7、第 7 章 一日两次， ...
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回程的路比来时安静得多。
周叔把船速放慢了，引擎声不像赶路时那么急，呜噜呜噜的，像是困了的人在哼一首走调的歌。
明鹤书睡了将近一个钟头，醒来的时候发现身上多了条薄毯，不知道谁盖的。
她坐起来揉脖子，看见张海侠还在对面坐着，面前摊着那幅油布地图，边上多了一盏从驾驶舱顺来的煤油灯，豆大的火苗被船身晃得摇摇晃晃，把他半张脸照得明明暗暗。
"看什么呢。"她凑过去，毯子从肩上滑下来。
"这几个坐标我在档案馆的旧档里见过。"张海侠用指节点了点油布上那几排数字，"周叔说的那片浅滩附近应该还有一处水下溶洞，但不是自然形成的，是人工凿的。明家的档案里可能记了。"
明鹤书想了想："我爹留下的东西里有一部分我没来得及看全。他这封信之前还有几本笔记，我埋在老宅后院那棵梧桐树底下了。要是能回去取……"
话说到一半她自己停了。回南京取笔记，眼下这局势她走不开，南洋的事情一桩接一桩，她要是走了，张海侠和张海楼等于少了半只眼睛。
张海侠把地图卷起来绑好："不急。先回馆里查周叔那边能调到的资料，海琪姐如果接了电报，应该会回信。"
他说得很平，但明鹤书听出来了——他在替她把事情拆开，能就近解决的就先解决，不让她两头跑。她没吭声，把毯子叠好放在一边，站起来去船头吹风。
傍晚的海风凉下来了，把她吹醒了七八分。她扶着船舷看远处的海平线，暮色正在往深蓝里沉，几朵火烧云挂在西边，边缘被落日照出一圈金红的茸光。张海楼不知道什么时候醒了，光着脚丫子从船舱里踱出来，手里还攥着半块饼干。
"阿鹤，你看那边的云，像不像一只烤糊了的鸡？"
明鹤书回头看了一眼他说的那片云，确实边角有点焦黑，中间红彤彤的，远远看过去跟烤鸡确实有那么点神似。她忍着笑，一本正经地说："像。你饿了？"
"饿了。"张海楼把饼干塞进嘴里，含含糊糊地说，"周叔说船上没粮了，要回去吃。"
"那你再忍忍，快到了。"
张海楼凑过来挨着她站，两个人并排趴着船舷看海。过了一会儿他忽然压低声音说："阿鹤，你是不是跟我哥吵架了？"
明鹤书一愣："没有啊。"
"那你俩今天在水里上来之后怎么话变少了？以前你们凑一块儿能嘀嘀咕咕说一宿的。"
明鹤书偏头看了他一眼。张海楼脸上是那种"我什么都知道但我假装不知道"的表情，像只自以为很聪明的土狗蹲在墙角观察主人。
她拍了他后脑勺一下，不重，带着点宠的劲头："少瞎琢磨。没吵架，就是今天太累了。你哥那人你还不了解？一天说超过二十句话算超常发挥。"
张海楼被她拍了也不躲，嘿嘿笑了两声，转过身去对着海面喊了一嗓子："那倒是！我上回听他讲笑话还是三年前呢！"
船舱里传来一声极轻的响动，像是谁把茶杯搁在了桌上。张海侠的声音从后面飘出来，不咸不淡的："那不算笑话。"
"怎么不算？你讲'一个粽子掉进河里问石头它要不要游泳'——这还不算笑话？"
"粽子不会问石头。"
"所以好笑啊。"
明鹤书终于忍不住笑出来了，笑得弯下腰去，手抓着船舷才没蹲下去。暮风把她的头发吹散了，糊了一脸，她也没顾上拨，就这么弯着腰笑了好一阵子，才直起来抹了抹眼角。
船在夜色完全沉下来之前靠了岸。码头上的灯已经亮了，暖黄色的光一串串地挂在水边，倒映在海面上晃晃悠悠的。明鹤书下了船先去给张海琪发了一封电报，内容写得极简——"盘花海礁已探，铜牌失，沙洲现张家本家记号及明姓符纸，疑有内外勾连。后续待查。鹤。"
发报机在老式的木质柜台上吱吱响了一阵，对面回了三个字："已知。慎。"
她把回电看了两遍，折好放进口袋。从电报局出来的时候，街上的夜市已经热闹起来了，明鹤书在路口站了一会儿，决定先不回去。
她往古董铺子那个方向走。
这次她没走正门。铺子已经打烊了，门板从里面上了栓，但后墙有一扇小窗，窗缝里漏出昏昏的灯光。明鹤书摸到窗根底下蹲着，从窗缝往里看。陈老先生还在里面，正坐在那张太师椅上，面前摊着一本书——就是她上午给的那本《长安夜谈》。
他翻得很慢。一页一页地翻，偶尔停下来，手指在一个字上点很久，像是在辨认什么。
