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26、蛇灵之五 “如燕， ...
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“如燕，如燕！水烧开了。”
狄府书房里，如燕坐在书案前，怔怔望着窗外的落雪发愣，突然听得这话，赶忙应道：“好，好，我来沏茶。”说着，伸手去拿那铜壶，却被铜把手烫得缩回手去。
“烫着了？快用雪敷一敷。”对面的老者一面说着，一面迅速走出书房。待如燕站起身来，一捧雪已塞在她的手中。
她将雪块放在烫伤的地方，指上的冷意和老者的念叨一起袭来：“早上什么也没吃，中午只一小碗粥，我还只道昨晚的卤牛肉给你撑着了。说是要围炉煮雪，从集雪时便心不在焉，可是在担心元芳？”
如燕一直乖顺地低头听着，直听到最后一句话时一下抬起头来：“李元芳那样的武功，有什么可担心的？”
“那你终日郁郁，所虑何事？”
见如燕低头不言，狄公又追问道：“小梅？”
“一开始是她，但也…不全是她。”如燕垂下眼眸，看对面的老者熟练地拿起铜壶旁的旧布条，裹了把手，将滚水倒入茶壶里。
“我在担心，一些我不应该担心的人。”姑娘的话，和壶中的茶水一起落入茶盏。
狄公轻轻吹着盏中茶水，慢慢呷了一口，又望了望对面的姑娘，叹道：“我明白。”
如燕苦笑：“您当了一辈子官，做了一辈子好人，哪会明白这个。”
“我这辈子侍奉过两位皇帝。”狄公将盏中茶一饮而尽，空盏在案上轻轻叩出一声：“对哪一位，也说不上问心无愧。”
“所以，我有时候，羡慕元芳。”狄公又将茶盏斟满：“羡慕他，志虑忠纯。”
如燕不言，只是低头喝茶。一盏茶饮尽，忽而又抬起头，苦笑道：“我也羡慕大人。羡慕您，只需要羡慕他。”
狄仁杰郑重道：“如燕，你是很好的人，比我见过的大多数人都好。别看低了你自己。”
“我知道我自己是个什么东西。”如燕酸涩一笑：“大人您就别给我戴高帽子了。”
“你有常人皆有之情，却能为常人不可为之事，世间能如此者，实不多矣。”
如燕沉默片刻，叹道：“大人，还记得我在那姑娘坟上放的花环吗？”
狄仁杰点点头。又听她说道：“我现在做的，不过是在编那个花环罢了。”
狄仁杰沉默良久。当他再拿起茶盏时，盏中茶水已凉。他将那凉意吞下，望着空空的茶盏，叹道：“那年在幽州，我用一杯毒酒，送走了翌阳郡主。那是，太宗皇帝的子孙啊。”
狄公缓缓摇了摇头，又接着说下去：“可我还要对我自己说，这是李唐宗室之幸，想想敬晖，他甚至没有等到这杯酒…”
老泪纵横。
如燕见狄公如此，一时不知如何安慰，自己也忍不住掉下眼泪来。又听狄公道：“你我所为，又有何不同呢？”
窗外的雪，窗里的泪，一并簌簌而下。
良久，方听狄公叹道：“话既说到这里，我也不怕你伤心了。这些年，我时常觉得，自幽州案以来的所有日子，都是敬晖借给我的。有时遇上事端难解之处，情理难择之时，便会想想，若是敬晖还在，会劝我如何行事。”说着，对如燕一笑：“我这个借命而活的老头子，总归要看看债主的脸色嘛。”
如燕也收了泪，勉强笑笑。
狄公又接着说道：“所以这几日，我也一直在问敬晖，蛇灵之事，该当如何？直到昨日，我才意识到，他会和你做出一样的选择。”
“您怎么知道？”
“因为，”狄公眼中有一种不容置疑的坚定：“他是你阿兄。”
