8、第 8 章 你对付人的 ...
-
“老爷，老爷，不好了！”
急促的声音打破了晨间的宁静，使得桌案旁两人齐齐停下了用餐的动作。
“一大早吵什么！”秦老爷斥道，“天塌下来了不成？”
福全擦着额角的汗，五官皱巴巴拧作了一团。
“没，天是没塌下来，老爷，是京里出事了！”
“什么？！”
简安瞧见秦老爷蹭地一下站了起来，颇有几分火烧屁股的焦急，揪着福全领子就向外走。
“出来，赶紧和我把事说清楚！”
接下来的话，简安就听不清了，隐约似乎争吵了几句，但又很快压了下去。
一盏茶后，等秦老爷再回来时，面上已看不出丝毫痕迹了。
“夫人，”他甚至带了抹温和的笑，“吃好了吗？差不多可以出发了。”
今日便是周老夫人寿宴，府上的人也是起了大早筹备，生怕耽搁一点时间。
“……是。”
简安站起身，跟着他一路走出内院。
角门处，早备好了车，下人一见人过来立即打开了门。
秦老爷当先跨了进去，简安将要进时，一双略显枯糙的手却猛地按住了她。
她转过头。
“夫人啊。”
冯娘子笑眯眯的脸出现在眼前。
“此次去周府，老奴不能陪在身边，您务必诸事小心。”
一面说，她一面帮简安打理着领口，乍暖还寒时候，她却故意将外罩的狐裘披风向下扯，露出内里鹅黄色袄裙的领边。
“……千万要衣衫齐整，恭敬拜见贵人。”
幽幽冷风不住地刮，灌进领口里，叫简安感到了彻骨的寒意。
于是她的话里也带了冷，“娘子不必忧心，我自知该如何行事。”
冯娘子笑容更深，“那便好，若不然，夫人娘家……”
“啪！”
简安转身上车，一把合上门，险些摔到她的脸上。
冯娘子一时愣在了当场。
*
马车悠悠开始前行。
车厢内，秦老爷虚靠在一旁，眼皮微阖，看着是在闭目养神，并无交谈打算。
简安乐得如此，捡过角落里放着的几个解闷话本，正要翻阅，视线却忽地定在了自己腿上。
——因为坐着的姿势，那里披风全然滑了下去，显出里面的鹅黄色衣裙。
算起来，这其实是阿娘为她准备的嫁妆。
那时她成婚急，家中资底又不丰，她本都不打算备嫁妆的。
是阿娘说，嫁妆是女子尊严，必须要好生置办。
所以，她与阿爹变卖了家中唯一一头牛，为她打了套银质头面，桌椅箱柜若干，最后又购置了两套心意，一冬一夏。
他们担心简安在夫家过得不好，所以竭尽自己所能想帮她一点。
简安对这些东西也很珍惜，平素并不舍得穿戴，还是去岁小年那日，她回家探亲，这才换上了那套鹅黄色袄裙。
不曾想，回到许府时，却在外院忽然被个陌生男子抱住了。
浓重的酒气从那人身上传来，难闻地叫她作呕。
好在伺候的婢女眼疾手快，赶紧将人扯了下来。
不远处有小厮小跑过来，称自家大人吃多了酒，连连赔罪。
简安这才知道，原来今日许奉贤在府上办冬酒宴同僚。
她对此向来不关心，知晓先前的男子乃是官身后便没再理会。
然而第二日，冯娘子却忽然出现在她房中，说老爷交代，从今往后她不再是许夫人，而是得扮成秦夫人，引诱一位贵人。
多么荒谬。
她多少算是许奉贤明媒正娶的妻子，因为一个肮脏而可笑的理由，竟变成了见不得光的人。
而更加可笑的是，她今日却还要穿上这身衣裳，去讨好一个害她落得如此境地的罪魁祸首。
“咚咚。”
车夫在外提醒，“老爷，夫人，周府到了。”
*
柳询今日其实是有意早到了周家。
周瑾成在江南一带经营多年，根基深厚，是他此次关注的几个主要人物。
