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1、第 1 章 烛花并蒂， ...
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烛花并蒂，鸾帐双垂。
洞房之内，龙凤喜烛映得满室生辉，四壁张贴的大红“囍”字流光溢彩，处处透着喜庆祥瑞。
然满屋华彩，终究掩不住独坐床榻之人的寂寥——那身影端正如松，纹丝不动，却于无声处透出几分萧索。
叶秋水端坐绣床之上，顶着一方大红盖头，已枯坐了两个时辰。凤冠霞帔压得她颈项酸疼，金玉步摇坠得她头晕目眩。偏生这屋子里炭火烧得过旺，闷得她胸口发堵，气息都不畅快。
“这顾长天，当真不来了。”她心中暗暗腹诽，耐性已然消磨殆尽。
虽然她是带着使命嫁过来的，可终究是自己出阁，万没料到那厮竟荒唐至此。公鸡替婚这等事都做得出来，如今这洞房花烛夜，想来也是不会踏足半步了……明日之事且不论，光是这独守空闺的丑闻传出去，她日后必成京中贵女们的笑柄。
他不仁在先，莫怪她不义！
左右无人瞧见，叶秋水索性自揭盖头，长长吁出一口浊气，又抬手扇了扇风，好不自在。
“哎呀，小姐，您怎能自己扯了呢！”陪嫁丫鬟沁儿见状，顿时急得跺脚，连忙上前来抢，“这须得姑爷亲手来揭，您这般自行扯了，可不吉利！”
这丫头生得一张圆润小脸，眉眼弯弯，说话时两颊酒窝隐现，煞是讨喜。不过叶秋水此番从师门归家不过月余，这丫头是她父亲新挑的，虽则乖巧伶俐，终究不甚相熟。
沁儿只当自家小姐在山中久居，不懂俗礼，嘟着嘴一脸嗔怪，作势便要重新为叶秋水盖上那方大红盖头。
叶秋水抬手一拦，没好气道：“沁儿，那该死的顾长天去了何处，你难道不知？莫非要我在这儿等成望夫石不成？”
沁儿一怔，讪讪缩回手，小声道：“小姐，姑爷断不会那般过分的。您与姑爷好歹是青梅竹马，今日乃您二人大喜之日，他定然会来，您要信姑爷才是。”
“哼！”叶秋水冷哼一声，信他个大头鬼！
“我看外头传闻句句属实。我这些年在外学艺，他呢，早被他爹宠得没了边，吃喝嫖赌样样精通，此刻指不定在哪个花楼里销魂快活呢！他压根没把我放在眼里。我爹还指望我嫁过来能助他走上正途，简直是痴人说梦！”
叶秋水越说越气，话语间满是火药味。她原本生得极美，眉眼如画，肤若凝脂，此刻薄怒之下双颊晕红，反倒添了几分娇艳之色。
她闺名秋水，取“秋水共长天一色”之意，自幼便被父亲捧为掌上明珠。叶相膝下共有六女，秋水最幼，也最得宠爱。偏生这姑娘性子跳脱、极不安分，不喜闺阁刺绣，反倒痴迷武学剑术。叶相拗不过她，只得送她上白云山学艺。十余载寒暑春秋，叶秋水学得一身好本事，剑术精绝，医术亦然，同门之中素有“小医仙”之称。
此番下山嫁人，实非她所愿。奈何父命难违，加之师父也赞同这门婚事、晓以大义。她虽不愿拿自己的姻缘作筹码，却也只能硬着头皮上了花轿。
沁儿见自家小姐动了真气，连忙好言相劝：“小姐，都说嫁鸡随鸡、嫁狗随狗。您与姑爷那是自幼订下的娃娃亲，如今老爷即将辞官归乡，顾家却如日中天，您嫁过去总归不会吃亏的。虽说姑爷风评不佳，可毕竟也是八抬大轿、敲锣打鼓将您迎进了门。男子三妻四妾算不得什么，就算姑爷在外头有女人，不也没带回府里么？这府里头还是您最大。您就想开些，往后的日子还长着呢。”
哈，是啊。顾家如今势大，那顾长天分明不学无术，却官拜锦衣卫千户正五品。虽算不上顶尖，却负责缉捕刑狱、掌有实权，加之又是九千岁的干儿子，令多少人谈顾色变。纵然他用公鸡羞辱她，洞房夜让她独守空闺，但她好歹是他明媒正娶的夫人，所以无论如何也得感恩戴德地受着……才怪！
“说得也是。”她点点头，“反正嫁都嫁了，既然他没把我这新妇放在心上，我也不必太把他当回事。”如此甚好，她行事反倒方便。
虽然对这位幼时的“长天哥哥”堕落至此深感失望，但男人不会影响她行侠仗义的大业！叶秋水可没忘记自己为何嫁过来——嫁给他，不过是反抗阉党的一步棋罢了！
说着，叶秋水便开始动手解自己的喜服纽扣。
“哎呀大小姐，您这又是做什么？”沁儿一见，顿时慌了神，手忙脚乱来拦。
“看着我做什么？”叶秋水手上不停，抬眸瞥她一眼，“你也脱。”
“我……我也脱？”沁儿瞪大了眼，几乎喊出声来。
“嘘——”叶秋水竖起食指抵在唇边，压低声音，“小声些，把旁人招惹来就不好了。”
她勾唇一笑，眉眼间尽是狡黠之色，凑近沁儿耳边道：“反正顾长天今夜也不会来，我才不要在这儿枯守呢。正好出去逛逛，你替我在这儿待着，若有人来便装装样子。”
沁儿听明白她的意思，脸色煞白：“小姐，您让我……装您？”
