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4、崇州之四 清晨的微光 ...
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清晨的微光透过驿站的窗缝照在房梁上，像一只巨兽微微睁开眼。
躺在床上的苏显儿，已睁开眼很久了。
方才她听见驿站中传来马蹄声和开门声，便知李元芳已经启程。这几日都是这样，这位大哥天刚亮便走，永远是驿站里第一个出发的人。
而她会故意比他晚一些动身，再比他晚一些歇在同一个驿站里，然后在驿站中留下标记。
每一天，她都能毫不意外地在自己预判的那间驿站里，看到那片熟悉的白色马毛。
她甚至看那马都觉得可爱了些，有一回喂马时，还顺手给它喂了两把苜蓿。
要是这差事一直这么轻松就好了。
可惜，不轻松的事，总归要来。
昨天夜里，一个驿卒模样的人敲开了她的房门，递上一个小食盒，说道：“厨房做了些点心，送给上房的客人尝一尝。”
她见那人是大姐身边的熟面孔，便没对暗语，只会心一笑，接过食盒。
关了房门，打开食盒，盒中并无点心，只有一张纸条。
纸条上的第一句话写道：“明早李一走，立即到乙号房，白十二和青九会告诉你下一步计划。”
白十二和青九，都是她的“替身”。说是替身，倒也不太对，因为她其实用不着替身，她想要隐藏行踪、迷惑对手，并不需要别人扮成她，只需要她扮成别人。不过，大姐金口玉言，说过“她们就是你的手、你的替身”，因此蛇灵中知此事者，便以“变灵替身”来称呼这群女孩子，也把她们视作她苏显儿的“亲兵”。
但其实，她连这些女孩的名字都不知道。大姐只以颜色和数字的组合作为她们的代号。她多少能猜到大姐在忌讳什么——知道了她们的名字，便会忍不住把她们当成人。
而大姐要的，是刀。
苏显儿长叹一声，站在乙号房门口，准备敲门。
门票隐约传来年轻女子的说话声：
“听说这次挺危险的，你怕不怕？”
“我不怕，大不了就是死，死了就能见到我耶娘了。”
“可我怕，我想活着。今年霜大，柿子最甜了，我还想再吃一次呢。”
显儿闻言，放下了准备敲门的手，拦了个驿卒问道：“小兄弟，这驿内有柿子没有？”
“嘿，还真叫你问着了。”那小驿卒笑道，“厨房里还有最后一个，我给你拿来。”
不一会，一枚小柿子便出现在她面前。她拿起柿子，指尖微微使劲，觉得这柿子略微硬了些。
又听那驿卒说：“今年霜下得早，柿子甜，一摘下来便被抢着吃完了，只剩这个小的。你别看小，再过个一两天，等软些，保准好吃。”
显儿笑笑，问道：“多少钱？”
“嗐，你吃就是了，要什么钱。”
乙号房间内，显儿手中看似无意识地摩梭着那枚柿子，眼中打量着面前的两人：
两人皆是男子妆扮，像是行路的普通客商。左边那位个子较高些，剑眉入鬓，目光炯炯，颇有些英气；右边那位则是短脸，细眉小眼，虽戴着幞头，也遮不住脸上的稚气。
显儿心中一叹。她的这些“替身”，行动时多戴面罩或面纱，而她也往往将真容藏在人皮面具之下。像这样“坦诚相见”的机会，其实并不多。
只听高个女孩报了代号：“属下白十二。”
矮个女孩跟着说：“属下青九。”
“拜见苏将军。”
什么苏将军，哪个当将军的连自己手下的兵都认不全。苏显儿腹诽着，脸上却一丝未露：“说说吧，大姐接下来的计划。”
白十二开口道：“大姐说，李元芳进了贺兰山，必会去贺兰驿中查看。她让我们把驿中的桌椅随意掀翻，布置成打斗过的样子，然后留在驿中，她会派人扮成右威卫官军来配合我们。等我们确认李元芳没有起疑之后，就带着驿中的所有塘报，回到总坛。”
显儿问道：“驿中还有塘报？”
白十二点点头：“大姐说，我们的人撤离贺兰驿之后，仍有一些署名为丘静的塘报被发到了那里，那些塘报要是让李元芳和狄仁杰看见了，会暴露我们全部的计划。因此，大姐让我们务必要将塘报带回总坛。她还说，若是带不回塘报，或是让她发现塘报被替换过，便要我们以死谢罪。”
