《迷神香引》罗曼司

27、第二十六回 平獠乱将军治洪，落风尘员外忍辱 且说石蠔山

　　且说石蠔山上一番剿捕，那一伙山獠余孽，一夜之间便被杀得七零八落，诛的诛，降的降了。次日天明，裴剡却未即刻收兵下山，只叫人把那山寨细细搜检，查算人数。
　　这一查，倒查出些古怪来。原来这一起贼寇通共一百八十六口，斩杀了七十九人，剩下那一百零七口降贼里，倒有大半尽是些老幼妇孺。内中那年纪最大的，发白齿落，已是个七八十岁的老儿，那年纪最小的，还在怀里吃奶，竟是个将将满月的婴孩。
　　裴剡心中生疑，当下提了几个为首的来审，方知这干人并非甚么积年的草寇，而俱是这夷州本处的乡民，祖祖辈辈，只靠着下海打鱼过活。怎奈朝廷降下一道禁海的严旨，生生绝了众人的衣食之路。实在是饿得急了，便顾不得王法，被个打鱼的头领，唤作陈嘉福的，从中撮弄，假充做山獠强人，占了石蠔山，做起这没本钱的买卖来。
　　内中虽有几个老实本分的，不肯做这等丧天理的勾当，怎奈俱是同族骨肉，又无别路可走，也只得虚挂着个小喽啰的名色，每日只做些打柴挑水、烧火造饭的粗重活计，混一日是一日罢了。
　　此时虽是季夏将尽，暑气却仍如笼屉一般，四面蒸人。只过了一夜工夫，那七十九具尸首便已腐烂发胀，臭不可闻。裴剡原是死人堆里滚过来的，何曾怕甚么血腥秽气？此刻闻了这股臭气，不知怎的，竟觉肚里一阵翻腾，有些作呕起来。
　　恐怕日子久了，酿成瘟疫，便教架起大堆干柴，放把火一齐烧化了。剩下那百十口降贼，便押送本处巡检司，就地发落去了。
　　顷刻间，黑烟滚滚，直冲霄汉。裴剡撇下众人，径踱至崖边，把眼望将下去。这一看，但见夷州地面千岩万壑，峰峦相接，如龙脊起伏，连绵不绝。更有那大片磳田，层层叠叠，从山脚盘旋直上山巅，宛如登天长梯一般。林木丛中，隐隐露出一两块红土平地，从半天里望下去，也就如一方手帕大小。
　　见了这般光景，裴剡猛然想起沈怀桢当日言语，竟是分毫不差。心下暗忖道：他在这一节上，倒不曾欺我。一时触动情怀，不觉怔怔地痴想道：那陈嘉福几个贼首，恶贯满盈，便是千刀万剐，原也死有余辜。但若非朝廷严禁下海，绝了百姓的衣食道路，他们又何至于落到这步田地？我今日这一场杀戮，毕竟是功是罪？
　　正自寻思，忽听得背后脚步声响。裴剡回头见是江晏，默然半晌，方才皱起双眉，低声道：“明昭，我平生剿杀的獠蛮虽多，却也不曾去问他一问，他们究竟是为着甚么缘故做了贼。”
　　江晏听了，面不改色道：“兄长，常言道得好，慈不掌兵，义不掌财。那起人既选择落草为寇，落得今日这般下场，便皆是咎由自取，理该如此，何须为之烦恼？”
　　裴剡一时默然无言。
　　却说此间事毕，烟消火灭。陡然间，四下里阴云布合，昏惨惨压将下来，不多时，便打下豆大的雨点。裴剡见天色有异，忙忙催动□□马，引着众军下山去了。
　　少顷，但见那万绿丛中突地现出一串串红果来。那果子被雨水一浸，水淋淋红艳艳的，累累垂垂，委实招眼。裴剡心下一动，暗道：这荒山野岭，不意也有此物。当下便把马勒住。

　　江晏正跟在马后，顺眼看去，笑着问道：“兄长，这是甚么果子？怎的竟不曾见过？”
　　裴剡道：“是荔枝。”说着，便在马上把身子一探，随手折了一枝下来。
　　旁边那起兵卒多是些嘴馋的，见了这般鲜红惹眼的果子，哪里还忍耐得住？一个个撇下枪棒，争先恐后去摘。更有那等贪嘴的，竟攀上树去，顷刻间便揣了满怀。
　　江晏劈手抢了一串过来，剥去红皮，连肉带核丢在口中。嚼了两嚼，笑道：“果然好滋味！”说罢，将马一拍，凑向前来问道：“兄长，此间事已了，我等也该回京复旨了罢？”
