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1、001 进府 ...
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第一章
皇城之外，冰封千里，大雪纷飞。白茫茫一片大地，凛冽寒风四起，天地间平添一股肃杀之气。
将近天明，日出东方，阳光照耀下的整个都城，泛着刺眼的白光。安静的街道断断续续传来“咯吱咯吱”的踩雪声，无论是商户酒家，还是豪宅别院，都有人开始拿起扫把清扫门前屋后的积雪。
没过一会儿，一队青衫兵士列队而来，拿着铁锹、木铲，将积雪推至道路两侧，另一队人马紧随其后，在路面洒上草木灰、炉渣等防滑。
行人渐次多起来，早起的小商贩们三三两两的走出家门，吆喝声此起彼伏。
太平巷外，一辆半新不旧的木制马车自西向东而来，未到亲王府门前，便转南北路，行至西边角门处停了下来。
穿着粗布短褐的车夫低头躬身下车，小心地掀起了车厢的棉布帘子。
一个带着翡翠扳指的身量颇长的中年男人下车，双手向上理了理衣袍，斜睨了一眼车夫，命令道：“给我仔细看好里面的人，但凡掉一根头发丝，我唯你是问。”
车夫唯唯诺诺地应了，更是将车厢捂得严严实实，不错眼地紧盯着。
中年男人满意地点点头，弹了弹衣袖，整了整衣冠，行至角门不远处，先是看了看门外那十来个衣服华丽的小厮，堆起笑容，几步上前作揖行礼，开口道：“几位爷，昨日大王说今日宴上还缺一位舞姬，周总管来我这挑中了一位胡姬，命我将人送过来，您看——”说着呈上玉佩。
那最近的小厮接过玉佩一看，笑道：“错不了，你那胡姬人可是带来了？”
中年男人将提着的一口气卸下，轻松道：“带来了，就在马车上候着呢。”说罢呵斥车夫上前，将马车停在靠墙一侧，将车中人带了下来。
只见一位梳着流苏髻的女子，袅袅婷婷地下了马车，款款走来，乌发碧眼，深目挺鼻，丰唇微启，既有异域风情，又有东方神韵，举手投足之间尽显风流仪态。
那门前众小厮自诩阅女无数，也不曾见过这等风流人物，一时间鸦雀无声，针落可闻。直到那周总管前来，将人带至内院，众人方才如梦初醒。
沈向晚亦步亦趋跟着周总管，行至一半，换了周家媳妇带路，走过抄手走廊，穿过前厅，来到了后院。
周家媳妇在门前停下来，回首道：“你且在这等等，待我禀告王妃后，便领你去乐院。”
她福了一福，点头应是，等人进屋后，微微抬头，环视四周。南面是三间正房，东西两侧为厢房，绿色琉璃瓦熠熠生辉，雕梁画栋，尽显富丽堂皇。
不过一盏茶的时间，周家媳妇出门对着沈向晚说：“你随我进来，王妃要问话，你如实说便是。”
她低下头，进入正房堂屋，随着前面的人行礼，等候发问。
只听一道冰冷的声音说道：“抬起头来，我看看。”
沈向晚依言照做，隔着屏风，影影绰绰看不清前方王妃的神色，她小心翼翼，不敢多说一字，不敢多做一个多余动作。
几个丫鬟将屏风撤掉，王妃坐在上首轻轻一笑，说道：“瞧瞧，这可是又从哪里寻来这么一个标致的绝色异域美人，是你们献上讨好的，还单是郎君看上的。”
周家媳妇忙不迭解释：“本是前些日子乐院的几人发病，请医问药终也不见痊愈，眼见宴会的日子越来越近，大王才令人寻了几个舞姬，分别采买来了。”
王妃颔首：“单说前几个人，也就一般颜色，为何最后这个却一枝独秀，独领风骚。”
“回王妃，大王前阵子说，这舞跳的好不好，既要看舞技，又要看脸蛋，二者缺一不可，但论出色，还得是独一无二，无人可比才好。”
王妃似笑非笑：“你一口一个大王说，莫不是忘了我姓甚名谁了？”
周家媳妇“扑通”一声跪下，磕头求饶：“奴才不敢，王妃的话自然无不听从，请王妃恕奴才口无遮拦之罪。”
王妃挥挥手，吩咐道：“罢了，领人回乐院吧，嘱咐乐营将把人看好了，无令不得随意出入，你可听明白了。”
“听明白了，奴才这就领人离开。”
沈向晚强忍心酸，叩首离去。
周家媳妇叹了口气道：“你以后就好好学习舞蹈，难保以后没有一步登天的机会。”
沈向晚见她面容和善，言语间略带安慰之意，只垂首道：“我本无根之浮萍，身不由己，一朝沦为舞女，不图平步青云，只盼能挣出一线生机罢了。”
周家媳妇见此女不卑不亢，落落大方，不贪图荣华富贵，不攀附结交权贵，自此便高看一眼，又听闻孤身一人，更是怜惜不已，对她关爱有加。
穿堂入园，再抄近路绕至东墙处，一扇大门拦住去路。有两名身高体壮的婆子把守大门，周家媳妇交代清楚后，便由婆子进门引路，带入乐院。
沈向晚不动声色道：“这位妈妈，我初来此处，唯恐有所差池，惹了人厌，不知可有什么需要注意之处？还望妈妈不吝指导几句。”说着褪下手上的珊瑚串，塞入婆子手中。
