《枕雪逢良人》彦知

8、寒夜护灯 风雪夜刺客

　　残雪压着院角的梅枝，暮色落下来时，风卷着碎雪扑在窗棂上，簌簌作响。

　　沈清砚收拾完案头散落的书卷，指尖捏着半块微凉的桂花糕，抬眼望向门外。今日他随书院同窗赴城郊诗会，归途绕了远路，直到天擦黑才折返暂住的小院，心底总悬着一点不安。

　　守在廊下的谢凛闻声抬步走来。

　　男人年近三十，一身玄色劲装衬得肩背宽阔利落，下颌线条锋利清瘦，没有半分臃肿，眉眼藏着常年刀口舔血沉淀下的冷沉，唯有落在沈清砚身上时，那层凛冽才淡去几分。他腰间长刀裹着素色刀鞘，指尖始终虚扣在刀柄旁，半步不曾离开正屋。

　　“公子，外头风雪大，莫站窗边吹风。”谢凛声线低沉，不似寻常护卫那般刻意恭顺，是久伴身侧才有的妥帖，“方才出去采买炭火，沿路见好几道陌生身影尾随，刻意绕着咱们这处宅院徘徊。”

　　沈清砚指尖一顿，将桂花糕搁在白瓷碟里，折扇轻敲桌面，眼底没什么波澜，只淡淡一笑：“又是冲着我来的？”

　　他出身文官世家，父亲不肯依附当朝权宦，近些日子明里暗里受了不少刁难，前几日出行便遇过埋伏，若非谢凛拼死相护，早已遭了毒手。旁人只当他是温文柔弱、只懂诗词的世家公子，却不知他心中清明，早看透朝堂暗流汹涌。

　　谢凛垂眸，目光扫过院墙外漆黑的巷口，语气沉了几分：“对方藏得严实，未敢贸然动手，想来是忌惮我随身兵刃。只是今夜风雪遮掩踪迹，怕是不会安分。夜里我守在外间，公子安睡，无论听见什么动静，切勿开窗张望。”

　　沈清砚抬眸看向他。烛火落在谢凛侧脸，勾勒出紧实利落的下颌，眼角一点浅淡刀疤，是从前为护他挡下暗器留下的印记。这人自幼受父命护他，刀山火海从无半句怨言，一身风霜戾气，唯独对自己永远留着分寸。

　　“辛苦你了。”沈清砚拿起桌上温热的热茶，递到他手中，“方才诗会分得的点心，你也尝尝。”

　　谢凛迟疑一瞬，还是抬手接过茶杯，指尖触到公子温热的指尖，骤然微微一僵，飞快收回手，低声道：“属下分内之事，不必多礼。”他常年征战厮杀，粗粝手掌配不上这精致瓷杯，更配不上这般温润待人的世家公子，心底总会生出一点说不清道不明的局促。

　　沈清砚看穿他的拘谨，轻笑一声，主动将碟子里的桂花糕推到他面前：“此处只有你我二人，无需死守规矩。这些年若不是你，我早已埋骨荒郊，一块糕点而已，不必推辞。”

　　谢凛沉默片刻，取了一块糕点，小口咬下。甜香在舌尖散开，和他日日沾血的刀兵日子格格不入，心底那点紧绷的冷硬，悄然软了一小块。

　　夜半时分，风雪骤然加急。

　　院墙外忽然传来极轻的瓦砾响动，细碎得几乎被风声盖过。谢凛瞬间睁眼，原本靠在门框闭目调息的人猛地起身，长刀悄无声息出鞘半寸，冷光映着窗外飞雪。

　　他没有惊动屋内熟睡的沈清砚，足尖轻点地面，身形如同黑影掠至院墙下。三道黑衣刺客已然翻墙落地，短刃泛着淬毒的乌光，直扑正屋卧房。

　　谢凛不发一言，长刀横扫而出。金属碰撞的刺耳声响刺破风雪，他招式沉稳狠厉，每一招都直取要害，多年沙场厮杀沉淀的功底，绝非寻常江湖杀手可比。不过半柱香，三道黑影尽数倒在雪地里，再无动静。

　　雪落满他肩头，浸透衣襟，寒意刺骨。谢凛收刀入鞘，蹲下身查验刺客腰间令牌，眼底冷意更重——是权宦门下死士，此番是下定主意要取沈清砚性命。

　　他清理完院内痕迹，踢开地上血迹，又抱来一捆干柴添在廊下炭盆，生怕屋内公子夜里冻着。做完一切，才轻手轻脚推开房门一角。

　　沈清砚并未熟睡，正支着下巴坐在床沿，静静望着门口。烛火映得他眉眼柔和，没有半分惊惧，反倒轻声问：“外头动静不小，你可有受伤？”

　　谢凛心头一震，快步上前，垂首回话：“劳公子挂心，属下无碍。刺客已尽数处置，今夜不会再有惊扰。”

　　沈清砚伸手，轻轻拉住他冻得发僵的手腕。指尖触到他小臂一道新划开的伤口，血珠浸透黑衣布料，在雪夜里格外刺目。

　　“还说无碍。”沈清砚眉尖微蹙，转身取来药瓶，拉着他坐到桌边，细细替他擦拭伤口，动作轻柔，“每次都这般拼命，若是哪天你真出了事，我孤身一人，又该依靠谁。”

　　这话轻飘飘的，落在谢凛耳中，却重如千钧。

　　男人垂着眼，看着公子白皙纤细的手指替自己包扎，喉间发紧，半晌才低声开口：“属下立誓护公子一世周全，绝不会让自己出事，留公子一人涉险。刀伤皮肉之苦，不值一提。”

　　窗外风雪渐缓，屋内烛火温暖。沈清砚系好绷带，抬眼撞进谢凛深邃专注的眼眸，那里面盛满了只属于他一人的守护，藏着十年如一日不曾宣之于口的情意。

　　他轻轻笑了，将方才剩下的桂花糕塞进谢凛手里：“今夜寒夜漫长，你且在此处歇一歇，不必死守廊下。有你在，我睡得安稳。”

　　谢凛捏着那块温热的糕点，望着眼前灯下温软的沈清砚，漫天落雪都成了陪衬。

　　这世间万千风雪，他只求长立于此，护这一盏灯，护眼前人岁岁平安。