　　裴剡却不答话，只剥了颗荔枝送在口内，细细嚼了一回。但觉清甜微酸，满口生津。默了片刻，举目望向澜安城，道：“且不忙。待我去将人接来。”
　　江晏听了这话，心下已自会意，却也不好多说甚么，只得气忿忿地将话咽回肚里。
　　旁边几个军汉嘴里虽是吃着果子，耳内却都听得真切，便一齐攒拢来，七嘴八舌问道：
　　“接人？将军这是要去接甚么人？”
　　“莫不是前番流落在外时，在哪里遇着的相好？”
　　“哎呀！不知是怎生一个标致人儿，惹得咱们将军这般牵肠挂肚，一日也撇他不得？”
　　江晏猛然想起那人的一副狐媚嘴脸，不由得嘟嘟哝哝骂道：“那是个天生的狐媚子！将军若不下狠心撇闪了他，早晚被摄了魂去，连骨髓也要叫他淘得干干净净！”
　　那几个军汉听了这话，面面相觑，一个个如呆鸟一般，直摸不着半点头脑。
　　且说转眼间，这雨竟越下越紧，如倾盆倒瓮一般。裴剡这一行人加鞭赶路，看看到了澜安地面，江晏在马上把鞭子一指，道：“将军，前边便是夷江，过了江就是澜安城了，只是……”
　　一语未了，众人早惊得目瞪口呆。只见那江水不知几时暴涨起来，端的是大浪滔天，黄汤滚滚，直如猛兽张口一般。又见那一江浊水内，大鱼逆流乱跳，小鱼攒聚跃波。岸上那些蛇虫虾蟆之属，也都趋高避水，乱爬乱窜。真个是天翻地覆，好不骇人！
　　裴剡眉头一皱，迎着风雨，定睛望前看时，忽见那江堤之上，竟有一簇官兵，头上尽裹着红巾，乱纷纷望这边奔将过来。
　　裴剡吩咐道：“且去看看。”随即把马一拍，抢在头里。及至近前，便勒马喝问道：“是甚么缘故，这等慌张？”
　　因风狂雨骤，郑康年也看不真切来人是谁，但见马上那将威风凛凛，背后随着一彪军马，浑如天神降世一般！心下悲喜交加，忙忙扑地跪倒，放声大哭道：“将军救命！水势太恶，江堤看看溃决，乞望将军救拔这一城百姓性命罢！”
　　裴剡见那一江浊浪排山倒海而至，其声震天动地，响若雷霆，心知他所言非虚。这等恶水，倘或冲决了堤岸，澜安这满城生灵，顷刻间尽皆要入鱼腹！
　　江晏在旁见他面色有变，双眉紧锁，料道他又要揽这桩闲事。心下着实焦躁，急叫了一声：“兄长！”
　　裴剡喝止道：“不必多言，救人要紧！”忙传将令，教众军一齐下马。也不分大小将校、寻常兵卒，尽皆去担土运石，并力筑堤堵决。
　　众人挨肩擦背，日夜并不敢歇，那些土袋沙包，也不知填了几千几万。
　　只是人有千算，天只一算。忽听得豁喇喇一声响，如天崩地塌一般，那大堤到底溃了一角。那水蓄得久了，这番得了路，直如下山猛虎、出海蛟龙一般，只一霎时，便把那些沙包土袋，连那许多填江的军民尽卷在浪里，登时没了踪影。
　　那雨点如同铁豆子一般，乱打在甲胄上，铮铮作响。定睛看时，只见漫天匝地，昏惨惨一片，哪里还有个乾坤？
　　裴剡双眉倒竖，厉声大喝道：“大祸将至！众军快将臂膀相连，筑作人堤死守！”喝声未绝，早把那一副鱼鳞重甲卸下，弃于泥水之中。随即绰起一根粗麻索，向腰间用力一勒，紧紧绾了个死结。
　　众军汉见主将这般，哪一个还顾惜性命？也都忙忙脱了盔甲，依样施为。
　　江晏见了，慌忙一把扯住裴剡的臂膊，急急叫道：“兄长，万万使不得！这肉堤多你一个不见厚，少你一个不见薄！你何苦亲身去同那水怪龙王拼命？况且、况且你那契牝——倘或你有个好歹，教他日后如何过活！”
　　裴剡闻言，拿眼去那滔天黄汤里一觑，回首又见这一干兵丁，黑压压的一片，都眼巴巴望将过来。当下沉声道：“明昭，此言差矣。覆巢之下，安有完卵？”说罢，臂膀猛地一挣，甩脱江晏，大步抢至那人丛前头。
　　此时天昏地黑，大雨如注。只听得那水声如同雷吼一般，震耳欲聋。裴剡立在堤岸缺口处，猛可的将身一纵，扑通一声，径投浊浪中去了！