听到“以死谢罪”四个字时，显儿看到，青九眼中明显流露出委屈和不甘。许是为了掩盖这一点，青九撇撇嘴，说道：“大姐的人办事也太不仔细了，这么大的纰漏现在才发现，还要咱们去擦屁股。”
白十二连忙扯了扯青九的袖子：“好了，你少说几句吧。”又对苏显儿道：“大姐的计划就是这样。”
苏显儿沉吟片刻，问道：“听说皇上已经下令，要将丘静押解到洛阳，你们刚从大姐那里过来，可知道大姐打算如何应对？”
白十二道：“此事我在出发前也问过大姐了，她说她已有安排，无须我们担心。属下倒是担心李元芳走得太快，要是他夜间不歇，恐怕我们赶不到他前面，因此须得尽快出发。”
苏显儿点点头：“好，快去吧。我也会尽量拖住他，别太担心。”
“属下告退。”
“等等，”苏显儿叫住二人，将手中柿子递给青九：“我看你刚才一直盯着，想吃了吧？”
她看着青九笑起来，细眼弯成小月牙。
天光渐亮，山间的浓雾渐渐褪去，李元芳策马前行的身影，在贺兰山曲折盘旋的山路间，也渐渐清晰。
这是李元芳第一次来到贺兰山，但那山中的枯树，山尖的薄雪，都令他感到似曾相识。
他想起了凉州的那些山。每到这个季节，那些山上，也会盖着同样的薄雪。
乌鞘岭，马牙山，冷龙岭，再绵延向西，便是燕支山。
“失我燕支山，使我妇女无颜色”。那歌谣里面，那薄雪下面，轻轻掩埋了多少血与骨，胜与败。
而那被掩埋的，也有他熟悉的名字，熟悉的面容。
当年的那位少年将军，和那句“匈奴不灭，何以家为”，深深地印在甘南道每一位兵士的心里——他们的血肉，仿佛就和这句话长在一起。可千百年过去，匈奴已灭，甘凉幽云的战火，却从未停息。
哪怕再过千百年，人们也只会记得那几位将军的名字。那些埋在雪下的面孔，不会有任何史书提起。只有边地的百姓记得，他们拼的命、流的血，曾经换来或许并不长久的安宁。
只愿我此生所求所为，无愧于身后埋我的那片白雪吧。李元芳长叹一声，驱马向那重峦叠嶂的更深处行去。
苏显儿不停地向贺兰山深处行来。越往深处，她便越无忌惮，甚至敢让李元芳出现在视线之中，也不担心这么近的距离会不会叫他发现。因为她知道，走到这里，李元芳即使发现了她，也几乎不可能再掉转马头，把她送到山外。
不过眼下，她还暂时不想惊动他，因此只是跟着。
就这样走到薄暮时分，只见李元芳站在一处山坡上，勒马停蹄，向山坡下望去。
她便也远远地驻了马，下马躲在一棵树下，也朝坡下望去。
只听坡下的山坳中传来一片打杀之声，千牛卫的尸体躺倒一地。一群身披铁甲的骑兵，正在砍杀一群黑衣人。铁甲骑兵装备精锐，但黑衣人中不乏轻功好手，因此仍有不少人逃了出来。
铁甲兵四散开来，试图追上那些黑衣人。当骑兵奔袭而去后，苏显儿看见，那山坳的岩石下，竟赫然立着一驾囚车。
是丘静！显儿虽未见过丘静，但心中却立马喊出了这句话。
可是，丘静怎么会在这里？是我们的人在劫狱吗？那群黑衣人的身手，倒是像我们的人，可这群铁甲骑兵又是从哪冒出来的？大姐的葫芦里到底卖的是什么药？
还没等她理清头绪，只见李元芳已策马奔下山坡，向山坳中行去。
她赶紧上马，奔向李元芳之前所在的位置，以便把山坳中的情况，看得更清楚些。
只见山坳中，一位虬髯大汉将丘静请出囚车，扶上马，对身边的兵士说了几句。那几位兵士一声呼哨，铁甲骑兵的队伍停止追杀，迅速驰回，一队人护送着丘静离开峡谷，另一些人围在那个虬髯大汉的身边。
苏显儿常在崇州，见过不少契丹人、突厥人。此时她看着那个虬髯大汉的面孔，心想：长得不像汉人，倒像是契丹人。
显儿知道，大姐的这次的计划中，契丹、突厥都有势力参与其中，因此心下好笑：莫不是自己人打自己人？
也是，蛇灵中的自相残杀，早就见怪不怪了。
