《在魔法世界种田》爱吃辣鸡粉

3、魔女？！ 但是魔女—

　　第三章

　　不过用这一顿早餐试探出来的也不全是坏消息……至少这位年轻的女主人是容许她食用地窖里的食材的，没说让她去啃那种乡下人吃的、用粗粗磨过的黑麦粉制成的黑面包——那种连麦麸都没有去除的黑麦粉做出来的东西在安娜看来实在不能称为食物，鸡饲料都比那玩意儿精致。

　　“雪莱小姐，我可以动用地窖里的大蒜吗？”见雪莱准备上楼，安娜赶紧请示。

　　地窖里储存在密封容器中的大蒜并不多，估摸着只有四、五斤，安娜猜测能调味的大蒜估计价格也不会低到哪去。

　　雪莱想了想，道：“可以，但不要用得太多，那些大蒜得用到明年春天。”

　　“请放心，并不是用来浪费，我是想让这些大蒜能有更多用途——我是指用在烹饪上。”安娜保证道。

　　“那就没问题了，你自己决定就好。”雪莱挥挥手往楼梯上走，上到一半想到了什么，又回头对楼下道，“我待会儿得去工作，你记得在我下午一点回来前准备好午餐。”

　　“好的小姐。”

　　安娜将餐具洗干净、又调了半碗面糊准备给自己做东西吃时，换好一身精干常服的雪莱小姐从二楼下来，朝厨房招呼了一声，便拿上拎包，骑着自行车出了门。

　　给自个儿煎了两个洋芋粑混饱肚子，安娜下到地窖，从密封容器中取了一斤大蒜。

　　精挑细选一番，将蒜根发褐、肉色发黄的蒜瓣和病残蒜头剔除后，安娜便将挑出来的大蒜用清水泡上——她准备发点蒜黄来吃。

　　村里的大管家到了冬天也只有干萝卜条和干菜能吃，安娜隐约猜到这个世界的冬季大约是很难吃上蔬菜的，对于无论身处于任何处境下都要积极追求更好生活的安娜来说，这显然是无法忍受的——她这具十四岁的身体正是需要营养均衡的时候，缺了维生素，长不高怎么办！

　　泡好大蒜，安娜又下到地窖，从麻袋里倒了两斤黄豆出来……这东西就用不着特意先询问主人家了，地窖里足有半麻袋，原主记忆中黄豆也属于常见食材，乡下大部分家庭都会留几斤来和干菜一起炖煮着吃（当然口味一言难尽），大管家则是用来喂马。

　　同样将黄豆挑拣过后泡上清水，安娜看了眼客厅里的座钟，确定时间还早，便上到三楼。

　　三楼的阁楼只划出了一小半给仆人居住，另外大半空间被当成杂物间使用，安娜得找找看雪莱家还有没有什么能废物利用的东西。

　　花了半早上的时间，安娜从这间阁楼杂物间中清理出来一大堆扎捆好的旧报纸、成摞的旧书、装在麻袋里的旧衣物、或缺损或完好的部分旧家具、满是灰尘的儿童玩具和小裙子，成摞的旧盆、旧桶、旧罐子……等等。

　　“果然还是廋死的骆驼比马大，乡下整个村子都找不出一件没补丁的衣物，雪莱家倒是几麻袋的搁这儿闲置。”

　　安娜感慨了句，从衣物中挑出自己能穿的，放到一边——实在是前女仆留下的二手衣顶多能凑两套，她得给自己找几件换洗。

　　当然，自作主张地把主人家的旧衣物拿来穿这种事，身为成熟的社会人肯定是不能做的……稍后搞点好吃的把人哄好了再旁敲侧击一下让雪莱主动给她就是了。

　　正忙活着呢，外间忽然传来刺耳的、像是某种警报的动静。

　　安娜奇怪地凑到阁楼小窗前，趴到窗口朝下张望，便看到一辆两匹马拉的四轮马车停在雪莱家过去约摸几十米远的邻居家门口附近，有两名穿着黑色长袍的男人，一人站在马车旁，另一人提着个像是马灯的、发着淡淡红光的东西在路面上徘徊，她听到的警报声正是从那个手提的东西里面传出来的。

　　被警报声打搅到的邻居家——门牌上挂着福特街017号的住户，有个女管家打扮的中年妇女推开了院门，用狐疑的目光看向在家门口附近转悠的黑袍人：“出什么事了吗？修士。”

　　“打搅你了，女士。”提着马灯警报器的黑袍男开了口，声音在这条住户很少、非常安静的富人街区传出去很远，“昨晚您家有发生过什么古怪的事吗，家中是否来过陌生人，又或许是丢失过什么物品？”

　　“没有这样的事。”017号的女管家摇头道。

　　黑袍男致歉了一句，又提着马灯走向离雪莱家更近的018号。

　　没走几步，马灯的红光便消失了，也不再响起刺耳的警报声。

　　黑袍男脚步一顿，倒退回017号附近，马灯仍旧不再亮起。

　　“感应消失了。”提马灯的黑袍男扭头对站在四轮马车旁的另一人道。

　　马车旁那人没说什么，坐回驾驶座上，提马灯的男人也坐了上去。

　　福特街尽头，019号雪莱家的三楼阁楼，目睹四轮马车调头离去的安娜脑门上都是问号。

　　上辈子作为长期出国考察的生意人，安娜对祖国之外的国家和地区的治安，那是半点儿信任都欠奉——听到黑袍人的话，她本能地首先考虑到这附近是不是有小偷盗贼活动。

　　但这俩黑袍男古古怪怪的，也不像是抓流贼或流窜强盗的官兵……这是在干嘛呢？

　　摇摇头，懒得理会的安娜继续回去整理杂物。

　　贝壳镇镇政厅，税务司办公室。

　　助理次官玛利亚·雪莱盘了一早上本地矿业协会的上季度纳税明细，眼见时间差不多到下班的时候，便将文件收回抽屉里，快速整理个人物品。

　　雪莱的上司、也是她的青梅好友常务次官温迪听见动静，便出声招呼道：“到我家去用午餐吧，玛利亚，早上艾莉莎为你准备了你喜欢的南瓜派，你没有来让她很失望。”