　　江晏方才还苦苦相阻，猛见裴剡竟真个舍命跳下水去，哪里还顾得自家性命？当下卸甲勒绳，也随着跃入洪流。
　　余下那八百军汉，见他两个都跳入那一江黄汤之内，哪一个还肯缩头？齐齐发一声喊，一个个奋勇争先，尽皆扑入那滔滔浊浪之中！
　　“裴剡！裴剡！”
　　时交五更将阑，窗外天色半明半暗。沈怀桢梦魂颠倒，口里乱叫。猛将身子一挣，撒然醒转，但觉心头扑扑乱跳，早出了一身冷汗。
　　那同房歇息的柳燕声隔着帘子听见动静，柔声问道：“怎的？敢是又教魇住了？”
　　沈怀桢揩去额上汗水，只觉小腿肚上无故又转起筋来，酸疼难当。一面伸手去揉搓，一面含糊应道：“正是。”
　　原来自那平獠将军在夷州生死不知的消息传进京来，他便如失了魂魄一般，日夜悬心。到了夜间，翻来覆去，竟无一夕不入梦。适才这一番惊悸，却又是梦见裴剡教那大水卷将去，救之不及。
　　他这边厢正自惊魂未定，忽听得帘外有人破口大骂道：“大清早的，哪个在这儿嚎丧？唬得我手一抖，把眉毛都描歪了！”言还未了，猛可里飞过一只三寸长的红绫睡鞋来，扑的一声，不偏不倚，正正打在沈怀桢的面门上。
　　柳燕声正往面上罩着一方青纱，见沈怀桢被打，心头火起，跳将起来，指着骂道：“李苗儿！你又发的甚么疯！你那张脸，便是刮上二斤白粉，也是个没毛的猢狲！你若再敢作践裴贞，老娘便把自己身上淌的脓血、呕出的痰涎，尽和在你那饭碗里！管教你也同我一般，生碗口大一个恶疮，烂去了鼻子，变作个丑鬼才罢！”
　　教柳燕声这一顿恶骂，李苗儿心下多少有些怯了。只是嘴里仍旧不干不净，喃喃骂道：“一个是带肚子的赔钱货，一个是没人弄的烂皮肉，我倒了八辈子霉，才跟这两个同在一屋里住！”
　　心下越想越恨：我在那虔婆跟前，不知费了多少心机，那样奉承巴结，也不见她正眼觑我一觑。怎么这新来的揣着个累赘，倒合了她的意，当个活宝贝一般捧着？真真是老天瞎了眼！
　　柳燕声向着那边又啐了一口，对沈怀桢道：“你休理那歪辣骨。他就是见你生得标致，红了眼，特地来寻趁你的。”
　　原来这李苗儿是这莺花巷里出了名的一个鼓子花。生得两道扫帚般的黑眉，压了大半个额角。那眼耳口鼻又尽皆挤作一处，恰似一块死面饽饽一般，并没一处有些模样的。只因他在枕席上全无半点廉耻，便是那等吮痈舐痔的勾当，他也无不依从，这才在东院里胡乱混口饭吃。
　　此等人，见了那些孤老，便满面堆下笑来，百般趋奉，若对着院里一班姊妹兄弟，却又换了一副嘴脸，惯会白眼相看。倘或见个生得标致些的，只怕抢了他的主顾去，更立时认作眼中钉、肉中刺一般。
　　柳燕声见李苗儿住了嘴，也就不去睬他，只看着沈怀桢高挺的肚腹，又问道：“这身子有几个月了？看这光景，敢是快临盆了？”肚里不觉暗自叹息道：当初若不曾落了那胎，拉扯到如今，算来也该娶妻生子了。
　　沈怀桢一手托着身子，一手扶定床沿，慢慢挪下地来，含笑道：“将将六个月了。”心下暗想：只待留下这点骨血，那时我便是一索子吊死，也再无挂碍了。
　　柳燕声见了他脸上这一笑，不觉看呆了半晌。随后忙忙把自家那生满红疮的双手缩向袖里去，想道：我本也是个良家女子，若非那砍千刀的狠心老子将我卖入这火坑，若非那黑心短命的虔婆逼着我去接那海外来的红毛番鬼，何至于染了这一身恶疮，弄得人不像人，鬼不像鬼？
　　正暗自伤怀，忽听得门外有人高声骂道：“还挺尸哩！日头都有三丈高了！一个个还不快快爬起来，梳洗打扮干净，好去接客！”
　　原来正是那老王八，唤作金贵的，在院子里大呼小叫，发狠骂人。
　　满院的粉头听了，这才睡眼惺忪地从床上爬将起来，胡乱把些红绿衣裳披在身上，也懒待去梳洗匀面。