“正是。”
叶秋水话音未落，沁儿几乎被吓出声来，还好被她眼疾手快一把捂住了嘴。
“换上我的衣裳，把你的脱给我。快些！又不是头一回了，还磨蹭什么！”叶秋水不耐烦地催促。
沁儿苦着脸，声音发颤：“小姐啊，以前那是在府里，就算被老爷撞破，也不会把您怎样。可这儿……这儿可是顾府！万一、万一……”
哎，这没见识的小丫头！
“哪有那么多万一！”叶秋水打断她，“放心吧，天亮前我定然回来换你。反正除了那顾长天，也没人敢揭你的红盖头，你怕什么？真有事，还有你家小姐担着。本是那顾长天有错在先，量他也不敢怎样！”听闻那厮这些年不学无术、样样不精，八成打不过她。若是真被她揍了，难不成一个大男人还敢出去告状？哼，小时候就是她欺负他——她可不怕！
沁儿欲哭无泪，但毕竟没忘记出嫁前老爷的嘱托。见自家小姐心意已决，只得老老实实脱下自己的衣裳，换上那身大红喜服，又将盖头覆上，临了小声恳求：“小姐，您可一定要早些回来啊。”
“放心，你家小姐何时食言过？”叶秋水早已换好沁儿的衣裳，又以手帕遮了半张脸，只露出一双秋水般的眸子。
她翻窗而出，身姿轻盈如燕，竟未发出一丝声响。
白云山十余载苦修，轻功乃她最得意之技。当年师父便曾夸她“登萍渡水，踏雪无痕”，同门师姐妹中无人能出其右。此刻夜风拂面，她几个起落便已上了屋顶，回首望去，洞房的烛火在夜色中微微摇曳，映出沁儿端坐的剪影。
嗯，还挺像那么回事！
叶秋水微微一笑，足尖轻点瓦面，身形如一片落叶般飘然而去。
※
夜色如墨，月华如练。
叶秋水在屋檐之上纵跃自如，顾府的重重院落在她脚下飞速掠过。她虽初来乍到，却早已将顾府地形摸得通透——这几日借着“熟悉环境”之名，可没少在府中四处走动。
这顾长天自得了锦衣卫千户之职，便得了这府邸。顾府占地极广，亭台楼阁错落有致，比之叶府还要气派三分。凭他那点俸禄自然买不起这般宅子，也不知是从什么黑心渠道得来。好在宅子虽大，人却不多。此次大婚因主家并不在意，顾长天也未打算现身，故而未请什么宾客，此刻前院也就几个家丁仆人聚在一处饮酒，倒是正合叶秋水心意。
叶秋水无心赏景，满心惦记着城中锦衣卫动向。不久前她接到师父密报，说是近期锦衣卫似乎在城中搜捕什么人。
阉党之首乃权倾朝野的魏严，自称九千岁，一人之下、万人之上，把持朝政多年，残害忠良，无恶不作。东厂番子遍布京城，锦衣卫亦为其所用，朝野上下敢怒而不敢言。她父亲叶晏清虽为首辅，却也日渐被架空，此番欲辞官归乡，实则是被逼无奈。
不过她爹认怂，不代表她也认了。她偏不信邪。
这种为虎作伥的锦衣卫要找的人，八成是哪里的忠良之后。既然今夜她那便宜夫君在外花天酒地、夜不归宿，无人盯着她，正好探探他们的底。
正思忖间，忽闻前方传来一阵嘈杂之声。
叶秋水足下一点，飘然落在一处高阁之上，举目望去，不由眉头微蹙。
只见顾府东侧方向火光攒动，似有大批人马集结。那方向乃是陈国公府邸所在，与顾府只隔了两条街巷。此刻那边人喊马嘶，铁蹄踏碎长街寂静，显然出了大事。
叶秋水心中一凛，脚尖轻点，身形如飞燕掠水，朝那方向疾掠而去。
她轻功卓绝，顷刻间便已接近陈国公府。居高临下望去，只见府门大开，数十名锦衣卫鱼贯而入，火把将整条街照得亮如白昼。那些锦衣卫腰悬绣春刀，个个面沉似水，显然来者不善。
叶秋水心头一沉。
陈国公府她是知道的。陈国公乃先帝旧臣，德高望重，与父亲交好。莫非……阉党终于要对陈国公下手了？
正惊疑间，忽见陈国公府后门处，几道黑影一闪而出。
叶秋水定睛看去，只见当先一人身形魁梧，背负一人，身后还跟着三四个家仆模样的汉子，个个神色慌张。那魁梧汉子背负之人身形瘦小，看模样应是个孩童，约莫七八岁年纪，被布条缚在背上，一动不动，不知是睡着了还是被点了穴。
“快走！”那魁梧汉子低喝一声，脚下生风，朝巷子深处奔去。
然尚未跑出多远，前方便传来一阵急促的马蹄声。火光骤亮，又一队锦衣卫从巷口杀出，将这伙人堵了个正着。
“鲍氏余孽，还想往哪儿跑！”为首之人骑在马上，手提长刀，火光映出其一张阴鸷面孔，冷笑连连，“奉九千岁之命，缉拿叛将鲍超家属，胆敢阻拦者，以同党论处！”
叶秋水心中一震。
她虽在白云山学艺，却也曾听闻鲍超之名。此人乃边关大将，镇守蓟辽多年，战功赫赫，威震敌胆。然数月前，鲍超突被魏严诬以“通敌叛国”之罪，下入诏狱，受尽酷刑，最终惨死狱中。其家人亦受牵连，男丁充军，女眷为奴，唯独其幼子一直未曾落网。魏严为此事大发雷霆，她每每听父亲提起，都觉得解气。
不料鲍将军遗孤竟藏在陈国公府！难怪师父之前在信中提到江湖上已有多位侠士集结京城，原来正是为了这孩子！
