3、第 3 章 信送出去之 ...
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信送出去之后，沈折戟连着三天没有收到北境的回音。
朝堂上的事没给他留什么空去想别的。周崇安门生贪墨赈灾银两的案子已经在大理寺过了明路，人证物证俱在，周崇安那边却安安静静的，一句求情的话都没有递上来，连门生故吏也都闭了嘴。沈折戟反而多看了两眼，把大理寺呈上来的卷宗从头到尾又翻了一遍，确认没有漏掉什么，才在折子上批了“依律处置”四个字。
批完之后他坐在椅子上，手指在桌面上轻轻叩了两下。周崇安越安静，越说明他在等什么。可能是在等风头过去，也可能是在等沈折戟自己露出破绽。沈折戟不知道他在等什么，但他把这件事记在了心里，转头对德安说：“盯着周府，每天进出的人都记下来。”
德安应了一声，退出去传话了。
第三天夜里，沈折戟批完折子站起来活动肩膀。德安端了热茶进来，他接过来喝了一口，随口问了一句：“北境那边有信来吗？”
德安摇头：“回陛下，还没有。”
沈折戟“嗯”了一声，把茶喝完放下，走回案前坐下。他翻开一本新折子，看了几行字又合上了，放在旁边，又拿起另一本。批了两本之后他停了停，伸手摸了摸抽屉的把手，没有拉开。指腹贴着冰凉的铜锁停留了片刻，他收回了手，继续批折子。
第四天一早，暗卫回来了。沈折戟刚下早朝，龙袍还没来得及换，站在御书房门口接过了那封信。他注意到信封比之前厚了一些，里面的信纸折了两折，指尖捏着的时候能感觉到分量比往常重。
他走进御书房，在案前坐下，拆开信。
裴惊寒的字还是那样，笔锋硬朗，收尾微微往上挑。军务部分写了这几天北境的布防调整——敌军在三十里外扎了新的营地，人数不多，像是斥候前哨。裴惊寒派了两队人马去探，暂时没有交手的打算。他建议朝廷再增拨一批弓箭，北境入冬之后铁器容易脆，现有的箭矢损耗太快。末尾还补了一句，说雁门关的城墙有几处被冻裂了，等到开春要修缮，请朝廷预先拨一笔银两备着。
沈折戟把军务部分看完，在脑子里过了一遍，觉得他说的有理。弓箭损耗的事兵部前两天已经递了折子上来，他当时就批了照拨。城墙修缮的开春再议，现在入冬了修不了，先把银子预留出来便是。他把这些在折子上批了，放到一边，继续往下看。
信的后半段忽然换了语气：“报恩寺的梅花该开了。臣幼时在寺中住了三年，年年看花，绿萼梅开得最晚，也最好看。今年怕是看不成了。”
沈折戟看到这里，停了一下。
裴惊寒又提了报恩寺。上一次说梅花开了可以去看看，这一次说自己在那里住了三年。两封信都绕不开那座寺。沈折戟把这一段又看了一遍，目光落在“今年怕是看不成了”那几个字上。那句话的语气很淡，像随口说的，可放在军报末尾，怎么看都不像是顺手加的闲话。
沈折戟把信放在桌上，没有立刻回。他坐了一会儿，目光落在窗外。院子里那棵老槐树的叶子已经落得差不多了，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空。风从树枝间穿过，发出细细的呜咽声。他看了一会儿，站起来走到门口。
德安跟上来：“陛下要出去？”
“去报恩寺看看。”
德安愣了一下：“陛下，这会儿都快申时了——”
“半个时辰来回，来得及。”
德安没敢再劝，连忙去备马。沈折戟换了一身玄色常服，外面罩了一件深灰色的披风，没有带仪仗，只带了德安和两个暗卫。他从侧门出了宫，骑马穿过京城的长街。深秋的风迎面扑来，吹得披风下摆翻卷起来，他微微眯了眯眼，没有放慢速度。
长街两侧的铺子还开着，卖糖炒栗子的摊子冒着热气，几个孩子蹲在巷口弹石子。沈折戟打马经过的时候，有个孩子抬头看了他一眼，又低头继续玩了。没人认出来这是皇帝。他穿着一身寻常的玄色衣裳，面容又年轻，混在傍晚时分来来往往的人群里，就是一个骑马路过的少年。
报恩寺在城南一条窄巷的尽头。巷子两侧是灰砖的院墙，青苔沿着墙根往上爬了一段，被秋天的日头晒成了干褐色。沈折戟在寺门前勒住马，看了一眼那扇半旧不新的木门，门楣上的匾额写着“报恩寺”三个字，字迹已经有些斑驳了，右下角缺了一块漆，露出底下灰白的木茬。