这样想着，又见那虬髯大汉查看了千牛卫的尸身，将一个黑衣人的蒙面黑布揭开，骂道：“李化文！真的是他！这个畜生！”
显儿心中疑惑：难道这大汉，和我们不是一伙的？还是他在演给身边的人看？
山坳中，虬髯大汉翻身上马，对身旁的骑兵道：“弟兄们，回去！”众人高声答：“是！”
可李元芳却出现在他们面前，拦住了他们的去路。
虬髯大汉皱了皱眉：“你是什么人？”
李元芳面无表情：“过路的。”
“我们并没有挡你的路。”
“你没有发现，我在挡你的路吗？”
有意思。苏显儿一时顾不上猜那虬髯大汉的身份，饶有兴致地看起了山坳里这场好戏。
只见那大汉先是一愣，然后大笑起来：“小伙子，咱们井水不犯河水，别找事，快走吧。”说着，他对身后兵士一挥手：“走！”
“等等。”李元芳不紧不慢地开口，“在走之前，请你们告诉我，这些千牛卫是谁杀的？你们是什么人？”
虬髯大汉一惊：“你怎么会知道千牛卫？你是什么人？”
李元芳依旧面无表情：“请你先回答我的问题，这些千牛卫是谁杀的？你们是什么人？”
“小子，我看你最好还是先回答我的问题，不要敬酒不吃吃罚酒！”
李元芳摇摇头，一板一眼道：“是我先向你提问，自然应该你先回答我的问题，这些千牛卫…”
虬髯大汉恼怒道：“他娘的，别啰嗦，只要你胜了我手中这口刀，我就回答你的问题！”
李元芳点点头：“好。”
虬髯大汉拔出长刀，李元芳也亮出手中的幽兰。刀剑交锋，闪过道道寒光，铿然之声回响在山坳之中。
显儿在坡上凝神看着，心中充满了按不住的雀跃：
好剑法！好剑法！好剑法！
剑灵师兄的剑，真没给错人！
虎兄，你在天上可别打盹，快看哪！
那一招一式，分明是你的，却又不只是你的。你的剑意，忧愤沉郁，气凝万钧，可他能在你剑意之上，又翻出一份飘逸坦荡的侠气来。虎兄，虎兄，这样好的剑法，才堪配你的剑啊！
显儿忍不住想拍手叫好，却猛然意识到自己是在跟踪。
山坳之中，虬髯大汉已明显难以应付，最后被一套剑招将手中的刀击落在地。李元芳看着他狼狈的样子，环顾了一下四周的兵士，淡淡一笑：“要是你刚才对我客气些，我还能多让你几招。”
兵士们见势不妙，纷纷持刀围了上来。虬髯大汉对他们摆了摆手，捡起地上的刀，对李元芳说道：“好功夫！是我输了。好，我回答你，黑衣人杀了千牛卫，我杀了黑衣人！”
李元芳收起剑，又问道：“你是谁？囚车里的人又是谁？”
虬髯大汉深吸一口气：“这是第二个问题。”
李元芳点点头：“不错。”
虬髯大汉摇摇头：“这个问题我不能回答你。”
李元芳叹了口气，缓缓拔出剑来：“想不想知道，如果我不让你，我们能走上几招？”
虬髯大汉冷笑道：“少废话，要杀便杀。”
身边一名兵士紧握着刀，厉声喝道：“你要是敢伤他，我们这么多人一人一刀，你也别想活着离开！”
李元芳笑了笑，身影飞快地游走着，随着几声脆响，在他周围的几名兵士手中的刀，已掉落在地。
山坡上，显儿惊讶地瞪大了双眼：太快了，太快了！
她一向自诩手快刀快，可是面对李元芳，她也只能勉强看清他的动作和移动轨迹，但是要她自己做出这样的动作，却是实在不能。
连我尚且如此，那些兵士们，只怕要当他是天神下凡了。
果然，山坳里传来一声惊呼：“你…你是人是鬼？”
李元芳一脸平静：“现在你愿意回答问题了吗？”
虬髯大汉摇摇头，目光坚定：“要杀便杀，给爷爷来个痛快的，折磨人的不是好汉！”
李元芳眼中闪过一丝敬佩：“真的宁死也不说？”
虬髯大汉大喝一声：“动手吧！”
李元芳倒也不犹豫，举起剑便向大汉挥去，却见大汉不错眼珠地盯着那向他逼近的剑锋，毫无惧色。
这人倒是条汉子，李元芳正想着，突然听到身边的兵士纷纷喊着：“请大侠开恩，我们情愿替将军受死！”
李元芳听到“将军”二字，将剑缓缓放下。他看了看周围跪倒一片的兵士，又望向那虬髯大汉，只见大汉高声道：“小子，要杀便杀我，不关他们的事，我死之后，你要是敢伤害他们，我做鬼也不会放过你！”
