《南柯梦》竹枝冷

5、琉璃天 放榜那日，

　　放榜那日，京城的天空蓝得像一块上好的琉璃瓦，一丝云都没有。

　　贡院外的长街上人头攒动，数以千计的考生和家眷将整条街挤得水泄不通，人人翘首以盼，盯着那扇紧闭的朱漆大门。谢墨尘和沈云归并肩站在人群外围的一棵老槐树下，谢墨尘手里攥着一把折扇，从展开到合上，从合上又展开，反反复复了不下百来次。沈云归倒是站得端端正正，双手拢在袖中，神色如常，只有偶尔微微抿起的唇角泄露了一丝不易察觉的紧张。

　　“你能不能别扇了？”沈云归终于忍不住开口，“扇得我眼花。”

　　谢墨尘啪地把折扇一收，转头看他：“你就不紧张？”

　　“紧张。”

　　“那你倒是表现出来啊。”谢墨尘上下打量他，沈云归今天穿了一件月白色的新袍子，发髻束得一丝不乱，通身上下连个褶子都没有，不知道的还以为他是来监考的，哪里像个等放榜的考生。

　　沈云归瞥了他一眼，淡淡道：“表现出来就不紧张了？”

　　谢墨尘被他噎得说不出话，正要反驳，忽听得前方一阵骚动——贡院的大门开了。

　　人群像潮水一样往前涌去，两个身穿红衣的礼官抬着一面黄榜大步走出，身后跟着两队甲胄鲜明的禁军，将黄榜高高张贴在贡院门前的照壁上。那一瞬间，整条长街都安静了，千百道目光齐刷刷地投向那面黄榜，紧接着便爆发出一阵震耳欲聋的喧哗。

　　有人放声大哭，有人仰天大笑，有人挤出人群疯了一样地往家跑，边跑边喊“中了中了”，也有人瘫坐在地上，面如死灰，被家丁连拖带拽地扶走。十年寒窗，一朝揭榜，人间悲喜在这一刻被放大到了极致。

　　谢墨尘深吸一口气，正要往人群里挤，沈云归忽然伸手拽住了他的袖子。

　　“从前面看。”沈云归说。

　　“前面？”谢墨尘愣了愣，“前面挤不进去啊。”

　　沈云归没有解释，只是拉着他的袖子沿着人群外围不紧不慢地往前走，一直走到照壁正前方左侧一个不起眼的角落。那里站的人最少，角度却恰好能看清黄榜上最右端的位置。

　　“你连这个都算好了？”谢墨尘不可思议地看着他。

　　“放榜的规制是固定的。”沈云归松开了他的袖子，语气平静，“黄榜右起第一列第一名，一甲头名会试会元的位置，所以右起第一列是看一甲，越往右越靠前。”

　　谢墨尘还来不及感叹他连这个都研究过，目光已经被黄榜上那一个个名字牢牢吸住了。

　　一甲只有三名。从右往左看。

　　第一名，会元，沈云归。

　　谢墨尘的目光死死钉在那三个字上，脑子里嗡的一声像是炸开了一朵烟花。他甚至来不及去看后面的名次，猛地转过身，一把抓住沈云归的肩膀，力道大得让沈云归微微皱了皱眉。

　　“第一名！你是第一名！沈云归你是第一名！”谢墨尘的声音因为激动而拔高了整整一个调门，惹得旁边好几个考生纷纷侧目。

　　沈云归被他摇得晃了两下，脸上却依旧是那副云淡风轻的模样，只是嘴角的弧度怎么都压不下去，耳尖悄悄地红了一截。

　　“我知道了，”他说，声音还算平稳，“你轻点。”

　　“你知道什么你知道！你——”谢墨尘话说到一半忽然想起来什么，猛地又转回身去继续看榜。

　　他的目光从第一名的位置往旁边移了一格。第二名。然后他看到了自己的名字。

　　谢墨尘。

　　谢墨尘愣在原地，整个人像是被定住了。他以为自己会在一甲之后的位置找到自己——二甲前几名，或者三甲前几名，那才是他预估的名次。可他万万没想到，自己的名字会和沈云归的名字挨在一起，只隔了那么短短两个字的位置，近得像是并排坐在大槐树上的两个少年。

　　“我也是一甲？”他的声音飘忽忽的，像是在梦呓，“我也是……一甲？”