那婆子一边说着使不得，一边将其塞入前襟，附耳说道：“你们那乐营将是个好相与的，只不过他平时不大来此处，只有通传宴席时才会前来，平时由都知管理。”
她说到都知时，脸上而过一抹鄙夷和嫉妒，沈向晚暗暗记在心里，又问道：“不知其他姐妹是否好相与，有何好恶之处？”
“说到这，要是人人都同你一样温顺可就好了，个个都是拔尖抢上的主，难伺候得很。”她似乎是想起了什么，不住摇头。
而后又笑着说：“姑娘，凭借你这容貌，定不会留此太久，说不定今晚过后，便是大富大贵，扶摇直上呢。”
沈向晚笑而不语，专心看路。
此时风止雪停，乐院内的梅花凌霜开放，红梅艳丽，白梅素雅，相映成趣。几间房屋并排坐落其中，虽是上午时分，但却静谧无声，仿佛没人居住一般。
那婆子见状说道：“姑娘们都是上午休息，下午练习，有表演时常常至深夜不止，现在时候还早，恐怕都还未起床。”
沈向晚道：“看来我来的不是时候，万一打扰了各位姐妹，可就是我的罪过了。”
“姑娘何至于如此，只管去便罢了。”她敲开左侧一间房门，如此这般和都知说了清楚。
都知喜笑颜开，拉着她的手不住说道：“这可是好了，解了我们的燃眉之急，正是缺了你这样一标志人儿。自胡舞兴于唐，此后各舞便以胡姬为引领，你可会几种舞蹈，捡你拿手的一支跳便是了。”
沈向晚道：“不敢说精通，只是略知一二。”
都知道：“俗话说真金不怕火炼，功底深厚不怕考验，你随我来。”
她将沈向晚带至一间空旷的房间，关上门，垂手坐在鼓前说：“向晚妹妹，今晚宴席上，我们便表演柘枝舞，我来奏乐，你只管拿出看家本领。”
沈向晚无法，只得同意，随着击鼓声翩翩起舞，舞姿灵动飘逸，兼备动感韵律，每一步都踏在鼓点上，举手投足之间尽显风华绝代。
鼓声停，一舞毕，都知失神片刻，情不自禁击掌喝彩，又对她赞不绝口道：“领舞非你莫属，你莫要妄自菲薄，但仔细想来，倒还有一点不妥。”
“敢问都知，有何不足之处？”
她笑着说：“太过完美，不妥不妥。”
鼓点声将众人吵醒，所有人顺着声音来源寻到此处，正好听见两人对话。
其中一个和都知长相相近的鹅蛋脸女孩跳出来，愤愤不平道：“姑姑，原不是说定了，由我来领舞吗，我白白训练了这么多天，到头来为别人做了嫁衣，何况她也不过如此，舞姿灵动有余却力度不足，动作到位却柔韧欠佳，凭的是什么？我和其余众人训练已久，默契已成，今日你拆散队伍，当真不怕大王一怒怪罪下来吗？”
都知气极反笑：“好你个丫头片子，拿起鸡毛当令箭，我选谁自有我的道理，轮不到你来指手画脚，虽说你是我侄女，但我也不高看你一眼，你还认我当姑姑的话，就把你的话收回去，否则别怪我翻脸无情。”
她瞪着双眼扫视众人，咬牙道：“还有谁不服，尽可以一起说出来，我话撂到这，现在不说，以后谁嚼舌根子，我撕烂她的嘴。”
在场众人皆道：“不敢不敢，都知息怒。”
“既这样，便如此定下了，谁再有不服，那便是不知好歹，休怪我无情了。”说罢，令人安排沈向晚与另外几个新来的舞姬一起就近住了。
沈向晚坐在床边，一言不发，只看着另外几位舞姬均是高挑身材，偶尔露出的手掌尽是老茧。
她心中警铃大作，顿感不对劲，从一进乐院时都知的热情态度，到换领舞时她侄女的表现。她在脑海中回想她们的表情、动作与神态，甚至她们的一番话！
细细想来，按那女孩的说法，换领舞也是今日决定之事，甚至是刚刚才决定的，在此之前一直都是都知的侄女来领舞。且听她评价的一番话语，对舞蹈也是颇有造诣，那为什么都知会临阵换帅？有这等好处，为何不留给自己人呢？表面上看似铁面无私，实际上却不知在谋划什么！
沈向晚没想到千防万防，还是没防住被人坑了。
深宅大院，人际关系错综复杂，尤其是她初来此地，孤立无援，举目无亲。可想而知一旦发生意外，性命堪忧。
她擦了擦冒出的虚汗，脑内飞速运转起来，想这事情该如何破局。既被那奸滑老贼卖入这亲王府，出了龙潭又入虎穴，断然是不能再回头了。好在她入府之前以死相逼，置办了一身行头，打了一副首饰，又让他添上几锭银子才善罢甘休。
也不知她做价几何，能引得那老贼心甘情愿掏腰包出来，想来也少不了几百两银子，可恨全都落入他的囊中了。
沈向晚悲从中来，泪如雨下，趴在被子上哽咽不断，声音断断续续，泣不成声。
另外几人见此，纷纷拥过来，安慰她说：“向晚妹子可是想家了？初来乍到，难免有些不适应，可是既来之，则安之，以后我们便是一家人，有什么烦心事只管对我们倾诉。”
沈向晚坐直身体，拉着那人的手，泪眼朦胧道：“我与父母失散，天人两隔，孤苦伶仃流落街头，骤然间看到都知和她侄女在此相依为命，深感自己命薄福浅，一时忍不住……”