又听那大汉对身边最近的一位兵士说：“小六子，回去转告丘大人，李楷固虽死无憾！”
李楷固说完这话，只见李元芳笑了起来。
而在那片山坡上，苏显儿也笑了起来。
这人肯定不是蛇灵的人，我们蛇灵没有这种人才，显儿想。
山坳里，李元芳快步向坐骑走去，翻身上马。
李楷固疑惑道：“你不杀我？”
李元芳看了看天色：“两天，我给你两天时间，回去把事情安排好。两天后，还是在这儿，我等你。”
李楷固一肚子的纳闷：“你…你就不怕我不来？”
李元芳笑了笑：“你不会的。”
李楷固一抱拳：“多谢！”
李元芳微微一笑，策马走出山坳。
李楷固冲着他的背影大喊：“哎！我叫李楷固！”
李元芳头也不回，马尾轻甩，山坳中只留下他爽朗的声音：
“李元芳！”
金黄的落日渐渐被群山吞噬，天边几颗小星亮起。
这山中日暮之景，别有一番情致，只是苏显儿根本无心去看。她心不在焉地策马向前走着，甚至已经不去控制和李元芳之间的距离，满脑子只想着李元芳的剑招，还有他击脱兵士们的长刀时那快得惊人的动作。
在山坡上的时候，她光顾着激动了，只觉得今天开了眼、过了瘾，现在走在路上，她才回过味来：
这样的剑法，这样的速度和力道，要是和我过起招来，我能挡得了几招？换句话说，我会死得多快？
大姐派我到洛阳，还让我对他使什么美人计，真的不是要我性命吗？
好吧，就算大姐不是想要我性命，那动灵呢？他在狄府这么长时间，不知道李元芳有这种功夫？那张“跟上李元芳”的纸条，莫不是故意害我？
可眼下她不可能找动灵质问了，更不可能找大姐。她只能在心里默默祈祷：若是真有李元芳杀我的那天，希望他用的是刀，不是剑。
不然，虎兄在天上，要难过的。
可要是我们杀了狄仁杰和李元芳，虎兄会更难过吧。
苏显儿望了望天边的星星，没来由地替她的剑灵师兄为难起来。
李元芳在渐暗的山道中缓缓走着，心中盘算着今晚在哪里过夜。
贺兰山中只有一个驿站，便是贺兰驿。如今贺兰驿想必是住不得了，他也不想在离贺兰驿太近的地方歇下——那里怕是有一众驿卒的冤魂盘踞。还是沿途寻个山洞，对付一宿罢了。
那个暂时还叫狄如燕的小丫头，跟了一日，也不肯现身。也不知她夜里打算睡在哪？一个小姑娘家，风餐露宿的，受得了吗？
嗐，我替她操什么心。那贺兰驿还不就是被她们那伙人劫持的？这些日子没了驿站，沿途的商旅哪个不是风餐露宿？就算她被那山中野兽叼了去，也只能算她活该。
这个念头刚一冒头，李元芳立刻摇了摇头：许世德这样的大奸大恶，才活该被丢到山中喂狼，她一个被推到台前演戏的小丫头，罪不至此，罪不至此。
李元芳正想着，只见眼前遥遥地出现了一个山洞。他心中一喜，策马向那山洞行去。
山洞比他想象中的宽阔，洞中的地上铺了不少干草，洞口处还有一堆烧过的枯枝。想来这些日子，已有过路人在此处过夜，李元芳心想：这俨然又是一个“驿站”了。
他转头走出山洞，准备拾些树枝来生火。却见一个穿缃色锦袍的人，站在他的马旁，翻着他的包袱。
他笑起来，又很快收了笑，将幽兰架在她的脖子上。
待她转过头来，他便故作惊讶：“怎么是你？”
那个手中捏着馒头的小姑娘笑道：“我跟你这么久，你都没发现吗？”
李元芳收了剑，意味深长地一笑：“我又没做亏心事，干嘛往身后看。”
山洞口的说话声，随着火堆的噼啪声一道响起：
“你这样胡闹，大人不知该多担心。”
“没事，我走的时候给叔父留了字条，我这么聪明，用不着他老人家操心。”
李元芳皱着眉头，看着火堆上烤着馒头，叹道：“果然是千金小姐，出门赶路也不知道带些干粮。”
“哎呀，我也是走到半路才想起来，这贺兰山里，现在没有驿站了。”如燕不好意思地笑笑：“反正很快就到崇州了，等到了崇州，你想吃什么好吃的，我请你。”
李元芳未置可否，只向她递去了烤好的馒头。
如燕顾不得烫，大口大口地吃了起来。他盯着那鼓鼓囊囊的腮帮子，突然笑了。