他下马走进去。寺里安安静静的，只有一个扫地的僧人，穿着灰布僧袍，低着头慢慢地扫着地上的落叶。德安上去说了几句话，僧人抬头看了沈折戟一眼，合了个十，退到一边去了。沈折戟没有让人通报，自己顺着青石甬道往里走。
院子比他想的要大。前院种着几棵老柏树，树干粗得一个人抱不过来，树皮皴裂，看着有好几百年的树龄了。树下有几尊石凳，已经被磨得光滑发亮，不知道多少人坐过了。沿着柏树绕到后面，转过一道月洞门，眼前豁然开朗。
一片梅林。
梅花确实开了。红梅白梅错落着种了满园，枝头上有的花苞紧裹着，有的已经绽开了两三瓣。花不算繁盛，还不到最好的时候，可香气已经若有若无地漫在空气里了，一阵风吹过来就能闻到，清淡的，不浓，却绕在鼻端散不去。沈折戟放慢了步子，沿着青石小路往里走。脚下的青石板被落花和落叶盖住了一层，踩上去软软的，没什么声响。
梅林深处有几株绿萼梅，种在角落里，单独用一道矮矮的竹篱笆围了一圈。花瓣是极淡的绿色，花蕊微黄，和别的梅花不一样，香得也淡一些，要凑近了才能闻到。沈折戟站在篱笆外面没有进去，隔着那道矮矮的竹篱看着那几株梅树。
枝头上的花开了大约三四成，星星点点的淡绿缀在褐色的枝干上，映着灰白色的天光，看着像一幅笔触很轻的画。他站了一会儿，注意到其中一棵梅树的根部长着一块石墩，石墩的表面已经磨得很光滑了，像是常年有人坐在那里。
沈折戟看着那块石墩，脑子里忽然闪过一个念头——裴惊寒小时候是不是坐在那里。
他没来得及细想，风又吹过来一阵，梅花微微晃了晃，有几片花瓣落下来，飘在他肩膀上。他低头看了一眼，伸手把那瓣花拈起来看了看，又轻轻放下了。花瓣落在地上，和别的花混在一起，分不清了。
德安跟在几步之外，不敢出声。他看见皇帝站在那几株绿萼梅底下，仰着头，侧脸的线条被天光勾勒得很清晰。风从树梢间穿过，吹动他额前的碎发，他也没有伸手去拢。就那么站着，看了大约一盏茶的功夫。
然后他收回目光，转身往回走。
“回去吧。”
德安跟在他身后，走出梅林的时候忍不住问了一句：“陛下，怎么不多看看？”
沈折戟脚步没停，声音平平的：“看过了。走吧。”
出了寺门翻身上马的时候，沈折戟往梅林的方向又看了一眼。隔着院墙什么都看不见了，只能看见几枝探出墙头的梅枝，在风里轻轻晃了一下，像是跟人招手又像是道别。他收回目光，催马走了。
回宫的路上他骑得不快。德安在后面跟着，看见皇帝骑在马背上，脊背挺得直直的，目光落在前方，可那双眼睛里什么情绪都看不出来。经过一条巷口的时候他忽然勒了一下马缰，往巷子深处看了一眼。
巷子尽头是一座小院，灰瓦白墙，院门虚掩着。门缝里露出一截石榴树的枝干，叶子已经落了大半，剩下几片枯黄的挂在枝头上晃荡。院墙的角落爬着半墙枯了的藤蔓，看不出是什么品种。沈折戟看了一息，又收回了目光，什么也没说，继续骑马往前走。
德安在后面跟着，不知道陛下在看什么，也没敢问。
回到御书房的时候天已经擦黑了。德安点了灯，沈折戟换了常服坐下来，翻开折子批了几本。批着批着他停下来，从抽屉里取出裴惊寒那封信又看了一遍。目光落在“臣幼时在寺中住了三年”那一行上，停了一会儿。
那三年里他住在哪里？和谁一起？那座寺里的梅花是他母亲种的，还是本来就有？那块石墩是不是他小时候常坐的地方？这些问题在沈折戟脑子里过了一遍，又过去了。他没有答案，也没有办法从一封信里找到答案。
他把信放回去，锁好抽屉。然后他拿起笔，开始写回信。
“报恩寺的梅花朕去看过了。绿萼梅确实好。”
写完这一句，他停了停，笔尖悬在纸面上方。裴惊寒说“今年怕是看不成了”，他在北境回不来，说的话里透着一股说不清是遗憾还是什么的东西。沈折戟想了想，又添了一句：“你小时候住的地方，还行。”
写完了，他把信从头到尾看了一遍。措辞没什么问题，该说的都说了，不该说的也没多写。他折好信交给暗卫，暗卫走了之后他坐在椅子上，目光落在桌上那盏茶上。茶已经凉了，他端起来喝了一口，没什么味道，又放下了。
