92、第 92 章 信仰与破裂 ...
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程季同赫列斯并肩走着，头顶的冰壁不时落下细碎的冰屑，在日光透过冰层折射出的幽蓝光晕。
程季表面上看着前方的路，实则神游千里。
游戏剧情里，皇权争夺战的主场在圣彼得堡皇城——表面上是诺斯拉斯皇室的权力更迭，实则是神战。在皇城上空打得天昏地暗，下面的人在厮杀，上面的人也在厮杀，整个诺斯拉斯像煮沸的锅。
而至于其他地方，剧情只给了一句：诺斯拉斯边境失守，伤亡惨重。
仅仅一句话。就将索尔斯、奥兰多、以及所有边境城镇都判了"死刑"。
这意味着，无论西格妮如何死守，索尔斯的沦陷都只是时间的问题。
那现在做的一切，是否都皆是徒劳？
头疼。
程季扯了扯嘴角，无力感涌上心头。
赫列斯看着女孩，她的脸上一会儿泛白一会儿泛红，情绪清清楚楚地映在眉梢眼角，有趣极了。
炽天使生来是半神，没有情感；而圣子圣女为了保持神性，随着时间的流逝也逐渐摒弃了情绪。祂从没如此仔细观察过。
"你在想什么？"
程季看向赫列斯，后者神色淡漠，可问题却是实打实地问了出来。
她垂下眼帘："我在想，回去以后该怎么说内鬼的事。"
赫列斯声音平静："和西格妮说罢。她可以信赖。"
"你怎么知道？杰克是内鬼只是我的猜测，万一是西格妮呢？"
"不会。"赫列斯不再看她，目光投向更远的冰壁裂隙，声音平淡得像在陈述不需要验证的事实："西格妮很忠诚。"
程季张嘴还想再说些什么，但赫列斯没有给她机会："快到出口了。"
程季顺着赫列斯的方向望去。不远处，冰裂的尽头出现了漆黑的空洞，边缘的冰层在光线的折射下泛着幽蓝的光。
赫列斯抬手弹出一颗柔和的光球，那光球拖着细长的光尾顺着裂隙飞入黑洞，划出一道短暂的弧线。
下一秒，光球炸开，明净的光芒将整个洞穴照亮——是一条斜向上延伸的天然冰洞，洞壁上覆盖着厚厚的冰层，在光球的映照下折射出幽蓝的透色，像被冰封的水晶隧道，映出两人模糊的倒影。
洞口深处隐约可以看到一丝天光，微弱却真实，那是地面。
"走吧。"赫列斯的声音带着慵懒的催促："天亮了。得尽快回去。"
程季闻言跟上。
踩上冰原的那一刻，程季的双腿发软，差点跪倒在地。她大口大口地呼吸着凛冽的空气，尽管肺部传来刺痛，但她感到欣喜。
出来了!
营地不远处，刚刚换岗的战士倚着栅栏懒洋洋地打了个哈欠。
他例行巡查，漫不经心地巡视远处，有两个黑影正从冰原深处蹒跚而来，步伐缓慢而踉跄。
他以为自己花了眼，揉了揉眼睛。确定不是幻觉后立刻紧张起来，不由得握紧长矛仔细辨认。
是失踪的候选人！
他连滚带爬地冲向营帐，抓起号角用尽全身力气吹响。
低沉的号角声在营地中回荡，撕裂了清晨的寂静。
帐篷的门帘接连掀开，士兵和圣骑士纷纷涌出，铁甲摩擦的声响和急促的脚步声混成一片。
西格妮远远地看到了那两道身影——衣物被碎石和冰棱割得破烂不堪，露出下面布满淤青和血痕的皮肤。
她瞳孔骤然一缩，几乎是本能地迎了上去，步伐越来越快，最后变成了小跑。
在模糊的视野中，程季看到西格妮的铠甲在晨光中泛着冷冽的光。
她张了张嘴，想说"我回来了"，可喉咙被堵住了，发不出声音。紧绷的神经在看见熟悉的脸的瞬间骤然松开，像根被拉到极限的琴弦。她膝盖一软，世界开始旋转，冰原和天空在视野中颠倒交融。耳边，西格妮的呼唤越来越远，最终她拉入了温暖的黑暗。
圣殿的时间流速与利兹大陆不同——利兹的一天，不过圣殿中短短几息。
"艾莉已脱险。"赫里斯的声音从上方传来，淡漠无情："你们退下吧。去做你们该做的。"
