《猩红权柄》王丘山

20、第 20 章 第二十章老

　　第二十章老管家出场
　　阿利斯泰尔的手掌还停在米娅的脸颊旁，指节上的褶皱里还沾着营地的尘土，温度却比三年前城堡里烧得正旺的壁炉还要暖。他的手指向下滑，准确地握住了米娅垂在身侧的手，拇指指腹轻轻摩挲过她右手手背那道浅浅的、几乎淡得看不见的旧疤。
　　那是米娅年幼时，偷偷爬城堡后院的老苹果树摔下来蹭的。当时她怕父亲艾德蒙·夜歌责骂，捂着伤口躲在花房里，是阿利斯泰尔找到了她，用消毒水给她清理伤口，还偷偷塞了块蜜渍柠檬给她。这件事没有第三个人知道。
　　“是真的，是小姐。”阿利斯泰尔的声音很轻，却像重锤砸在米娅心上。
　　米娅的喉咙早就堵得发疼，她看着老人眼角深刻的皱纹，还有眼窝处那两道因为失明而微微凹陷的疤痕，哽咽着喊出了那个几十年没叫过的昵称：“阿利。”
　　老人握着她的手猛地紧了紧，眼尾不受控制地泛红，指节都因为用力而微微发白。但他只愣了几秒，很快就恢复了镇定，只是指尖还在轻轻颤抖，另一只手把那块叠得整整齐齐的亚麻手帕塞进了她手里。
　　旁边的蜥蜴尾魁梧混血看着这一幕，皱紧的眉头没有松开，但脸上的敌意明显收敛了不少。他手里的铁棍还举着，却没有再往前迈一步，只是粗着嗓子问：“阿利斯泰尔，你确定？这两个人昨天还在旧城区和审判所的人动手，万一是什么圈套？”
　　阿利斯泰尔缓缓转过身，虽然眼睛看不见，脊背却挺得笔直，那是在夜歌家族做了多年大管家刻进骨子里的气度，即使穿着洗得发白的破旧燕尾服，站在满是泥泞的铁丝网前，那份不容置疑的威严也半点没减。
　　“我服侍夜歌家族多年，小姐是我看着长大的，她摔过的跤、受过的伤，我都记得清楚。”他的声音不高，却清晰地传到了在场每个人耳朵里，“这位是米娅·夜歌，艾德蒙·夜歌的独女，夜歌家族最后的血脉。你觉得，我会认错自己看着长大的小姐？”
　　魁梧混血沉默了，他盯着米娅苍白的脸看了几秒，又看了看阿利斯泰尔紧绷的下颌线——他认识这个盲眼老人三年，知道他从来不说半句虚话。过了几秒，他沉闷地哼了一声，挥了挥手，周围举着草叉和铁棍的混血们立刻把武器放了下来。
　　“让他们进来。”魁梧混血说着，侧身让开了铁丝网旁的小门，语气还是硬邦邦的，“但要是出了什么事，阿利斯泰尔，你得担着。”
　　阿利斯泰尔没接他的话，只是转过身，伸手轻轻扶住了米娅的胳膊：“小姐，我们进去吧。卡恩先生的伤不能再拖了。”
　　米娅愣了一下，才反应过来阿利斯泰尔早就知道卡恩的存在。她没多问，扶着身边意识已经有些模糊的卡恩，跟着阿利斯泰尔穿过了那道半开的铁丝网小门。
　　营地里的人都围在路边看他们，原本带着敌意的目光现在变成了好奇，还有几个人的眼神里藏着点说不清道不明的期待。几个长着尖耳朵或者毛茸茸尾巴的混血小孩子从木板屋后面探出头，睁着圆溜溜的眼睛盯着米娅看，被她抬眼扫到，又立刻害羞地缩了回去，只留下几撮彩色的头发或者晃动的尾巴尖露在木板外面。
　　脚下是夯实的泥土路，踩上去比外面荒地的碎石子稳当多了。风里飘着煮草药的苦味和烧木头的烟火气，米娅扶着卡恩走得很慢，两天没进食的腿还有点软，阿利斯泰尔走在她旁边，拄着拐杖的脚步稳得很，每到有坑洼的地方都会轻轻提醒她一句“抬脚”，和小时候她跟着他在城堡花园里散步时一模一样。
　　他们一直走到营地最深处的一间木板屋前。屋子不大，门是用旧木板钉的，推开门时发出“吱呀”一声轻响，里面却收拾得格外干净，墙角铺着厚厚的干草和洗得发白的毯子，靠窗的位置摆着一张用三个旧木箱拼成的矮床，上面还铺着一张磨破了边的狼皮。
　　“先让卡恩先生躺到床上去。”阿利斯泰尔说着，转身摸索着走到墙角的木架旁，从上面拿下一个陶壶和一个干净的木盆。
