《财神九的掌心独宠》软糖小帅宝

5、第5章：暗流涌动 雪停了

　　雪停了，但寒意更甚。听雨轩屋檐下的冰凌在晨光中闪着冷硬的光，像一排倒悬的利齿。翠缕扫完雪，搓着冻红的手回到屋里，带进一股凛冽的寒气。林清沅将最后几针缝完，咬断线头，将那件补丁叠补丁的旧衣叠好，放在炕头。

　　前院的喧哗声断断续续传来，像是有人在挨训斥，声音隔着几道院墙，听不真切，但那股压抑的怒气却仿佛能穿透砖瓦。

　　“姑娘，”翠缕压低声音，“我刚才去灶房取热水，听见两个婆子说……九爷又发火了，这次是因为账房交上来的账本错漏百出，气得摔了茶盏。”

　　林清沅的手指微微一顿。

　　她想起那张已经烧成灰烬的账页，想起那十八两银子的差额，想起汇率折算的错漏和漏记的运费。那些数字在她脑海里清晰如刻，像一道已经解开的谜题，答案就藏在记忆深处。

　　但她只是平静地“嗯”了一声，将针线收进一个破布缝的小袋里。

　　“翠缕，”她抬起眼，“以后去前院，尽量绕开账房那边。若有人问起，就说是我让你去打听有没有多余的炭火或旧棉絮。”

　　“我明白。”翠缕用力点头，眼神里多了几分谨慎，“姑娘放心，我不会乱说话的。”

　　林清沅看着她，这个才十三四岁的小丫鬟，脸上还带着稚气，眼神却已经学会了察言观色、审时度势。在这座府邸里，活着就是一种修行，而翠缕修得很快。

　　窗外传来脚步声，由远及近，又渐行渐远。是巡院的婆子，靴子踩在未扫净的雪上，发出“咯吱咯吱”的闷响。

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　　**前院书房**

　　炭火烧得正旺，铜鎏金兽首熏笼里飘出沉水香的淡烟，在宽敞的书房里氤氲成一层薄雾。紫檀木大案上堆着几摞账本，纸张泛黄，墨迹新旧不一。胤禟坐在案后，手里捏着一支狼毫笔，笔尖悬在纸上，久久未落。

　　他的眉头紧锁，眉心拧成一个川字。

　　案上摊开的是一本南洋货款的汇总账册，字迹工整，条目清晰，但数字对不上。不是这里差几两，就是那里漏一笔，看似无关紧要的零头，累积起来却是个让人心惊的数目。

　　“啪！”

　　笔被重重摔在案上，墨汁溅出几点，污了账册的边缘。

　　“一群废物！”胤禟的声音低沉，带着压抑的怒意，“养着他们吃干饭的？连个账都算不明白！”

　　书房里伺候的两个小太监吓得缩了缩脖子，大气不敢出。

　　门被轻轻推开，苏培盛端着新沏的茶走进来。他脚步轻缓，几乎无声，将茶盏放在案角，瞥了一眼主子铁青的脸色，又看了看那本被墨污了的账册。

　　“爷，消消气。”苏培盛的声音平稳，带着恰到好处的关切，“账房那几个老先生，年纪大了，眼神不济，又不懂洋文，出错也是难免。奴才已经让人去寻懂行的了，只是……一时半会儿，难找合适的。”

　　胤禟冷哼一声，端起茶盏，掀开盖子，热气扑在脸上，带着龙井的清香。他啜了一口，滚烫的茶汤滑过喉咙，却浇不灭心头的烦躁。

　　“不懂洋文？”他放下茶盏，指尖在案上敲了敲，“爷手底下的生意，三成都在海外。暹罗、安南、爪哇、吕宋……还有那些红毛鬼的船队。汇率一日三变，货价起伏不定，没有懂行的人盯着，银子怎么流出去的都不知道！”