希亚闻言垂下眼帘，悬了太久的心终于落回了原处。他颔首起身离去。那道背脊依然笔直，像被风吹弯了又慢慢挺直的树。
加百列没有动。他站在原地，垂头不语。
赫列斯侧目，目光落在他身上，带着几不可察的审度："你似乎有话要说？"
加百列微微抬眸，流转的鎏金色瞳孔与赫列斯如出一辙，像映照着同一片天空的镜子："与黑暗神的决战在即，若神核未能痊愈，恐会不利。"
圣殿中陷入长久的沉寂。圣火在灯盏中无声跳跃，将神座上那道身影投下修长的影子。
赫列斯靠在扶手上，指尖轻轻摩挲着边缘。祂从容淡然，像一池深不见底的水："不急。该来的，总会来。"
祂的目光越过加百列，投向圣殿大门的方向，像是等待着什么。
加百列不再追问，起身退出了圣殿。大门缓缓合拢，发出低沉的回响，将那道孤独的身影，留在了寂静中。
*
好累。
程季感觉自己像抓着一块浮板，在黑水中沉浮。她的身体和意志都超负荷运转了太久，连沉睡都疲惫不堪。
"艾莉，你感觉怎么样？"
眼皮微抬，她的视线逐渐恢复清晰；她转头，看到莉迪亚眼圈通红，颊上还留着未干的泪痕。她紧紧握着她的手，指尖发颤也没有松开。
程季嘴角微扬，声音哑得听不清："……我没事。我回来了。"
莉迪亚将额头抵在程季的手背上，肩膀克制地颤抖着。
温热的泪顺着手背滑落，一滴，又一滴，渗进了指缝之间。
第二天清晨，程季恢复了些许力气。她撑着床沿慢慢坐起身，莉迪亚立刻从旁边探过头来，紧张地扶住她："你要去哪？你还没恢复——"
程季摇了摇头，虽然虚弱，但目光已经清明了许多："我去看看宁。"
隔壁的帐篷里，西蒙正坐在床边，低着头，手肘撑在膝盖上，整个人看起来疲惫而麻木，像一尊僵硬的泥塑。
听到脚步声他抬起头，看到程季时一愣，随即扯出一个勉强的笑："艾莉你醒了？感觉怎么样？"
"好多了。"程季点头示意，目光越过他，落在正在昏睡的宁上。
他躺在床上，面色苍白如纸，呼吸看似平稳绵长，但却在沉睡。
明明在崖底的时候，宁的状况比程季好很多，按照常理，他应该恢复更快才对。
"他怎么样？"程季走到床边低声问。
西蒙沉默了片刻，声音有些涩："他醒了两次，大部分时间都在沉睡，而且好像忘了很多东西。"
程季愣住："什么？"
西蒙的目光中带着说不清道不明的困惑和担忧："他不记得自己是怎么掉下去的。不记得在崖底发生了什么。甚至——"他顿了顿，像在找合适的措辞："甚至不记得和你一起在崖底待过。他问我，为什么你会和他在一起。"
程季愣在原地，一股怪异感涌上心头，她摩挲着指腹上被冰棱割出的伤口："……等他醒了，我再来看他。"转身走出了帐篷。
帐帘在身后合拢，将晨光隔绝在外。程季走在营地中，觉得一切充满古怪。说不清，道不明。
她深吸一口气，将纷乱的念头压回心底，转身去了主营帐。
帐内，西格妮俯身在地图前，指尖沿着索尔斯周边的地形缓缓移动，像在丈量着什么。
听到脚步声，她抬起头来。见来人是程季，冷冽的眼神里闪过一丝松动："恢复得怎么样？"
程季点头示意："能走路，能干活。"她走到桌前，与西格妮平视："团长，我有重要事项要向您汇报。"
西格妮看了她片刻，干脆地转身："跟我走。"
程季跟着西格妮出了营帐，走向营地边缘一处僻静的石屋。
那屋子低矮而结实，墙壁是厚厚的灰岩砌成，门板厚重。
这是西格妮的私人议事室，平日里连副官都很少被允许进入。
西格妮侧身让程季进去，随手将门带上，隔绝了所有外界的声响。
她在桌边坐下，言简意赅："说吧。"
程季指尖轻轻收紧，神色严肃："团长，请您在听完之后，暂时不要让别人知道。"西格妮眯起眼睛，像在暗处审视猎物的豹。直到程季额角冒汗，才终于缓缓点头："可以。"