日子匆匆而过，洛阳雨雪渐停。雪下的池塘里，偶尔可见游鱼的踪影。池塘边的回廊上，狄公引着跌打大夫严治中一路行至书房，只说小侄女近日帮忙查案，受了箭伤，如今想已伤愈，请他帮忙拆线。严大夫替如燕看了伤口，拆了线，又细细调了一方敷药，嘱她好生敷上。诊毕，天色已晚，狄公请严治中在府中用了晚膳，又与他细询几个药方，二人谈兴甚浓，狄公干脆留他在府中过夜，以便畅谈。
于是如燕便从书房告退，行至东跨院附近的回廊，却听见一阵隐约的啜泣声。顺着这哭声寻去，只见狄春坐在东跨院树下的大石头上，身边一盏小灯。
“狄春？”如燕疑惑道：“这化雪的时候最冷，你怎么还坐在石头上啊？”
“我…”狄春下意识地起身，露出了身旁的酒壶酒盏。
“好哇，你背着叔父偷偷喝酒！”
如燕正想说“给我一口，不然我告诉叔父”，可话还没出口，就听狄春带着哭腔说：“这酒…不是给我喝的。”
如燕四下望望，此处并无第三个人，便笑道：“不是给你喝，难道给鬼喝不成？”
“不许说他是鬼！”狄春猛地嚷了起来。见如燕吓了一跳，赶忙解释道：“这是我给刘十四的酒，今日是他的生辰。”
如燕愣在原地。又听狄春道：“老爷虽不许我们喝酒，但各人生辰却是例外。十四这人话不多，酒也不多，只有三五杯的量。往年喝酒的时候，他总要拉我坐在这里，说这里景致最好…”
狄春说到此处，忍不住揉了揉眼睛，叹道：“老爷说，十四丢了。这些日子在府里的那个刘十四，竟是假的。老爷还说，李将军在崇州，把那假扮他的奸人给杀了。可是，十四到底在哪，连老爷都找不出来。我…我有时候都在想，是不是老爷已经知道了什么，怕我伤心，故意不说。”
狄春说着，又抽噎了一会，说道：“他家里十来个孩子，耶娘养不活，便把他卖到这里来。他耶娘知道他丢了，只说当没生过他，拿了银子，抹两把眼泪就走了。可我和他相识一场，我不能当他没来过这世上。今日他生辰，我，我想请他喝几杯，可是这酒满上了，我都不知道该倒在哪里，若是倒在地上，便是…”
话到这里，便再没说下去，只剩一阵一阵的呜咽声。如燕举着灯笼，在石上坐下，轻轻拍了拍狄春的背，什么也没有说。
二人就那样，坐了许久。
翌日，天已大晴。石头上的积雪悄悄融化，只剩些水痕。狄公用过早膳，送走了严大夫，便见如燕在书房门口探头探脑，于是笑道：“如燕呀，有什么事，进来说吧。”
如燕进得屋来，狄公伸手要拿茶盏给她斟茶，却见她摆摆手：“不用了，叔父。”
狄公眯起笑眼：“说吧，想求我什么？”
“也没什么，就是…我想出府一趟，您可别让张环他们跟着我。”
狄公笑道：“他们也得跟得上你呀！”
如燕笑笑，又不好意思道：“还有，叔父，您能不能给我…二十文钱？”
狄仁杰有些疑惑：“你要这钱有何用？”
“用处大着呢！砺兵买马，招揽豪雄，囤粮草，筑高城，可都指着您这二十文呢！”
狄仁杰忍不住笑起来，又板起脸：“你这丫头，说话谨慎些。”
小姑娘老实下来：“哎呀，我就是想，要是我在街上馋虫动了，也能买几块饼，喝一碗汤不是？”
一把铜钱放在小姑娘摊开的手上，随之放下的还有一句话：“中午柳婶有好菜，留些肚子，回来吃吧。”
待如燕出了房门，狄仁杰拨着香炉中的灰，自笑道：“两声叔父，赚我二十文，真是生财有道啊。”
日影渐移，香炉里的香，燃了又添。狄仁杰在案前闲翻书卷，又听得狄春在窗外问道：“老爷，柳婶让我来问，中午可要备小姐的饭？”
狄仁杰略微一顿：“备着吧。”
书卷又翻过几页，门口便传来一阵轻快的敲门声：“叔父！我回来了！”
狄仁杰笑着开了门，一只圆溜溜的斗笠立刻滚进了他的怀里。
