《君子论迹》瑞雪兆丰

5、深仇 李隅宁是前

　　暮春四月，九天阁漫山的山樱落得满地粉白，宗门一年一度的弟子小考刚刚落幕。

　　待其余弟子尽数散去，一袭素白道袍的方弦歌缓步上前，拦住正要结伴离去的李隅宁与方知茴，轻声发问：“你们二人下山历练的行装准备得如何，定好何时动身？”

　　方知茴拱手躬身回话：“已备妥，三日后下山。”

　　远远听见几人对话，脚步一顿，连忙快步走上前，仰头望着两位师姐：“师姐们这是要去往何处？”

　　方知茴道：“下山出任务。”

　　七月眼底骤然亮起，心头猛地一动。

　　这是回到朝廷的好机会。

　　“我也要去。”

　　方知茴：“不行。”

　　七月闻言也不气馁，当即转过身，直直看向身侧的方弦歌，眼底带着几分恳求：“师尊，我也想去山下。”

　　方弦歌垂眸看向她，似笑非笑地反问：“你不留在阁中陪师尊炼药了？前几日还吵着要学制凝神丹。”

　　“我没下过山，想去一次嘛，就让我去一次嘛。”

　　一旁静立的李隅宁见她眼巴巴哀求的模样，上前半步拱手：“师尊，要不然带上小师妹吧。”

　　方弦歌犹豫：“你们能护好她吗？”

　　七月是她们当中最小，自从被捡上山，性格又如此的好，方弦歌格外偏爱疼惜。

　　李隅宁道：“师尊放心。”

　　七月连忙跟着用力点头，眼底亮得惊人，仰起脸望着方弦歌：“师尊，我一定乖乖听话，绝不乱跑，不给师姐们添乱。”

　　方弦歌心中的顾虑渐渐散去，轻叹一声松了口：“也罢，既然你们都这般保证，便带她一同下山历练一番，长长见识也好。”

　　“多谢师尊。”

　　方弦歌抬手轻轻揉了揉七月的发顶，语气带上几分严肃叮嘱：“切莫只顾着欢喜，三日后动身，在此之前备好随身丹药，下山之后万事听从两位师姐安排。”

　　“好。”

　　方弦歌忽然道：“阿宁，你跟我来。”

　　李隅宁跟着她一同走进房屋。

　　方弦歌抬眸，目光落在她身上，语气满是托付与担忧：“此次下山风波难料，行事务必谨慎，也要好好保护自己，你是李家仅存的血脉，是李朝最后的希望，万万不能出事。”

　　她垂眼沉默片刻道：“好。”

　　无人知晓，眼前这位沉稳内敛的内门大师姐，原名李因，曾是前朝皇宫里最不起眼，最不受疼爱的公主。

　　永安二十三年，两国战火僵持，永安帝子嗣稀少，为求一时安稳，毫不犹豫将她送往吴国充当质女，孤身一人困在异国深宫，受尽冷眼磋磨。

　　永安二十七年，边境大战爆发，永安帝御驾亲征，最终战死沙场。朝中长子李亓仓促登基，改元顺宁，可朝堂早已分崩离析，王朝颓势难挽。

　　顺宁二年，登基未满两年的李亓遭将军唐善文的刺杀。

　　李朝覆灭。

　　当年皇室宗亲，皇子公主几乎被唐家斩尽杀绝，只有她在吴国为质，鲜少有人记起，反倒侥幸逃过屠戮。

　　身为前朝丞相的方烨，也就是方弦歌的父亲，冒着天大风险暗中派人潜入吴国，将隐姓埋名的她悄悄接回，托付给自己独女方弦歌，收在九天阁门下为徒，更名李隅宁，掩去前朝公主的身份，得以在此避世修行，苟全性命至今。

　　方烨告诉她：“你现在是李朝唯一的公主，也是复兴李朝的唯一希望。”

　　这一句话，成了捆住她的枷锁。

　　她在与世隔绝的九天阁慢慢长大，师尊方弦歌待她温和宽厚，和师妹们相处和睦，可午夜梦回时，故国倾覆的血色，吴国为质的屈辱，满门宗亲惨死的画面总会反复浮现。

　　她看似沉静温和，待人有礼，心底却自始至终埋藏着对当朝唐家刻骨铭心的仇恨，日复一日，不曾有半分消减。

　　方弦歌望着她此刻垂眸隐忍，轻轻叹了口气，伸手将一枚刻有避邪符文的暖玉符塞进她掌心。

　　“此番下山目的地为滁州，就在燕京脚下，凡遇唐家之人万万不可冲动。我知你心中执念深重，但你性命，远比复仇大业要紧。”

　　李隅宁长睫掩去眼底翻涌的悲恨，半晌，才低低应下一声，“弟子谨记师尊叮嘱。”

　　方弦歌见她应下，又细细同她叮嘱照看好懵懂不谙世事的七月，两人才一同走出静室。

　　转瞬便是三日后。

　　拂晓天光刚撕开山间厚重白雾，七月昨夜兴奋的几乎没有合过眼，满脑子都是想办法回到朝堂。

　　七月稳住身形，一双清亮眼眸亮晶晶望向远处山下云雾，语气满是憧憬：“阿茴师姐，滁州城是什么样子？”

　　“我不知道，我也没去过。”