而且相当恰好的是，对方下月马上要被调去京里，对他这个“柳家旁支”也相当感兴趣。
虽到不得折节讨好的程度，但也想尽办法借着七拐八拐的关系与柳家攀亲，话里话外不乏亲热，甚至称呼他为“三郎”。
柳询觉得可笑，只是不能表现出来。
于是就势回了声“世叔”，直教后者眉开眼笑，连连称过两日一定要再单独宴请他。
谈话进展得顺利而无趣。
——直到一个下人进来，附在周凭耳边悄悄讲了几句。
后者当即眼睛变亮了，起身说要为父亲引荐位商人。
周瑾成很是不满，称贵客在前，怎如此不懂规矩。
周凭便笑说这刚巧也是柳公子的熟人，合该一同见见，还询问他是否同意。
柳询有什么可拒绝的，自是说可以。
于是，下人出门去请，简安很快出现在了他的眼前。
俏丽的、精巧的。
乌发挽成了坠马髻样式，领口处露出一大片雪白的肌肤，映衬着鹅黄色的外衫，像一株初绽的玉兰，莹润鲜活。
是一种他从不曾见识过的美。
柳询愣了片刻，旋即，慢慢察觉出了不对。
不过一个普通寿宴，她有必要如此精心装扮吗？
……
下方，被管家领来的秦老爷可不敢左右乱看，双腿一弯，扑通一声跪在了地上。
“草民秦东山拜见大人。”
“这是咱们苏州府做丝绸生意的商人，”周凭笑着介绍道，“父亲可是见过了。”
“嗯。”
周瑾成捋着胡子，一张相貌普通的面庞上已有了不少沟壑，“听闻过，听说生意还做到了京里。”
“都是侥幸，”秦老爷赶紧接话，“也是承蒙朝廷与诸位大人的荫蔽，草民等才能安居乐业，说起来，还是承了周大人恩德呀。”
“虽是商贾，但也算有些知礼报国之心，”周瑾成满意颔首，“起来吧。”
“谢大人，”秦老爷笑得讨好，却不急着动作，而是不着痕迹向旁侧的简安使了个眼色，继续恭敬道，“大人稍待……此次老夫人过寿，草民别无所表，唯以此缂丝八仙祝寿图，愿老夫人松鹤长春，日月昌明。”
这一眼的意思，简安相当清楚。
他要自己的妻子在众目睽睽下，上前单独给一个官员呈送礼物。
此举的意味，几乎接近赤·裸了。
只是，话出口，她已无拒绝余地，于是膝行向前，将漆木盒子举过头顶。
这处正堂一向是周府待客之所，空间比寻常房间要大许多，故此，为了确保不走偏，简安略略抬头，头次看向周瑾成方向。
然后便与一个男子的视线撞到了一处。
黑沉沉，深幽幽，带着如有实质的压迫性。
柳询。
他什么时候来的这里，是否完整目睹了刚刚的一切。
简安脑中涌上无数念头，但在察觉到周瑾成投来的注视后，又很快将它们压了下去。
她垂下眼睫，不再理会柳询。
“你……”
周谨成看清了她的脸，眼中有片刻迟疑，正要说些什么，却意外被门外响起的一道男声打断了。
“哎呀呀，我倒来的不巧，没想到大人这已汇聚了这么多客人呀！”
这声音实在太熟悉。
简安的手一紧，漆木的盒子与地面碰撞，发出并不算大的沉闷声响。
所有人的目光顿时全部落了过来。
“……妾身失礼。”她躬身请罪。
周瑾成居于上首，注视她的时间更长了。
以至于旁侧的柳询能清晰瞧见他眼中一点点升腾起的火焰。
他曾见过，那代表了某种隐秘的、不能宣之于口的欲望。
不远处，秦东山笑意盈盈，似乎对此全不在乎。
至于唯一一个跪在场中，被所有人注视着的女子——
面容沉静，姿态柔顺，仿佛对发生的一切早有预料。
柳询慢慢倚上靠背，好一会，终于冷冷笑了起来。
……
简安捧着盒子的双手都要麻木，才听上首传来一声。
