《瞬落英华》长笙灯

1、出逃

　　广祐二十年秋，书院外饥民哀嚎，书院内却是难得的岁月静好，鬓角微霜的先生刚结束授课，正欲离去，却被学子们拦下。
　　“先生，此世之下，不知何时才得是头，尝有过太平之日？”一个年轻学子问道，眼中满是迷茫。
　　先生望向窗外，看见了木窗之外官兵驱赶着交不起税的百姓，轻叹一声：“当然有过，当年靖朝可算一片极乐，可惜盛世落尽，一切繁华如烟云消散，可惜了那么一位明君，在城墙一跃而下，实在哀哉。老夫也尝于那盛世生活，倒是你们出生及是乱世，未能感受那市井繁华。”
　　“那先生，能否为我们讲解一二？”学子们纷纷围拢，眼中闪烁着对那个未知年代的好奇。
　　先生沉吟片刻，对门口的书童轻声道：“王禹，把门带上，这些事可不兴在这个年代讲啊……”
　　书童依言关门，先生的目光落在窗外云迷雾锁的天，缓缓开了口。
　　“说起这靖朝末年的事啊，老夫倒是知道一段奇闻。”
　　“什么奇闻？”学子们屏息凝神。
　　“靖安四年春，京城怡挽院有一位舞姬，名唤柳鹤衹。此女舞姿绝伦，一舞动京城。”
　　先生的声音低了下去，如诉如泣：
　　“那一夜，她本是要为一位赵大人献舞的，可她不知的是，那赵大人早已与老鸨谈好了价，要将她当作货物一般卖掉。”
　　“后来呢？”学子们急急追问。
　　“后来啊……”先生的目光更深了，仿佛穿透了重重时光，落在个早已模糊的身影上，“那夜，怡挽院死了人。那位舞姬，连同宰相之子和他的好友，一起失踪了。”
　　“死了人？是那赵大人死了？”
　　“那舞姬去了哪里？”
　　“她有没有被抓回来？”
　　学子们七嘴八舌地追问，先生却只是笑了笑，没有回答。
　　“那你们说……”他忽然问了一个不相干的问题，“一个人若从高处坠落，是落地的瞬间更痛，还是……悬在半空，明知会死却还未死的那一刻更痛？”
　　学子们面面相觑，不知如何作答。
　　先生看着底下茫然的学生，只是无奈的笑，他走至窗边，推开那扇紧闭的木窗，窗外，几只蝴蝶在残阳中翩跹。
　　“有些故事啊，讲得太早就没了意思。”
　　“先生！”
　　“今日就到这里吧。”年逾不惑的中年人摆摆手，“下回，若你们还想听，老夫再说说那位舞姬，后来去了何处。”
　　他转身，佝偻的背影消失在昏暗的长廊深处，窗外，那几只蝴蝶飞过残阳，飞向不知名的远方。
　　像极了那个再也回不来的时代。
　　————————————————————
　　靖安四年春，京城。
　　怡挽院内灯火通明，戏台上正演着新编的《咏蝶》。台上那抹窈窕身影随着乐声旋转，水袖翻飞间，宛若真蝶翩跹。
　　“那姑娘纵身一跃，刹那间幻作千万蝴蝶，消失在绿荫之中……”戏子唱腔婉转，台下掌声如雷。
　　觥筹交错间，宾客们窃窃私语，目光不离台上那抹倩影。
　　“台上那姑娘倒也甚是美丽，可惜了，作了戏子。帮我打听打听，她姓氏名谁？我倒也好……”雲烁胤眯着眼，手中酒杯微斜。
　　身旁的宋澈轻哼一声：“雲兄倒也不必如此，何必在一个戏子身上浪费时间，倒不如去写诗奏乐来的实在些。”
　　“姓宋的，没必要如此高人一等吧，不论如何，你不也跟我来了？”
　　“我那是……”宋澈话音未落，雲烁胤已摆手向戏台走去。
　　雲烁胤与候在台边的老妇低语片刻，老妇脸上顿时绽开笑容，连连点头。
　　“这家伙，又在做些什么……”宋澈蹙眉，却因周遭嘈杂，听不真切。
　　幕落时分，柳鹤衹回到侯场间，轻轻卸下头饰，镜中映出一张清丽面容，虽已洗去浓妆，仍难掩天生丽质。