狄仁杰疑惑：“这是哪来的？”
小姑娘一面关门，一面笑着说：“花您的钱买的，现在归您了。”
“你买它做什么？下田耕种？还是临江钓鱼啊？”狄公笑着，打量了如燕一番：“我看你两手空空，怎么，渔耕半日，徒劳无功？”
“略有所获。”如燕微微一笑：“等着吧，过会儿刘十四应该就回来了。”
狄公脸上微微露出一丝惊喜：“你救了他？”
如燕点点头：“他在内卫的牢里想必是没少受折磨，回来之后，让他好好养伤吧。就算他对内卫的人说过什么狄府的消息，也别太为难他，他能活着出来已经很了不起了。”
“这刘十四，我们回洛阳后曾几番试图探他下落，都一无所获。你又是如何办到的？”
“官有官路，贼有贼路。”
“别卖关子了，到底是什么路，说来听听。”
如燕含糊一笑：“哎呀，人回来了就行。”
这小狐狸，不见饵料怕是不肯张嘴。狄仁杰笑道：“请你吃牡丹银丝卷。”
“会仙楼。”
“如燕啊，你伤口刚拆线，大鱼大肉还是少吃些罢。”
“只要白粥，再把他们家的精致小菜每样来一份就行。”
“好好好，明日便带你去吃。”老狐狸无奈一笑，“现在可以告诉我了吗？”
“大姐那张皮，我可没丢。”小狐狸得意一笑。
“可你大姐早已上了海捕文书，你怎么还敢如此行事？”
“我戴了这个。”如燕指了指狄公手里的斗笠：“到了内卫大牢，我跟守卫说，我从崇州一路逃亡至此，就是为了将牢里的刘十四放出来，此人对蛇灵至关重要。”
“守卫就这么放了人？”
“守卫也是蛇灵的人，暗语对上了自然不疑，何况大姐说话本就喜欢故弄玄虚，他们没准还以为，这个刘十四，是什么扭转乾坤的关键人物呢。”
狄仁杰眉头一皱：“果然如我所料，内卫中还有众多的蛇灵残部。那些放人的守卫是谁？”
如燕狡黠一笑：“人家帮了我，我肯定不能出卖人家，您老人家还是自己查吧。”
正说着，只听门外传来狄春的声音：“老爷，老爷，刘十四回来了！”
书房的门吱呀一声打开，如燕侧头向门外望去，只见狄春正扶着一个衣裳褴褛的人。那人瘦得脱相，满脸胡须，头发乱得如蓬草一般。她实在无法将这张脸，与当日动灵所做的那张脸联系在一起。
而那张鲜活而健康的脸，也已躺在了崇州的血泊之中。
如燕不忍多看，低下头去，却见他身上几处黑褐色的血迹，腿上那一处更是触目惊心。
在所有被蛇灵所害的人中，也不知几人能有这般运气，还能尝一尝治伤的滋味。
狄公将刘十四扶到狄春房中。如燕在院中遥遥望着，只见狄春端着水盆进去了，狄福捧着干净衣裳进去了，张环和沈韬拿着伤药进去了，柳婶拎着食盒进去了。最后严大夫也步履匆匆地进去了，口里囔着：“我刚回到家，屁股还没坐热，你们又把我揪起来了！”
不知忙乱了多久，狄春房内渐渐安静下来。只见张环和沈韬用担架担出了刘十四，向府门口走去。狄公向严大夫作了揖，随后又搭着他的手，像是在嘱托什么，二人也一并走向门口。
如燕心下稍安，转身回到房中，才刚坐下，狄春便来敲门。待进了屋，关上门，狄春便“扑通”一声跪倒在地，口中说着：“我代刘十四叩谢侄小姐救命之恩！”
如燕慌忙将狄春拉起：“哎呀，你，你谢我做什么？”
“老爷说了，刘十四是侄小姐豁出性命救出来的。他现在被严大夫接去养伤了，就由我来代为谢恩吧。”
如燕听得此言，趁便问道：“他伤得怎样？怎么还要大夫接回去治呢？”