　　七月闻言稍稍失落，却依旧按捺不住心底的期待。

　　不多时，一道素色身影自云海深处缓步走来，正是李隅宁。

　　她一身利落窄袖素白劲装，长发简单束起。

　　“阿宁师姐。”

　　李隅宁走上前，将手里的蜜饯塞入七月口中。七月含着蜜饯，腮帮子鼓成小小的一团，眉眼弯成两道软乎乎的月牙。

　　“谢谢师姐。”她含糊不清地道谢，舌尖偷偷舔了舔唇角残留的甜意。

　　方知茴道：“李隅宁，你好偏心。”

　　李隅宁侧过头看她，眼底掠过一点极淡的浅淡笑意，语气平平淡淡，“你不是不爱吃吗？”

　　“谁说我不爱吃了？”

　　“可惜了。”李隅宁摊开双手示意，“你爱吃也没有了。”

　　七月故意朝着方知茴扬了扬下巴。

　　方知茴瞥了眼李隅宁身侧得意洋洋的小姑娘，轻嗤一声：“切。”

　　走到山门石阶下，李隅宁抬眼望向等候的二人，轻声开口：“时辰不早，师尊早已在高台等候，我们先上前拜别。”

　　二人应声跟上她的脚步，一同登上山门最高处的观云台。方弦歌一身素色道袍立在云台栏杆边，山风吹动宽大衣摆，目光沉沉望向三名弟子。

　　她将手中记录滁州地理民情的薄册，走上前一一分发到三人手中。

　　“滁州太守名唤斯怀安，依附唐家势力，其子名斯庆，仗其父官威，在城中横行霸道，强夺民财，欺辱女子，当地百姓敢怒不敢言。你们入城之后切记收敛身份，不可暴露身份。”

　　话音顿了片刻，师尊转过身，眼底温和尽数褪去，只剩刺骨的决绝，清晰吐出一句惊得三人心头一震的话。

　　“尽你们最大的可能，杀了斯家父子。”

　　“疑？”方知茴疑惑，“我们不是去滁州体察民情历练心性的吗？怎么扯上杀人了？”

　　“年龄渐长，心思怎么不见长？”

　　“可是，师尊，九天阁不是不能私自参与朝堂官员之间的恩怨纠葛，若是贸然动手，事后追究下来…”

　　师尊垂眸看向她，恨铁不成钢道：“别只盯着死板门规。”

　　“你跟阿宁十八岁了，应当有自我判断的能力。”抬眼，目光掠过一旁始终沉默垂眸的李隅宁，又落回方知茴身上，“此事我既交给你们去做，你们安心办妥便是，这件事，不准告诉你师祖，半个字都不许吐露。”

　　方知茴瞳孔微缩，下意识低声脱口：“连师祖也不知道啊？”

　　李隅宁眼皮跳了一下。

　　高台之上，方弦歌垂着一双看透世事的眼，淡淡看向出声质疑的徒弟，语气不带半分波澜：“你听谁的命令？”

　　方知茴连忙收敛了脸上错愕，躬身垂首恭声应答：“自然是师尊的。”

　　“那就别给我走漏风声。”

　　“是。”

　　“弟子谨记师尊教诲。”三人齐齐躬身行礼。

　　方弦歌轻轻颔首，挥了挥手，示意三人动身。

　　三人转身走下观云台，顺着蜿蜒曲折的青石山道往山下走去，七月走在最中间，两侧伸出来带刺的灌木枝，都被李隅宁提着剑柄轻轻拨开。

　　她有些百思不得其解，师尊为何要借口下山历练的方式让她们除掉滁州太守？

　　莫非是滁州的势力威胁到九天阁了吗？

　　一个疑惑从脑海里跳出来：九天阁真的是隐世宗门？

　　现在要去插手地方势力，前段时间又在宗门撞见自己的叔叔唐少生，这其中有什么关联吗？

　　她想了半天，理不出来思绪，只能暂时压在心底。

　　一路行至第二日正午时分，三人走出连绵群山，眼前视野骤然开阔，山脚之下散落着几处零散村落，便是滁州边境村镇。

　　刚踏入村落地界，三人便察觉到气氛压抑。

　　村口老树下围坐着数名衣衫褴褛的农户，个个面色愁苦，身上粗布衣裳打满补丁，不少人肩头，手背带着新鲜鞭痕，孩童蜷缩在父母怀中，饿得面黄肌瘦，连哭闹的力气都没有。路边田地里大片良田荒芜，泥土干裂，看不见耕种农户，偶尔路过几个差役模样的男子，腰间挎着长刀，沿街肆意呵斥百姓，稍有迟缓便是一顿推搡。

　　七月见状心头一紧，下意识抓紧方知茴的衣袖，小声问道：“知茴师姐，这里的百姓怎么过得这般苦？田地为何都荒置了？”

　　方知茴眉头轻蹙，眼底漫上悲悯，放缓脚步走到一名坐在树根旁，腿上带伤的老农身边，轻声询问缘由。

　　老农抬眼打量三人，见三人衣着干净温和，不似官府爪牙，眼中稍稍放下几分戒备，长长叹了一口气，浑浊眼底满是心酸无奈，絮絮叨叨道出村中苦楚。

　　滁州太守斯怀安年年成倍加重赋税，寻常农户一年耕种所得，大半都要上交官府，若是凑不齐粮税，便要被差役拖拽殴打，家中田地直接强行没收，转赠给城中豪强乡绅。