　　“柳姑娘可真是好福气啊，今日这楼中贵客可比平日了不少。”同台的舞姬语带酸意。
　　柳鹤衹只微微一笑，躬身行礼：“道也未必，想必你不过明珠蒙尘，来日定有光时。”
　　楼中姑娘间的对话总不乏火药味，尤其当两位都是风华正盛的舞者。柳鹤衹不欲多言，坐在黄铜镜前，正要擦去残妆，老妇推门而入。
　　“姑娘且慢，”老妇制止了她，“等会有大人要过来，你这妆就先留着罢。”
　　大人？柳鹤衹心中一动，或许是赏识我才华，欲邀我入宫献舞？她一直梦想着有朝一日能在殿前献舞，这是她留在怡挽院的唯一理由。
　　“或许他能帮我引荐呢！”她暗想。
　　来到二楼雅间，一位锦衣男子早已等候其中。
　　“这位便是赵大人了，鹤衹，还不快快行礼。”老妇催促。
　　柳鹤衹刚要行礼，却被赵大人伸手拦住。
　　“唉，姑娘不必多礼。”
　　举目一瞬，她撞见一双戏谑的眼，心中顿时升起不祥之感，赵大人挥手示意，老妇躬身退出，柳鹤衹瞥见她腰间布袋隐约露出，内有硬物相撞的轻响。
　　本能的，她想随老妇一同离开，然而房门却在她眼前关闭落锁。
　　“鹤祇姑娘，你要去哪啊？”
　　背后的人影在烛光中放大，她能感受到越来越近的脚步与衣料的摩擦声。
　　——笑声在靠近，在沉重呼吸里变得尖锐刺耳。
　　——血液在上涌，再不做些什么，一切就都晚了。
　　她蓦地计上心来，将手伸向发髻上的银簪，破釜沉舟也总比这般好。
　　“啊——！”
　　尖叫声划破夜空，门外看守的婢女推门而入之时，屋内只剩黑暗与粘稠的血腥气，烛火摇曳间，映出一张惨白的脸和满地血迹。
　　她拿着蜡烛走上前，去探了探赵大人的鼻息，瞬息间惊慌的退后。
　　“赵大人……死了！”
　　婢女慌忙跑去禀告，临走时却与躲在暗处的柳鹤衹对上了视线。
　　“嘘。”柳鹤衹做出噤声手势，那婢女竟真的点头离去——或许是她也受够了这楼里的生活。
　　待脚步声远去，柳鹤祇站起身，小心地扒在门框上观察走廊。
　　突然，一只手抓住了她的手腕。柳鹤衹险些尖叫出声，却被一把捂住了嘴。
　　“随我来。”
　　一个清朗的男声在耳边响起。
　　她被拉着向反方向走去，思绪万千间，另一道声音带着轻挑走在前方，手中拿着扇子背在身后。
　　“怎会舍得看见美人香消玉殒呢？”
　　“你们……”
　　“别问，先离开这里。”宋澈低声道，目光警惕地扫视四周。
　　老妇已带人赶到房间，见到赵大人的尸体，面色惨白，她咬紧牙关，大声命令：“给我把她找出来！杀了赵大人，该怎么和他家族交代？”
　　怡挽院顿时乱作一团，四处是搜寻的打手。
　　“她在那！”眼尖的小厮发现了黑暗中那抹绿色舞衣。
　　“跑！！”宋辙大喝。
　　这一刻，喧嚣消散，柳鹤衹内心唯一的信念就是逃亡。
　　“该死的，你还敢跑？既然这么做了，你就要知道后果！”老妇在后方厉声喝道。
　　柳鹤衹一边拼命奔跑，一边回头大喊：“我从最开始就说了，来这楼中只是献舞，从未要过一分钱，如今却被你当做商品转手就卖了？”
　　身后隐约还有什么叫骂声，但她已经顾不上了，三人冲出怡挽院，一头扎入夜色中的树丛，不顾一切地向前奔去。
　　树枝划破了华服，夜色掩没了来路，不知跑了多久，直到身后的喧嚣渐渐远去，他们才在一片竹林中小憩。
　　“为什么救我？”柳鹤衹喘息着问，手中仍紧握着那支染血的银簪。
　　雲烁胤轻笑，月光下他的面容显得格外清俊：“靖安年间，竟还有逼良为娼之事，我雲某虽不才，却见不得这等污浊。”