“无妨，不能怪你。”
“是啊，”外面有人跟着附和，“都怪我吓着了这位夫人。”
“许大人。”
周凭笑着迎上他，“您说的哪里话？来，快请上坐。”
许奉贤却没着急，正了正衣冠，对着主座躬身到底，“下官见过周漕使。”
周谨成摆手，似是对他的做派颇为无奈。
“好了，许知州，怎么每次都要如此客气，快快起来吧。”
说着，他又扫过跪着的另两人，一并施恩。
“秦员外，还有秦…夫人，你们也都坐吧。”
“谢大人。”
按说以秦老爷的身份，送完东西就该被请走了，可眼下不仅吩咐留下，甚至还赏了座位，他很是受宠若惊，瞧了瞧两侧空位，决定选择一个角落里最不起眼的。
接下来，只要这些大人物们不要注意到这里，他就便能顺利过关。
只可惜，有人偏要与他作对。
许奉贤扫过他身后低眉顺目的简安，毫无征兆突然道：
“对了，说起来，秦夫人许久不曾上门拜访，内子这些时日倒是思念的紧呢。”
一句话，瞬间将焦点又拉了过来。
秦老爷的表情一下僵在了脸上。
简安倒十分平静。
“是妾身失礼，”她扯了个合理的理由，“自年节过后身子便一直不好，生怕传给了旁人，故不敢贸然上门。”
周瑾成想起两月前在许府醉后的经历，看似不经意问，“秦夫人与许夫人是故交？”
“是呀，”许奉贤笑吟吟道，“这不，自去岁小年后，秦夫人不曾登门，内子便特意遣我来问个究竟了。”
小年，那正是许府冬酒摆宴那日。
周瑾成终于确认了猜测，深深瞧了那边一眼，但没有再与她说话。
接下来，便是一行人的互相寒暄，偶尔夹杂着今日寿宴宾客，京城风土人情的个别话题，气氛很是热络。
其间，简安能感觉到，无论是周瑾成还是许奉贤，都明显对柳询很感兴趣，尤其是后者，毫不掩饰是奔着交好去的。
只可惜，柳询态度平平，从头到尾也只说了几个字，看上去兴致不高。
……这也算是难得一桩能叫简安松口气的事了。
最后，见时候差不多，众人也就纷纷起身，挪步要去前厅。
不同于游船时的空间有限，此次男女客是分开宴席的，所以简安与其他人的方向恰好相反。
方一跨出门槛，便有婢女上前引着她朝内院去。
周家算不得名门望族，是周瑾成这代才有了官身，故此府宅占地虽大，但布置却还不如秦府精致。
行走其中，更多感到的是空旷，尤其临近内院，外间的喧闹几近不闻，这种感觉便越发明显。
简安停了下来。
“秦夫人？”引路的婢女不解。
“我忽然想起，有件事忘了与我家老爷说。”简安道。
“需要奴婢帮您传话嘛？”
简安摇头，“不必……此间的路我已记住，自行去寻他就好。”
婢女犹豫了下，但这既是客人要求，她也不好再说，只是叮嘱道：“夫人若有需要，可在前堂处再寻人引路。”
简安道过谢，循着记忆走上回路。
小道蜿蜒，但也不时会遇上来往之人，或是婢女，或是宾客。
待最后走到尽头，嬉笑交谈声才重新大了起来。
她扫了眼通往正堂的道路，正要踏上另一边，左腕处忽地一沉——
人被拉向了后方拐角。
……
和暖的阳光斜斜洒落，在屋檐下晕出个朦胧的光圈。
简安被按抵在墙，石砖的浮雕透过衣服硌在她的皮肉上。
“柳公子，”她轻声唤了句，“你怎么会在此处？”
前方的人逆着光，一张脸大半拢在了阴影中，瞧不真切。
“瞧见我很惊讶，”简安听见他问，“夫人原本以为会是谁呢？”
他说这话时，语气其实并不疏离，甚至带着股莫名的亲昵意味。
但简安就是察觉到了危险。