“严大夫说了，其余几处旧伤倒不要紧，只是腿上伤得太重，治起来要些功夫，所以干脆接到他的医馆里，慢慢调养。”狄春说着，又叹道：“他在狱中想必是受尽了惊吓，一开始，我们问他记不记得我们，他也不说话，只管愣愣地看着。后来柳婶端了汤来，他喝了汤，才说，回家了，回家了。”
如燕听着，略一出神，思绪飘回了崇州总坛石室的那锅羊汤。
又听狄春接着说道：“这一次真得谢谢侄小姐，要不是侄小姐帮忙，他哪喝得上这碗汤呢。”
如燕见狄春脸上满是感激，忍不住问道：“狄春，你可知道…我是什么人？”
狄春点点头：“老爷和我说过。”
“对不起…”如燕低声道：“我之前，骗了你。”
“我…我也骗了你。”狄春挠挠头道：“其实，昨天根本不是刘十四的生辰。”
“那你怎么…”
“老爷说了，让我找个机会，在你面前哭一哭刘十四，说不定真能探出他的下落。”狄春不好意思道：“他还说，这叫死马当成活马医。”
待狄春告退，如燕犹立在那里，口中喃喃道：“我这叔父，真是亲生的。”
李元芳归来时，披着一身暮色和薄雪。他推开狄府书房的门，预想中的大人并没在屋内，倒是如燕坐在棋枰边，翻着一本棋谱。见他进门，转头喊了一声“李将军”。
他心中不由自主地紧张起来，又翻涌出一股愧疚。脚步略微一停，还是走上前去，将一块木牌放在她面前，低声道：“对不起。”
如燕接过木牌，两面翻覆着看了几遍，上面的“梅”字清清楚楚。还未等李元芳再开口说些什么，眼泪便已盈满了她的眼眶。她勒令自己抬起头，看着面前的将军，要他宣布一个答案：“告诉我，小梅怎么了？”
逃不掉的，李元芳想。他长叹一声，想尽可能委婉些，可嘴里却只能说出：“她恐怕…已经不在了。”
豆大的眼泪落到手里的木牌上，如燕慌忙用袖子去擦：“对不起，弄脏了，对不起…”
“你，你别这样…”李元芳此时只怨自己脑笨嘴笨，一路上竟没想出如何安慰她。
“是我害了她。”眼前的女郎说着，泪水滚滚而下。
“你要这样说，我也难辞其咎。”李元芳叹道：“你且先别哭，当时情况紧急，我只知道她身受重伤，鼻息已无，可我尚未探过她的脉搏。要是她还活着，你这一哭，不是替她寻了晦气？”
如燕止了眼泪，却露出一个比哭还难看的笑容：“我现在知道狄春这些日子是什么心情了。”
正说着，只见书房的门又吱呀一声被推开，走进门的老者原是双眉紧皱，却在见到李元芳的那一刻舒展出了笑颜，一声“元芳”脱口而出。
李元芳转头望向大人，忙站起身来，道一声“大人，卑职回来了”，又勉强笑了笑。狄公见他如此，再看一旁如燕脸上的泪痕，心下已有猜测，却还是问道：“元芳，你此番前去柳州，可有所获？”
“大人，卑职惭愧，见小梅身受重伤却难施援手，以至她如今生死不明。”李元芳说着，重重一叹：“小梅拼死传出来的消息，我，我也是难解其意，实在是愧对小梅，愧对如燕姑娘，也愧对大人。”
“诶，别忙着道歉，先把你到柳州后的经历，从头到尾和我们说说。”
于是李元芳娓娓道来：“卑职到了柳州之后，便马上入住了青阳客栈，并在客栈里留下了蛇形标记。到了晚上，小梅便出现在客栈里。一开始，她对我很是猜疑，直到看了我的官凭，和如燕的身份牌，又问了我…问了我几个问题之后，才完全相信了我。她告诉我，肖清芳会在近期有大动作，可具体要做什么，她还不能完全确定。因此，她约我三日之后在大杨山中的古庙里见面。对了，她还要我保证，此次行动必须完全听命于她，且我和她的会面，绝不能让人知道。这些事情，我都答应了。除此之外，这次碰面也就没有什么有用的信息了。”
“那没用的信息呢？”如燕追问道：“我想…听听她还说了什么。”
