《送你一枝无尽夏》山茶花里没有茶

24、第 24 章 腊月廿三，

　　腊月廿三，小年那天，周砚清写完了村里最后一户的春联。墨迹干了的魏澜在旁边帮他把对联按户名分类整理好，卷起来，用红绳扎紧，每一卷上都贴了一张小纸条注明是哪家的。
　　“累了吧？”她递上一杯热茶。
　　周砚清接过，喝了一口，摇摇头：“不累。挺有意思的。”
　　他说的是实话。这段时间，来求春联的村民络绎不绝，有人自带红纸，有人空手而来，有人坐下聊两句家常再走。周砚清话不多，但笔下不停，根据每户人家的情况写不同的内容。几天下来，他几乎认识了半个村子的人，也大致摸清了每家的情况，谁家刚娶了新媳妇，谁家孩子今年高考，谁家老人生病了正在吃药。这些信息他都记在心里，写春联时会相应地调整措辞。
　　村民们也不白拿。张奶奶送来一条腌好的腊肉，用稻草捆着，肥瘦相间，色泽红亮。王婶端来一屉刚出锅的年糕，热气腾腾，撒着桂花。李家大哥从后山挖了一麻袋冬笋，还带着泥土，说是“给周老师和魏老师尝尝鲜”。赵爷爷更直接，拎了两条活蹦乱跳的鲫鱼过来，鱼还在塑料袋里扑腾。
　　小院的厨房几乎被各种土特产堆满了。腊肉挂在屋檐下，冬笋堆在墙角，年糕浸在水盆里保鲜，鲫鱼养在大盆里，每天换水。魏澜看着这一厨房的东西，哭笑不得：“咱们这个年，完全不用买年货了。”
　　最让她哭笑不得的不是年货，是村里人的态度。几乎所有人都默认了她和周砚清是一对。刘婶送年货来时，拉着魏澜的手，压低声音，眼神里闪着媒人般的热切：“澜丫头，小周这人真不错，踏实，能干，对你也好。你们啥时候办事啊？婶子给你们张罗！”
　　魏澜脸一红：“刘婶，我们不是……”
　　“哎哟，还害羞呢！”刘婶笑得眼睛眯成一条缝，“不是夫妻能住一块儿？能一起弄合作社？能这么默契？婶子是过来人，看得出来！”
　　类似的话，魏澜这几天听了不下五遍。王婶来送年糕时也说了差不多的，连村头卖豆腐的老陈都意味深长地来了一句：“魏老师，周老师，你们俩真是郎才女貌，天生一对啊。”
　　魏澜解释了几次，说周砚清只是暂时借住的朋友，是来帮忙的。但没人信。她解释的时候，对方总是露出一种“我懂我懂，你们年轻人脸皮薄”的表情，让她越描越黑。后来她干脆不解释了。
　　周砚清那边更简单，有人问起，他就点点头，笑而不语，反而更坐实了大家的猜测。后来他们俩干脆就都不回应了。
　　腊月廿八，两人开始大扫除。这是过年的传统，要把家里彻底清扫干净，寓意辞旧迎新。
　　魏澜负责擦洗，周砚清负责搬动重物和高处清洁。两人配合默契，一个上午就把屋里屋外打扫得焕然一新。擦玻璃时，魏澜站在梯子上，周砚清在下面扶着，递抹布，接水桶。阳光透过干净的玻璃照进来，整个屋子明亮温暖。
　　“好像真的有个家的样子了。”魏澜擦着工作室的窗户，轻声说。
　　周砚清在下面抬头看她：“这里本来就是你的家。”
　　“是我们的。”魏澜说完，自己都愣了一下。她赶紧补充，“我的意思是，你现在也住这里...”