那天晚上他睡得比平时早一些，可躺下去之后翻了好几次身，怎么也睡不着。窗户外面有风在吹，吹得梅枝刮在墙上沙沙响。他侧躺着，看着窗纸上映着的那一小片微光，不知道过了多久才慢慢合上了眼睛。
北境那边，收到回信的时候已经是五天后了。
裴惊寒刚从城墙上下来，身上还带着一身寒气。韩昭把信递过来的时候他随手接过去拆开，一边往帅帐里走一边看。前面的内容他扫了一眼，脚步骤然放慢了。
“报恩寺的梅花朕去看过了。绿萼梅确实好。你小时候住的地方，还行。”
裴惊寒站在帅帐门口，把这两行字又看了一遍。
沈折戟去报恩寺了。他去看了梅花，看了那几株绿萼梅，还说“还行”。裴惊寒不知道沈折戟是什么时候去的，是一个人去的还是带了人，在那里站了多久，看到那些梅花的时候心里在想什么。他只知道那个人去了，然后写信告诉他，说还行。
裴惊寒把信折好揣进怀里，走进帅帐坐下来。火盆里的炭烧得正旺，映着他半张脸，他坐了一会儿，伸手进怀里把那封信又掏出来看了一遍。那句“你小时候住的地方，还行”戳在纸面上，清清楚楚的，每个字都像是那人在自己面前说的。
他把信收好，站起来走到舆图前，手指沿着雁门关以南的路线慢慢划过去，停在京城的方位上。那个位置空荡荡的，什么都没标，可他对着看了很久。
韩昭在帐外探头进来：“王爷，晚膳好了。”
裴惊寒应了一声，却没有立刻转身。他又看了看那个空荡荡的位置，然后收回手，走过去吃饭。那天晚饭的时候他比平时多夹了两筷子菜，韩昭注意到了，但裴惊寒什么都没说，韩昭也就没问。
京城那边，沈折戟第二天早朝之后回御书房，坐下来翻开折子的时候，目光落在那叠尚未处理完的公文上。他看了片刻，拿起笔开始批。批了大约一个时辰，德安端着午膳进来，他放下笔吃了半碗饭，又继续批。
下午的时候他批到一本关于北境弓箭损耗的折子，是兵部递上来的。他看完内容，在末尾批了两个字：“照拨。”批完了把折子合上放在一边，又拿出下一本。
那是一本礼部的折子。礼部说冬至祭天大典的仪制已经拟好了，请皇帝过目。沈折戟翻了翻，里面列了长长的名单，谁站哪一排、谁穿什么颜色、谁先跪谁后跪，繁琐得像一本账册。他翻到最后一页的时候，看见名单末尾用极小的字写了一行备注：“长公主沈惊鸿亦列席。”
沈折戟看着那行字，目光顿了一下。
沈惊鸿是他的皇姐。先帝还在的时候她就搬出了宫，住在城西自己的公主府里，平日里深居简出，不怎么在朝堂上露面。他登基之后沈惊鸿递过一次折子道贺，之后就再没有主动找过他。
沈折戟想了想，在折子上批了两个字：“准。”然后他放下笔，又看了看那行备注，心里过了一遍——沈惊鸿跟周崇安走得不近，跟韩遂也没什么往来。她就是个安安静静住在府里的长公主，没什么可疑的。可沈折戟还是把她的名字记在了心里，和别的名字放在一起。
冬至祭天大典的事忙完了，沈折戟又批了几本折子。等他把手头的事处理完，已经过了申时。他站起来走到窗前，推开窗户透气。冷风灌进来，凉飕飕的。院子里那棵老槐树上剩的几片叶子又掉了两片，打着旋儿落在地上。
沈折戟看着那两片叶子落下去，忽然想起裴惊寒信里那句“今年怕是看不成了”。那人看不到报恩寺的梅花，隔着两千里地，只能在信里提一句，说绿萼梅开得最好。
沈折戟关上窗户，回到案前坐下。他批完了最后一本折子，把笔搁好，却没有立刻起身。他坐在那里安静了片刻，伸手拉开抽屉，把那几封信按照日期排好，又合上了抽屉。
那天夜里他又做了一个梦。还是那棵梅树，花开了满树，白得发亮。树下站着一个人，这一次那个人转过来半个身子，露出一截玄色的袖口和一只骨节分明的手。那只手伸出来，像是要接住一片落下来的花瓣。
沈折戟在梦里往前走了一步，想看清那个人的脸，可一阵风吹过来，满树的花都落了，铺天盖地地遮住了视线。他再睁开眼睛的时候天已经亮了。
他躺着看了一会儿帐顶，然后起身洗漱更衣，去上早朝。那天的朝堂上风平浪静的，什么事都没有发生。周崇安站在他的位置上，低着头，像一尊安安静静的雕像。
沈折戟坐在龙椅上扫了他一眼，又移开了目光。
作者有话说
第3章 第 3 章