“她那天骂了很久肖清芳。”李元芳苦笑道：“骂她…哎呀，我就不学给你听了。总之，什么豺呀豹呀，虫呀虺呀的，都骂出来了。”
“是她了。”如燕笑了起来，却又掉下眼泪。
“你方才说，她生死不明，这又是怎么回事呢？”狄仁杰问道。
“是这样的。三天之后，我按约定来到了古庙之中，可当我来到古庙时，却看到小梅已经倒在地上，口中不停地吐血，衣上也沾满血迹。我想找到她的伤口，好替她止血，可情急之中，一时竟找不到。她拼尽最后的力气，先是说，快回洛阳，然后又断断续续地说了闪、闪、寒、寒这四个字。”
如燕听到这里，也小声自语起来：“闪、闪…寒、寒…”
李元芳又接着道：“她说完这四个字之后，嘴里又吐了一大口血，然后再也说不出话来。我原想扶她到庙里治伤，可就在这时候，我听到古庙周围，传来了许多脚步声。小梅拼命比着手势让我快走，而且她那个眼神…对不起，如燕，我…我没能留下来救她。”
李元芳说着，羞愧地低下头去。狄仁杰看了看如燕，只听她说：“李将军不是个愿意做逃兵的人，对吗？”
李元芳点了点头。
“所以，为什么？”
“其实我也说不清楚。这几天赶路的时候，我在路上不断问自己，我怎么竟在那个瞬间，选择了见死不救。后来我隐隐约约有了一个答案，也许，在那时候，对小梅而言，让我回到洛阳把消息告诉大人，比她的性命更重要。”李元芳说着，苦笑了一下：“你们就当我，在为自己开脱吧。”
“不，元芳，你的想法很有道理。”狄仁杰说道：“假如你和小梅的头一次见面，没有被任何人发现的话，那么，小梅在古庙和你相见之前，便身受重伤，这多半不是因为她私下和你联络，而是仅仅是因为，她知道的这个信息。”
元芳和如燕不约而同地点点头。狄仁杰又接着推断：“据如燕所说，小梅是九堂的堂主，又常年活动在总坛所在的柳州，到底是多么紧要的消息，连她也不能知道，而一旦知道，就会为她惹来杀身之祸呢？”
“大人，卑职这一路上也在始终在想这个问题。依卑职所见，她说的闪闪寒寒中的这个闪，多半是指闪灵。可这个寒，究竟代表什么，我实在不明白。又或许，这两个字与僚人文字有关？可我实在不通僚语，只能快马加鞭回来，问一问您和如燕了。”
如燕摇摇头：“我方才在脑中也把僚人文字想了一遍，毫无头绪。而且，小梅应该不会用蛇灵暗语向你传信，除非…”
除非她觉得你并不可信，她需要确认你的那端系着一个活着的我，愿意帮你的我。可是，她会在生死之际还这样戒备吗？对肖清芳的恨，和确定我的安全，哪一样对她更重要？
这些思绪在如燕脑中迅速掠过，又听李元芳问：“除非什么？”
“啊，没什么。”如燕回过神来，接着分析道：“僚人话里很少会说闪这个字，用作蛇灵暗语的更是没有。我想，闪应该指的就是闪灵。可这个寒…难道是，韩王？”
李元芳目光一亮。当年韩王与越王联手起兵反武，最后双双兵败自杀，恐怕蛇灵之中就有韩王的后裔。
他正欲开口表示赞同，却见大人缓缓摇头，口中吐出三个字：“寒光寺。”
如燕疑惑：“您怎么能确定？”
“第一，小梅让元芳速回洛阳，而寒光寺就在洛阳。”
元芳点点头。如燕脸上的疑惑却仍未消减。
“第二，皇帝明日一早，便要到寒光寺进香。”
元芳大为惊讶。如燕皱了皱眉，似乎陷入了思索之中。
“第三，我方才出府，是因为千牛卫的桓大将军请我去探查一桩命案。今日，寒光寺的后院之中，出现了一具无头尸体。”
“什么？”二人同时惊呼起来。
“元芳，如燕，随我一起，”狄公眼中闪过一丝精光：“去探一探这寒光寺。”