　　米娅扶着卡恩走到矮床边，卡恩的左肩已经肿得老高，衬衫布料和伤口的脓血粘在了一起，他一路咬着牙硬撑，到了床边终于脱力，重重地坐了下去，额头上的汗顺着下颌线往下滴。
　　阿利斯泰尔端着兑好的热水走过来，先伸手摸了摸卡恩的额头，感受了一下温度，又小心地掀开了他衬衫的领口。银毒已经扩散到了肩膀周围，皮肤下隐隐能看见青黑色的血管像小蛇一样往手肘的方向爬，伤口周围的皮肉都翻了起来，泛着不正常的灰白色。
　　“银毒入体三天了，再不治会废掉整条胳膊。”阿利斯泰尔皱了皱眉，从怀里掏出一个磨得发亮的小布口袋，打开来倒出几种干草药，放在掌心碾碎了，又拿出一个塞着木塞的玻璃瓶，里面装着暗绿色的药膏，散发着浓重的草药味。
　　他看不见，手指却像长了眼睛一样精准。先用干净的布蘸着热水，一点点把卡恩伤口上的脓血和粘在上面的布料碎片清理干净，指尖碰到腐烂的皮肉时，卡恩猛地绷紧了背，额头上的青筋暴起，牙咬得咯吱响，却连一声闷哼都没出。
　　药膏涂上去的时候，刺激性更强，卡恩的后背已经被汗浸湿了，十指紧紧攥着身下的狼皮，指节都泛了白，还是没出声。
　　“狼人的体质果然比血族强，换了普通血族，这伤早就撑不住了。”阿利斯泰尔一边用干净的布条给卡恩包扎伤口，一边淡淡地说。
　　卡恩缓了好一会儿，才低哑着嗓子挤出两个字：“谢谢。”
　　阿利斯泰尔没回头，只是摆了摆手，把剩下的草药收拾好放回布口袋里，才转向站在旁边的米娅。他抬手在门口的方向敲了两下，没过多久，一个长着鹿耳的混血姑娘端着一个陶碗走了进来，碗里装着温热的液体，散发着淡淡的血腥味和草药味。
　　“这是用鹿血和几种温补的草药熬的血汤，不如人血精纯，但足够你恢复体力。”阿利斯泰尔接过陶碗，递到米娅手里，“你两天没进食了，慢点喝。”
　　米娅捧着碗的手还在微微发抖，碗沿碰到嘴唇时，她甚至有些不敢相信自己还能喝到温热的血。三天前审判所突袭酒吧，她带着重伤的卡恩逃出来，一路东躲西藏，别说血，连一口干净的水都没喝过几口。
　　她喝得很慢，一口一口地抿着，像在品尝什么稀世珍宝。温热的液体滑过喉咙，流进胃里，一点一点驱散了四肢百骸的寒意，之前因为失血过多导致的眼前黑斑也渐渐消退了，胸口封印着该隐之颚的地方，那股一直撕扯着她的灼痛感也轻了不少。
　　一碗血汤见底，米娅才感觉自己终于活了过来。她把空碗放在旁边的木箱上，刚要开口问阿利斯泰尔这些年是怎么过来的，老人已经在她对面的干草堆上坐了下来，手指轻轻叩着自己的膝盖，先开了口。
　　“灭门当夜，城堡里乱得很，审判所的人冲进来见人就杀，火从大门一直烧到后院的藏书阁。”他的语气很平静，像在说一件和自己无关的事，“我本来应该和护卫队一起守在老爷书房门口的，老爷却突然把我拉到一边，推开了厨房那道早就废弃的暗道门，把我推了进去。他说，‘去找米娅，保护她’。”
　　米娅的心脏猛地一缩，手指不自觉地攥紧了手里的亚麻手帕。她还记得那天晚上，她被父亲安排的护卫送出来，回头看时，城堡的整个主楼都已经被火光吞没了，她一直以为，所有人都死在了那场大火里。
　　“暗道里全是烟，我逃出来的时候，眼睛被烟熏得睁不开，又被火燎到了，找地方躲了半个月，最后还是彻底看不见了。”阿利斯泰尔顿了顿，指尖轻轻摩挲着拐杖的手柄，“我花了整整一年时间，才打听到边境有这么个混血营地，又花了两年，把营地周围的地方都找遍了，一直没你的消息。直到今晚听见哨岗的警报，说有个血族和狼人在外面，我就想着，说不定是你来了。”
　　“我之前在旧城区开了家酒吧……”米娅的声音发涩，“我以为你们都死了，不敢回城堡附近，也不敢去找认识的人。”