　　“不用了温迪，我刚请了个厨艺精湛的小厨娘。”雪莱笑着道，“不瞒你说，她的手艺非常合我的胃口……这段时间真是麻烦艾莉莎了，请你代我像她表示感谢，稍后有空的话我会带着礼物上门致谢。”

　　“哦？”温迪从堆满文件的次官办公桌后露头，想了想并没说什么，点头道，“好的玛利亚，艾莉莎会遗憾你不再上门做客的，餐桌会冷清许多。”

　　雪莱笑着点点头，拿起自己的拎包，走出税务司。

　　雪莱家落魄也不是这些年的事，从玛利亚·雪莱的祖父去世后就开始了。

　　作为一起长大的好友，温迪是不会表现出半点对玛利亚的怜悯的，那对于同样出生于勋爵之家的玛利亚来说是不可忍受的羞辱——所以她不会疑惑玛利亚是哪儿来的钱买厨娘，也绝不会多问雪莱家是否还有充足的食材。

　　在玛利亚真正窘迫的时候，温迪会有更体面的办法帮她解决实际难题……例如帮助她取得镇政厅的行政职务，又例如持续邀约雪莱到自己家里用三餐。

　　天气虽然冷了下来，但还没到下雪的时候，雪莱骑着自行车驶过铺了层沥青的国王大道，一路返回福特街最尽头处的自家宅邸。

　　品尝到小女仆准备的午餐，雪莱再次毫不吝啬地开启夸赞模式：“真美味——安娜，如果我是男士的话，现在我就应该跪下来向你求婚了！”

　　安娜仍旧只露出羞涩的腼腆笑。

　　食材有限，安娜只能在面粉和土豆上做文章。

　　这顿午餐主食是揉制后略微发酵过的面团削成的刀削面……呃，面片汤，汤里只有洋葱和蒜头调味；配菜么则是蒸成土豆泥后按压成小圆饼、用少许油煎成两面金黄焦脆，再撒上洋葱沫和胡辣椒面调味的难度版洋芋粑——没有肉类和蔬菜，也只能就地取材保证油脂、碳水和维生素的摄入了。

　　做好后前安娜已经吃掉了一半，口味虽然说挺一般，但总比弄个死面团烤成硬饼子还强称为面包，再把土豆切块加洋葱煮成汤来得强。

　　反正雪莱小姐是挺能接受这种做法的，用完午餐后还意犹未尽地道：“这个土豆饼很好吃，比温迪家的厨娘艾莉莎最拿手的南瓜派还好吃，我希望晚餐也能吃到这个。对了，既然你擅长用面粉烹饪，那就不用烤面包了，按你擅长的来。”

　　安娜恭敬应是。

　　她一个南方人，能擅长面食才怪，饺子皮都擀不圆……也就搁这些死面团烤硬饼的人里面能拔尖了。

　　趁着女主人心情好、对她的满意度高，安娜赶紧提要求：“雪莱小姐，早上我将阁楼清理了一遍，发现了不少完好衣物，需要我将它们都洗干净吗，洗干净后要收到哪儿呢？”

　　“噢，不用。”雪莱小姐随意地摆手道，“那些都是过气的了——”想到前女仆留下的衣物并不多，而她也没有那个闲钱给小女仆买新的女仆装，雪莱小姐又补充道，“你看看有没有你能穿的，有的话你自个儿收拾出来。”

　　“好的。”安娜乖巧应是。

　　“噢，对了。”雪莱小姐又想到了什么，叮嘱道，“教会的人早上到镇政厅知会过，昨晚镇上似乎出现了魔女的踪迹，你刚来镇上，这几天就尽量别出门了。”

　　安娜一时间怀疑自己听错了。

　　迟疑了下，她才不确定地道：“你是说……魔女？”

　　“是的，你在乡下没听过吧？几十年前，人们更多将那些怪物称为女巫，或巫婆。”雪莱小姐随口道，“它们长得和人一模一样，会悄悄混进人群，还会使用可怕的黑魔法偷偷杀死不慎落单的人——我小时候就是听大人们这么说的。”

　　安娜：“……呃。”

　　这怎么听起来更像是恐吓小孩子别乱跑的民间传说呢……？

　　“黑魔法是什么啊？能召唤出怪物的法术吗？”安娜半信半疑地道。

　　“不知道，我也没见过。”雪莱将擦过手的餐巾扔回托盘里，做了个摊手动作，“报纸上刊登有关魔女的消息时，都只描述哪儿哪儿出现的魔女杀死了多少人，又或是哪儿哪儿的魔女被教会抓捕或通缉——不过那通常都是发生在大城市里的新闻了，咱们贝壳镇这么多年来反正是没听说有魔女出现过。”

　　“……这样啊。”安娜嘴角微微抽搐着道。

　　什么骑士、领地的，她都可以理解，不就是军事贵族和土地分封嘛，地球上中外都有过，不外乎名称上略有差异罢了。

　　但是魔女——这是什么怪力乱神？

　　难道这个地界都能发电了、都有机械工业和石油工业了，还在搞女巫狩猎那套？

　　——认真的吗！