小姑娘不理会那笑，只管认认真真嚼着咽着。直到一整个馒头吃完，方才问道：“你刚刚在笑什么？”
“你让我想到几位军中同袍。他们吃起东西来，就是你这副模样。”
小姑娘笑起来：“你们当兵的都是大老爷们，怎么吃相还像我一个姑娘？”
李元芳看着火堆，像是想起了很遥远的往事：“你知道我们大周男子，几岁方可入伍？”
“嗯…二十？十八？”
“若按当年太宗皇帝定的规矩，男子非满二十不可征。不过凉州边地，烽火时起，有时候也不得不征些中男，也就是说，年满十六，便可入伍。”
“那家中日子好过的，多半不愿应征。可总有些吃不上饭的半大孩子，不到年纪便混入军营，图得是一口军粮。他们刚入营时，吃起饭来，便是你这副模样。”
如燕笑了起来，又见李元芳手里捻着一截树枝，轻轻拨弄着火苗，口中念道：“牛柱儿，王二童，刘黑子，郑阿羊，都是这样。”
“那后来呢？他们被军营里的人赶出来了吗？”
“没有。他们在军营里长大了，长成了大小伙子。”李元芳说着，脸色一沉：“然后，死了。”
如燕瞪大眼睛：“啊？死了？”
“几年前，护送翌阳公主和亲的使团被歹人所劫，他们都在使团里，”李元芳重重地叹了口气，“他们都没能再回凉州。”
李元芳看了看如燕，见她只是低头不语。于是他自顾自地吸了吸鼻子：“我很想他们。想告诉他们，我没有忘记他们的名字。”
不知过了多久，只听身边的姑娘轻声说：“我耶娘说过，死去的人会变成天上的星星。”
他转头看着她，发现她正抬着头，看着头上的星空，口中说道：“我知道那是骗人的，但是今天，就让我骗一骗你，好吗？”
姑娘从那片星空中转头，看向他。他看着她眼里的星星，哑着嗓子说：“好。”
贺兰山中的夜，安静得可怕。
苏显儿躺在山洞里的干草垫上，身上盖一件厚皮袄，看似闭目安睡，却微微在眼皮下留一条缝，模模糊糊地看着不远处的李元芳。
只见他倚在洞口，不知在想些什么。显儿想着：在这山里跑了一天，他不困么？也不知道刚才的那些话，安慰到他没有。
可是，我有什么资格安慰他呢？他若是知道我是蛇灵中人，而他的那些同袍都死于蛇灵之手，恐怕我会死得很快吧。
不行，千万不能死在这贺兰山，好歹，好歹也要到了崇州再死。崇州有极好的炙牛肉，炖羊头，还有羊汤面，便是要死，断头饭也能吃得好些。
她想着那热气腾腾的羊汤面，迷迷糊糊地睡着了。
李元芳倚在洞口，看着夜空，想起了许多名字。
他甚至暗暗点着手指算着数——百来个名字，竟是一个没忘。
其实他并没刻意去记，甚至希望自己能悄悄忘掉一些。刚来洛阳时，有时他在狄府的床上醒来，会想：凭什么是我？
凭什么是我活下来，而他们却被埋在黄沙之下？
只因为我是他们的“头儿”吗？
可是“头儿”不更应该身先士卒吗？
只因为我的功夫比他们强些吗？
可武艺若是只能自保，而无法救同伴于生死之间，那我要这一身功夫有何用？
后来还是大人看出来他的不对劲，细问根由后，劝勉道：“你好好活着，便是替他们好好活着；你做的事、走的道，便是他们做的事、走的道。”
这些年，他靠大人这句话支着，像普通人一样，把日子过了下去。可今夜，面对这满天繁星，他还是忍不住在心里一遍遍地说“对不起” ，忍不住落了满脸的泪。
转头一看，那个害他落泪的罪魁祸首，此时睡得正香，口中含糊地说着梦话：“不要…不要…”
他立刻警觉起来，身子迅速向她凑近：不要什么？她不要干什么？
只听小姑娘接着说道：“不要…嗯…不要葱花…多些辣子…”
李元芳不禁笑了起来。想想自己刚才那些话，本是想试探她的反应。不料倒试出一场伤心，试出这葱花和辣子来。
他看着睡梦中的小姑娘，心想：就算她真的混迹于那个不知来历的组织，怕也只是为了混一口饭吃吧。
嗐，她那样稀疏的武功，能混到饭吃，就不错了。
夜深，风静，李元芳也渐渐睡去。
只有天边的星星，兀自明明暗暗。