程季缓了一下，一字一句清晰分明："团长，我怀疑杰克主教是叛徒。"话音刚落，屋内陷入了短暂的寂静。
西格妮的目光凝了一瞬，像冰面下有什么动了一下。
她没有反驳，也没有惊讶，安静地等她说下去。
程季的声音压得很低："我们的计划知道的人极少。士兵们直到出发前才被告知具体行动，根本没有时间向外传递消息。而巨人族的反应太精准了；他们不仅提前埋伏在崖顶，而且在我们的撤退时刻发动了攻击。"
她顿了顿："而杰克主教是为数不多从头到尾知晓整个计划的人。"
屋内只剩下跳动的烛火，和两人之间无声转动的凝重。
西格妮思索了片刻，余光锐利如刀锋："为什么是罗杰？为什么不是你们几个？"她顿了顿，带着审度的锋芒："为什么不是我？"她像头伏击的猎豹，随时准备扑击眼前的猎物。
程季迎上西格妮的锐利："我们四个全程都在视线范围内，没有人有机会单独传递消息。而且——"她看了看自己缠着绷带的手腕，上面还渗着淡淡的血迹："背叛光明神于现在的我们而言，没有好处。"
她重新抬起头，迎上西格妮犀利的瞳孔："也不可能是您。如果您是叛徒，索尔斯早就失守了。根本不需要等到今天。所以——"她声音笃定："只剩下杰克。"
石屋陷入长久的寂静。
两人对视着，在空气中来回拉扯。
直到程季身体微微颤抖，西格妮终于收回了犀利的审视，嘴角扬起极淡的欣赏："很好。你说服我了。"
西格妮早已怀疑杰克。
那些细碎的疑点，像散了线的珠子在她心底滚动了太久，只是苦于没有证据。
如今程季所言正中她的下怀。
这个艾莉——敏锐程度超出她的预料。
"接下来团长打算怎么做？"程季试探地问。
杰克在索尔斯扎根已久，如果他要背叛，必然会做得天衣无缝。
西格妮眼底闪过一瞬的难过，又被迅速收拢。
她声音恢复了团长的威严："这件事我自会妥善处理。你们的任务已经完成了；等你和宁恢复之后，马上回圣院。"
回去？
程季的瞳孔微微收缩，着急道："为什么？西格妮团长，我们明明什么都没有做成；圣院给我们的任务是帮助圣骑士守住边境，现在——"她的声音不由地拔高了几分，带着焦急和不甘。
西格妮严厉打断："现在巨人短时间不会再犯，你们的任务已经完成了。"
撒谎。
如果就这样走了，索尔斯才会真的失守。
西格妮是自己守住索尔斯吗？
程季迎上冷冽的目光，年轻的女孩像头幼狮，呲着还未完全长成的獠牙，想要跟着族群一起去捕猎。
这让西格妮想起了四十几年前的自己——那时她也这么年轻，扛着一把比自己还高的宽剑，涨红了脸非要跟着叔叔上战场。
叔叔当时……大概也是这么看自己的吧。
她的眼尾滑过一丝怀念和不易察觉的柔和，随即严肃起来："你们做得已经足够了。我会如实向圣院汇报。这段时间辛苦你们了。就这样，不再议。"
西格妮说一不二，连辩驳的机会都不给，态度坚决地将程季请出了石屋。
厚重的木门在程季面前合拢，发出巨大的沉闷响声。
程季咬着指甲，眉头紧皱——这样下去，她就只能乖乖回去了。
可是……甘心吗？不，她不想。
剧情中，皇权争夺战持仅仅续了一个月。
那么意味着"边境失守"也近在咫尺。
她还能做什么呢？
*
西格妮重新铺开一张羊皮。指尖溢出浅金的光芒，以指做笔，在纸面上划出流畅的线条。
她几乎没有犹豫——
索尔斯分会主教杰克涉嫌通敌。索尔斯恐有异动，恳请圣殿批准主动出击，抢在巨人族完成部署之前予以打击。
她顿了一下，指尖悬在上方，继续写道——
另：四名圣院候选人表现优异，圆满完成了侦察任务，为索尔斯的防务作出了重要贡献。
任务已完成，特请圣殿批准其立即返回，以保安全。
写完最后一个字，羊皮纸上的浅金色字体闪烁了几下，如同水面的波纹被风拂过。