明鹤书看了将近一刻钟，正准备走，老先生忽然抬起头来，朝着她蹲的那扇窗的方向看了一眼，声音不高不低地传出来："窗外的朋友，蚊子多，进来坐吧。"
明鹤书蹲在窗根底下顿了一下，然后站起来拍了拍膝盖上的灰，大大方方地从后面绕到前门。门从里面开了一条缝，她侧身挤进去，看见老先生已经泡好了第二壶茶。
"猜到你会来。"他把其中一杯茶推过来，眼睛没离开她写的书，"你今天去了盘花海礁？"
"老先生消息灵通。"
"不是灵通，是看你身上有海水的盐渍。"他抬起眼看了她一下，"还有伤口换过药的味道。白瓷瓶的药膏，那是你娘配的老方子吧？"
明鹤书坐下来端起茶杯，指尖触到滚烫的杯壁，她没急着喝。"我爹的信是您给我的。那封信里提到的东西，您知道多少？"
老先生靠在椅背上，手指在书页边缘摩挲着。沉默了一会儿他才开口："你爹当年跟我说，明家守的那东西不是什么宝贝，是个引子。那东西一旦被人从祭坛上拿下来，盘花海礁底下的平衡就会破。破了的后果他说得含糊，我只记住了一句——'吃张家的血，也要吃明家的魂'。"
他停下来喝了口茶，续道："今天你去看了，那铜牌还在不在？"
"不在了。"
老先生的表情没有太多变化，像是早就料到了。他叹了口气："那下一步你要怎么走？"
明鹤书把茶杯放下："我想知道那张地图最初是谁给您的。"
老先生看了她好一会儿，嘴唇动了动，似乎斟酌着什么。最后他从书桌抽屉里取出一张薄纸来，递到她面前。纸上画着一个人的侧面剪影，长发，身形很瘦，腰很细。
"上个月初，有个女人来找我。"老先生说，"戴着面纱，看不清脸，但从手腕露出来的皮肤看很年轻。她把一张图拍在桌上，说要我帮她认认上面的符号。我看了之后就问她这图哪来的，她不答。第二天再来的时候，她把当年你爹给我的那封信也带来了，说你爹已经过世了，她是你爹的故人之后，来取回这些东西。"
老先生顿了顿："我当时没多想，以为真是你爹托她来的。直到你拿着你爹的暗码出现在花厅里，我才知道上当了。"
明鹤书盯着纸上那个剪影看了很久。她认出了那个身形——太瘦了，瘦得不正常，腰细得像一只手就能掐过来。她在盘花海礁的符纸底下捡到的那几根头发，细软焦黄，被火烧过，就是这个人的。
"她拿走铜牌之后，应该还没离开南洋。"明鹤书把纸折好收起来，"她现在在等什么？"
老先生看着她，缓缓地说了一句："等你用血去开那尊'神像'。"
房间里的灯芯跳了一下，火苗缩了缩又弹回来，在墙上投出一阵微颤的影。明鹤书的指尖扣在茶杯沿上，扣得指甲盖微微发白。
她站起来，把外套拢了拢。
"老先生，谢了。这个您拿好。"她从兜里摸出那截在沙洲上捡的线香放在桌上，"如果最近有人来您这儿问我的事，您就把这个给她看，跟她说盘花海礁的东西她拿错了，真的那一份还在明家坟山底下埋着。让她来找我。"
老先生看了看那截香灰，把香接过去放在掌心端详了两秒，点头："行。"
明鹤书走到门口又回头看了他一眼。灯影里老头子的脸被烟熏火燎的墙衬得格外苍老，但他接香的那只手很稳，没有一丝抖。
她推门出去，夜风灌进来，吹得门板上挂的铜铃叮当响了一声。身后的门重新关上，铜铃又响了一声，然后归于沉寂。
往回走的路上她步子比来时快。到旅馆楼下的时候，她看见二楼的窗户亮着灯，窗台上放着一只小碟子，碟子里摆了半块桂花糕，用油纸垫着，旁边压了张纸条。
她上到二楼推开房门，看见自己桌上多了两样东西。一包新买的桂花糕，苏州老板娘那家的，油纸包得整整齐齐；一只玻璃瓶里灌了深褐色的药汤，汤还是温的，瓶口贴着张窄窄的白胶布，上面用铅笔写着"一日两次，饭后"。
是治外伤的那种汤药，她小时候在档案馆闹腾摔了胳膊，张海侠给她熬过一模一样的。
明鹤书拿起那只玻璃瓶晃了晃，药汤在灯下泛着温润的光。她把桂花糕拆开吃了一块，然后把药瓶放在床头柜上，拧开盖子凑到鼻子前闻了一下。苦的，还有点涩，跟记忆里一样难喝。
她皱着鼻子喝了两口，搁下瓶，脱了外套躺在床上，天花板上一盏孤零零的电灯在夜风里微微摆动，光影在墙上来来回回地晃。
隔壁房间传来极其轻微的动静——有人翻了个身，床板吱了一声。然后一切归于安静。
她听着那安静，闭上了眼睛。
作者有话说
第7章 第 7 章