她不自觉攥紧了袖口的一小块布料。
“公子误会了……是妾正要去寻你，没想到会在此处提前撞见，故而心中又是意外，又是欢喜。”
她说的是实话。
“是嘛。”
柳询说：“倒是很巧。”
危险的气息似乎淡了些。
简安猜，这人应当是有些生气的。
毕竟当日主动相约的是她，最后失约的也是她……柳询那样的世家公子，多半会将之视为耻辱。
他现在还愿主动来见自己，已是很超出预料了。
几次见面，这位柳三郎看起来是个吃软不吃硬的性子，也许该先主动服个软。
简安慢慢抬眼，清亮的瞳眸中染了几许雾气，显出淡淡哀愁。
“那日因故失约，妾实在愧疚至极，这两日坐卧难安，日夜期盼着能与公子当面解释。”
她一句话说得纠结，像是真的愧疚又无奈。
柳询静静看着她，没有回答，像是在等她接下来的解释。
但其实，真正的理由并不能说与他听。
简安要的，也不是什么真心相待，而是一颗能帮她、帮她的家人遮风挡雨的大树。
她听见侧后方隐约传来交谈声，那是通向正堂与前院的路，人来人往，只要有一个略向这边多走几步，便能瞧见躲在此处的两人。
她心跳加快了些，突然身体前倾，埋入了男子的怀抱。
淡淡的檀香气息包裹了周身，带着令人镇定的力量，让她有短暂失神。
“柳公子，”语气婉转，仿佛蕴藏着绵绵的情意，“你，你还在生我的气，对嘛……”
怀中的身体是温热的，细腻的，还有一点柔软。
与她的内里——冷漠、算计完全相反。
柳询慢慢抬手，去触碰她垂落在肩头的发簪。
“为何突然如此说。”他很有耐心地询问。
其实，若是简安此刻抬头，便能瞧见这人神色间令人心悸的冷漠。
可惜，她将脸埋在了柳询肩头，说：“我看到了，方才在正堂中，你瞧着我的眼神，冷冰冰的。”
柳询道：“你看错了。”
“真的吗？”
简安从他怀里退了出来，长长的睫毛被泪浸湿，越发浓黑，映衬着雾蒙蒙的眼眸，恍若林野间迷失的鹿。
“那柳公子愿不愿意，此刻带我离开周府？”
“你与我，我们两个人，去个谁都寻不到的地方，好不好？”
她期待地看着男人。
只要他点头同意，两人有私的消息就一定会被周府下人传到周瑾成耳中。
他马上就要调到京中，一定不愿此时为个女子得罪柳家人。
至于许奉贤，他更加识相，只要柳询愿意庇佑她，他便绝不会再来招惹。
那样一来，简安就算摆脱了被当作物品送人的命运，若是柳询肯发善心，说不得还能帮她和家人逃离此地，彻底离开许奉贤的掌控。
这也是她能为自己寻出的，唯一可能的生路。
只要柳询点头答应，只要他愿意动动手指，帮她这一次……
“我很好奇。”
柳询伸手抚上她的脸颊。
修长，干净，指尖微凉。
“是我过往太过宽容了吗，竟叫夫人觉得可以随意利用？”
以及，冷漠到近乎残酷的回答。
“……”
简安像是被人攥住了喉咙，连呼吸都停了一拍。
她张了张嘴，木然道：
“公子说什么，我不明白。”
“不，你明白，”柳询纠正她，手上的动作越发温柔，一字一顿，“你想让我做你的刀，是嘛？”
“你今日作这般装扮，又特地将我引来周府，是为了让我看出他对你的心思……你想让我为了你去对付他，一个朝廷的正四品官员，一个即将高升的两浙路转运使。”
明明是轻飘飘的声音，却宛如重锤般一下一下砸在了简安胸口。
她听见柳询似乎停顿了下，终于冷冷说：“秦夫人，你对付人的手段难道只有一招美人计吗？”
作者有话说
第8章 第 8 章
，还差 