等素缎和绞丝的，全被沈家扫光了。沈清沅的手指停在绣绷上。全城扫货。沈家没有这么大的手笔，沈清柔也没有这么多银子。
　　除非——大夫人王氏动用了娘家的人脉和财力。周娘子还说，忍冬的声音越来越小，沈家的人留了话，说往后哪个布庄敢卖给咱们丝线素缎，就是跟沈家和京城织造署谢家过不去。姑娘，咱们怎么办？铺子里安静了一瞬。苏荇停下捻线的手，孙寡妇放下手里的活，几个新来的女工面面相觑。她们虽然不太懂生意上的事，但全城断供这四个字的分量，谁都听得明白。
　　没有丝线，没有素缎，就绣不了东西。绣不了东西，知府夫人的订单就交不货。交不了货，清沅香绣阁这块刚挂上去的招牌就得砸了。都别慌。沈清沅站起身，拿起搭在椅背上的旧棉衣，忍冬，你跟我出去一趟。去哪？周记布庄。周记布庄的门半掩着，门口挂着歇业的木牌。沈清沅推门进去，周娘子正坐在柜台后面发愁，看见她来了，连忙起身迎上来，满脸歉意。
　　沈姑娘，对不住，实在对不住。周娘子搓着手，急得嘴角都起了泡，今早沈家来了个管事，带了好几个伙计，拿着现银把柜上所有的素缎和绞丝全买走了。我说留几匹给你，那管事当场翻脸，说周记要是再敢跟清沅香绣阁做生意，以后在青州城就别想再进到苏州的货。我懂，不怪周娘子。沈清沅在柜台前坐下，语气平静，沈家来了几个人？
　　扫了多少货？来了五个人，带头的那个管事姓王，说是沈家大夫人娘家那边的。周娘子翻出今天的出货单，手指在纸上划拉着，光我这铺子就扫了四十二匹素缎、三十斤绞丝。全城加起来，少说几百匹料子，花了不下七八百两银子。七八百两。沈清沅在心里默默算了一笔账。沈家虽是大族，可这几年家底早就被大房挥霍得差不多了，大夫人王氏的娘家有些底子，但要一下子拿出七八百两现银扫货，也得伤筋动骨。
　　沈清柔这次是下了血本。姑娘，要不你去给知府夫人说一声，把交货日期往后推推？周娘子小心翼翼地建议。不行。沈清沅摇头，第一笔订单就延期，以后谁还敢找我们订货？她从袖中取出荷包，数出十两银子放在柜台上：周娘子，我不为难你。这些银子是定金——你帮我留意着，若有机会从外地调货，不管多贵，先帮我留一批。我只要三十斤绞丝、十匹素缎，够撑过正月十五就行。
　　姑娘！周娘子把银子推回去，这钱我不能收，我欠你人情。上次你帮我对付刘里正的事，我心里记着呢。你放心，我让我男人跑一趟苏州，走水路，最快十天能来回。只是……这一趟下来，丝线的本钱加上运费，要比平时贵五成不止。贵五成也要。沈清沅站起身，拜托周娘子了。走出周记布庄，忍冬跟在后面，咬着嘴唇忍了半天，终于忍不住开口：姑娘，就算周娘子的男人去苏州调货，来回最快也要十天。
　　可咱们手头的丝线撑不了十天啊。库房里剩下的素缎就够绣三条帕子的，绞丝也只够两天用的。怎么办？沈清沅没有回答。她站在街口，看着阴沉沉的天色，脑子里飞快地转着。沈清柔这一招确实狠。不跟她拼手艺、不跟她比价格，直接用财力掐断她的命脉。可这一招也有一个致命的破绽——沈清柔扫了几百匹料子，这些料子堆在沈家老宅里，总要有个去处。