　　苏培盛垂手侍立，没有接话。

　　他知道主子在烦什么。九爷爱财，善经营，这是朝野皆知的事。皇上虽不喜皇子与民争利，但对九爷的经商才能，私下里也是认可的。可生意越大，账目越复杂，手下的人若跟不上，就是天大的隐患。

　　“爷，”苏培盛想起一事，斟酌着开口，“前几日，账房院子丢了几张废账页，小顺子说，可能被风吹走了，也可能……是被哪个不懂事的下人捡了去。”

　　胤禟抬眼，眼神锐利：“废账页？什么内容？”

　　“就是那几笔南洋采购的初核账页，错漏百出，已经被朱笔划废了的。”苏培盛道，“按理说，废纸丢了也不打紧，上面都是错账。但小顺子说，他好像看见有个小丫鬟在附近转悠……”

　　“小丫鬟？”胤禟的眉头又皱起来，“哪个院的？”

　　“小顺子没看清，只远远瞥见一个瘦小的身影，穿着灰扑扑的棉袄，像是……”苏培盛顿了顿，“像是后院那些不得宠的格格们身边的丫头。”

　　胤禟沉默了片刻。

　　后院……

　　他几乎从不踏足后院深处。福晋董鄂氏的正院，他每月按例去几次。侧福晋刘佳氏的院子，他偶尔兴致来了会去坐坐。其他的格格、侍妾，他连名字和脸都对不上号。

　　那些女人，就像府里摆放的花瓶，有的精致些，摆在显眼处；有的粗糙些，扔在角落。至于角落里那些蒙尘的、破损的，他从来不会多看一眼。

　　一个不得宠的格格身边的丫鬟，捡了几张废账页？

　　能做什么？

　　识字吗？懂算学吗？就算识字懂算学，能从一堆红叉错账里看出什么？

　　“罢了，”胤禟最终挥挥手，语气不耐，“些许废纸，也值得禀？府里下人是越来越没规矩了。你让下面的人盯紧点，别让不该流传的东西流出去就行。至于账房……”他揉了揉眉心，“继续找，重金悬赏也行，务必给爷找个懂行的人来。”

　　“嗻。”苏培盛躬身应下。

　　但他心里，那点疑虑并未消散。

　　废账页是不重要，但一个后院的小丫鬟，为什么会出现在账房院子附近？又为什么会捡走那些画满红叉的纸？

　　巧合？

　　苏培盛不信巧合。他在宫里待了十几年，又在九爷身边伺候了这些年，见过太多看似巧合的“意外”。后宫也好，皇子府也罢，从来就没有真正的巧合。

　　他只是将这件事更深地记在心里，像一枚埋进土里的钉子。

　　胤禟站起身，走到窗边。窗外是前院的庭院，积雪被扫到两侧，露出青石板铺就的路。几株枯树在寒风中瑟缩，枝桠上挂着残雪。

　　他的目光无意识地扫过院墙，越过层层屋脊，望向府邸的西北角。

　　那里是后院最偏僻的地方，住的都是些无宠无势的格格侍妾。院子窄小，房屋老旧，冬日里连炭火都供不足。

　　他忽然想起，似乎有个汉军旗的格格住在那边。

　　姓什么来着？

　　林？

　　还是刘？

　　他记不清了。只隐约记得，好像是个病恹恹的、没什么存在感的女人。年初还是什么时候，似乎有下人禀报过，说那个格格病重，怕是熬不过冬天。

　　后来呢？

　　好像没死。

　　胤禟的思绪只停留了一瞬，便移开了。

　　一个无关紧要的女人，生死都不值得他费心。他现在满脑子都是账目、银子、海外货船，还有朝堂上越来越紧张的局势——太子被废的风声越来越紧，八哥那边需要更多的银钱打点，他手底下的生意绝不能出乱子。

　　“听雨轩……”他低声念出那个院子的名字，语气里没有半分情绪，“倒是应景。”