　　沈云归偏头看他，目光里带着一种极淡的、旁人难以察觉的温柔和骄傲。他似乎早就预料到了这个结果，在谢墨尘还在发愣的时候，他已经不动声色地从袖中取出一枚小小的银锭，递给旁边早就在等着讨赏的报喜差役。

　　“谢沈两家，赏银到府上领。”沈云归对差役说完，又回过头来看着还在发呆的谢墨尘，唇角微微扬起，“榜眼郎，回神了。”

　　谢墨尘这才猛地回过神来，转头对上沈云归含笑的目光，忽然觉得胸口有什么东西涨得满满的，满得快要溢出来。他想说点什么——想说“你看我说过咱们都会中的”，想说“咱俩一个状元一个榜眼我爹怕不是要乐疯了”，想说“沈云归你考了第一你知不知道这有多厉害”——可这些话全都堵在喉咙口，一个字都说不出来。

　　最后他什么也没说，只是一把揽过沈云归的肩膀，用力地搂了一下。那力道重得像是要把这个人揉进骨头里，又轻得像是怕碰碎了什么珍贵的东西。

　　沈云归被他这一下弄得猝不及防，身子微微一僵，然后慢慢地、几不可察地放松了下来。他没有推开谢墨尘，也没有说那些“大庭广众之下成何体统”之类的扫兴话，只是安静地站在那里，任由谢墨尘揽着他，甚至悄悄地、小心翼翼地往那个方向偏了偏身子。

　　贡院前人声鼎沸，没人注意到这两个少年人短暂而滚烫的拥抱。只有头顶那棵老槐树的叶子被风吹得沙沙作响，像是在替他们鼓掌。

　　消息传回谢沈两家，两府上下几乎是同时炸开了锅。

　　谢廷安正在书房里批公文，听到报喜的差役在门外高唱“恭贺谢府公子讳墨尘高中一甲第二名榜眼及第”，手中的朱笔啪嗒一声掉在了纸上，洇出一大片红。他愣了足足三息的功夫，然后霍然起身，大步流星地走到门口，对着报喜的差役连说了三个“好”字，赏银翻了三倍。谢夫人从后院一路小跑过来，鬓角的簪花都跑歪了，拉着报喜的人问了又问，确认了好几遍“真的是第二名不是二甲第二”，然后捂着脸哭了出来。

　　沈府那边更不得了。沈怀瑾虽然也是位列九卿的朝廷大员，此刻却半点官威都端不住了，听到“一甲第一名状元及第”八个字的时候，正在喝茶的他手一抖，一盏上好的雨前龙井全泼在了袍子上。他浑然不顾，站起身来在厅里来回踱了好几圈，嘴里反复念叨着“好，好”，然后忽然停下来，转身对着沈家祠堂的方向深深一拜。

　　沈夫人哭得比谢夫人还厉害，拉着沈云归的手上上下下地看，又是笑又是抹泪：“我的儿，你小时候发高烧差点没挺过来，娘那时候就想，什么功名利禄都不要了，只要你平平安安的就好。没想到，没想到你……”

　　沈云归没有说话，只是轻轻回握住母亲的手。他的手其实也有些微微发抖——从贡院门口一路走回来，那股被强压在心底的激动终于在此刻一点一点地泛了上来。

　　三日后，殿试之后的正式传胪大典在太和殿举行。

　　这是整个科举流程中最隆重的一环。天还没亮，谢墨尘和沈云归便与其他新科进士一道，身着礼部统一下发的崭新朝服，在午门外列队等候。晨钟敲了三响，宫门大开，两队禁军执戟而立，礼乐齐鸣，鸿胪寺官员引着众进士鱼贯而入，穿过金水桥，登上汉白玉的丹陛，直至太和殿前。

　　太和殿是整座皇城最恢弘的建筑，重檐庑殿顶，金碧辉煌，殿前的广场大得能容纳上万人。此刻广场上文武百官分列两旁，旌旗猎猎，仪仗森严，所有人的目光都汇聚在这群新科进士身上。谢墨尘站在队列中，余光扫过两旁黑压压的人影，心跳得像是有人在擂鼓。

　　沈云归排在他前一位，因为是状元，要单独出列受封。谢墨尘看着他前面那个清瘦挺拔的背影——穿着一样的崭新朝服，可穿在沈云归身上就是比别人好看几分，肩背挺直如松，步伐从容不迫，每一步都踩在礼乐的节拍上，毫不露怯。