　　独有那李苗儿，听见要接客，倒着实欢喜。用青黛把那新绞的两道细眉重新画了，扣上一顶假髻，便急急推开窗子，冲着外头笑道：“来了，来了！活似催命鬼一般，连人的魂儿也要教你催散了！”
　　那金龟见了是他，也不答话，径挨到窗前，伸进手去，在他胸前狠狠拧了一把，笑道：“还是咱们苗儿乖觉。你且放心，今日定留几个好主顾与你受用。”
　　似他这等鼓子花，哪里来甚么好主顾？左右不过是些没钱的穷酸饿醋，或是那挑粪抬轿的粗夯汉子。便是寻常做小买卖的，也未必肯要他。
　　偏生这李苗儿听了，倒似得了天大的造化一般，直笑得两眼连缝儿都没了。
　　沈怀桢在帘内冷眼觑着，见他两个在那里调情卖俏，丑态百出，只觉肚里一阵阵翻腾，险些又呕了出来。
　　柳燕声见他这般，蹙眉问道：“你这肚子越发沉了，今日可还要接客么？”又见沈怀桢托着肚子，行步艰难，本待去扶，却猛然想起自己那一手疮疤，忙又缩了回来，只发愁道：“要不去跟妈妈讨个情，今日且歇息一日罢？”
　　沈怀桢冷笑道：“那虔婆哪里会依？”
　　原来一个月前，他流落京师，昏死在这东院后巷，恰教虔婆谢四娘撞见。那老鸨见他虽是叫化子打扮，洗净了脸，却是个绝色的男牝。当下便唤人抬将进去，延医调治，实实灌了许多参汤补药下去。
　　待沈怀桢悠悠醒转，这虔婆便露出本相来，拿出一纸花账，逼着沈怀桢如数填还。若敢说半个不字，便要锁去见官。沈怀桢此时囊空如洗，便是连皮带骨称了卖，也还她不起。故而明知这虔婆早做就了圈套，单逼着他卖身接客，却也无计可施，只得忍辱画押，屈身留在这东院里罢了。
　　说来也真是天道循环，报应不爽，这等趁火打劫、逼良为娼的辣手，岂不都是他沈怀桢从前做惯了的勾当？罢罢罢，人在矮檐下，哪个敢不低头！况且眼下肚里这点骨血正不安稳，若再强着性子惹恼了那虔婆，只怕便是一尸两命的下场。想罢，便伸手去扯柳燕声的腕子，低声道：“快快走罢。”
　　柳燕声却吃了一惊，只管低头觑着那只手。但见那手指细如削葱，白似羊脂，竟也不嫌腌臜，实实地扣在自家这满是烂疮的腕子上。一时不觉怔住，任凭沈怀桢拉着往前走。也不知走了几步，心下一酸，早滚下泪来，呜呜咽咽地哭个不住。
　　沈怀桢回头问道：“这是怎的说？敢是身上哪里又疼了？”
　　柳燕声忙取出一条旧帕子抹泪，隔着青纱，红着眼圈抽噎道：“不妨事。只是你待我委实太厚。竟不憎嫌我这一身烂肉，肯伸手来沾我。前日更不知往哪里讨的方子，抓了那败毒散与我吃。我早是个等死的鬼了，除了你，哪个还拿我当个人看？”说到伤心处，哪里还忍得住？只管放声号哭，将那面纱都溻得透湿。
　　沈怀桢听了，默然半晌。他原哪里有甚么善心？不避忌柳燕声，不过因他从前在风月场中厮混得久了，深知这等恶疮的底细。只消不吃那口内的涎水，不沾那下头的脓血，单只这般挨着些皮肉，断不至过了病气。至于那败毒散，也不过是他偶然记着的一个方子罢了。这点微末小惠，也算得是个“好”么？
　　他肚里不觉冷笑了一声，又想道：当初在澜安城里，我不知费了多少精神，替那起子骨肉亲戚弥缝了多少烂污丑事。及至我倒运落魄了，又怎不见他们记着我昔日半点好处？
　　呆了一回，暂将心事按下，只伸手在柳燕声手背上轻拍了两下，道：“走罢，燕娘。去得迟了，那虔婆只怕又要啰唣。”
　　柳燕声教他这一唤，方才省觉过来。眼里却噙着两包眼泪，咬牙切齿地恨道：“凭她啰唣去罢！老娘这一世，早便活够了！”

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　　罗曼司注：
　　①图：宋徽宗赵佶《写生翎毛图》局部。