《锦绣半生缘》七叔玄幻

14、第 14 章 寿幛之争

　　沈清柔坐在沈家老宅的暖阁里，面前摆着一盏已经凉透的燕窝粥，手中的绣帕被她拧得皱成了一团。丫鬟春兰小心翼翼地走进来，在她耳边低声禀报了几句。沈清柔的脸色一点一点地沉下去，最后猛然抬手将那盏燕窝粥扫到地上，白瓷碗碎成几瓣，粥水溅了一地。知府夫人亲自下了订单？她的声音拔高了八度，然后迅速压低，变成一种从牙缝里挤出来的嘶嘶声，她一个庶女，凭什么？
　　那屏风明明该是我的！那月窟针法明明该是我的！春兰吓得缩了缩脖子，不敢吭声。暖阁的门忽然被推开，大夫人王氏走了进来。她看了一眼地上碎瓷片，皱了皱眉，挥手让春兰退下，然后坐到沈清柔对面。沉不住气。王氏的声音很淡，一个庶女就把你气成这样，以后怎么嫁进高门？可是母亲——沈清柔抬起头，眼眶泛红，您没看到她那天在祠堂里羞辱我的样子，当着全族人的面让我下不来台！
　　还有那架屏风——您知道知府夫人给了她什么吗？常年订单！这样一来，全青州城的人都会知道她才是真正的苏绣传人，女儿成什么了？一个笑柄！王氏端起茶几上另一盏茶，慢悠悠地抿了一口。等她放下茶盏时，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。笑柄？未必。她从袖中取出一封信，放在茶几上，推到沈清柔面前，你舅舅在京里给你谋了一门亲事。
　　男方是京城织造署副使谢家——虽然是庶子，但谢家在织造署掌着江南贡绣的大权，手里的订单能养活半个苏州府的绣娘。沈清柔的眼睛一下子亮了，连忙抓起那封信翻来覆去地看了好几遍，声音都兴奋得发颤：谢家……就是那个管着贡绣的谢家？母亲，这是真的？当然是真的。你舅舅花了多少心思才搭上这条线，你可得好好珍惜。王氏靠在椅背上，不急不缓地说，所以，沈清沅出不出风头，根本不重要。
　　你嫁进谢家，就是天下绣娘的主子。她再厉害，也不过是个绣娘。你一句话，就能让她这辈子都接不到京城任何一张订单。懂了吗？沈清柔攥着那封信，脸上的怨毒慢慢被一种更复杂的神色取代——那是一种混合了得意、算计和残忍的笑容。她将那封信贴在胸口，目光却投向了窗外，投向城西的方向。所以我说，这件事急不得。王氏站起身，走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，先让她得意一阵。
　　你只管安心备嫁，把自己养得漂漂亮亮的。等你成了谢家的少奶奶，那些欺负过你的人，你想怎么收拾，就怎么收拾。可是母亲，我等不了那么久。沈清柔抬起头，眼神里闪过一丝阴狠，她现在势头正盛，等三个月后我嫁进谢家，她说不定已经把生意做到州府去了。到那时候再收拾，就晚了。王氏沉吟片刻：你想怎样？沈清柔凑到王氏耳边，低声说了几句话。
　　王氏听完，沉默了一会儿，缓缓点点头：可以。但手脚要干净，不能让人查到沈家头上。尤其不能让那个谢临渊知道——你舅舅在信里提了一句，说这个男人在京里的身份非同一般，连你舅舅都打听不到他的底细。他和沈清沅似乎有些往来，你千万不要惹到他。母亲放心。沈清柔嘴角的笑容温婉如水，眼底的寒光却像淬了毒的针尖，我只需要在沈清沅身边的人身上动点手脚。
　　她不是最爱收留那些无家可归的可怜虫吗？那就让她尝尝，被自己救的人反咬一口，是什么滋味。暖阁里的炭火烧得正旺，将沈清柔的影子投在墙壁上，扭曲成了一个形状诡异的暗影。
　　寿幛之争的消息传得比风还快。不到半日，整个沈家都知道了——九姑娘要在老夫人寿宴上跟五姑娘比绣艺。
　　沈清柔在自己的院子里砸了一套茶具。
　　"她凭什么！"沈清柔咬着牙，把绣架上那幅半成品的寿幛扯下来，撕了个粉碎。"一个庶女，也敢跟我比？"
　　丫鬟瑟瑟发抖地蹲在地上捡碎瓷片。沈清柔喘着粗气，忽然冷静下来。她走到妆台前，从抽屉里取出一个小瓷瓶——那是她花大价钱从锦芳斋买来的。
　　瓶子里装的不是香料，是一种特制的绣线软化水。只要在绣品上滴几滴，丝线就会慢慢失去韧性，绣面不出三天就会起毛、褪色、甚至断裂。
　　"去。"她把瓷瓶塞进丫鬟手里，"找个人混进槐树巷的旧铺子，把这个洒在沈清沅的绣线上。做得干净些，别让人发现。"
　　丫鬟吓得脸色发白："五姑娘，这……这可是要出人命的——"
　　"出什么人命？"沈清柔冷笑，"不过是让她的绣品在老夫人面前出丑罢了。快去！"
　　丫鬟哆哆嗦嗦地接过瓷瓶，退了出去。沈清柔走到窗前，看着槐树巷的方向，嘴角勾起一丝阴冷的笑意。九妹妹，你不是说偷来的东西要还吗？我倒要看看，你在全族人面前丢尽脸面的时候，还能不能说出这句话。
　　她不知道的是，就在她吩咐丫鬟的时候，忍冬正趴在旧铺子后窗的墙根底下，把每一句话都听得清清楚楚。忍冬捂着嘴，蹑手蹑脚地退回去，一路小跑着冲进了沈清沅的房间。
　　"姑娘！出大事了！"
　　沈清沅看着忍冬气喘吁吁的样子，放下手里的绣花针，声音很平静："忍冬，别慌。慢慢说。"
　　忍冬把偷听到的话一字不漏地复述了一遍。沈清沅听完，沉默了几息，然后站起身，走到绣架前。架上绷着那幅即将完工的寿幛——百寿图，用的是月窟针法里最难的隐针技法，每一个"寿"字都藏着一层暗纹，远看是字，近看是花。
　　"她要在我的绣线上动手脚？"沈清沅拿起一卷朱砂红的丝线，对着光看了看，"那我们就将计就计。"
　　"姑娘的意思是——"
　　"她的人要来洒药水，就让他洒。但我用在寿幛上的绣线，不用这些。"沈清沅从绣架下的抽屉里取出另一卷丝线——那是她用草木染秘方自己染的，颜色比市面上的朱砂红更深更沉。"这卷线是我自己染的，一直藏在抽屉里，除了你我，没人知道。"
　　忍冬的眼睛亮了："所以五姑娘的人洒了药水也没用——咱们绣寿幛用的根本不是那些线！"
　　"不止。"沈清沅的嘴角微微勾起，"他们洒了药水，那些线就会废掉。但废掉之前，我要让所有人都看到——沈清柔的人在槐树巷鬼鬼祟祟。等事情闹大，她不但害不了我，还会把自己的名声搭进去。"
　　她拿起一枚绣花针，继续绣那幅寿幛。针尖穿过素缎，发出细微的沙沙声。忍冬站在她身后，看着她家姑娘在灯下绣花的侧影，忽然觉得姑娘不只是一个绣娘——她是一个运筹帷幄的将军，而绣花针就是她的剑。