　　传胪官高声唱名，第一个念出的便是沈云归的名字。

　　“一甲第一名，沈云归，赐进士及第，授翰林院修撰！”

　　沈云归出列，趋步上前，在百官注目与如山呼般的礼乐声中跪于御阶之下。年轻的皇帝端坐在龙椅上，面带微笑地看着这个新科状元——少年英才，俊秀如玉，更难得的是那一身从容沉稳的气度，在一众新科进士中显得格外出挑，仿佛这个位置天生就该是他的。

　　“沈卿平身。”皇帝的声音带着几分欣赏，“朕看过你的卷子，经义渊博，策论通达，尤以治水一策见解精到，不负状元之名。”

　　沈云归谢恩起身，退到一旁，面上依旧是那副波澜不惊的模样，只是握着笏板的手指微微收紧了些。

　　紧接着便是谢墨尘。

　　“一甲第二名，谢墨尘，赐进士及第，授翰林院编修！”

　　谢墨尘大步出列，跪拜行礼。他跪下去的时候，忍不住微微偏头看了沈云归一眼。沈云归正好也在看他，两个人的目光在太和殿前的汉白玉丹陛上短暂地交汇了一瞬。沈云归的眼中含着极淡极淡的笑意，像是在说：你看，我们都做到了。

　　谢墨尘咧嘴一笑，随即意识到这是在金銮殿上，赶紧收敛了表情，可嘴角的弧度还是藏不住。

　　皇帝看着这个英气勃勃的少年榜眼，语气中也带了几分笑意：“谢墨尘，你的策论朕也看了。文章锋利，见解独到，有几分你父亲年轻时的风采。谢廷安教子有方。”

　　谢墨尘朗声道：“臣谢主隆恩！”声音洪亮，中气十足，惹得旁边几个老臣忍不住多看了他两眼，心想这孩子倒是跟他爹一个模子刻出来的，天不怕地不怕的。

　　传胪大典结束后，便是整个科举流程中最风光的一环——跨马游街。

　　这是京城百姓最喜闻乐见的场面。每年殿试放榜后，一甲三名要骑着高头大马、簪花披红，从皇宫正门出发，沿着御街一路巡游至京城的南门，接受万民瞻仰。今年的状元和榜眼都是京城本地人，且两家都是赫赫有名的高门大户，消息早就在市井间传开了，围观的人比往年多了不止一倍。

　　御街两旁挤得水泄不通，临街的酒楼茶馆更是座无虚席，二楼的雅间窗子全被推开，探出无数张好奇的脸。有姑娘从绣楼上往下抛手帕和绢花，有孩童骑在大人的脖子上拍手叫好，沿街的摊贩都歇了生意挤到路边看热闹，整条御街沸腾得像一锅烧开的水。

　　沈云归骑在一匹通体雪白的骏马上，走在最前面。他身上穿着状元特有的绯红锦袍，胸前斜披着一匹大红绸缎，鬓边簪了一朵御赐的金花，越发衬得面如冠玉、眉目如画。他平日里衣着素雅，难得穿这样鲜艳的颜色，此刻骑在白马上款款行来，绯袍金花，玉面乌发，清贵得不可方物，惹得街边的大姑娘小媳妇们眼睛都看直了。

　　紧跟在他身后的谢墨尘骑着一匹枣红马，同样的绯袍红绸，簪花却比沈云归多了一朵——那是他在游街开始前自己偷偷别上去的，说什么“两朵吉利”。他的长相与沈云归是截然不同的好看，沈云归是清隽温润、如玉生晕，谢墨尘则是剑眉星目、神采飞扬，整个人意气风发，像是春日里最烈最亮的一束阳光。他骑在马上也不安分，时不时朝两旁的百姓挥手致意，偶尔有大胆的姑娘冲他喊“榜眼郎好俊”，他便笑嘻嘻地回头冲人家抱个拳，引得一阵哄笑和尖叫。

　　“你能不能安分点？”沈云归微微侧过头，压低了声音。

　　“我怎么了？”谢墨尘一脸无辜，“老百姓这么热情，我总不能不搭理吧？”

　　“你那是搭理吗？你那是招蜂引蝶。”