　　听雨，听雪，听寒风呼啸。

　　适合那些被遗忘的人。

　　胤禟转身走回案前，重新拿起账册。苏培盛悄无声息地退出书房，带上门。走廊里光线昏暗，只有尽头一扇窗漏进些许天光。他脚步平稳地走着，心里却在盘算。

　　那个捡废纸的小丫鬟，要不要查？

　　查，兴师动众，难免惊动后院那些女人，尤其是福晋。不查，万一真有什么蹊跷……

　　苏培盛停下脚步，站在廊柱的阴影里，沉思了片刻。

　　最终，他决定先按兵不动。

　　但眼睛要睁大，耳朵要竖起来。

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　　**福晋正院**

　　董鄂氏坐在暖炕上，身后靠着大红金钱蟒引枕，手里捧着一个珐琅手炉。炕桌上摆着几碟精致的点心：枣泥山药糕、玫瑰酥、芝麻糖，还有一碗冒着热气的燕窝羹。

　　屋里暖意融融，地龙烧得旺，熏笼里燃着上好的银炭，没有一丝烟味，只有淡淡的果香。两个丫鬟垂手侍立在侧，一个嬷嬷正跪在炕前，低声禀报着各院的情况。

　　“刘佳氏那边，这几日倒是安分，没出什么幺蛾子。就是前儿个，让人去库房多领了两匹杭缎，说是要给爷做新衣裳。”

　　董鄂氏冷哼一声，用银匙搅了搅燕窝羹：“她倒是殷勤。”

　　“陈格格染了风寒，咳得厉害，已经请了大夫瞧过，开了方子。”

　　“马侍妾的月事迟了七八日，偷偷让丫鬟去外头抓了副药，也不知是怀了还是病了。”

　　董鄂氏听着，脸上没什么表情。后院这些女人，谁得宠谁失意，谁安分谁作妖，她都心里有数。只要不闹到她眼前，不损了爷的体面，她懒得管。

　　“还有……”嬷嬷犹豫了一下，“听雨轩那个林氏，好像没死。”

　　董鄂氏抬起眼：“林氏？”

　　“就是那个汉军旗的格格，年初病得差点没了，后来不知怎么又缓过来了。”嬷嬷道，“这几日，她身边的那个小丫鬟翠缕，倒是常往外跑，一会儿去灶房打听有没有多余的炭，一会儿去针线房问有没有碎布头，昨儿个还跑到前院附近转悠。”

　　董鄂氏放下手炉，拿起帕子擦了擦嘴角。

　　“命倒硬。”她的声音冷淡，听不出喜怒，“一个汉军旗的破落户，爹死了，娘家也没人了，在府里就是个摆设。她不安分待在屋里等死，支使丫鬟到处打听什么？”

　　“奴才也觉着奇怪。”嬷嬷道，“那翠缕以前胆小得很，见人就躲，这几日倒像是换了个人，说话做事都有了些章法。奴才让人悄悄盯着，发现她前儿个从垃圾堆里捡了一包东西回去，用破布裹着，不知是什么。”

　　董鄂氏的眉头微微蹙起。

　　垃圾堆里捡东西？

　　是穷疯了，还是另有图谋？

　　“盯着点。”她最终道，“别让她闹出什么幺蛾子，丢了爷和府里的脸面。一个格格，去翻垃圾堆，传出去像什么话？至于那个林氏……”她顿了顿，“既然没死，就按例给她送些炭火和吃食，别让人说咱们苛待了她。但份例不能超，规矩不能乱。”

　　“嗻。”嬷嬷应下。

　　董鄂氏挥挥手，嬷嬷躬身退了出去。

　　屋里安静下来，只有炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。董鄂氏靠在引枕上，闭目养神。她并不真的把那个林氏放在眼里，一个无宠无势的格格，翻不起什么浪。但后院的女人，再卑微也有野心，再懦弱也可能咬人。