　　“我知道。”阿利斯泰尔笑了笑，从怀里摸出一块边缘烧得焦黑的碎布，递给她。
　　米娅接过来一看，那块布她认得，是卡恩半个月前在下水道里捡到的，上面沾着已经发黑的血迹，写着几个歪歪扭扭的字：保护好她，碎片在她心里。
　　“这是老爷推我进暗道之前塞给我的，当时我看不懂是什么意思。”阿利斯泰尔的声音低了些，“后来听说旧城区有个月蚀酒吧，老板是个年轻的血族小姐，我才隐隐猜到。我没敢去找你，怕给你引来审判所的人，只每天派营地的人去附近看着，确保你安全。”
　　“碎片在她心里”这几个字像一道惊雷劈在米娅头上，她捧着那块碎布，手僵在半空，眼泪毫无预兆地掉了下来，滴在焦黑的碎布上，晕开一小片湿痕。她从来不知道，父亲在最后一刻还在为她安排后路，也不知道阿利斯泰尔为了找她，在这个边境营地待了整整三年，眼睛看不见，却还在想尽办法护着她。
　　“对不起，阿利，”她吸了吸鼻子，声音哽咽，“我不知道……我一直以为只剩下我一个人了。”
　　阿利斯泰尔伸出手，准确地找到了她的肩膀，轻轻拍了拍，力度和她小时候做了噩梦跑到他房间里时，他安抚她的力度一模一样。
　　“没事了，小姐，你安全就好。”
　　他停顿了几秒，声音忽然压得更低，连呼吸都放轻了些：“还有件事我必须告诉你。老爷推我进暗道时，还说了另一句话——‘该隐之颚选择了她，这是夜歌家族的宿命，也是她的命运’。我花了三年时间，向营地里识字的混血打听圣器的传说，才搞清楚‘该隐之颚’是什么。那是四件圣器之一，据说能吞噬一切非纯血生命。老爷把它封印在你体内，是为了保护你，也是为了不让这件圣器落在维克多手里。”
　　米娅的脸色瞬间变得惨白，她下意识地捂住了自己的胸口，那里原本已经平息的灼热感又涌了上来，像有一团火在里面烧，烫得她指尖都发疼。她从来没和任何人说过该隐之颚在自己身体里，连卡恩都不知道，阿利斯泰尔却猜到了。
　　她下意识地看向躺在矮床上的卡恩，他似乎睡着了，闭着眼睛，呼吸很平稳，但听到“该隐之颚”四个字时，他的眼皮很明显地颤动了一下。
　　米娅没有点破，只是收回了目光，看向阿利斯泰尔：“你早就知道？”
　　“猜了很久，直到今天感应到你体内那股熟悉的灼热气息，才终于确定。”阿利斯泰尔没有瞒她，“老爷当年花了那么大代价守护圣器，不可能就这么丢了。”
　　他说着，撑着拐杖站了起来，整理了一下自己皱巴巴的燕尾服衣角：“你刚恢复，需要好好休息，我也该去和营地的几个首领解释一下今晚的事，免得其他人有意见。”
　　他走到门口，手已经放在了木门的把手上，忽然停下脚步，背对着米娅，声音很轻，却足够她听清楚：“小姐，老爷和夫人的骨灰，我一直藏在营地的地窖里。等天亮了你如果想看看，我带你去。”
　　米娅浑身一震，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，砸在手里的空碗沿上，发出轻微的“嗒嗒”声。三年了，她连给父亲艾德蒙·夜歌和母亲磕个头的机会都没有，甚至不敢去已经变成废墟的城堡附近，怕碰到审判所的人，怕自己连最后一点念想都守不住。
　　她张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙堵得发疼，半个字都说不出来。
　　这时，躺在矮床上的卡恩忽然翻了个身，背对着她，声音闷闷的，带着刚睡醒的沙哑：“去吧，我守着门。”
　　米娅看着他宽厚的背影，又看向门口站着的阿利斯泰尔，忽然觉得这三年来压在她心上的那块沉甸甸的石头，终于松动了一点。窗外的风刮过木板屋的缝隙，发出呜呜的声响，却不再像之前逃亡时那样让人觉得发冷了。
　　天快要亮了。