一枚金色的十字日轮印章在纸面上浮现，像枚烧红的烙印。
浅金的密报在羊皮纸上闪烁了几下，便悄然消失了——这是圣院的联络秘术，不需要人力传送，密报会立即显现在加百列的桌案上。
西格妮坐在椅子上，低头看着自己粗糙的手。指腹上满是握剑留下的厚厚老茧，掌心和虎口处分布着深浅不一的旧痕，有些是刀剑留下的，有些是箭矢擦过的。
这是她几十年征战的荣誉标记。她是斯托姆高家族的骄傲，唯一的女团长，是光明神忠诚的信徒。
所以，她一定会守住索尔斯。
*
过了几日，程季已经大好，宁也恢复得七七八八。四人聚在程季的帐篷里，围着中间微弱的油灯，昏暗的光线将他们的面孔照得明灭不定，气氛沉闷而压抑。
西格妮的遣返命令如同一根刺，扎在了心头久久不散。
西蒙盯着帐篷的布壁，下颌线条绷得紧紧的，声音里带着压不住的闷气："瞧不起谁啊……"
莉迪亚坐在一旁，虽然没有说话，但呼吸比平时急促了几分。她很少表现出这样鲜明的情绪，这次她是真的被气到了。
"我有预感，西格妮会主动进攻。"程季的声音不高，却清晰地落在所有人的耳中："我想留下来帮她。"
话音刚落，西蒙几乎是脱口而出："算我一个！"
宁坐在角落一直没有说话。他的脸绷得紧紧的，理智和冲动反复拉扯。片刻后，他开口了，声音虚浮但坚定："我也要去。"
莉迪亚看了眼程季，又看了看西蒙和宁，嘴唇动了一下，像是咽了口唾沫："那……我也去。不能让你们三个去冒险。"
四个人在昏暗的帐篷中对视了一眼。谁也没有说话，但从彼此的脸上都看到了坚定，那是少年特有的冲劲。
这段时间，关于杰克主教没有任何消息传出。他一如往常地在教堂中主持早晚祷，像无数个寻常的日子一样。
过了几日，西格妮果然在营地中当众宣布了："四位候选人任务完成，即刻启程返回圣院。"
她指派理查德亲自驾车护送，务必将四人安全送达。
四人在众人面前表现得乖巧顺从。他们与士兵们一一握手道别，没有流露出半分异议，甚至连嘴角的弧度都拿捏得恰到好处——带着适当的遗憾和感谢。
马车在冰原上的道路缓缓驶离，索尔斯的轮廓在后视中越来越小。
等到索尔斯的哨塔在视线中缩成模糊的小点时，程季猛地站了起来高喊："停车。"
理查德从前方的车辕上回过头来，眉头皱了起来："怎么了？"
四个人交换了一个眼神，程季走到理查德面前："理查德副官——我们不回圣院。"
理查德的眉头皱得更紧了："这是团长的命令。"
"我们知道。"程季没有退缩："但我们也知道，西格妮团长准备主动进攻。"她的声音更加笃定："我们四个是圣子圣女候选人。保护索尔斯义不容辞；我们不能就这样走。"
理查德的目光在四人脸上一一扫过。
西蒙抱臂而立，下巴微扬，宁沉默地站着却目光如炬，就连莉迪亚都攥着拳头不肯后退。
他沉默了很久，服输般叹了口气："你们知道违抗军令是什么后果吗？"
"知道。"这次回答的是西蒙，他声音不大，却字字清晰："但比起被处分，我更怕以后后悔。"
莉迪亚小声地补了一句："我们又不是圣骑士团的。"
理查德望着四个年轻人，他们的眼里，正燃烧着他也曾拥有过的重要东西——他别过脸去，像是被那光晃了一下。
"你们打算怎么做？"他的声音终于传回来，低哑却清晰。
程季的眼睛亮起来，跨步向前："我们不正面参战。只求您带我们回去，藏在暗处；等西格妮团长需要帮助的时候，做她的后手。"
晨光从远处的地平线上一点点升起来，将理查德灰白胡茬上的霜融化。他重新拉起缰绳，马车在冰原上调了一个头。
他没有回头，声音从前方传来，久违的热血好像回到了身体："……坐稳了。天黑之前，得赶回去。"
*
送走候选人之后，西格妮在冰原站了很久。