　　防着点，总没错。

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　　**侧福晋刘佳氏院落**

　　刘佳氏坐在妆台前，对着一面水银镜，慢条斯理地梳着头发。她的头发又黑又密，像一匹上好的缎子，在烛光下泛着润泽的光。丫鬟春杏站在身后，小心翼翼地将头发分成几股，准备编成时兴的髻子。

　　“春杏，”刘佳氏忽然开口，“前院那边，有什么动静？”

　　春杏手上的动作不停，低声道：“回主子，奴婢听说，九爷这几日为账目的事烦心，发了好几次火。账房那几个老先生算不明白海外那些账，爷正让人四处寻懂行的呢。”

　　刘佳氏的眼睛在镜子里亮了一下。

　　账目？

　　她不懂生意，但她懂男人。九爷爱财，更爱显摆自己的经商之才。账目出问题，就是打他的脸，伤他的面子。若是这个时候，谁能帮他解决这个麻烦……

　　“还有呢？”她问。

　　“还有……”春杏想了想，“苏公公前几日提了一句，说账房院子丢了几张废账页，可能被哪个不懂事的下人捡了去。爷没当回事，但苏公公好像留了心。”

　　刘佳氏拿起一支金簪，在手里把玩着。簪头镶着一颗珍珠，圆润莹白，价值不菲。这是去年她生辰时，九爷赏的。

　　废账页？

　　她眼珠一转，计上心头。

　　“春杏，”她放下金簪，转过身，“你哥哥不是在账房当差吗？虽然只是个跑腿的，但总能听到些风声。你去问问他，那几张废账页，到底记的什么？还有，爷到底为什么发火？是账目错在哪里？差了多少银子？”

　　春杏有些犹豫：“主子，这……打听前院的事，若是让福晋知道了……”

　　“怕什么？”刘佳氏轻笑一声，“咱们又不是要插手爷的生意，只是关心爷，想替爷分忧罢了。你悄悄去问，别让人看见。若真能问出点什么……”她站起身，走到窗边，推开一条缝，冷风灌进来，吹动她鬓边的碎发，“说不定，就是咱们的机会。”

　　窗外天色渐暗，暮色四合。府邸各处陆续点起灯火，星星点点，连成一片暖黄的光晕。但光晕之外，仍有大片大片的黑暗，笼罩着那些偏僻的角落。

　　听雨轩里，林清沅让翠缕点起那盏小油灯。

　　灯芯很短，火苗如豆，勉强驱散一尺见方的黑暗。她坐在炕沿，就着这点光，用那截炭条在撕下来的旧账页背面，轻轻写下一行字。

　　不是账目，不是数字。

　　而是一个名字，和几个时间。

　　“苏培盛，腊月十二，禀废账页事。”

　　“胤禟，腊月十二，未重视。”

　　“董鄂氏，腊月十三，令嬷嬷盯听雨轩。”

　　“刘佳氏，腊月十三，遣春杏打听账目。”

　　炭条划过纸张，发出细微的“沙沙”声。字迹很淡，稍用力就会模糊。林清沅写得很慢，每一笔都谨慎，像在布一盘看不见的棋。

　　她知道，自己已经引起了注意。

　　苏培盛的怀疑，福晋的监控，侧福晋的算计——这些暗流，正从四面八方，悄无声息地向这座破败的小院涌来。

　　而她，就像暴风雨前海面上的一叶孤舟。

　　没有桨，没有帆，只有一颗清醒的头脑，和一份绝不能出错的计算。

　　她放下炭条，将纸片凑到灯焰上。火舌舔舐纸角，迅速蔓延，将那些字迹吞噬，化作一缕青烟，消散在寒冷的空气里。

　　不留痕迹。

　　但一切，都已记在心里。

　　窗外传来打更的声音，梆子敲了三下。

　　三更天了。

　　夜还很长。