　　而沈家老宅里能消化掉几百匹素缎的人，一个都没有。她买了那么多料子，不可能全自己留着。沈清沅自言自语般说道，一定会想办法出手。忍冬愣了愣：姑娘的意思是……她扫货是为断我的后路。可几百匹素缎压在手头，她也得想办法回本。只要她敢出货，我就有机会。沈清沅转身往回走，脚步比来时快了许多：先回铺子，我有办法撑过这十天。
　　她的办法藏在金手指里。回到铺子，沈清沅让所有人继续干活，自己独自进了库房，关上门。她坐在一堆布料中间，闭上眼睛，脑海中那卷淡金色的竹简缓缓展开。「腊月二十六，岁在永昌。
　　签到解锁：草木染色法初阶。」「凡丝、麻、葛、苎，皆可染色。取草木根、茎、叶、花、果，以明矾、绿矾为媒，可染赤、黄、青、蓝、紫、黑诸色。染色之法，贵在选料与火候。
　　料优则色正，火到则色牢。」「附赠：染材替代秘要——桑树皮煮汁可代黄色，橡子壳煮汁可代褐色，茜草根加明矾可代朱砂红，槐花蕾加绿矾可代石青。寻常之物，得法即可为材。
　　」沈清沅睁开眼睛，站起身推开库房的门。忍冬，你去隔壁陈娘子那里，把她磨豆浆剩的豆渣全要过来。豆渣？要那个做什么？再去赵铁匠那里，问他借一口最大的铁锅。沈清沅没有多解释，只是嘴角微微弯起，还有，让孙婶去城外捡几捆桑树皮和橡子壳回来。越多越好。忍冬一头雾水地跑了出去。沈清沅走到绣架前，拿起一束已经用了一半的素白丝线，放在手心端详。
　　素缎和绞丝确实被断了。但金手指刚才解锁的草木染色法里提到，桑树皮、橡子壳这些寻常材料都可以用作染料。而更重要的是——染色不仅可以染布，还可以将现有的丝线染成不同的颜色。颜色越多，她能做的花样就越多。沈清柔以为断了素缎和绞丝就能卡死她的脖子。可她忘了，沈清沅最擅长的，就是在绝境里找到别人看不见的路。当天下午，铺子后院里架起了一口大铁锅。
　　沈清沅让孙寡妇把桑树皮煮成黄褐色的汁水，又用明矾调了媒染剂，将原本素白的丝线分批浸入染液中。第一锅染出来的丝线颜色偏浅，像淡淡的蜜色；第二锅加了双倍桑树皮，煮出来的丝线是温润的琥珀色。真好看啊。苏荇捻起一束蜜色的丝线，在指尖搓了搓，这颜色比市面上卖的染色丝线还匀净。沈清沅没说话，继续让孙寡妇用橡子壳煮褐色染液，用茜草根加明矾调出了深浅不一的红色。
　　到傍晚，铺子里多出了七八种不同颜色的丝线——虽然不是常见的朱砂红、石青色，但每一种颜色都有一种古朴雅致的韵味，反倒比寻常市面上的艳色更有格调。明天开始，用这些丝线绣。沈清沅将染好的丝线分给绣娘们，颜色不是正统配色不要紧，咱们换个思路——不做大红大绿的富贵花样，专做素雅清致的文人花样。知府夫人是读过书的人，她看得懂这种格调。
　　纪采微拿起一束蜜色丝线，在指尖绕了一圈，忽然开口道：姑娘，这个颜色用来绣兰花，比石青还好。石青太冷，蜜色温暖，绣出来的兰花更有生气。就是这个道理。沈清沅笑了，沈清柔断了我们的素缎和绞丝，可断不我们的手。三天之内，我要让这批新花色的绣品摆上摊子，让她看看——堵我的路，只会让我走出一条她没见过的路。忍冬在旁边听着，忽然冒出一句：姑娘，那沈清柔那几百匹素缎怎么办？
　　咱们就这么算了？当然不能算。沈清沅拿起一束刚染好的琥珀色丝线，放在灯下细细端详，嘴角浮起一抹冷笑，她手里的货压不住，一定会偷偷出货。等她出货那天，她会发现一个更让她难受的事情。什么事情？到那天你就知道了。