寒风卷起细碎的冰屑，掠过她银白色的铠甲，发出细微的沙沙声。她望着远处灰白的天际——那里是斯坦巨人族的领地，也是她守护了四十余年的边境线。
她已得到了加百列的许可，圣殿批准了主动进攻的计划。
她收回目光，朝小教堂走去。她走得很慢，每一步都像在丈量自己与过往的距离。
教堂的门虚掩着。
她推开门，烛火在内堂中安静地燃烧，将墙上的十字日轮图案投在石面上，晃动着暖黄色的光。
杰克主教站在圣坛前整理文书。听到脚步声，他回过头来，脸上浮现出温和而熟悉的笑容，声音如同过去四十三年中每个寻常的清晨："西格妮，你找我。"
他脸上挂着一如既往的温柔，时间像在他身上停下了脚步。
他们是"老战友"了——从西格妮还是初出茅庐的骑士时，杰克就已经是索尔斯的主教。
他们一起经历过兽潮、寒冬、粮荒，在无数个深夜讨论过防务和民生，在篝火旁分享过同一只烤土豆。
她曾以为，这个世界上除了斯托姆高家族的人，最信任的就是杰克。
西格妮没有关门，她站在门口，冬日的天光从她身后涌入，将她的影子拉得很长，一直延伸到杰克脚边。
她安静地看着他，平静得像冰封的湖面，看不出任何波澜。
她的声音不高，却穿透了几十年的岁月："杰克，我给了你四天——你什么都没有做。"
杰克的笑容僵了一瞬，像镜子忽然被吹上了薄雾。他很快恢复了自然，微微歪头，语气依然温和："西格妮，你在说什么？我不太明白。"
她缓缓拔出佩剑，剑身在烛火中映出冷冽的光，剑尖朝下拄在石板上。
双手交叠按在剑柄上，像一尊在光影中沉默太久的雕像。
"四十三年。"她说："你在索尔斯做了四十三年主教。我看着你为这里的百姓祈祷，看着你为阵亡的士兵主持葬礼，在每个寒冬把自己的口粮分给孤儿。"
她握着剑柄的指节微微泛白，声音中第一次出现了裂痕："所以我给了你四天时间。我希望你能自己来找我，告诉我你有苦衷，告诉我你是被胁迫的，告诉我这一切都是一场误会。"她顿了顿，声音甚至有些哽咽："但你什么都没有做。"
杰克的笑容彻底消失了。
他站在那里，烛火在他脸上投下明灭不定的光影，将皱纹和疲惫照得分明。
他的声音沙哑："……你怎么发现的？"
西格妮没有说话。只是看着他，目光中比愤怒更沉重的东西——是失望。
那失望像一柄钝刀，比任何利器都更让人难以承受。
"为什么？"她问。
杰克低下头，看着自己那双布满伤痕和皱纹的手。
这双手，握过圣典，握过烛台，也在为垂死的士兵合上过眼睛。
当他再次抬起头时，眼眶泛红，声音终于颤抖了起来："因为光明神没有回应我。"他说得凄凉："我在索尔斯守了四十三年。四十三年——我向祂祈祷过无数次，祈求祂保护这片土地，祈求祂不要让那些年轻的孩子们死在巨人的脚下——但祂从来没有回应过我。"
他开始失控，像一道裂开了太久的堤坝，再也堵不住汹涌的水流："而诺克图姆——黑暗神——祂回应了我。祂告诉我，只要我做一件小事——祂就能让巨人族退兵。让索尔斯永远不再受战火侵扰。"
他捂住了脸，肩膀剧烈地颤抖着，声音从指缝中漏出来，沙哑而破碎："我只是想让这里的人活下去……我只是想让这里的人活下去啊……"
西格妮看着他捂着脸哭泣，看着曾经自己最信任的人在面前彻底崩溃。
握着剑柄的手指收紧，又松开，反复了两次。
最后她开口了，声音很轻，轻到几乎被烛火的噼啪声盖过去："……杰克，你错了。巨人本就是黑暗神的附属。"
她没有再多说什么。只是转过身，朝着门外那片冬日的天光走去。
身后，哭声先是停顿了一瞬，像被什么东西噎住了，然后爆发出更加悲壮的抽泣，在空旷的教堂中回荡开来。
那座坚守了四十三年的灯塔，在最后一刻，熄灭了光。
作者有话说
第92章 第 92 章