　　周砚清没说话，只是接过她递下来的脏抹布，去井边清洗。魏澜看着他的背影，心里泛起一阵说不清的涟漪。她赶紧低下头，继续擦下一块玻璃。
　　打扫完毕，两人开始准备年夜饭。厨房里的土特产派上了用场，腊肉切片蒸上，冬笋炖鸡，鲜鱼红烧，年糕可以煎可以煮，还有一碗梅干菜扣肉是现成的，热一下就能吃。
　　魏澜还特意学做了几道姥姥的拿手菜，糖醋排骨和八宝饭。周砚清则展示了他以前出任务时学的包饺子手艺，馅料调得咸淡适中，饺子包得皮薄馅大，一个个像元宝。
　　傍晚，两人在院子里挂上了红灯笼。是周砚清在镇上买的，竹骨架，红绸面，里面放LED小灯，既安全又明亮。灯笼亮起时，温暖的光晕笼罩着小院，橘子树在光影中静静伫立，枝干上系着的祈福牌在微风中轻轻转动。
　　“真好看。”魏澜仰头看着灯笼。
　　“嗯。”周砚清站在她身边。
　　夜幕完全降临时，两人在客厅摆开小桌，年夜饭上桌了。六菜一汤，不算丰盛，但每道都是用心做的。魏澜还开了一瓶自酿的橘子酒，是用秋天最后一批橘子酿的，琥珀色的液体在杯中晃动，香气扑鼻。
　　“干杯。”魏澜举杯。
　　周砚清与她碰杯。
　　杯子轻碰的声音清脆悦耳。橘子酒入口，酸甜中带着微醺，暖意从喉咙一直蔓延到心底。
　　吃饭时，他们聊了很多。聊合作社明年的计划，聊魏澜想拍的新的摄影主题，聊春天要在院子里种什么花，聊村里谁家要办喜事，聊镇上新开的书店...
　　平常的话题，在除夕夜的灯光下，却有了特别的滋味。就像这桌菜，食材普通，但因为是一起准备的，一起吃，就有了家的味道。
　　饭后，两人一起收拾碗筷。电视开着，春晚正在播出，小品演员的声音和观众的笑声从屏幕里传出来，成了热闹的背景音。虽然两人都没认真看，但那个声音让屋子显得更暖，更有人气了。
　　收拾妥当，魏澜拿出一个红包，是下午偷偷准备的。
　　“给。”她把红包递给周砚清，“压岁钱。”
　　周砚清愣住了：“我不用...”
　　“要的。”魏澜坚持，“过年都要有压岁钱，讨个吉利。”
　　周砚清看着她认真的脸，接过了红包。很轻，里面应该不是钱。
　　“打开看看。”魏澜说。
　　周砚清打开红包，里面是一张手绘的卡片，画着他们的小院，橘子树，还有两个简笔小人站在树下。旁边写着一行字：“愿新年，平安喜乐，橘香满院。” 卡片里还夹着一张照片，是他教魏澜潜水那天，在沙滩上的背影，不知何时被她拍下的。
　　周砚清看着那张照片，沉默了一会儿，然后小心地把它放回卡片里，合上红包。“这是我收到的最好的压岁钱。”他轻声说。
　　“我也有吗？”魏澜看着他，眼睛里有一点期待。
　　周砚清从外套内袋里掏出一个红包，递过来：“本来想零点再给你的。”魏澜打开，里面也是一张手绘卡片，画的是她在工作室里修图的侧影，窗外是橘子树。旁边写着：“愿新年，光影随心，自由如风。” 卡片里夹着一枚小小的银质书签，形状是橘子叶片，叶脉清晰可见。
　　“你什么时候准备的？”魏澜惊讶。
　　“前几天去镇上买的银片，自己打的。”周砚清说，“手艺一般。”
　　魏澜抚摸着那枚书签，银质温润，叶片纹理细腻。“不，很好看。”她抬头看他，眼眶有些发热，“谢谢你。”
　　电视里传来倒计时的声音：“十、九、八、七...”
　　两人不约而同地看向电视屏幕。
　　“六、五、四、三、二、一！新年快乐！”
　　窗外，远远近近响起了鞭炮声。虽然县城已经禁放多年，但乡下还是有人偷偷放几挂，辞旧迎新的声音在夜空中炸开，远处有烟花升起来，在天幕上绽开，红的绿的紫的，一簇接着一簇。
　　“新年快乐，魏澜。”周砚清说。
　　“新年快乐，周砚清。”魏澜回应。