　　谢墨尘愣了一下，然后大笑起来，笑声在御街上回荡开来，惹得两旁的姑娘们又是一阵骚动。

　　“沈云归，”他笑够了，策马凑近了些，压低声音道，“你该不会是吃醋了吧？”

　　沈云归面无表情地目视前方，耳尖却肉眼可见地红了。他沉默了两息的功夫，才淡淡吐出四个字：“胡说八道。”

　　谢墨尘笑得更加放肆。

　　御街走到一半，经过京城最繁华的棋盘街时，临街的醉仙楼上忽然撒下一大片花瓣，纷纷扬扬，落在两个少年郎的头上、肩上、马背上。谢墨尘抬头望去，看见二楼雅间的窗口站着一群衣饰华贵的年轻女子，正冲着他们笑得花枝乱颤。他正想挥手致意，眼角余光却瞥见沈云归微微侧过头，抬手拂去了落在他肩头的一片花瓣——那是落在谢墨尘肩上的花瓣，不是他自己身上的。

　　谢墨尘的心猛地跳了一下，忘了挥手，也忘了说话。

　　“花瓣落你肩上了。”沈云归收回手，语气平淡得像是在说今天天气不错，然后重新端端正正地目视前方，仿佛刚才什么都没发生。

　　谢墨尘低头看了看自己的肩膀，又抬头看了看沈云归的侧脸。阳光透过御街两旁的古槐枝叶洒下来，在沈云归的脸上落下斑驳的光影，那张清俊的面孔被绯红的锦袍映衬着，少了几分平日里的清冷，多了几分难以言说的温柔。

　　他忽然觉得，金榜题名也好，跨马游街也罢，所有这些风光和荣耀加在一起，都比不上刚才沈云归替他拂去花瓣的那一个瞬间。

　　那才是他这辈子最得意的事。

　　一个时辰后，跨马游街的队伍在南门外散了。人群渐渐退去，御街恢复了平日里的车水马龙，只有地上散落的花瓣和彩纸还在提醒着方才那场盛大的狂欢。

　　谢墨尘和沈云归却没有立刻回府。两个人并辔而行，信马由缰地出了南门，沿着永定河的河堤慢慢走着。暮色渐沉，河面上倒映着天边最后一片霞光，河水静静地流淌，偶尔有一两只晚归的水鸟掠过水面，激起一圈圈涟漪。

　　鲜衣怒马，一日看尽长安花。

　　可此刻喧嚣落尽，天地间仿佛只剩下了他们两个。

　　“云归。”谢墨尘忽然开口。

　　“嗯？”

　　“你说，以后咱们进了翰林院，会是什么样？”

　　沈云归沉默了片刻，目光落在远处永定河的水面上，波光粼粼，像是在河底藏了无数颗碎星。他想了想，认真地说：“翰林院是清要之地，离圣上最近，也离朝堂最近。你我入了翰林，就等于一只脚踏进了朝局。往后的一言一行，都不再只是自己的事了。”

　　谢墨尘偏头看他：“你怕吗？”

　　沈云归也偏过头来，与他四目相对。暮色中，沈云归的眼睛里映着永定河的波光，清亮而深邃，像是盛了一整条河的星辰。

　　“不怕。”他说，声音不大，却字字分明，“有你在，就不怕。”

　　谢墨尘怔住了。

　　他张了张嘴，想说点什么来回应这句话，可搜肠刮肚也找不出一句合适的。最后他只是咧嘴一笑，伸手在马背上拍了拍沈云归的肩膀，力道不轻不重，像是要把这个承诺拍进彼此的骨头里。

　　“那说好了，”谢墨尘说，“以后不管遇到什么事，咱俩一起扛。”

　　沈云归看着他，唇角弯起一个极好看的笑容。

　　“一起扛。”他说。

　　永定河的水声哗哗地响着，天边的霞光一寸一寸地沉下去，两匹马的影子被拉得很长很长，交叠在一起，像是永远也不会分开。

　　彼时的他们还不知道，翰林院的日子不会永远清贵安稳，朝堂的风云远比他们想象的更加诡谲莫测，而“一起扛”这三个字，会在往后余生的无数个漫漫长夜里，成为他们各自支撑下去的唯一信念。

　　但那是后来的事了。

　　此刻的他们，只是一个状元，一个榜眼，两匹骏马，一条长河，和一个值得为之纵身跃入万丈红尘的明天。